第22章 聆聽曲文寶玉頓悟禪機 猜解燈謎賈政哀嘆讖語
賈璉一聽鳳姐兒說有事兒商量，趕緊停下腳步問：“啥事兒啊？”鳳姐兒說：“二十一那天是薛妹妹生日，你打算咋辦？”賈璉回：“我還能不知道咋辦？你又不是沒辦過生日，怎麼這回就沒主意了？”鳳姐兒說：“辦大生日有固定的規矩，可薛妹妹這生日，說大不大，說小不小，所以我想和你商量商量。”賈璉聽後，低頭想了一會兒，說：“你這是真糊塗了。咱們不是有現成的例子嗎？林妹妹的生日是怎麼過的，這次就照著給薛妹妹過不就行了？”
鳳姐兒聽了，冷笑一聲：“我難道不懂這個？我本來也是這麼想的。但昨天老太太問起大家的生日，聽說薛妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算是個大姑娘了。老太太的意思是要特別給她過生日，當然不能跟林妹妹的生日一樣了。”賈璉說：“那行，就比林妹妹的生日多弄些排場。”鳳姐兒說：“我也是這麼想的，所以來問問你的意思。我悄悄加了些，你不會怪我吧？”賈璉笑著擺手：“得了得了，這虛情假意我可不接受。你不責怪我就行了，我還怪你？”說完，就走了，別的也不提了。
湘雲住了兩天，就琢磨著要回家。結果賈母說：“哎呀，你寶姐姐生日還沒過呢，看完戲再走吧。”湘雲一聽，只得留下來。她還特意讓人回家取了自己以前做的兩件針線活兒，準備給寶釵過生日用。
誰想到賈母自從一見到寶釵就喜歡的不得了，覺得她穩重又平和。這不，寶釵才來的第一個生日，賈母就自己掏出二十兩銀子，把鳳姐叫過來，讓她準備酒席和戲班子。鳳姐也是個會來事的，笑著說：“咱們老祖宗給小輩兒過生日，誰敢跟您爭啊？還搞什麼酒席啊？高興就自己掏錢，誰讓咱們老庫裡的錢堆成山了。這會兒拿出那二十兩爛錢來請大家，這不是讓我們出血嗎？真拿不出來也就算了，可咱們箱子底下的金銀財寶堆成山，這不是難為我們嗎？老祖宗您看看，誰不是您的孩子啊？將來難道只有寶兄弟能孝順您上五臺山？那些寶貝將來都是他的！我們雖然不配用，但也不能太苦了我們，這點錢足夠酒席和戲班子了吧？”
她這麼一說，滿屋子的人都笑了起來。賈母也笑著說：“你們聽聽這嘴！我自認為口才不錯，可怎麼也說不過這猴子？你婆婆都不敢頂嘴，你卻跟我吆五喝六的！”鳳姐笑著說：“我婆婆也疼寶玉，我都沒地方訴苦呢！還說我頂嘴！”這麼一來二去，又把賈母逗得笑了一陣。
賈母樂得合不攏嘴。晚上，大家都聚在賈母那兒，問候完之後，大夥兒一塊兒說說笑笑。賈母就問寶釵喜歡聽什麼戲，愛吃啥玩意兒。寶釵心裡明白，賈母年紀大了，喜歡熱鬧的戲，愛吃甜軟的食物，就順著賈母的喜好說了一遍。賈母聽了更喜歡了。第二天，先送去了衣服和玩具，王夫人、鳳姐、黛玉她們都有份，就不多說了。到了二十一號，賈母的內院搭了個小巧的家常戲臺，請了一班新出的戲班子，崑曲和京腔都有。就在賈母的屋裡擺了幾桌家宴，一個外人都沒有，就薛姨媽、史湘雲、寶釵是客人，其他都是自家人。
這天一早，寶玉沒看到黛玉，就跑到她房間去找，黛玉正懶洋洋地躺在炕上。寶玉笑著說：“快起來吃飯，戲就要開場了，你喜歡聽哪一齣？我給你點。”黛玉冷冷地笑說：“既然你這麼說，那你就專門請一班戲，挑我愛聽的唱給我聽，現在問我，還不是白搭。”寶玉笑著說：“這有什麼難的，明天就請一班，讓他們也沾沾咱們的光。”一邊說，一邊拉著她起來，手牽手一起出去了。
吃完飯，輪到點戲的時候，賈母首先讓寶釵來點，結果寶釵謙虛了一圈，最後沒辦法，只能點了一出《西遊記》。賈母自然是喜歡的不得了。然後賈母又讓薛姨媽點，但薛姨媽看寶釵已經點過了，就不想再點了。賈母就讓鳳姐點。鳳姐雖然前面有邢王兩位夫人，但因為賈母的命令，不敢不聽，而且知道賈母喜歡熱鬧和幽默的戲碼，就點了一出《劉二當衣》。賈母果然更加喜歡。然後賈母就讓黛玉點，黛玉又推讓了一輪，讓王夫人她們先點。
賈母說：“今天我特意帶你們來玩，咱們就自己玩自己的，不用管他們。我辛辛苦苦地唱戲擺酒，是為了他們嗎？他們免費聽戲免費吃飯已經夠幸運的了，還讓他們點戲！”大家聽了一陣笑。黛玉這才點了一出。然後寶玉、史湘雲、迎春、探春、惜春、李紈等人都點了自己的戲，按順序上演。
吃飯的時候，賈姥姥又讓寶釵點戲，寶釵就點了個《山門》。寶玉說：“你只會點這些戲。”寶釵回他：“你這幾年的戲白看了，你不知道，《山門》這出戏排場講究，詞藻優美著呢。”寶玉說：“我就是不喜歡這些熱鬧的戲。”寶釵笑著說他：“要說熱鬧，你更是不懂戲了。過來，我給你好好講講，這出戏是《北點絛唇》裡的一段，唱腔鏗鏘有力，那音律沒得說，裡面的《寄生草》更是妙極，你肯定沒聽過！”寶玉一聽這麼好，就趕緊湊過來求寶釵：“好姐姐，給我念念。”寶釵就真的念給他聽了：
漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲剃度在蓮臺下。沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽掛。那裡討煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽隨緣化！
寶玉一聽，樂得直拍膝蓋直搖頭，一個勁地誇獎；還直誇寶釵知識淵博。黛玉一撇嘴說：“行了行了，安安靜靜看戲吧！戲還沒演到《山門》，你倒先《妝瘋》上了。”話音剛落，湘雲也跟著笑了。大家就接著看戲，一直看到天黑才散場。
賈母超級喜歡那個演小旦的和那個演小丑的，趕緊讓人家進來瞧瞧，一看之下，哎呀，真是讓人心疼啊。一問年紀，小旦才十一，小丑才九歲，大家都感慨了一番。賈母又讓人給他們倆拿了好吃的肉果，還給了錢。鳳姐笑著說：“這倆孩子一扮上，簡直跟真人似的，你們都沒看出來吧？”寶釵心裡明白，卻只是點頭不語；寶玉也跟著點了點頭，但不敢吱聲。湘雲馬上接話茬：“我早就看出來了，跟林姐姐長得一模一樣。”寶玉一聽，趕緊瞪了湘雲一眼。大家一聽這話，都仔細一看，然後哈哈大笑，都說：“真是像啊！”過了一會兒就散了。
晚上，湘雲就讓翠縷把包裹給收拾起來。翠縷卻不當回事：“著什麼急呀？等出發前再弄不就行了。”湘雲卻有點不耐煩：“明天一早就得走，還賴在這兒幹嗎？看別人臉色嗎？”寶玉一聽這話，趕緊湊上來說：“好妹妹，你誤會我了。林妹妹心思細膩，別人明明知道，但不敢說，就是怕她不高興。你卻沒留神就說了，她怎能不生氣呢？我就是擔心你得罪人，才給你使眼色的。你現在生我的氣，不是白費了我一番心嗎？換成別人，就算他得罪了人，我也不會在乎。”
湘雲一甩手：“別跟我來這套甜言蜜語。我哪比得上你林妹妹。別人開她玩笑沒關係，我說句話就不行。我本來就不配和她聊天，她是主子家的姑娘，我不過是個丫鬟。”寶玉急得不行：“我明明是在為你好啊。我要是有半點壞心，立馬變成灰，讓所有人都來踩我！”湘雲卻不耐煩了：“大過年的，少說這些無聊的狠話！你要說，就去跟那些小心眼、愛生氣、會管你的人說去，別讓我聽了想吐。”說完，氣呼呼地進了賈母的裡屋，躺下了。