第二十章 科考(第2頁)

 另一邊的門簾拉開，棚子裡的光線又亮了起來。李恩便穿出號棚，走進了考場。

 想著一整天不能出號棚。到考場後，見院門邊就是廁所，趕緊先進去拉了一泡。

 出了來，才看見這洋務衙門的考場還挺大。

 長寬足有半里的院落，被青磚黑瓦圍砌得嚴實。院牆下立著一個個面無表情的兵丁。

 穿著一色號袍，提著籃子的考生們，個個低眉順眼，按考場的規定鑽進自己的號棚。

 洋務衙門當初是由太子主持創辦的，但並不知道具體的運作流程。李恩不由感慨萬千。

 “簡直是有辱斯文。”

 穿著鬆垮垮的號衣，還有明顯大了一圈的鞋子。李恩按監考的指示，坐進了一間狹小的號棚。

 喀嚓！

 號棚的柵欄關上後，還上了鎖！門鎖的聲音讓他的心裡微微不舒服。

 同樣的號棚不知道有幾十幾百個，由一排排土牆砌成，好像關牲口的槽子。

 李恩不確定，周近那邊的考場是不是也這樣？不過想來也強不到哪兒去。

 上午辰時，日頭開始明亮了起來。

 李恩擺好硯臺，拔下葫蘆塞子，點了些水。然後開始研墨，為考試做準備。

 隨著號鍾撞起，知府大人，主考和副考終於帶著隨從進了考

場。

 ……

 “恭迎欽差大人！”

 一聲高唱之後，兩位主考穿過考場，邁進正堂。

 主考官員是名中年男子：他身材高大，面貌威儀，頭戴紫金紗冠，身著團蟒補服；但同樣面白無鬚，貌似是一位地位顯赫的宦官。

 副考也是一名中年男子。他臉孔微瘦，留著濃密的山羊鬍，神色肅穆。

 焚香作禮之後，二人在正案坐定。考場內開始發放考卷，大試開始。

 李恩的號棚裡，也從柵欄的縫隙中塞進了一封卷子。

 人在考場中，難免會有些緊張。考生們也一直在猜測，考試到底難不難？

 有人說，這裡的考試很容易，讀過蒙學就能上。

 也有考過的人說，這裡的考試不比科舉輕鬆。科舉看經義策論，洋務看算術經濟。

 洋務考試，除了兩枝毛筆，還有兩枝硬筆。硬筆是用細竹削成的，李恩倒不陌生。

 硬筆，讓他猜到了一些考試的內容。

 直到展開考卷後，終於微微鬆了一口氣！

 考卷是活字刊印，明顯是為了保密，隨印隨考。前後共八十八題，包括語言，算術，天象，氣候，地理，人文等諸方面的基礎知識解答，計算。

 對於識字的要求的確不高，但對知識的掌握也不低。

 如語言方面，就只有簡單的姓名，住址，籍貫，以及介紹家鄉的境況。允許用聲韻拼寫，簡體字，白話文，有正常的表述能力即可。

 算學方面，就有點複雜了。

 如這一題：北港貨船甲，順風每時辰航行二十節，逆風航速十四節。南港貨船乙，順風航速十八節，逆風航速十六節。冬季，兩輪貨船同時出發，相向而行。已知兩港相距四百里，甲乙貨船三個時辰後相遇。

 問：估算洋流為幾節？

 “嘿，這題有意思！”

 作為洋務的推行者，李恩對紙上談兵倒不陌生。很快在稿紙上開始演算。

 只是苦了那些讀聖賢書的考生。不少人抓著頭髮，在號棚裡哀豪起來，精神崩潰。