第十章 老食客述說生意經 痴天瑞心繫上海灘
周天瑞已成了個地道的酒樓雜役，油膩的身體發出一股酸餿的味道來。他覺得心煩體燥渾身不舒服。他很思念在風浪中搏擊，撒網捕魚那種豪爽的日子。他曾對若卿叔說：“我想回天台鎮去打魚。”
若卿叔哼了一聲，慢悠悠地說道：“那好。衙役們正等著你呢！把你弄去監獄裡照顧你爹呢！”
周天瑞一愣：是啊，要不是自己一時的衝動，父親此時應正帶著漁民們在海上打魚呢！周天瑞無奈地嘆口氣，只得耐下性子在酒店裡混著日子。
那日，酒店來了五位上海客商，陪著他們進包間的是寧波做海鮮生意的甬泰魚行老闆婁玉富。這婁老闆是個熟客，周若卿親自送這撥客商到了二樓的豪華包間裡，寒暄之後，便問點何菜餚。客商中有位身材魁梧的壯漢中氣十足地用上海話吩咐道：“你把那海鮮只管揀上好的精品端了來，魚刺鮑魚燕窩都弄些頂級的來，不上臺面的大路貨就不要拿來了。”
周若卿點頭哈腰地答應著退出了包間。須臾，周天瑞把酒菜上齊，客商們推杯換盞地喝了起來。酒過三巡菜過五味，婁老闆開口問道：“這趟各位不知要盡些什麼貨呢？”
“黃魚鯗、烏賊鯗這些常年要的貨，婁老闆只需照單按時發貨。我們是老客戶了，價格麼你適當地優惠些便好。”那位胖客商說。
“婁老闆是曉得的，我們三家是聯手做生意，出貨量也是很大的，所以，婁老闆要在價格上多多關照才是。”戴金絲眼鏡的客商說。
“這何須你說。婁老闆是打交道多年的老朋友了，你只管放心下訂單就是。”那位謝了頂的客商說。
“那麼，黃泥螺、醉蟹、戧蟹、蝦醬、黃魚鯗之類的貨物，你們準備帶多少回去呢？”婁老闆問道。
“我們擬了張訂單，你照單定了價格，就照單發貨吧。”那胖客商說。
“那好，回頭我把擬好價的訂單，送到你們下榻的旅館裡去。來喝酒，喝酒，只顧著說話了，酒都涼了呢。”
“是呢，來碰杯，幹了。”
須臾，數瓶花雕酒見了底。那胖客商不停地用毛巾擦著汗，還催著再開酒，說：“花雕再開三瓶來。”伺立在身邊的服務小姐迅速打開了酒給他們倒上。
“如今滿世界的革命黨在鬧新政，滿清朝廷怕是支撐不了幾日了。”那位胖客商幹了酒，開始議政了。
“百足之軀死而不僵。要推翻滿人統治，恐怕尚待時日。”謝了頂的客商說。
那位戴著金絲眼鏡的士紳，扶了扶眼鏡說：“昨日申報有篇文章，寫到：憲法不立，則雖其國強盛，終滋危殆之憂，如今之俄土是也；憲法苟立，則雖其國狹小，已回雄富之基，如今日之德日是也。若是者，知憲法之與國家誠所謂不可一日離者。”
禿頂搖頭晃腦地說：“凡人都說憲政好，唯有權利放不了。”
金絲眼鏡說：“放權即是放錢！誰肯呢？”
胖客商說：“聽說慈禧老太后亦已同意改制，搞君主立憲的新政。”
禿頂說：“那是玩了個欺世盜名的障眼法，搞了個掛著羊頭賣狗肉的皇族內閣，形為共和實為封建專制。”
金絲眼鏡說：“那老妖婆是迫於民眾的呼聲不得不答應搞憲政。她如果再不搞改革順從民意就要失國，這才有了洋務新政。話說回來了，不搞改革哪來的洋務新政？沒有洋務新政，哪有我等做生意發家的機會呢？”
“那只是官辦的實業都搞得虧損累累，這才允許商家拿出銀子來挽救被那些貪官汙吏弄得千瘡百孔的實業。”禿頂說。
“這倒怪哉，官辦的實業大都鉅額虧損，到了民營商家手裡都能賺大錢。”胖客商一臉正經地說。
“看來民間辦不好的實業，官辦更不能做好，還是讓民營的好！”
“你這是明知故問！不貪墨的官吏如鳳毛麟角，這些個貪官來做官辦的實業，還不是老鼠掉到了米缸裡，誰不先想著給自己挖一塊！”禿頂說。
金絲眼鏡說：“我等商人只論生意莫談國事，小心隔牆有耳呢！”
禿頂說：“說的是呢。我們只談生意經，與我等無關的事情不要搭界為好。”
“剛才說到辦洋務的事，怎麼就說到官府的事了。咱們還是接著剛才的話頭說事。”胖客商說。
“要說辦洋務開通商口岸還是對我們有好處的。如今，上海遍地是黃金。東洋人、西洋人都到上海來揀金子的。只要你肯用心留意，賺金子的機會多得很。”禿頂說。
“金絲眼鏡”說：“那倒是。洋商在上海大開洋行，把中國的土特產販到歐美便有數十倍的利潤。湖州南潯的絲商們光是把當地出產的土絲賣給洋行，就出了幾十個千百萬的富豪。”