第 85 章 嬤嬤
秋華年一家人傍晚時分才遊玩回來,遠遠就看見家門口站著個焦急的人。
“舒婆子？你怎麼來了，意晚他們有什麼事嗎？”
舒婆子急得滿嘴燎泡，“祖宗啊,您幾位可算是回來了！求求您幫幫忙,找找我家如棠小姐吧！”
“如棠怎麼了？”秋華年心頭一跳。
“如棠小姐不見了,像是被拐子拐跑了！”
秋華年吸了口涼氣，“到底是怎麼回事，你跟我們進去說。”
舒婆子抹著眼淚踉蹌進門，“今天是端午,但老爺夫人忙著做生意,把小姐一個人留在了家裡，小姐很乖沒有鬧,只是坐了一會兒後,說想去找原葭先生一起吃粽子。”
“夫人臨走前囑咐過,小姐如果覺得無聊,可以去原葭先生家玩,我就收拾了粽子準備帶她去。”
“結果臨出門前,我突然肚子疼，去了趟茅廁,再出來後如棠小姐就不見了,我把附近幾個巷子前前後後找了一遍，怎麼找都找不到。”
“我想起之前鄉君託人傳信說，最近襄平府犯柺子,知道事情不好，趕緊去找老爺和夫人。老爺和夫人已經動用所有關係找孩子了,但我們這樣的小商人家根基太淺,根本不認識關鍵的大人物。”
“老爺和夫人派我在這兒等著,您幾位一回來，就求您幫幫忙，替我們找一找如棠小姐。”
杜雲瑟和秋華年對視，神情凝重。
“九九和春生好好待在家裡，金婆子看好門，圓菱和雲成回來讓他們留在家裡，誰都不許出去。”秋華年沉聲道，“我去祝府找信白問問。”
“我去拜訪知府司涇大人。”杜雲瑟點頭。
秋華年腳不沾地，剛進門又出來，讓金三趕著馬車送自己去祝府。
他在襄平府其實也不認識特別有權勢的人，最沾邊的就是蘇信白這位祝家大少夫人，左布政使家的哥兒。
到了祝府，蘇信白和祝經誠也才剛遊玩回完後，祝經誠起身道，“華哥兒稍等，你們坐著，我出去問問。”
秋華年坐下，蘇信白讓人給他上了茶，秋華年抿了一口，潤了潤乾澀的喉嚨。
“這事是最近連續犯案的那群柺子乾的嗎？”
蘇信白點頭又搖頭，因為家裡有祝嫻和蘇信瑤兩個妹妹，他也瞭解了一些情況。
“那群犯案的柺子，多挑大富商和官員家的小姑娘下手，你說的這位如棠姑娘，身份還是稍低了些，按理說不該在他們的目標裡。”
秋華年嘆氣，如果是那群柺子，照吳深所說，提刑按察使司至少有些眉目了，如果不是，那可真是大海撈針。
過了一會兒祝經誠回來了，他眉頭緊鎖，顯然不太順利。
“怎麼了？”
“二房家朱露的妹妹朱霞也丟了，和如棠是一個地方差不多時間不見的，怕是一起被拐走了。”
秋華年愣了一下，滿心擔憂。
雖然朱霞被家裡帶得滿腦子賢良淑德的封建規矩，還嫉妒成性，有些小心眼。但她畢竟只是一個十一二歲的孩子，沒真幹過什麼壞事，落在柺子手裡，實在叫人可憐。
“二房已經拿了家裡的帖子，送到提刑按察使司了，那邊說一有消息就會上門來報。”
蘇信白點頭，“我待會兒也寫個帖子去，讓他們多留心。這是不是得給些錢？”
祝經誠笑了笑，“朱家和二房一起包了二十兩銀子去打點，我剛才又添了一百兩，應該足夠了。”
蘇信白舒了口氣，“那就好，他們沒說什麼吧？”
“朱露不信我會幫忙，以為我是要使絆子，我沒多解釋。”祝經誠淡淡道，“畢竟是個年紀不大的親戚姑娘，盡些心破了案子，也是我們積福積德了。”
祝經誠看了一眼蘇信白的小腹。
蘇信白身體微僵，目光移向別處。
以他和祝經誠胡鬧的頻率，孩子估計今年就會有了，是得好好積一積福氣。
秋華年坐了一會兒，得了一旦提刑按察使司有消息就通知他的承諾，起身離開了。
回到家時，杜雲瑟也回來了。
司涇是襄平府知府，發生在襄平府地界上的柺子案，他一直密切關注著。
杜雲瑟上門拜訪，說明情況。
“目前提刑按察使司那邊已經有了些證據，知府大人手裡也有，不過知府大人和按察使有些不和，所以具體計劃還沒定下。”
“知府大人還能與人不和？”
司涇是出了名的八面玲瓏的好脾氣，連秋華年都聽過他的名聲。
“正因為是司涇大人，才只是不和而已。”換成別人，可能更加嚴重。
秋華年嘆氣，“只希望這些官場鬥爭，還有官員自己的脾氣，別影響到破案，害了無數黎民百姓。”
秋華年和杜雲瑟把探聽到的消息告訴舒家夫妻，失去了孩子的父母，根本無法寬懷，臉上一片渾渾噩噩。
鄭意晚年輕時做生意太拼命，傷了身子，生下如棠後便無法再懷孕生子。舒華採與她夫妻情深，發誓終生不另娶不納妾，如棠是他們唯一的女兒，如人間蒸發般丟了後，對他們的打擊更勝於其他人家。
黃大娘和黃二孃姐妹陪著兩人，繼續大海撈針般找孩子去了。
秋華年唏噓嘆氣，讓人時刻關注著祝家那邊有沒有新消息，同時更加嚴肅地教育九九和春生注意安全。
端午後第二日，如棠和朱霞失蹤之事尚未有進展，秋華年先久違地見到了閔樂逸。
以往閔樂逸來拜訪秋華年，都是一個人鬆鬆快快地來的，這次上門，身邊卻跟了一位嬤嬤，兩個小廝，還有兩個婆子。
進門之後，也不再像以往一來就找奶霜玩，而是規規矩矩地和鄉君問好。
秋華年被他這問好弄得渾身不自在，伸手扶他，兩人對視的時候，閔樂逸突然極快地眨了下眼睛，逗了個樂子。
秋華年哭笑不得，假裝沒看見，放下心來。
秋華年把他讓到一進院子的會客廳坐，伺候的人們也都跟了進來，有的站在門口聽命，有的站在閔樂逸背後，那位嬤嬤則站在側方，看著他的一舉一動。
閔樂逸坐下來，剛想把手搭在椅子扶手上，看了眼嬤嬤，又乖乖交疊著放在了腿上。
秋華年也被他的反應影響，下意識坐直了些。
“樂逸今日怎麼有空來了？”
“我想起之前借了鄉君一本書，一直忘了歸還，時日太久，所以親自上門來賠罪。”
閔樂逸身後的小廝拿出一本書，秋華年看了一眼，那根本不是他的書，不過也沒有揭穿。
“你不說我都忘了，勞煩你專門還一趟。”秋華年努力演著戲。
兩人又這樣假裝半生不熟地聊了幾句，秋華年找了個話頭。
“對了，樂逸，我新做了幾件衣裳，你跟我去裡面，我換上後你幫我瞧瞧哪個最好。”
閔樂逸立即起身，差點按捺不住。
秋華年趕在嬤嬤開口前說，“是預備著過幾天赴宴時穿的，我不想叫太多人看見，金婆子你好好招待樂逸帶來的人。”
主人家都已經這麼說了，那位宮裡出什麼。
閔樂逸跟著秋華年穿過垂花門，來到主院，直到進了正房關上門，閔樂逸才長長舒了口氣，一下子倒在躺椅上，舒舒服服伸了個懶腰。
秋華年忍俊不禁，“哪裡來的猴兒現原形了？”
奶霜正好在正房裡，閔樂逸一把將它撈過來，埋頭吸了幾口，終於活了過來。
“華哥兒你不知道，我最近好慘的。”
“每天五更天就要起床，寅時才許睡覺，大門不出，二門不邁，就連吃飯！”他滿臉悲憤，“都只許夾離自己最近的菜，還每次不能超過一筷頭。”
秋華年拿起旁邊的爆米花籃子給他，閔樂逸抓了一把，嚼得咯吱咯吱響。
“這嬤嬤的規矩這麼嚴？”
閔樂逸嗯嗯點頭，“是啊，是啊，她還嫌棄我女紅不好，請了位繡娘天天盯著我練。”
“你瞧我的手，上面好多針印子。”
閔樂逸可憐巴巴地伸出一雙白皙漂亮的手，食指和拇指的指肚上，一片紅腫，佈滿了針痕。
秋華年皺眉，有幾分心疼。
“你這次怎麼這麼聽話？以往誰能這麼管教你，你父親怎麼說？”
閔樂逸放下爆米花，垂頭嘆了口氣。
“前陣子鬱氏大夫人是什麼禍。
“那天我偷偷溜回去，被我父親攔住了，我以為他會發火，結果他只是看了我許久，一直沒有說話。”
閔樂逸難受地說，“我喪母后就一直跟著祖母了，那天我才發現，我記憶中文采瀟灑的父親，已經有了許多白髮。”
“我沒了生母，也沒有繼母，父親後宅裡甚至連個能管一管事的妾室都沒有，他只能百忙之餘親自費心操心我的婚事。”
“我和嬤嬤鬧起來，丟的是他的人。”
閔樂逸悶悶道，“我不想叫他再為我煩心了。”
秋華年拍了拍他的肩膀，“鬱氏那邊到底怎麼說，怎麼沒定親，先送個嬤嬤來教規矩？”
“鬱氏大夫人說，鬱閩的婚事，她一個人沒法做主，而且現在定下太匆忙了，很多禮數都不全，索性等秋天鬱閩鄉試後再定。”
“她說鬱氏很重規矩，怕我到時候不適應，提前幫我請一位嬤嬤教一教。這位嬤嬤是三皇子的生母穎妃娘娘宮裡放出來的，一般人輕易請不動，願意來是看在鬱氏的面子上。”
秋華年聽完後點頭，“鬱氏那邊的意思是鄉試後定親？”
“他們是這麼說的。”
閔樂逸吸了口氣，握著雙拳給自己打氣。
“還剩兩個多月了，我可以的，一定能堅持住！”
秋華年正待說些什麼，金婆子突然來敲門。
“鄉君，祝家來人說柺子的事兒有消息了。”
秋華年趕緊開門出去，閔樂逸也很上心地跟在旁邊聽。
祝家，“大公子專門重金打點了提刑按察使司下面的皂吏和捕快們，那些人下了大力氣排查，找出了幾個看見了疑似柺子的人的證人，還找到了一塊有藥的帕子。互相對比驗證之下，確定了拐走如棠小姐和朱霞小姐的，就是最近犯案最猖狂的那批人。”
閔樂逸聽了一小會兒，明白髮生了什麼，急得擼起袖子，露出白嫩的小臂，“都有證據了，怎麼還不排查抓人，這群柺子在襄平府犯了這麼多案子，還能好好地繼續猖狂，別是有狗官收了好處庇護吧！”
宮裡出來的嬤嬤重重咳嗽了一聲，閔樂逸僵硬了一下，放下胳膊，袖子蓋住手尖，乖乖站好。
“鄉君這裡有正事，我們就不叨擾了，請閔小公子回府歇息吧。”
閔樂逸苦著臉，依依不捨地用眼神和秋華年告別。
秋華年安撫他，“過幾天我下帖子請你來我們府上聊天。”
閔樂逸終於高興了些，身後跟著一大群人浩浩蕩蕩地離開了。
閔樂逸的話給秋華年提了醒，這群柺子拐了許多富家小姐居然還沒被徹底清掃，背後一定有利益牽扯。
他們不能完全指望提刑按察使司，得另闢蹊徑。
秋華年讓金三把舒家夫妻接過來，黃大娘和黃二孃也一起來了。昨日起兩家生意全都停了，黃大娘和黃二孃沒有親生的後代，如棠是所有人眼裡的寶貝疙瘩。
秋華年同步了一下信息，對幾人說，“現在已經確定拐走如棠的是那些專拐富家小姐的柺子，按以前的卷宗看，如棠不該在他們的目標裡，可如棠卻被拐了，這其中一定有蹊蹺。”
在這方面，秋華年不是專業的，連偵探小說都沒看過兩本，但他知道凡事都要從最細末的違和處入手，找到突破口，才能繼續調查。
“……這。”舒家夫妻大腦一團亂麻，根本無法思考。
倒是黃大娘見多識廣，有了想法，“咱們先別管什麼柺子不柺子的，既然如棠被拐蹊蹺，就想想誰會對如棠出手？”
舒家夫妻愣愣地看著對方，突然一起吸了口氣。
“可是想到什麼了？”
舒華採咬著牙說，“我只有如棠，又不納妾不另娶，老家的爹孃便惦記著讓我過繼弟弟的兒子，其實就是想等我們死了吃絕戶罷了。”
“我一再回絕，最後實在受不了，把他們從府城趕回了老家，自此便結了仇。”
“一個月前，我那個弟弟突然醉醺醺地自己欠了賭債，張口就要二十兩銀子，我沒有搭理。之後我和意晚小心了許多天，一直沒再見他來鬧事，才漸漸放下心來。”
鄭意晚捂著胸口吸了幾口氣，一夜未眠，焦心勞神之下舊疾隱隱有復發之勢。
“那家人當初把華採從家裡趕出去，他光著腳逃荒到府城，結識了我，我們一起拼出了這份家業。現在看華採發達了，又覥著臉認親，還想吃絕戶，他們怎麼不去死！”
舒華採把鄭意晚摟在懷裡，支撐著她，怕她激動之下昏迷過去。
秋華年讓金三去請大夫，把鄭意晚讓到客房的炕上躺一會兒，自己則去了書房。
他斟酌了一下，把事情寫下來，沒有給提刑按察使司，而是給蘇信白一份，再以杜雲瑟的名義給知府司涇送了一份。
……
朱霞從昏迷中悠悠轉醒，大腦疼痛欲裂，鼻子和嗓子裡還殘留著噁心的味道，她試圖說話，反而差點扯爛了喉嚨。
眼睛無法適應昏暗的環境，她隱約看見身邊還有個人影，嗚嗚了兩聲。
那人影開口，聲音也是嘶啞，“我們被拐子拐了，現在不知道在哪裡。”
朱霞聽見舒如棠的聲音，終於想起來昏迷前發生的事情，全身發抖。
柺子用鐵鏈鎖著她們的腳，手倒是放開著，能撐地坐起來。
如棠靠著堆積的舊箱子坐著，“我比你早醒一點點，剛才柺子的人來過了，放了吃食和水，還有恭桶，都在那邊，讓我們自己收拾好自己。”
朱霞愣愣地躺了一會兒，突然又哭又笑起來。
如棠也在發抖，她心情複雜，“柺子是衝我來的，你、你為什麼要跟上來提醒我？”
朱霞沒有說話。