第38章 湘雲請客寶釵買單 請大家吃螃蟹大餐
寶釵和湘雲商量好了，晚上也沒啥說的。第二天湘雲就拉著賈母她們去賞桂花。賈母她們都挺高興：“這小丫頭挺有情趣的，咱們得捧捧場。”到了中午，賈母就帶著王夫人、鳳姐，還請了薛姨媽她們一起進了園子。賈母問：“哪兒看著好？”王夫人說：“您喜歡哪兒，咱們就去哪兒。”鳳姐接茬：“藕香榭已經準備好了。那坡下的兩棵桂花花開得正好，河水也清亮，坐在亭子裡，視野開闊，水波盪漾，多清爽啊！”賈母一聽，樂了：“那敢情好。”說著，就領著大夥兒往藕香榭去了。這藕香榭建在水中央，四面都是窗戶，兩邊還有迴廊，真是水陸相連，後面還有彎彎的橋。大家走上竹橋，鳳姐趕緊過來扶著賈母，嘴裡還不停：“老祖宗，您大膽走，沒事，這竹橋硌吱硌吱的，就是這味兒。”
一溜煙鑽進榭裡，眼前就瞧見欄杆外頭擺著倆竹案子，一個擱著酒杯筷子之類的酒具，另一個擺著茶筅茶碗之類的茶具，各式各樣的小碟子都有。那邊廂兩三個丫鬟正忙著煽風爐子煮茶，這邊也有幾個丫鬟在煽風爐子熱酒呢。賈母一見，忙笑著說：“這茶點子真不錯，地方也乾淨，東西也整潔。”湘雲笑著接茬：“這都是寶姐姐幫我張羅的。”賈母誇獎道：“我就說嘛，那孩子細心，做事兒總是考慮周全。”一邊聊著，一邊又看到柱子上掛著黑漆嵌蚌的對聯，就讓湘雲念出來聽聽：
芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深瀉竹橋。
賈母一聽，抬頭又瞧了瞧那匾，轉頭對薛姨媽說：“我小時候，家裡也有個亭子，叫枕霞閣。那時候，我也跟她們差不多大，天天拉著幾個小夥伴去玩。記得有回不小心腳一滑，差點兒就淹死了，幸虧給救上來了，結果頭還被木釘給撞了個大口子。現在這鬢角上那個小坑，就是那時候留下的。大家都擔心我經了水又吹風，怕出大事，沒想到竟然好了。”鳳姐不等別人插嘴，先笑了起來：“那時候要沒挺過來，現在這麼大的福氣誰享受啊？可見老祖宗從小福氣就大，真是神差鬼使，弄出那個坑來，正好裝福氣啊。壽星老兒的頭上本來就有個坑，因為福氣太滿了，所以凸出來了。”還沒說完，賈母和大家都笑得不行。賈母笑著說：“這猴子，越來越放肆了，連我也敢開玩笑了！真想撕了你的油嘴。”鳳姐忙說：“等會兒吃螃蟹，怕冷在心裡，逗老祖宗笑一笑，多吃兩個也沒關係啦。”賈母笑著說：“明天開始，你就白天黑夜跟著我，讓我常常開心開心，不許你回自己屋。”王夫人笑著說：“老太太就是喜歡他，才慣成這樣，還這麼說，他明天更沒規矩了。”賈母笑著說：“我就喜歡他這樣，再說他又不是真的不懂事。家常日子裡，娘兒們就該說說笑笑，只要大禮不缺，就行了。幹嘛要搞得跟神鬼一樣嚴肅！”
大夥兒說說笑笑就進了亭子。茶一端上來，鳳姐就忙活著擺杯子筷子。主桌上是賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉；東邊一桌是湘雲、王夫人、迎春、探春、惜春。西邊靠門的小桌子，李紈和鳳姐虛設了座位，但倆人都沒敢坐，就一直在賈母和王夫人那桌伺候著。鳳姐還特意吩咐：“螃蟹別一下拿太多，放蒸籠裡，先拿十個，吃完了再拿。”一邊說著，一邊還洗了手，站在賈母旁邊剝蟹肉。先讓給薛姨媽，薛姨媽說：“我自己動手吃才香呢，不用別人讓。”然後又給賈母。第二次就給寶玉。鳳姐還喊著：“把酒燙熱點拿過來。”又讓小丫頭們去拿菊花葉和桂花蕊燻過的綠豆麵子，準備洗手用。湘雲吃了一個就起身讓人，還出去讓人給趙姨娘送了兩盤子。這時鳳姐過來說：“你不太會張羅，你就吃你的，我先幫你張羅，等大家都散了我再吃。”湘雲不願意，就讓下人在廊上擺了兩桌，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩雲、平兒去坐。鴛鴦還對鳳姐笑著說：“二奶奶你在這兒伺候，我先去吃了。”鳳姐兒說：“你們只管去，這兒交給我。”說完，湘雲又回到座位上。鳳姐和李紈也隨便應付了一下。
鳳姐又跑出來忙活了。一到走廊上，就見鴛鴦她們吃得不亦樂乎。一見鳳姐來了，鴛鴦她們趕緊站起來，說：“奶奶又出來幹嘛呀？讓我們也好好享受一下嘛！”鳳姐笑著回：“鴛鴦這丫頭越來越皮了！我幫你做事，你不領情就算了，還怪我，還不快給我倒杯酒來！”鴛鴦笑著，忙不迭地斟了杯酒，遞到鳳姐嘴邊，鳳姐脖子一仰，喝了個精光。琥珀和彩霞也跟著斟了酒遞過去，鳳姐兒也不含糊，照樣喝了。平兒早就挑好了螃蟹黃子遞過來，鳳姐說：“多加點姜醋。”說完，又吃了個精光，然後笑著說：“你們坐著吃，我走了。”
鴛鴦逗她：“真不要臉，吃我們的東西！”鳳姐笑嘻嘻地說：“你少來這套。你知道你璉二爺看上你了，想跟老太太要你做小老婆呢。”鴛鴦臉都紅了，咂著嘴，點著頭說：“哎，奶奶你這也說得出口！我不把你臉抹一臉腥就算了！”說著就要動手。鳳姐忙說：“好姐姐，這次就算了！”琥珀笑話她：“鴛鴦這丫頭要走了，平兒還不放她？你們看，她沒吃幾個螃蟹，倒喝了一碟子醋！”平兒正剝著螃蟹，聽琥珀這麼一說，拿著螃蟹就要往琥珀臉上抹，一邊笑罵：“你這個小蹄子，就會嚼舌頭！”琥珀笑著躲開了。平兒一撲空，往前一撞，正好把螃蟹黃子抹在鳳姐臉上。
鳳姐正和鴛鴦開玩笑，沒防備，嚇了一跳，哎呀一聲，大家都忍不住大笑起來。鳳姐也笑著罵：“死丫頭，眼睛長哪兒去了！亂抹！”平兒忙過來給她擦乾淨，自己去端水。鴛鴦說：“阿彌陀佛，這就是現世報啊。”賈母聽見笑聲，忙問：“看見什麼了，這麼開心？告訴我們也讓咱們笑笑。”鴛鴦她們大聲笑著說：“二奶奶來搶螃蟹吃，平兒生氣了，抹了她一臉螃蟹黃子，主僕倆打起來了！”賈母和王夫人聽了也笑起來。賈母笑著說：“你們看她怪可憐的，給她點小腿子、臍子吃吧。”鴛鴦她們笑著答應了，大聲說：“這桌子上的腿子，二奶奶隨便吃。”鳳姐笑著洗了臉，又回來伺候賈母她們吃了一會兒。