第十章 老食客述說生意經 痴天瑞心繫上海灘(第3頁)

 周蘭生大笑道：“果真如此，那我先把象山人弄幾個來殺頭示眾。”

 “瞧你那點出息，到那時只怕你只想著高官厚祿，妻妾成群，哪還會記得打冤家的事呢！”

 “妻妾成群？那就太好了。我先到象山人裡頭去挑她幾十個相貌出眾的女子，統統弄來做妾！”

 “你這德性，即使當了將軍也就必定成了欺男霸女的惡人了。”

 “惡人咋地？人生一世圖個快活就行了！”

 “唉，你這殺坯……”

 第二天，天剛矇矇亮，周蘭生便提了箱包去了輪船碼頭。酒店的夥計們剛打開店門，兩個衙役就闖了進來。衙役用蒲刀把桌子拍得砰砰地響，大聲叫嚷著：“只叫老闆出來說話！”胖夥計就去敲了周若卿的房門。

 周若卿還擁著被子躺在床上。胖夥計伏在他的耳旁急切地說：“樓下來了兩個衙役叫喊著要找老闆。我看他們是衝著侄少爺來的。”

 周若卿一骨碌爬起了床，對胖夥計說：“你把侄少爺藏到廚房間裡去，再關照其他夥計不要亂說。”胖夥計應聲而去。周若卿登上拖鞋朝樓下衝去。

 兩個衙役一見周若卿就抱拳拱手說：“不好意思，驚了周老闆的春夢了。但兄弟公務在身不得不來，還望周老闆包涵。”

 周若卿還了禮，說：“你們只管辦案，不須客氣。有啥要在下幫忙的你們也只管說。”

 衙役說：“你阿侄的案子是天台鎮報到縣衙來的。上官交待下來，要兄弟來你店裡查訪你的阿侄，說是他在天台鎮犯了案，不知他有否在此藏身？”

 周若卿笑道：“我倒是有幾個侄子，不知你說的是那一個？”

 兩衙役擠眉弄眼地笑道：“周老闆莫要取笑了，我等已盡知內情。昨日裡有人見到鄉里來人尋了大侄子，便報於官衙欲得賞銀。縣太尊便遣我兄弟兩前來拿人吶！”

 周若卿抱拳作揖，道：“兩位爺不是外人，我也就不做虛妄之言了。實不相瞞，正有此事，請兩位兄弟儘管直說，需多少銀子方能擺平此事。”

 “我兄弟倆常有叨擾周老闆之處，你有急難我兩個豈能置之不理。至於錢麼，我倆只是盡兄弟情義豈能借機索要銀子呢！我等只要回去能交差就好，只說未見到你侄兒便是了。”

 周若卿抱拳致謝道：“兩位爺真是通達之人。今日之事全仗兩位爺保全了，我自當酬謝兩位爺的恩情。”

 另一衙役說：“這原本不是寧波官衙的案子，何況又是打架之類的些須小事。只是天台鎮邵家到師爺處遞了話，說你阿侄可能在此處藏身，要我倆前來捉拿。俗話說了，與人方便與己方便。我等與你侄子往日無冤今日無仇的，樂得做個順水人情。話說透了，我倆先告辭。”

 周若卿叫賬房取了五兩碎銀遞給衙役，說：“兩位爺的好生之德沒齒難忘。閒時來小店喝杯酒。”

 衙役收了銀子，揮揮手說：“不礙事的。你老只管做你的生意。得了空閒，我倆就來酒店叨擾杯老酒喝的，也算是念及你我的交情呢。”

 周若卿笑道：“那便好。兩位爺常來喝酒，方是瞧得起在下呢。”

 衙役打著哈哈往外走：“那是自然。日後少不得要叨擾你周老闆的，你就備下酒菜等著吧。”

 衙役走後，周若卿把周天瑞叫了來，說：“看來你在寧波也不能呆了。夜長夢多，不知啥辰光就著了衙役的道。你不是想到上海去尋條出路嗎？那就得趕緊走了。”

 “這倒是隨了我的意。我正想去上海闖蕩一番呢！”

 “我這就去碼頭看看有沒有去上海的船。”

 周若卿便到碼頭上去打聽到上海的船期。不久，他回來對周天瑞說：“今晚就有個船隊要送南貨去上海。你要是想去的話我就跟他們說說。”

 周天瑞欣喜若狂地說：“那我就跟他們去上海吧。”

 “那我就去託付船老闆，你去收拾衣物準備走人吧。”

 周天瑞收拾了衣物打成一個包袱，背在肩上就往門外走。若卿叔把他帶到了船隊的老闆跟前，順手給了船老闆些碎銀。船老闆遂答應帶周天瑞到上海。若卿叔又摸出幾兩銀子塞在周天瑞的手裡，關照了幾句自己當心之類的話語，便回酒店去了。

 周天瑞把他那隻舢板拖在船隊的最後面。船老闆讓他到前面的駁船裡坐了。正待開船時，酒店那精瘦的夥計提著個包袱和老大的荷葉包跑了過來，說是老闆送他路上的吃食和幾件替換的衣物。周天瑞接過包袱和荷葉包，面朝天一酒樓方向作揖拜謝，不由地一股酸澀的滋味泛上心頭，臉頰上掛滿了淚珠。

 船隊開動了。周天瑞坐在船頭望著兩岸景色不斷向後移去的，心裡舒展許多，總算要到朝思夢想的大上海去了。船隊出了甬江進入東海洋麵。迎面吹來的海風掠起了他的頭髮，混身上下有些涼意了。他想到了在牢獄裡的父親，家中的娘和妹子，還有白髮蒼蒼的奶奶，她們不知都咋樣了，眼淚便禁不住地順著臉頰往下淌。他暗自發誓：一定要出人頭地掙來大錢。將來自己有了錢，定要接她們去上海過日子。