第 36 章 太子
入午門,過奉天門，沿著正中長長的大道向前，被東西兩側文樓、武樓所拱立的巍峨殿宇,是天子接見群臣之所奉天殿,再向後穿過搭在中間連通前後的華蓋殿,則是皇帝處理日常政務的謹身殿。
這兩座前後連通的大殿位於整個宮城正中央,建在九尺高臺之上,重簷廡殿、朱漆金瓦，無不彰顯著帝王的尊威。
在奉天殿與謹身殿正東方,數百米外,有一座規制稍低的大殿,同樣的朱漆金飾,簷崖高聳,這裡是大裕第二尊貴之人東宮太子的居所——春和殿。
比起它崇高的地位與象徵,如今的春和殿實在是過於蕭瑟冷清了些。
大殿之外,每七步便有一位神情肅穆的禁軍站崗駐守,三班交倒，晝夜不息，他們阻止了外界的紛擾,也讓其內那位被其父皇軟禁的太子殿下的手無法探出森嚴的宮城。
春和殿側殿，滿室陳設早已撤去,只留了一張供桌,一個蒲團。
穿著素衣的青年面色蒼白，神情淡薄地跪在蒲團上,眉眼微闔,雙手數著一長串九九八十一顆玉菩提製成的念珠,一遍又一遍週而復始。
那張本該時刻溫柔含笑的臉,寂靜到肅殺。
供桌之上，清香嫋嫋，花果鮮嫩，先皇后的牌位靜穆樹立，悄然無聲。
一線燦爛的陽光從開了一條細縫的殿門中投入，像一柄鋒利的劍，劈在他單薄的背影上，割出明暗分界。
不知什麼時候，供桌上的燭火突然閃了閃，光焰在青年微闔的眼皮上跳躍，他仍是未動，直到燭火恢復平靜才睜開眼睛，兩頁御前用的黃籤紙已靜靜躺在供桌腳邊。
青年神情不變地拿過紙張，捂著胸口劇烈地咳嗽了十幾聲，將黃籤紙上的內容盡數看過，送到燭火邊燒燬，室內的燭光亮了些許，片刻後什麼痕跡都沒有留下。
春和殿偏殿內傳出一道沙啞寂冷的聲音，“十六，你進來。”
偏殿大門的縫隙輕輕推開了一些，一道迅捷如鬼魅的影子無聲無息邁入殿內，單膝跪在青年身後。
“外面都有什麼動靜？”
那年輕的影子語氣平靜無波地回答，“康妃封貴妃，移居坤寧宮，掌六宮之權，康妃剛尋回的弟弟封侯，賜名康忠，三皇子封晉王。”
“是今天下的旨？”
影子一板一眼道，“兩刻鐘前，謹身殿傳旨。”
青年抬眼看著嫋嫋青煙後的牌位，許久不語，直到身體的傷病無法壓制，再次撕心裂肺般咳嗽起來。
“殿下……”影子近乎永遠平靜的語氣出現些許波動，主動靠前了一些。
晦澀的燭火映亮了他眉心的紅痣，這位春和殿太子身邊最信任的近侍，竟是一位二十多歲容貌清秀的哥兒。
元化帝不喜歡哥兒伺候，在如今的皇城中，位置較高的侍從裡很難找到哥兒的身影，太子殿下身邊的十六，是個少有人知曉的例外。
太子嘉泓淵攥緊手掌，片刻後強行壓下不適，輕描淡寫道，“無妨，這身子從出生起便不好了，不在這幾個月。”
他吩咐，“十六，你替孤出宮一趟，去遼州。”
十六低頭應是，但沒有移動。
嘉泓淵見狀挑眉，“你的脾氣越來越大了，難道還要孤給你解釋？”
“屬下不敢。”十六咬了下唇，起身要走，嘉泓淵卻叫住了他。
“孤尚未說完首尾，你急著去做什麼？”
“……”
嘉泓淵又輕笑，如畫眉目在燭火中舒展，說不出的俊美無鑄，晃入十六冰冷無情的眸子。
他掩面輕咳了幾聲，才說到，“吳深在靖山衛立了功，孤這個做表兄的非但無法庇護他，還害他得不到晉升，你替孤去看看他，好讓孤安心。”
十六默然點頭，嘉泓淵說什麼，他便記什麼，信什麼，一名暗衛理應如此。
“如今的東宮已沒什麼好東西了，大件的太顯眼，你去藥房多取些名貴藥材帶去吧，孤這個太子只要還沒真被廢掉，他們斷什麼也不敢斷藥。”
“多少人都說……孤活不過父皇啊……”
十六緘默不語，只是安靜地聽嘉泓淵說著，自母后薨逝後，從小到大，只有在面前僅剩十六之時，嘉泓淵才敢說一兩句心聲。
但也僅限於一兩句而已。
“取藥材時，多取一份，從靖山衛回來路過襄平府，再去漳縣的杜家村見一見杜雲瑟，你還記得他嗎？”
“文先生高徒，曾與殿下同窗共讀。”
嘉泓淵頷首，“杜雲瑟此人……”
他看著十六板著的臉，突然輕笑，“倒是沒想到，他會如此看中老家那位童養夫郎，當初四處拒婚，孤還以為他只是無意於這些。”
“他家夫郎身體也不好，你送藥過去正解了燃眉之急，除此之外不必多說什麼，送到就回來吧。”
十六應聲離開，臨起身前，他一板一眼地說，“采薇姑娘讓我提醒殿下用膳服藥。”
嘉泓淵嗯了一聲，“你知不知道，他們是怕孤，才每次都推你出來的？”
十六不說話，嘉泓淵揮了揮手，讓十六退下。
被軟禁之前，外頭都說太子殿下雖身體孱弱，卻是光風霽月般的人物，對人對事都再好不過，不像陛下倒像先皇后。
只有真正在春和殿伺候多年的心腹下屬們才知道，自家殿下的脾性，可從沒有傳聞中那麼柔和可親……
元化帝的三道旨意下達，不出半日便傳遍了京城。
親王中最高規制的平賢王府，後花園的暗閣中，二皇子嘉泓漪重重放下手中的飄花翡翠琉璃杯，整塊紫檀木摳出來的茶几發出沉悶的聲響。
這樣的好東西，就連皇宮中都不得多見，可見慣了平賢王府陳設的人都習以為常。
先帝子嗣繁茂，共育有七子，晚年精力不濟，裕朝外憂內患不斷，致使大權旁落，許多皇子都生出了登臨大位的心思。
慘烈的奪嫡之爭中，元化帝非嫡非長，也不是先帝最寵愛的兒子，他自軍中發跡，射殺了兩位兄弟，逼死一位，軟禁兩位，踩著親兄弟們的鮮血與哀嚎最終登上帝位。
而這其中，少不了元化帝的兄長，因為母族出身被先帝所不喜的大皇子嘉和晏的鼎力相助。
元化帝即位後，封兄長為世襲罔替的一等親王，以“平”與“賢”兩字作其封號。
衡之於左右，無私輕重者為平；茂之於德才，秉正清言者為賢。（注1）
元化帝開創性的以此二字一起作為親王封號，可見平賢王在他心中的分量。
這些年平賢王屢屢在小事上犯錯，時常被御史大夫彈劾，但從未失了聖心，就連宮中一枝獨秀的康貴妃娘娘，都是他十幾年前進獻上去的。
找這麼一位樣貌酷似先皇后的民間女子送入宮中，許多人當時都被平賢王此舉嚇得不敢說話，生怕喜怒無常的元化帝勃然大怒。
可平賢王依舊好好的，康貴妃這些年也寵冠後宮，讓人感慨真是君心難測。
想到父皇接連晉封康貴妃與三皇子，連康貴妃那剛找回來的泥腿子弟弟都雞犬升天封侯了，唯獨自己什麼都沒撈到，嘉泓漪心中氣悶更甚。
在這樣的怒火中，嘉泓漪坐立難安，等了一刻鐘時間，才終於等來了平賢王。
已經五十多歲的尊貴親王踏入暗閣，揮手讓下人們退下，好整以暇地笑道，“泓漪，你急急忙忙過來，太沉不住氣了。”
嘉泓漪眉頭緊皺，“我是從暗道，憑什麼嘉泓瀚都能壓在我上頭？”
平賢王品了口茶，依舊不急不忙，“殿下何出此言啊？”
見嘉泓漪憋到說不出話來，平賢王才放下茶杯道，“不過是先一步封了個晉王而已，殿下該將目光放在更遠處。”
嘉泓漪冷笑，“更遠處？更遠處等康貴妃誕下皇子，未來直接繼位？”
“一位死了十幾年的先皇后，已經夠讓嘉泓淵這種病秧子穩坐太子之位，連江南結黨貪墨案這麼大的過錯，都只是禁足，遲遲沒有廢太子。”
“一個活著的康貴妃的親兒子，還不得把我們全踩在腳下？”
“父皇十幾年不肯再立後，現在卻讓康貴妃移居皇后中宮坤寧宮，按皇后的規制封其弟為侯，主掌六宮、伴駕祭日這些更不必說。”
“恐怕她一旦有所出，就要立即封后了！”
三皇子先一步封王固然令嘉泓漪氣悶，但康貴妃越來越浩大的盛寵才是他真正擔憂的。
平賢王搖頭，“殿下啊，你是不是忘了，康貴妃是誰送入宮的。”
嘉泓漪沒有放心，“你手裡是拿捏著她的幾個家人，但在天下至尊之位面前，那點人算什麼？”
“我父皇當年也……”
嘉泓漪噤聲不語，片刻後繼續道，“而且父皇沒有讓康貴妃的弟弟歸複本姓，反而給他賜姓為康，這位新侯爺可不一定聽我們擺佈。”
平賢王笑了幾聲，搖頭道，“殿下，你如今心太亂了，好好想一想自己真正的優勢在何處，想一想我為何選擇支持你，再來說這些吧。”
真正的優勢……他是最像父皇的兒子，武功超群，有統兵之能，很得朝中武將與勳貴們支持，如果不是太子身後有已經殯天的先皇后，一直被父皇捧在心尖上，那個位置早該是他的。
見嘉泓漪的神情略微冷靜了些，平賢王滿意點頭，輕飄飄道，“新封的太平侯那邊我會想辦法，至於康貴妃，她生不出孩子來，你大可放心。”
嘉泓漪眼睛瞪大，平賢王露出笑容，“殿下，我一開始就不會留下任何隱患。”
已經立夏的天氣，嘉泓漪坐在平賢王府後花園小湖邊的暗閣裡，不知怎麼的，突然感到一股滲髓寒意。
……
祝府的馬車比車局的馬車寬敞了近乎一倍，馬也是速度更快、體力更強的好馬，雖然返程路上為了秋華年的身體他們多次中途停下休整，但也只花了四五天時間就回到了漳縣。
這一來一去算上路上花的時間，近乎一個月了，今年雨水充足氣溫適宜，路邊碧翠的莊稼長得十分喜人，玉米已經有人小腿高，小麥和水稻都開始抽條。
休息充分的秋華年神采奕奕地隔著車窗看著外面的田地，心中估算著自家棉花的長勢。
一個月過去，棉花的緩苗期早就結束了，現在是農曆的五月中下旬，棉花即將進入開花期，棉株上會出現花蕾，天氣越來越熱，棉花的天敵棉鈴蟲也要來了，如果處理不好，棉花有可能減產一半甚至更多。在沒有化學農藥的古代，防蟲一直是棉花種植的一大問題。
好在秋華年在現代時，為了拍攝視頻，曾經深入走訪過老家許多經驗豐富的老棉農，從他們口中得到了可以用在古代的可靠的防蟲方法。
生物酵素這種東西，聽名字就知道是現代發明的，但原料和做法都純天然，古代完全可以復刻。（注2）
秋華年去府城前就把生物酵素的原料全部裝壇混合，交代九九記得每天攪拌一次，如今應該已經做成了。
想到九九，秋華年又想到了包裹裡專門為九九買的絨花和為春生買的彈弓，九九愛美、春生喜動，得到這些在漳縣不多見的禮物，兩個孩子指不定得多高興呢。
“在想什麼？”杜雲瑟清潤悅耳的聲音從身後傳來。
秋華年回頭，杜雲瑟坐在馬車另一側的窗邊，不知何時放下了手中的書。他自然地伸出手臂，將秋華年攬到自己身邊，秋華年靠著杜雲瑟結實的肩膀，緩緩勾起唇角。
這不到一個月的府城之行，他與杜雲瑟終於互通了心意，關係有了實質性進展，就像度了一次二人世界的蜜月一般。
接下來回歸到日常生活，日子也會更加充實、幸福地過下去。
“快一個月不見，也不知道村裡有沒有發生什麼大事。”
“有你臨行前的交代，族長看著，杜雲鏡一家也不在，不會出問題的。”
秋華年嗯了一聲，話雖這麼說，不親眼看見，他還是沒法完全放心。
馬車行駛到杜家村的地域，秋華年開始在田地裡看到許多熟悉的面孔，田裡勞作的鄉親們見村頭小路上來了一輛華麗漂亮的陌生馬車，也紛紛放下手中的活計，目送他們駛向村子。
“娘耶，你們看那車，簾子居然是綢緞做的，太陽下面會閃光呢！”
”還有那馬！怎麼那麼高、那麼壯？”
“咱們漳縣什麼樣的人家用得起這樣的車？而且還往村子來了。”
“我聽族長家的人說，雲瑟和雲鏡都在府城考中秀才了，難不成是他們？”
“就算考中秀才，也不至於一下子就翻身這麼富了吧，又不是舉人老爺，我聽說中了舉人有十五畝上田，還能免五十畝地的稅！”
“咱們縣一共才出過幾個舉人？杜家村從祖上起就一個都沒有，哪兒那麼容易！”
……
馬車一路把秋華年與杜雲瑟送到家門口，聽到動靜的鄰居們全都出來圍觀，現在正是農忙時候，白日裡村子中沒有太多人，秋華年一眼就看見了激動到小臉通紅的九九和春生。
小孩子都長得快，只一個月不見，秋華年就感覺兩個孩子都長高長大了一點。
九九臉蛋白嫩下巴微尖，一雙花眼睛又大又圓，有了美人胚子的樣，春生明顯更壯實了，蹦噠起來像頭小牛犢一樣，秋華年臨走前留下了充足的伙食預算，胡秋燕也沒有虧待兩個孩子。