第二十三章 入學

 出門後一路離村。

 寧遠也沒上馬，陪李恩一同走在鄉間的黃土路上，身後讓豪奴牽馬隨行。

 村中有不少人也看見了這隊光鮮的人物。不過他們不敢過來，只敢遠遠去瞧。

 李恩和寧遠一同來到牛軛湖渡口，見這裡居然停著一艘大牙艦。

 這種牙艦有五丈來長，丈餘寬窄，比篷船大出近一倍，而且船帆有三個。

 它的尾帆是硬帆，如同展開的摺扇；而首帆和主帆卻是軟帆，好像大布口袋。

 跟著寧遠一同上了船，隨從們便升起主帆。主帆展開之後，簡直比這艘船還要大！

 一方方的帆蓬隨風鼓起，充滿了力量感。

 開船後，李恩明顯能感覺到，它的航速比大蓬船快上至少一倍。

 “敢問寧公子，這艘是海船嗎？”

 介於上次進城沒能看見海船，李恩一直覺遺憾。因此看見這艘牙艦，自然很敢興趣。

 “別這麼生分！我痴長几歲，叫我寧大哥吧？”

 寧遠笑了笑，“要說它是海船，也能算得，不過這種牙艦隻是救生船。真正的遠洋海船，要大得多了。”

 李恩一聽，興趣更濃了：“還要大得多，那得有多大？風帆也得更大吧？”

 寧遠說道：“當然，我駕駛的‘乘風號’有十八九丈，寬三丈，光樓船有就三層，這還不算底艙。風帆的面積，足有六十六畝！”

 “這麼大？”

 李恩整個人都呆住了。

 六十六畝，這和他家的棉田都一般大小了！風帆能有這麼大嗎？

 寧遠看著他的樣子，忍不住又笑了起來：“算上備用帆，一起加起來六十六畝。”

 李恩還是不大相信：“吹吧。”

 “哈哈哈哈……”

 因為李恩對洋務衙門，特別是海船極有興致，因此一路聊下來，倒也沒冷場。

 畢竟他對洋務，只停留在紙上談兵。況且到了現在，更有了二十多年的空窗期。

 洋務發展不同於田園小農，變化得太快。

 那種待字隆中幾十年，出山後仍能引導天下潮流的高人，在洋務衙門是混不開的。

 這艘牙艦的航速，就是最好的證明。大蓬船要走一天的航程，現在不到半天就走完了。

 來到江口縣碼頭，還只是下午，陽光依舊明媚。

 李恩現在對州縣也不再陌生。

 ……

 上了岸，寧遠問道：“小銀你是打算先去看看新屋，還是想先去學堂報名？”

 李恩想都沒想：“當然是先去學堂了。”

 寧遠則說道：“但洋務學堂管理嚴格，進去之後可是不能隨便出來的！你可想好了。”

 李恩又想了想：“還是先去學堂吧？我娘年紀大了，一時半會兒也進不了城，我要一個人住在新房裡，也沒什麼意思。”

 “那倒也是。”

 寧遠覺得在理，於是先打發豪奴回家。自己則帶著李恩一同往學堂而來。

 如今文考結束，武科鄉試即將開始。城中繁華依舊，又來了不少趕考的秀才。

 不過李恩沒打算參加這次鄉試。他要先進洋務學堂，把監生身份坐實，以後慢慢打算。

 洋務學堂位於江口正街，離縣衙不遠，李恩印象挺深。不多時，便已來到學堂正門。

 依舊是那座不大的門樓，陳舊的牌匾；不過今天，它的大門是敞開的，顯露出幾分人氣。

 寧遠有些玩味的問了句：“要我陪你一起報名嗎？”

 李恩看了他一眼：“我又不是小孩兒，來學堂報個名還要人帶？當然是自己進去了。”

 寧遠笑道：“如此，在下就先回避了。”

 拱了拱手，這個傢伙竟然真就走了！李恩站在學堂門口，一時有些不知所措。

 “他還真走了？”

 緊了緊揹著的小包袱，又摸了摸懷裡的報貼，李恩醒過神來，轉身進了大門。

 門內的地板和門樓一樣，也是青磚鋪砌而成。