第二十三章 入學(第2頁)

 走入高門大院，先有一道蕭牆；繞過蕭牆，才是主院正門，頓時讓人眼前一亮。

 這洋務學堂，外表看起來寒酸，但真正進來，才發現裡面寬敞廣闊，絕不輸於州府衙門！

 太子這個人，永遠是這樣敗絮其外。

 放眼望去，高聳的正堂立柱上，掛著一對匾額。

 恨不盡萬里黃沙看英雄壯士孤煙大漠陸止於此

 悔未入亙古碧波馮虛風雲卷驚濤駭浪海始於斯

 橫批：征途無盡

 據說，這匾額還是太子親自提寫的。

 後來太子被廢，一些新政有幸保留。

 但清流士大夫們覺得，用廢太子的提款恐辱國體。於是自己提寫一個換上了。

 結果怎麼看怎麼彆扭，只得悄悄把原匾又換了回去。

 李恩看著提款，微微出了一會兒神。說實在話，如今再讓他寫，未必

還能找著感覺。

 邁進學堂正衙，便看見長案後坐著的幾名官吏。

 坐在當間的，留著濃密的山羊鬍，神色嚴肅。儼然就是那天的副主考。

 “報，生員到！”

 聽見衙吏開口，李恩忙掏出自己的錄貼，雙手呈給了衙吏；衙吏便呈到了案前。

 考錄官接過錄貼，用手攄著鬍鬚看了一眼。之後對照了一下錄取名額，又看了一眼李恩。

 “喬銀，是個女孩兒？”

 李恩心裡一緊：不是說洋務學堂缺人，啥人都招嗎？難不成規矩又變了？

 讓衙吏調來考卷察了一遍，確定沒有弄錯。

 見他說道：“非是衙門規矩多，只是很多話要問在前頭！洋務能保全下來，殊為不易。畢竟新政初始，不少投機分子混進隊伍，讓朝中非議不斷。”

 聽了這話，李恩有些慚愧的垂下了頭。

 當初新政受到阻撓，用人必然有失偏頗。這也讓那些駁亂分子有了口實。

 又看了報貼一眼，考錄官問道：“你如何從母姓？”

 李恩拱手道：“回大人，家父系前朝革員。母親孀居故里，恐受欺辱，因此學生子從母姓。”

 “哦。”

 考錄官打量了他一眼，“令尊因何案開革？”

 李恩回道：“家父孟生，字祿寒，本是進士出身。只因支持太子興辦洋務，顧遭開革。”

 考錄官微微動容：“原來是孟先生之後！”

 不過他很快恢復了常態，說道：“如今學堂招人嚴謹，寧缺勿濫。不論是誰，都要恪守學中規矩，本官不會因你的出身而定奪前程。”

 說著，他取過一張紙，寫了些什麼：“你把這題，再默寫一遍？”

 “是！”

 李恩很快回過神。上前從衙吏中手接過題紙，在旁邊的桌案寫了答辯。

 這是道應答題。

 題目為：羅盤針是指向正北嗎？

 李恩答得很明晰：不是。羅盤針指北，偏西五十分之一。

 寫完後，衙吏把答案呈給了考錄官。考錄官仔細對照了一下筆跡和答案，這才微微點頭。

 考試原題為，司南是指向正南嗎？

 當時李恩的答案為：不是。司南柄指南，偏東五十分之一。

 考錄官這才笑道：“孩子，歡迎你！你先去書房領課本，然後去營房見見你的同窗。海務學堂管理嚴格，有不少人堅持不下去，希望你能留下來。”

 說著，他在李恩的報貼上寫了批示，然後蓋了章。衙吏便取來交還給李恩。

 李恩連忙作揖接過：“多謝大人！”

 “去吧。”

 ……

 出了學堂正衙。

 李恩按衙役的指引，先領了課本，然後又跟著勤務兵到了水寨。

 洋務學堂的水寨，就建在泯江馬尾灣。這裡通向外海，水深江闊，正是駐營的良港。

 想學跑船，就先得適應船。

 勤務兵送李恩來到營房，便先行離開了。

 李恩登上棧橋，見這橋只有一半。另一半伸出搭板，連接著江邊的一艘躉船。

 北風吹過，江面起伏足有數尺。搭板雖有一側扶手，但真正走上去，未免有些心驚膽戰。