第2章 夜幕下的追蹤(第2頁)

 “爾等且聽江湖道義，禍不及無辜，尤不應累及婦人之子。此女，乃我周某之掌上明珠，望諸位能留她一命。“周子旺的聲音雖然顯得虛弱無力，卻仍然不失一份堅毅與決絕，試圖以江湖的規矩和道義來換取那微乎其微的一絲憐憫。

 “哈哈，周子旺啊周子旺，你未免太過天真。聖諭已下，擒你一族，斬草除根。不過嘛，瞧你這女兒姿色出眾，我等自然不會讓她輕易香消玉殞，自有一番‘款待’之禮，嘿嘿，嘿嘿。“說話間，那群人面露淫邪之色，那令人作嘔的笑聲中滿是肆意的惡意，令人不寒而慄，毛骨悚然。

 少女聞言，身軀瞬間僵硬如冰，臉色瞬間失去了所有的血色，如同被一層厚厚的寒霜無情地覆蓋，而周子旺則是怒急攻心，一口鮮血噴湧而出，隨即眼前一黑，昏厥過去。

 陳池目睹此景，心中不禁暗自嘆息，對這位無辜少女即將面臨的悲慘厄運深感同情。同時，他的心中已然清晰明瞭雙方的身份與當前所處的險惡處境。

 那倒在地上生死未卜的漢子，正是昔日贛州義軍的領袖，周子旺——一個曾經在中原大地叱吒風雲、聲名顯赫的人物。在其鼎盛時期，他掌控著三州四十縣，其勢力之強大，令朝廷上下寢食難安，坐立不安。朝廷為了將這股強大的勢力徹底剿滅，不惜一切代價，調動了各方力量，精心策劃，周密部署，方才最終將其成功鎮壓。

 據朝廷的邸報所詳細記載，今年冬月初一，贛州州府被朝廷大軍攻破，周子旺率領殘部拼死突圍。然而，在這茫茫無邊的天下，誰又能夠逃脫“血滴子”那無孔不入、無處不在的殘酷追殺？

 “血滴子”，一個令人聞之色變、膽戰心驚的名字，它代表著清國朝廷暗中精心培養的一個極其神秘而恐怖的秘密組織。其成員皆是世間最為冷酷無情、心狠手辣的刺客，專為清除朝廷的異己而生，手段之殘忍血腥，令人髮指。他們行事從不問緣由，毫無是非善惡之分，甚至對無辜的路人也絕不心慈手軟，真正做到了趕盡殺絕，不留任何一個活口。

 陳池心中暗自思忖，或許對於這可憐的少女而言，自我了斷不失為一種相對解脫的方式。畢竟，血滴子的殘忍程度，即便是最為殘酷血腥的想象也難以企及。然而，就在他這個念頭剛剛在腦海中浮現的瞬間，少女已然有所動作。

 “我周芷若，縱死亦要化作厲鬼，向爾等索命！”她的話語中充滿了決絕與不屈，那堅定的聲音彷彿能穿透無盡的黑暗。猛然間，她毫不猶豫地拔下發簪，毫不猶豫地向自己的咽喉刺去。然而，血滴子的反應速度快如閃電，一顆小小的石子如閃電般疾速射出，輕而易舉地擊落了她手中的髮簪。在這等絕世高手面前，即便是自殺，也成為了一種難以實現的奢望。

 “周芷若？”陳池心中猛地一震，眼中瞬間閃過一抹異樣的光芒。這個名字，對於他來說並不陌生。在諸多的文學作品中，周芷若以其獨特而迷人的魅力，成為了無數人心中傾慕的女神。其人氣之高，僅次於那位被譽為“人氣女王”的黃蓉。而今，這位傳說中的女子竟然如此真實而鮮活地出現在了他的面前，怎能不讓他心生好奇與興趣？

 在這整整一年的江湖遊歷生涯中，陳池的心境發生了深刻而複雜的蛻變。他逐漸領悟到，以一個旁觀者的姿態去評判這紛繁複雜、變幻莫測的武林世界，是何其的膚淺與不切實際。這個世界的錯綜複雜、波譎雲詭，遠遠超乎了任何預先設定的框架和想象。即便是最為不可思議、荒誕離奇的情節，如令狐沖與李莫愁之間萌生情愫，在這片充滿未知與變數的江湖中，似乎也不再是絕無可能之事。在這裡，沒有既定的主角光環保駕護航，悲劇與不幸隨時都有可能無情地降臨在任何人的頭上，即便是看似堅不可摧、無法撼動的“無慘”命運，也在這片風起雲湧、波瀾壯闊的江湖中找到了生存與發展的土壤。

 陳池雖暗自警醒自己不應懷揣如此陰暗而消極的念頭，但內心深處卻仍然不免泛起一絲窺探這場精彩戲碼、靜待事態進一步發展的微妙興奮之情。面對即將上演的這場驚心動魄的危機，他雖然心中有意挺身而出，拯救這位佳人於水深火熱之中，卻也深知自己目前的實力尚且不足以與那些兇殘至極的血滴子相抗衡，只能暫且強壓下內心的衝動，選擇靜觀其變。