第39章 劉姥姥二進賈府 信口開河哄寶玉
大家一看到平兒進門，就都好奇地問：“你家奶奶忙什麼呢，怎麼不見人影啊？”平兒笑著回答：“她哪兒有空過來啊？聽說這兒的東西不好吃，所以沒來。就讓我過來看看還有沒有，再要幾個回家吃。”湘雲一聽，忙不迭地說：“有啊，多的是！”趕緊讓人拿了十個大號的裝盒子裡。平兒還特意說：“多拿幾個圓滾滾的。”大家又拉著平兒讓她坐下，平兒死活不肯，李紈看著她，笑眯眯地說：“今兒就讓你坐！”硬是把她拉到自己旁邊坐下，還端了杯酒遞到她嘴邊。平兒喝了一小口，就想開溜，李紈卻不同意：“今兒你就是不能走！別以為只有風丫頭能支使你，我說話你也不聽。”說完，又吩咐下人：“先把這個盒子送回去，就說我把平兒留下了。”那婆子回來的時候說：“二奶奶說了，讓大家別笑話她嘴饞。這個盒子裡頭，有剛從舅太太那兒拿來的菱粉糕和雞油卷，給大家嚐嚐。”
又對平兒說：“瞧你，一叫你來，你就賴在這兒不走，還讓你少喝點酒。你說呢？”平兒哈哈一笑：“喝多了又能把我怎麼樣？”一邊說，一邊還是喝個不停，還吃起了螃蟹。李紈笑著抱住他：“真是可惜，你這麼好看，命卻一般，只能在屋裡做事。外人不知道的，誰不把你當大奶奶、太太看待啊？”平兒邊和寶釵、湘雲他們吃吃喝喝，邊回頭笑著說：“奶奶，你這樣摸我，我癢得不行。”李紈驚訝地問：“哎呀！這硬邦邦的是什麼呀？”平兒答：“是鑰匙。”李紈說：“有什麼重要的東西怕人偷啊，要隨身帶著？我總和人講：唐僧取經有白馬跟著，劉智遠打天下有瓜精送盔甲，有了鳳丫頭，就有了你。你就是你奶奶的寶貝鑰匙，還要這鑰匙幹嗎？”平兒笑著回應：“奶奶喝多了，又拿我開玩笑了。”
寶釵笑著說：“這可真是大實話。咱們閒聊的時候，你們這幾個，那可真是百裡挑一的人才。關鍵是每個人都有自己的閃光點。”李紈接茬兒：“大小事都有個天理在。比如老太太那兒，要是沒鴛鴦這姑娘，那還了得？從太太開始，誰敢頂撞老太太？她就敢，而且老太太就聽她一個人的。老太太那些穿戴的東西，別人記不住，她卻能記得清清楚楚。要不是她管著，不知道得被騙走多少呢！而且她心眼兒也實，雖然這麼有能力，還經常幫人說話，從不仗勢欺人。”惜春笑著說：“老太太昨天還說呢，她比我們強多了！”平兒說：“那是個好樣的，我們哪比得上她？”
寶玉說：“太太屋裡的彩霞，是個實誠人。”探春說：“那可不是‘實誠’兩個字！心裡可有主意了。太太那麼慈悲，不太留心事兒，她卻門兒清。所有的事都是她在提醒太太，連老爺在家或出門的大小事，她都知道。太太忘了，她就在背後提醒太太。”李紈說：“那也罷了。”然後指指寶玉：“寶玉這小子的屋裡，要不是襲人，你們想想會亂成什麼樣？鳳丫頭就算是個楚霸王，也得有力氣舉起千斤鼎，要不是這丫頭，她能這麼周到嗎？”平兒說：“以前賠了四個丫頭過來，死的死，走的走，就剩下我一個孤零零的了。”李紈說：“你算是幸運的了，鳳丫頭也算幸運的。想當年你大爺在的時候，哪曾沒兩個幫手？你們看看，我難道是容不下人的？天天是他們不滿意，所以你大爺一不在，我就趁著年輕都打發了。如果有一個能守得住的，我至少也有個幫手了。”說著，眼圈兒都紅了。
大家都說：“何必這麼傷心呢，散了反而清淨。”說完，紛紛洗淨雙手，約好一起去給賈母和王夫人請安。那些婆子和丫鬟們開始打掃亭子，收拾杯盤。襲人就和平兒一起往前走。襲人邀請平兒進屋坐坐，再喝杯茶。平兒卻說：“不用了，下次再來。”一邊說，一邊準備離開。襲人又叫住她，問：“這個月的月錢，怎麼老太太和太太的屋裡都還沒發呢？”平兒一聽到這個問題，立刻轉身走到襲人身邊，四處看看沒人，才悄悄說：“你可別問了！反正再過兩天就發了。”襲人笑著問：“為什麼啊，把你嚇成這樣？”
平兒低聲跟他說：“這個月的月錢啊，我們奶奶早就領了，借給別人用去了。得等別的地方的利息收回來，湊夠了才肯放手呢。看在你面上我才透露這個，但你得保密，一個字都不許漏出去哦！”襲人笑著接話：“他還會缺錢花？難道還不夠他揮霍的？何苦還要這麼費心。”平兒也笑說：“可不是嘛。這幾年，他就靠這筆銀子翻來覆去賺了好幾百兩呢。他的那份公費月例又用不完，零零碎碎攢起來，再借出去，光他那些私房錢的利息，一年不到就能賺上千兩銀子。”襲人又笑：“我們辛辛苦苦的錢，你們主僕倆倒好，賺起利息來，讓我們傻乎乎地等著！”平兒說：“你這是說我不夠意思啊，你難道還缺錢花？”襲人回：“我是不缺，但我也沒地方花，只能攢著等以後用。”平兒說：“你要是真有急事需要用錢，我那兒還有幾兩，你先拿去用，明天我從你那份里扣就是了。”襲人說：“現在倒也用不著。就怕萬一要用的時候不夠，我讓人去取就是了。”
平兒應了一聲，噔噔噔地出了園門，沒想到鳳姐那頭兒又派人過來找她，說：“太太找你有事呢。”平兒翻了個白眼：“有什麼火燒眉毛的大事啊？我這不是還在這兒跟大奶奶聊天呢嘛，我又不是飛了，怎麼就非得一個勁兒地催？”那丫鬟撇撇嘴：“這事兒我可做不了主，你這話還是跟太太說去吧。”平兒哼了一聲：“得，你們現在可真是越來越沒規矩了！”一邊說著，一邊往回走。
進了屋一看，鳳姐不在，卻瞧見上次來討生活的劉姥姥和板兒來了，正坐在那兒，周瑞家的也在陪著。幾個丫鬟正忙著在地上倒騰口袋裡的棗兒、倭瓜和一些野菜。一見平兒來了，大家都趕緊站起來。劉姥姥因為是老熟人了，知道平兒的身份，忙不迭地跳下地，問好：“姑娘，你好啊？”又忙不迭地說：“家裡人都問你好。早就想過來給太太請安，看看你，但家裡農活太多，今年好不容易多收了點糧食，瓜果蔬菜也長得好，這些都是頭一批摘的，我們可捨不得賣，留著最好的，給太太和姑娘們嚐嚐鮮。你們天天吃大魚大肉的，偶爾吃點野菜，也換換口味，這是我們的一點心意。”