第254章 公爵之死，真假替身
“噠噠——”
夜幕猶如綢緞，繁星之下的倫都橋上駛過一架馬車。
倫都塔屹立在拱橋上，哨卡處的衛兵見到馬車上的家徽，神情不由多出一絲嚴肅。
伯朗第家的葉芝，在詩節盛會中摘得桂冠。
就連身居卑位的衛兵，都有所耳聞。
這種大人物，別說是上前排查，就連和車伕搭話都須小心翼翼。
衛兵長向驅車的管家賠著笑臉。
“南邊的治安不歸小人們管，男爵大人要前往南岸，務必多加謹慎吶。”
管家沉默頷首，驅車離開哨卡，向著薩福克公爵的白橡木莊園進發。
夏夜的蟬鳴隨著晚風飄進車窗。
葉芝坐在鋪著柔軟坐墊的車廂裡，閉目體會著【創造領域】裡流淌著的元素與魔力。
由於靈魂的壯大，這些元素與魔力似乎有些畏懼葉芝。
葉芝甚至無須呼喚它們，只須心意一動就可將它們吞噬，繼而施展出戰技或是法術。
葉芝對於五環和四環之間的差距，理解又多了一分：
四環可以引動自然之力；五環則能將其化為己用。
此外。
五環英雄的特性【權力意志】，可以直接對低環者的靈魂領域產生壓制，繼而讓他們狀態下跌、鬥志萎靡、心生敬畏。
這有點類似上位魔獸對於下位魔獸的威懾效果。
例如五環帝級魔獸，僅憑壓迫感就能讓四環君王級魔獸屈服。
‘雪鴞和雪豹距離帝級魔獸還有很大差距，不過，我可以靠獵殺帝級魔獸烹飪成食物來培養它們。’
葉芝暗忖道：
‘只可惜帝級魔獸在金獅王國少之又少，城市周邊更是連低環魔獸都難見蹤影…等離開倫都後，倒是可以留意一番。’
這時。
葉芝覺察到一條來自創造領域的法力波動。
是來自茱恩的短訊術。
“我已經到白橡木莊園了，艾爾莎與我一起。”
“我馬上就到。”
葉芝回覆道：“這場晚宴上薩福克公爵應該也會出席，你記得留心，看看與你印象中的薩福克公爵是否一致。”
“你是懷疑，薩福克公爵已經被掉包了？”
“畢竟他以麻風病為藉口，真容一直隱藏在面具底下，豈不是有很大嫌疑，他就是血蛛公？”
“我和你有類似的推測，但是，我更懷疑阿爾巴公爵。”茱恩鄭重其事的道：
“血蛛公潛伏數年之久，就連王室都沒有抓住他的馬腳，何等狡猾，所以，一個最不可能的答案，最可能接近真相。”
葉芝自茱恩的話裡聽出一條重要情報，道：
“王室也在追查血蛛公？”
“那是自然，畢竟你和托馬斯都知道血蛛公就潛藏在六大公爵之中，獅心王怎麼可能不知道？”茱恩嘆了口氣，“只是這事一旦公開，先不說王室的權威會遭受質疑，就連六大公爵之間也會互相攻訐，血蛛公很可能坐收漁利，所以王室只能暗中調查。”
茱恩頓了一下，道：“以我推測，獅心王派出追查血蛛公的人，很有可能就是‘國王之手’柯林。”
柯林…葉芝腦中閃過那巨漢般的身影，沉吟道：
“這麼說來，只要我們能剷除血蛛公，就等於為陛下去除一大心病，封賞進爵是板上釘釘？”
“對你來說，是這樣的。”茱恩淡淡地說，“你要真能除掉血蛛公，等於瓦解了猩紅結社的陰謀，憑這份功績，陛下封你為公爵也不足為奇！”
葉芝心頭一動。
擁有公爵頭銜，等於有了建立公國的權利，且對於名望的提升是巨大的，很多超凡者會自願投奔公爵——
這就是名門的號召力！
伯爵的影響力可能還只侷限在國內，可一旦成為公爵，一言一行都可能影響到其他王國，已然位居中庭大陸貴族權力的頂端！
公爵象徵的是封建王權，榮辱與共，而教廷則代表著神權。要能成為公爵，葉芝面對來自教廷的壓力也會減輕許多。
“伱呢？”葉芝關心起茱恩的收益。
調查血蛛公可謂危險重重，茱恩願意幫忙，讓葉芝的情報網得到拓展，葉芝對此很是感謝。
“我？我是為了你的償還人情，在劍河大學你救了我。”茱恩說，“我必須說明，這次行動我可沒有動用蘭尼斯特的眼線，和家族沒有關係。”
“夠義氣！”
“呵，蘭尼斯特，有債必償。”
“我知道你家的家訓很霸氣，但也不用時常提起。”
“嘖，要你管？”
葉芝又與茱恩商量了番計劃，決定採用排除法，從可疑人員中逐個排查。
今晚在白橡木莊園舉行的，薩福克公爵家的晚宴，就是一個排查的良機。
“還有些朋友之間的規勸，葉芝，你可願意聽？”茱恩忽地有些嚴肅。
“什麼規勸？”
茱恩沉默片刻，道：“那個李·瑪蒂爾達夫人，風評欠佳，她的一些邀請……你還是不要答應為好。”
葉芝眉毛一挑。
風評欠佳？讓我看看到底是怎麼個事！
*
倫都南岸，白橡木莊園。
星空灑下銀色的月光，照亮典雅的花園，夜鶯婉轉吟唱。
公爵夫人張羅的這場晚宴，邀請了在此次詩節上表現出眾的吟遊詩人們，出席的賓客或是藝術家，或是貴族，排場奢華而不落俗套。
宴會竟是在露天舉行，明亮的燭臺將花園籠罩在一片瑰麗的光暈之中，隔著朦朧的燈光，一切都變得尤為美麗。
燭臺裡的白蠟燭，一根就可抵上三口之家一月的開銷；餐桌上的銀質餐具昂貴得令人咋舌；身高體態幾乎一致的貌美侍女捧著金盆，洗手水都流淌著魔力痕跡。
克蘭手持菸斗，站在琥珀色的香檳塔旁，看向身旁的佩倫，道：
“你要走？”
劍河大學幾次相遇，讓克蘭和佩倫之間也互相熟悉，趁著葉芝尚未到來，兩人便相互攀談起來。
“這裡實在太無趣了。”
佩倫深邃的目光，巡視過衣冠楚楚的貴族們，意味深長道：
“黃金每年都會損耗……損耗的黃金化作沙塵，隨風飄蕩，被人們吸入靈魂，讓富人變得傲慢，讓窮人變得兇狠。”
“在富人的晚宴上，我的靈魂只會變得麻木不仁。”佩倫聳了聳肩，攤手道，“不如去到塵埃裡，拯救那些失足的少女。”
“說人話。”
“附近有座紅磨坊，我打算過去看看，你要一起來嗎？”佩倫誠摯邀請。
“紅磨坊…”克蘭若有所思，南岸發生多起失蹤案件，其中有很多就是紅磨坊裡的舞女與娼妓，這些人就算失蹤，也無人問津。
克蘭的眉頭微微皺起，那些失蹤的貧民，怕是已經淪為血食。
佩倫一臉神往：“就是歌舞廳，舞女們伴著熱情的樂曲露出尾巴和蛇信……”
“等一等。”克蘭伸手打斷，“我自然知道紅磨坊，可為什麼舞女會有蛇信？”
佩倫傲然道：“你以為我是誰？《異種族指南》的作者！南岸有家異族紅磨坊，來之前我早已調查清楚！”
克蘭神色複雜，道：“不愧是你……”
佩倫神神秘秘地道：“其實比起蛇鱗人，我更喜歡純血蛇人，我第二十七任女友就是純血蛇人，她會用尾巴將我的脖頸緊緊勒住……”