第 48 章 緊張追逐和瘋狂行...(第3頁)
這座樓房屬於稅務官,
內部共有三層,
裝修得異常豪華,與治安官宅邸不上相下。
谷緒釋放精神力,
成功隱蔽自身。道路上熙來攘往,
行人川流不息。多數人與他錯身而過,距離不到半米,始終不曾發覺他的存在。
聽到喻非抵達的消息,谷緒的神情未見絲毫變化。
他更加關注拉佩。
這位治安官與谷連勾結,羅織罪名將少年送進監獄。如果他留在第一區,谷緒暫時沒機會動手,如今返回雙星城,反而省去許多麻煩。
“我知道了。”
“可是,主人……”
“不必擔心。”
谷緒告知南希不必擔憂,主動結束通話,關閉通訊器。
時間正值午後,城外烈日炎炎,大地被烤得龜裂,城內涼風習習,氣候宜人。一內一外仿如兩個世界。
谷緒在小樓前駐足片刻,腦中記下建築全貌,其後轉身離開,身影融入人群,很快消失不見。
銀腹狼蛛藏在他的口袋裡,細長的節肢收緊,牢牢抱住空間鈕,一直不曾放開。
豪宅二樓,走廊盡頭的房間內,數人圍坐在一起,都是眉心深鎖,愁容不展。
他們中有男有女,身份五花八門,各有不同。
之所以聚集在稅務官家中,全因幾人曾參與同一樁陰謀,推動谷潛夫妻的死,更無恥瓜分他們留下的財產。
“谷連死了,真實死因尚未對外公佈。諸位應該能猜到,殺死他的究竟是誰。”作為聚會的召集者,這座宅邸的主人,稅務官查理斯率先開口。
他是一個身材高大的男人,長有一頭濃密的捲髮。下巴上的鬍鬚像鋼針一樣豎起,兩隻黃綠色的眼睛渾濁晦暗,很容易聯想到陰暗的爬蟲。
他與治安官狼狽為奸,藉助職位之便大肆斂財,積累下驚人的財富。
在谷潛夫婦先後遭遇不幸,以及谷緒被送入監獄這幾件事上,他不是主要策劃者,卻是直接參與者。在瓜分谷潛遺產時偽造名目,讓谷連能夠順利接收整支船隊。
作為回報,他收穫大量晶幣,還有十多件藏品,每一件都價值連城。谷連還向他承諾,船隊每次出航都會從利潤中抽取一部分,按時送到他的家中。
通過背後交易,稅務官賺得盆滿缽滿,很樂意為谷連大開方便之門。
然而世事難料,谷緒竟然成功越獄,使得情況急轉直下。
第一區遲遲不發通緝令,只發出高額懸賞,同時以谷連為餌,在雙星城內設下陷阱。
議會武裝進駐城內,佈下天羅地網。治安員嚴格排查,仍未能阻止最壞的結果。
谷連死了,就死在他的家中。
數名議會武裝人員也在同日身亡,屍體被付之一炬。
事情發生後,查理斯等人千方百計打探消息,確信谷緒進入城內,還有未知力量在城內活動,他們所有人都不再安全。
“谷潛的兒子,他十分危險,簡直就是一個怪物!”
拉佩前往第一區仍不忘命人看緊谷連,不惜扣押他的船隊,導致他無法出逃,最終死於非命。
谷連是第一個,但不會是最後一個。
復仇的火焰已經點燃,除非谷緒被抓或者死亡,這場殺戮不會停止。不想落得悲慘收場,他們必須逃出雙星城。
“我們都曾參與陰謀,分割谷潛留下的財產。他的兒子回來復仇,我們都很危險。早知如此,當初就該更謹慎一些。”坐在稅務官右側的女人開口。她臉頰瘦削,長著一隻鷹鉤鼻,聲音十分尖利,透出焦躁和緊張。
她的話音剛落,坐在沙發上的男人就翻了個白眼,甕聲甕氣說道:“阿維利,這件事不用你說,大家都很明白。我們聚在這裡是為商量對策,不是聽取任何抱怨。”
“尤達,你如何聽出我在抱怨?”鷹鉤鼻的女人心生怒火,聲音更加刺耳,“我明明是在陳述事實!”
“好吧,事實。”男人不屑嗤笑,一隻手按在沙發上,另一隻手拍打肚子,輕蔑的態度毫不掩飾,“一隻禿鷲的誠實,像水潭裡的蠕蟲一樣可笑。”
“你這隻該死的牛蛙!”阿維利火冒三丈,頭髮突然間炸開,髮尾變色,眼底湧動殺意。
尤達見狀從沙發上站起身,壯實的身材像一座小山,大嘴張開,粗長的舌頭流淌粘液,能輕易腐蝕地板。
“夠了!”
查理斯怒喝一聲,大手用力拍下,包裹金屬的桌角應聲而斷,碎塊砸向地面,翻滾兩下撞上桌腿。裂痕沿著斷角延伸,迅速爬滿整張桌面。
“尤達,阿維利,不要挑戰我的耐心。”查理斯聲色俱厲,雙眼環顧室內,警告事不關己的幾人,“還有你們,竟然坐視他們爭鬥?”
他的聲音震動牆壁,靠牆擺放的書架微微搖晃,一件裝飾品從架上滾落,摔在地上發出鈍響。
見稅務官動怒,阿維利和尤達立刻偃旗息鼓。其餘人表情訕訕,反省自己不該在這時看好戲。
“目前最要緊的是自救。”查理斯穩定情緒,踢開滾到腳邊的裝飾品,仍覺得不解氣,抬起腳狠狠碾壓,結果被能量石咯到腳趾,不由得生出一股邪火。
“我們要馬上離開雙星城,帶著家人一起。”
“可是,離開也未必安全。”
“總好過留在這裡等死!”
“看看谷連的下場,我們都可能被捨棄。不盡快拿定主意,繼續拖延下去,恐怕再也走不了。”一個穿著黑色外套,皮膚青灰的男人戳破困境,讓搖擺不定的人陷入沉默。
“或許,我們把財產還給他,和他談判?”另一個身材矮小,明顯有沼澤星人血統的中年人說道。
“你在異想天開!”阿維利和尤達難得意見相同,都認為中年人在白日做夢。
“我們之間的仇恨不僅關係到財產,還有他父母的死。尤其是他的母親。仇恨不是給出晶幣就能消除,世界上沒有這麼簡單的事情。”
“所以,我們只能離開,捨棄這裡的一切。”黑色外套的男人做出結論。
“沒錯。”查理斯環顧室內,目光逼視在座所有人,“保住性命才能擁有一切。和谷連一樣死去,財富、地位、榮耀,全都再無意義。”
“為防止被人攔截,我們最好同一天啟程,派人偽裝去往不同方向。如此一來,能夠最大程度分散風險。”
查理斯的態度沒有任何遮掩,他明確告訴幾人,在座都可能成為襲擊目標,逃離時都面臨死亡威脅。可比起獨自行動,這樣做的風險顯然更小。
“我們都會面臨危險,也有很大可能逃出去。暫時放棄這裡的一切,等到谷潛的兒子落網,我們還能再回來。”
查理斯的計劃不算周密,卻是目前最優選。
阿維利等人互相商議,壓下對彼此的不滿,最終達成一致,全體同意他的計劃。
“我們什麼時候動身?”
“越快越好。”
查理斯希望馬上就能離開。危險隱藏於黑暗中,他甚至不想在城內再多留一天。
“明天來不及,後天,我們一起……”
他的話尚未說完,手腕上的通訊器忽然閃爍。
其餘人也陸續收到消息,治安官拉佩返回城內,正在召集手下官員,要求他們立刻前去會面。
“治安官回來了。”
對於這個消息,眾人沒有感到半分喜悅,反而都覺得不太妙。
查理斯是稅務官,尤達是治安隊長,他們需要立刻前往治安官宅邸。餘著可以返回家中,為出城做好準備。
“日期是否延後?”阿維利問道。
“不。”查理斯搖搖頭,堅定道,“無論如何,我們必須在後天動身。”
“好。”
幾人商定計劃,相繼走出稅務官宅邸,登上飛船各自離開。
相隔半條街道,法烏提等人獲悉黑船抵達,第一時間聯絡匯合,集體前往航空港。
彼時,谷緒已經走出鬧市區,駕駛飛行器返回家中。
房屋庭院一片荒蕪,大門緊鎖,無人能想到他會藏在這裡。
谷緒翻入二樓露臺,進入房間後張開精神力屏障,將範圍侷限在臥室內。其後靠著床頭坐下,打開通訊器聯絡在城外的南希。
訊號接通之後,南希出現在光屏中。相比上次聯絡,她的模樣鎮定許多,臉色恢復正常,身體也不再顫抖。
“主人。”
“南希,我會在兩天後出城。”谷緒支起一條長腿,手指一下下劃過床板,突然間停住,刮擦聲也隨之消失。
“監獄長服谷緒,不要繼續留在雙星城,“我建議您馬上離開。”
監獄長和看守不同,他有強大的精神力。難保他會鎖定谷緒的位置,找到他的藏身處。
“不是現在。”谷緒搖搖頭,否決南希的建議。他做事不喜歡虎頭蛇尾,既然要為少年復仇,必須徹徹底底,不留任何隱患。
“那我去城內接應您。”無法說動谷緒,南希希望能護衛在他身邊。
谷緒再次拒絕,命令南希留在城外。
他要求南希即刻遠離雙星城,飛往第六區邊境。
“離開?”
“是的。”谷緒沒有詳細說明計劃,但他明確告訴南希,兩天之後,他一定會離開雙星城,“我要做一件事,事成之後,我們在邊境匯合。”
“我可以幫您。”
“不,聽從我的安排,南希。”
谷緒態度堅決,南希無法繼續爭取,只能聽命行事。
“遵從您的命令,主人。”
通話結束之後,南希仍感到不安。
對喻非的恐懼深植入腦海,她只能不斷祈禱,祈求主人順利實現計劃,安全離開雙星城。
在行軍蟻陷入恐慌和擔憂時,前任監獄長已經走下飛船,見到前來迎接的法烏提一行人。
“閣下。”
“如何,有線索嗎?”
“抱歉,閣下。”法烏提面露羞愧,為自己的無能感到丟臉,“屬下無能,一直無法追蹤到他的具體位置。”
“大致範圍也無法確定?”
說話間,眾人乘坐飛行器離開停機坪,進入航空港大廳。
沿途遇到數支隊伍,懾於喻非冰冷的氣質,商人和船員主動避讓,都不敢輕易靠近。
“我們主要搜尋主城西區。”法烏提實話實說,道出多日來的搜尋軌跡,“17549返回第六區,顯然是為復仇。他殺死谷連,此後沒有離開,必定還有其他目標。我們認為他會在這些區域活動。”
法烏提點開一面光屏,手指在屏幕上滑動,放大主城部分區塊,主要集中在城市西區。
這些時日以來,看守們沿著分配的區域搜尋,一度擴大範圍,始終未能搜尋到谷緒的蹤跡。少數幾次,法烏提預感到自己接近目標,最終的結果仍一無所獲。
看著屏幕中的地圖,喻非沉吟片刻,抹去部分區域,放大中心城區和西城區交界,圈定治安官宅邸所在的位置。
“拉佩返回雙星城,他會是下一個目標。盯著他,應該會有收穫。”
“是。”
一行人走出航空港,喻非無意麵見城市官員,徑直前往法烏提等人居住的旅館,訂下一個單人間。
他不去見拉佩,不代表後者對他的到來一無所知。
黑船進入航空港,拉佩馬上接到消息。
畏懼喻非的強勢,他不敢擅自打擾,只能壓下揣測,抓緊進行佈置安排,以免自己離開後,手下勢力被連根拔除。
“我將前往十二區,連同我的家人,都將接受監獄管轄。在此期間,我將權力移交諸位,希望諸位能恪盡職守,確保雙星城一切如常。”
拉佩的話過於突然,多數人毫無準備,不由得愣在當場。
他們對質詢期間發生的事知曉不多,壓根沒想過拉佩會放棄手中權力,選擇前往十二區接受關押。
“治安官,您已經決定了?”
“是的。”
真正要放棄手中的權柄,拉佩難免生出不捨。想到生命遭受威脅,不捨馬上消失,他迅速變得清醒。
“我很快將動身離開,包括我的家人,都會離開雙星城。”
這場會議來得突然,結束得也極為倉促。
稅務官查理斯和同事並肩走出宅邸。站在大門前,他與尤達對視一眼,能看出對此事的震驚。
“與其說是贖罪,更像是為保命。”
“治安官做出抉擇,我們也應該儘快行動。”
兩人短暫交談,各自登上飛行器離開,身影消失在街道拐角。
二樓露臺上,拉佩手撐著圍欄,目送手下官員離開。其後轉身返回房間,加速整理文件,挑選出需要銷燬的部分,確保不留任何隱患。
接下來的兩天,雙星城的官員們動作頻繁。繁華的城市看似平靜,背地裡早已是暗潮洶湧。
法烏提等人盯緊治安官宅邸,輪番出現在街口,目光逡巡過路的行人,不放過任何可疑目標。
喻非一直沒露面。
他像富有耐心的獵手,潛伏在暗影下,等待獵物露出蹤跡。
身為被追蹤的目標,谷緒則是深居簡出,沒有進入鬧市區,更沒有接近拉佩家中,使法烏提等人屢次撲空。
臨到與獸人約定的日期,他才終於有了動作,帶著銀腹狼蛛走出臥室。
傍晚時分,谷緒推開落地窗,從二樓一躍而下,駕駛飛行器穿過街道。他沒有立刻前往東區,而是中途調轉方向,秘密潛入稅務官家中。
稅務官又被拉佩召見,並留下共進晚餐。
房子裡十分安靜,僕人提前被遣散,只有一名管家在巡視樓層,靠在牆邊的機器人也已進入休眠。
谷緒悄無聲息穿過大廳,從身後控制住管家。
蒼白的手指扣住脖頸,管家登時一驚。不等他發出聲音,精神力刺穿大腦,成功使他停止反抗,目光變得呆滯。
“錢庫的位置。”
“在地下。”
管家如同提線木偶,在精神力的控制下為谷緒帶路。
由於稅務官准備出逃,財產全部清點裝箱,晶幣擺放在最顯眼的位置。足足六隻塞滿的金屬箱,全部被谷緒收入空間鈕。
“你會忘記今夜的一切,帶上一筆錢離開這裡。”
更改管家的記憶,順利進行掃尾,谷緒離開這棟豪宅,照計劃前往城市東區。
飛行器持續加速,谷緒不斷釋放精神力,成功在人群中隱匿蹤跡。
途經旅館所在的長街,房間中的喻非似有所覺,忽然睜開雙眼。
他起身行至窗前,俯瞰人流穿梭的街道,捕捉到空氣中細微的震顫,眼底浮現暗色。
“找到了。”
下一刻,他轉身離開房間,在等候升降梯時打開通訊器,召集在城內的隨行人員。
“去東區。”
熱鬧的街道上,谷緒沿著熟悉的路線疾行,很快穿過西區與東區交界,停在一座商廈正門前。
他跳下飛行器,快步走進大廳,乘坐升降梯來至高層,進入獸人開設的商鋪。
店員等候在門前,見谷緒如約出現,當即眉開眼笑,熱情地將他迎入店內。
“尊貴的客人,您要的東西已經準備好。”
兩人來到櫃檯前,店員請谷緒稍等,閃身消失在展示架後。再出現時,手裡提著一隻金屬箱。
砰地一聲,金屬箱落到地上。從聲音推算,裡面的東西委實不輕。
“都在這裡,這是鑰匙。”
越高等級的能量石越是純粹,體積相對更小,重量卻會成倍增加。
地上的箱子方方正正,長寬高有限,和一隻普通的行李箱差不多大小。
谷緒接過店員手中的鑰匙,打開箱蓋掃過兩眼,不需要逐一拿出來檢查,就能確定對方沒有以次充好。
“您是否滿意?”
“當然,這些都很好。”
谷緒扣上箱蓋,痛快地付出晶幣,包括購買能量石的部分以及付給店員的佣金。
“這些能量石很重,您是否需要更多服務?”店員收起晶幣,飛速確認過數量,再次揚起笑容。
“不必。”
谷緒謝絕他的好意,輕鬆提起金屬箱,原路返回升降梯。其後駕駛飛行器離開東區,直奔通往衛星城的空中走廊。
他前腳剛剛離開,法烏提等人便出現在商廈前。依照喻非給出的線索,他們在商廈中搜尋,可惜一無所獲。
喻非出現在商廈頂層,捕捉精神力運行的軌跡,不禁挑了下眉,看向城市中心區。
“衛星城?”
谷緒尚不知有人追在身後,他提著金屬箱進入衛星城,乘坐懸浮列車抵達船塢,順利穿過光網進入船塢內部。
和上次來時相比,船塢中少去部分飛船,修理艙空出數間。
清潔機器人正在刷洗地面,矮小的身體來回滑動,頭頂紅光閃爍。掃描過某個位置,警報聲意外拉響。
兩個機器人停下動作,滑向發現異常的位置。光束再次掃描,一切如常,警報聲沒有出現。
“誤報。”
認定是誤判,機器人轉身離開,繼續之前的清潔工作。
谷緒趁機離開,進入客船所在的十九號修理艙。
他利落打開艙門,提著金屬箱踏上艦橋。和上次的路徑不同,他沒有直接前往指揮艙,而是轉道能源艙,更換飛船內部的能量石。
能源艙位於飛船尾部,艙門上有顯著標志。
“通過識別。”
谷緒打開艙門,走進稍顯狹窄的艙室,找到房間正中的凹槽,將失去光澤的石塊取出來,放入新的能量石。
替換完成的一瞬間,整艘飛船發生變化。
走廊、指揮艙以及客艙全部亮起燈光,指揮艙的控制檯前浮起光鍵,能源燈點亮,飛船隨時可以起航。
谷緒離開能源艙,快步穿過艦橋,再次進入指揮艙。
來至控制檯前,他熟練地輸入秘鑰,文字鏈出現在屏幕中,溫和的聲音在艙室內響起:“又見面了,漂亮的年輕人。”
“亞娜,我準備了充足的能量石。”谷緒打開金屬箱,向智腦展示箱中的能量石,“我需要你啟動船塢內所有飛船。”
“這裡的飛船超過一百五十艘,你確定要全部啟動?”
“是的。”谷緒給出肯定回答,“我需要你啟動飛船進入主城,將治安官和稅務官的宅邸碾成齏粉,並摧毀西城區五棟建築。”
“摧毀?”
伴隨著柔和的聲音,屏幕中的文字鏈聚合收攏,一道虛幻的光影走出來,投射在谷緒面前。
她擁有女性的特徵,五官深刻豔麗。發光的手前展,沒有溫度的指尖觸碰谷緒的眼角,描繪出一個複雜的圖案。
“這是一個瘋狂的行為,你確定要這樣做?”
“是的。”
智腦的幻象凝視谷緒,忽然展現笑容,俯身輕吻他的額心。
“如你所願。”
虛幻的影像破碎成萬千光斑,光流在空氣中穿梭,搜尋特定目標。
紅光突然改變頻率,維修機器人停止工作,陸續走向十九號修理艙,列隊等候在飛船前。
艙門打開,谷緒提著金屬箱出現,維修機器人逐一上前,各自抱起一塊能量石,裝填入指定的飛船內。
一切準備就緒,亞娜召喚谷緒返回指揮艙,示意他坐上指揮椅。
“漂亮的年輕人,坐好,我帶你飛!”
“……”
智腦原來是這種性格嗎?
谷緒坐上指揮椅,無論心中如何想,表情始終鎮定,沒有任何改變。
屏幕分割成數塊,清晰呈現出外部影像。
船塢內亮起強光,不同型號的飛船同時啟動,接連升上天空。
守衛機器人主動截斷光網,放行所有飛船。機械蟲蟄伏在原地,自始至終未見警報拉響。
一百五十餘艘飛船衝出船塢,浩浩蕩蕩飛過衛星城,猶如烏雲遮擋天空,向主城碾壓而去。
作者有話要說
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谷緒接到南希的消息時,正站在一棟豪宅外。
這座樓房屬於稅務官,內部共有三層,裝修得異常豪華,與治安官宅邸不上相下。
谷緒釋放精神力,成功隱蔽自身。道路上熙來攘往,行人川流不息。多數人與他錯身而過,距離不到半米,始終不曾發覺他的存在。
聽到喻非抵達的消息,谷緒的神情未見絲毫變化。
他更加關注拉佩。
這位治安官與谷連勾結,羅織罪名將少年送進監獄。如果他留在第一區,谷緒暫時沒機會動手,如今返回雙星城,反而省去許多麻煩。
“我知道了。()?()”
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“不必擔心。()?()”
谷緒告知南希不必擔憂,主動結束通話,關閉通訊器。
時間正值午後,城外烈日炎炎,大地被烤得龜裂,城內涼風習習,氣候宜人。一內一外仿如兩個世界。
谷緒在小樓前駐足片刻,腦中記下建築全貌,其後轉身離開,身影融入人群,很快消失不見。
銀腹狼蛛藏在他的口袋裡,細長的節肢收緊,牢牢抱住空間鈕,一直不曾放開。
豪宅二樓,走廊盡頭的房間內,數人圍坐在一起,都是眉心深鎖,愁容不展。
他們中有男有女,身份五花八門,各有不同。
之所以聚集在稅務官家中,全因幾人曾參與同一樁陰謀,推動谷潛夫妻的死,更無恥瓜分他們留下的財產。
“谷連死了,真實死因尚未對外公佈。諸位應該能猜到,殺死他的究竟是誰。?()?[(.)]???????()?()”
作為聚會的召集者,這座宅邸的主人,稅務官查理斯率先開口。
他是一個身材高大的男人,長有一頭濃密的捲髮。下巴上的鬍鬚像鋼針一樣豎起,兩隻黃綠色的眼睛渾濁晦暗,很容易聯想到陰暗的爬蟲。
他與治安官狼狽為奸,藉助職位之便大肆斂財,積累下驚人的財富。
在谷潛夫婦先後遭遇不幸,以及谷緒被送入監獄這幾件事上,他不是主要策劃者,卻是直接參與者。在瓜分谷潛遺產時偽造名目,讓谷連能夠順利接收整支船隊。
作為回報,他收穫大量晶幣,還有十多件藏品,每一件都價值連城。谷連還向他承諾,船隊每次出航都會從利潤中抽取一部分,按時送到他的家中。
通過背後交易,稅務官賺得盆滿缽滿,很樂意為谷連大開方便之門。
然而世事難料,谷緒竟然成功越獄,使得情況急轉直下。
第一區遲遲不發通緝令,只發出高額懸賞,同時以谷連為餌,在雙星城內設下陷阱。
議會武裝進駐城內,佈下天羅地網。治安員嚴格排查,仍未能阻止最壞的結果。
谷連死了,就死在他的家中。
數名議會武裝人員也在同日身亡,屍體被付之一炬。
事情發生後,查理斯等人千方百計打探消息,確信谷緒進入城內,還有未知力量在城內活動,他們所有人都不再安全。
“谷潛的兒子,他十分危險,簡直就是一個怪物!”
拉佩前往第一區仍不忘命人看緊谷連,不惜扣押他的船隊,導致他無法出逃,最終死於非命。
谷連是第一個,但不會是最後一個。
復仇的火焰已經點燃,除非谷緒被抓或者死亡,這場殺戮不會停止。不想落得悲慘收場,他們必須逃出雙星城。
“我們都曾參與陰謀,分割谷潛留下的財產。他的兒子回來復仇,我們都很危險。早知如此,當初就該更謹慎一些。”坐在稅務官右側的女人開口。她臉頰瘦削,長著一隻鷹鉤鼻,聲音十分尖利,透出焦躁和緊張。
她的話音剛落,坐在沙發上的男人就翻了個白眼,甕聲甕氣說道:“阿維利,這件事不用你說,大家都很明白。我們聚在這裡是為商量對策,不是聽取任何抱怨。”
“尤達,你如何聽出我在抱怨?”鷹鉤鼻的女人心生怒火,聲音更加刺耳,“我明明是在陳述事實!”
“好吧,事實。”男人不屑嗤笑,一隻手按在沙發上,另一隻手拍打肚子,輕蔑的態度毫不掩飾,“一隻禿鷲的誠實,像水潭裡的蠕蟲一樣可笑。”
“你這隻該死的牛蛙!”阿維利火冒三丈,頭髮突然間炸開,髮尾變色,眼底湧動殺意。
尤達見狀從沙發上站起身,壯實的身材像一座小山,大嘴張開,粗長的舌頭流淌粘液,能輕易腐蝕地板。
“夠了!”
查理斯怒喝一聲,大手用力拍下,包裹金屬的桌角應聲而斷,碎塊砸向地面,翻滾兩下撞上桌腿。裂痕沿著斷角延伸,迅速爬滿整張桌面。
“尤達,阿維利,不要挑戰我的耐心。”查理斯聲色俱厲,雙眼環顧室內,警告事不關己的幾人,“還有你們,竟然坐視他們爭鬥?”
他的聲音震動牆壁,靠牆擺放的書架微微搖晃,一件裝飾品從架上滾落,摔在地上發出鈍響。
見稅務官動怒,阿維利和尤達立刻偃旗息鼓。其餘人表情訕訕,反省自己不該在這時看好戲。
“目前最要緊的是自救。”查理斯穩定情緒,踢開滾到腳邊的裝飾品,仍覺得不解氣,抬起腳狠狠碾壓,結果被能量石咯到腳趾,不由得生出一股邪火。
“我們要馬上離開雙星城,帶著家人一起。”
“可是,離開也未必安全。”
“總好過留在這裡等死!”
“看看谷連的下場,我們都可能被捨棄。不盡快拿定主意,繼續拖延下去,恐怕再也走不了。”一個穿著黑色外套,皮膚青灰的男人戳破困境,讓搖擺不定的人陷入沉默。
“或許,我們把財產還給他,和他談判?”另一個身材矮小,明顯有沼澤星人血統的中年人說道。
“你在異想天開!”阿維利和尤達難得意見相同,都認為中年人在白日做夢。
“我們之間的仇恨不僅關係到財產,還有他父母的死。尤其是他的母親。仇恨不是給出晶幣就能消除,世界上沒有這麼簡單的事情。”
“所以,我們只能離開,捨棄這裡的一切。”黑色外套的男人做出結論。
“沒錯。”查理斯環顧室內,目光逼視在座所有人,“保住性命才能擁有一切。和谷連一樣死去,財富、地位、榮耀,全都再無意義。”
“為防止被人攔截,我們最好同一天啟程,派人偽裝去往不同方向。如此一來,能夠最大程度分散風險。”
查理斯的態度沒有任何遮掩,他明確告訴幾人,在座都可能成為襲擊目標,逃離時都面臨死亡威脅。可比起獨自行動,這樣做的風險顯然更小。
“我們都會面臨危險,也有很大可能逃出去。暫時放棄這裡的一切,等到谷潛的兒子落網,我們還能再回來。”
查理斯的計劃不算周密,卻是目前最優選。
阿維利等人互相商議,壓下對彼此的不滿,最終達成一致,全體同意他的計劃。
“我們什麼時候動身?”
“越快越好。”
查理斯希望馬上就能離開。危險隱藏於黑暗中,他甚至不想在城內再多留一天。
“明天來不及,後天,我們一起……”
他的話尚未說完,手腕上的通訊器忽然閃爍。
其餘人也陸續收到消息,治安官拉佩返回城內,正在召集手下官員,要求他們立刻前去會面。
“治安官回來了。”
對於這個消息,眾人沒有感到半分喜悅,反而都覺得不太妙。
查理斯是稅務官,尤達是治安隊長,他們需要立刻前往治安官宅邸。餘著可以返回家中,為出城做好準備。
“日期是否延後?”阿維利問道。
“不。”查理斯搖搖頭,堅定道,“無論如何,我們必須在後天動身。”
“好。”
幾人商定計劃,相繼走出稅務官宅邸,登上飛船各自離開。
相隔半條街道,法烏提等人獲悉黑船抵達,第一時間聯絡匯合,集體前往航空港。
彼時,谷緒已經走出鬧市區,駕駛飛行器返回家中。
房屋庭院一片荒蕪,大門緊鎖,無人能想到他會藏在這裡。
谷緒翻入二樓露臺,進入房間後張開精神力屏障,將範圍侷限在臥室內。其後靠著床頭坐下,打開通訊器聯絡在城外的南希。
訊號接通之後,南希出現在光屏中。相比上次聯絡,她的模樣鎮定許多,臉色恢復正常,身體也不再顫抖。
“主人。”
“南希,我會在兩天後出城。”谷緒支起一條長腿,手指一下下劃過床板,突然間停住,刮擦聲也隨之消失。
“監獄長服谷緒,不要繼續留在雙星城,“我建議您馬上離開。”
監獄長和看守不同,他有強大的精神力。難保他會鎖定谷緒的位置,找到他的藏身處。
“不是現在。”谷緒搖搖頭,否決南希的建議。他做事不喜歡虎頭蛇尾,既然要為少年復仇,必須徹徹底底,不留任何隱患。
“那我去城內接應您。”無法說動谷緒,南希希望能護衛在他身邊。
谷緒再次拒絕,命令南希留在城外。
他要求南希即刻遠離雙星城,飛往第六區邊境。
“離開?”
“是的。”谷緒沒有詳細說明計劃,但他明確告訴南希,兩天之後,他一定會離開雙星城,“我要做一件事,事成之後,我們在邊境匯合。”
“我可以幫您。”
“不,聽從我的安排,南希。”
谷緒態度堅決,南希無法繼續爭取,只能聽命行事。
“遵從您的命令,主人。”
通話結束之後,南希仍感到不安。
對喻非的恐懼深植入腦海,她只能不斷祈禱,祈求主人順利實現計劃,安全離開雙星城。
在行軍蟻陷入恐慌和擔憂時,前任監獄長已經走下飛船,見到前來迎接的法烏提一行人。
“閣下。”
“如何,有線索嗎?”
“抱歉,閣下。”法烏提面露羞愧,為自己的無能感到丟臉,“屬下無能,一直無法追蹤到他的具體位置。”
“大致範圍也無法確定?”
說話間,眾人乘坐飛行器離開停機坪,進入航空港大廳。
沿途遇到數支隊伍,懾於喻非冰冷的氣質,商人和船員主動避讓,都不敢輕易靠近。
“我們主要搜尋主城西區。”法烏提實話實說,道出多日來的搜尋軌跡,“17549返回第六區,顯然是為復仇。他殺死谷連,此後沒有離開,必定還有其他目標。我們認為他會在這些區域活動。”
法烏提點開一面光屏,手指在屏幕上滑動,放大主城部分區塊,主要集中在城市西區。
這些時日以來,看守們沿著分配的區域搜尋,一度擴大範圍,始終未能搜尋到谷緒的蹤跡。少數幾次,法烏提預感到自己接近目標,最終的結果仍一無所獲。
看著屏幕中的地圖,喻非沉吟片刻,抹去部分區域,放大中心城區和西城區交界,圈定治安官宅邸所在的位置。
“拉佩返回雙星城,他會是下一個目標。盯著他,應該會有收穫。”
“是。”
一行人走出航空港,喻非無意麵見城市官員,徑直前往法烏提等人居住的旅館,訂下一個單人間。
他不去見拉佩,不代表後者對他的到來一無所知。
黑船進入航空港,拉佩馬上接到消息。
畏懼喻非的強勢,他不敢擅自打擾,只能壓下揣測,抓緊進行佈置安排,以免自己離開後,手下勢力被連根拔除。
“我將前往十二區,連同我的家人,都將接受監獄管轄。在此期間,我將權力移交諸位,希望諸位能恪盡職守,確保雙星城一切如常。”
拉佩的話過於突然,多數人毫無準備,不由得愣在當場。
他們對質詢期間發生的事知曉不多,壓根沒想過拉佩會放棄手中權力,選擇前往十二區接受關押。
“治安官,您已經決定了?”
“是的。”
真正要放棄手中的權柄,拉佩難免生出不捨。想到生命遭受威脅,不捨馬上消失,他迅速變得清醒。
“我很快將動身離開,包括我的家人,都會離開雙星城。”
這場會議來得突然,結束得也極為倉促。
稅務官查理斯和同事並肩走出宅邸。站在大門前,他與尤達對視一眼,能看出對此事的震驚。
“與其說是贖罪,更像是為保命。”
“治安官做出抉擇,我們也應該儘快行動。”
兩人短暫交談,各自登上飛行器離開,身影消失在街道拐角。
二樓露臺上,拉佩手撐著圍欄,目送手下官員離開。其後轉身返回房間,加速整理文件,挑選出需要銷燬的部分,確保不留任何隱患。
接下來的兩天,雙星城的官員們動作頻繁。繁華的城市看似平靜,背地裡早已是暗潮洶湧。
法烏提等人盯緊治安官宅邸,輪番出現在街口,目光逡巡過路的行人,不放過任何可疑目標。
喻非一直沒露面。
他像富有耐心的獵手,潛伏在暗影下,等待獵物露出蹤跡。
身為被追蹤的目標,谷緒則是深居簡出,沒有進入鬧市區,更沒有接近拉佩家中,使法烏提等人屢次撲空。
臨到與獸人約定的日期,他才終於有了動作,帶著銀腹狼蛛走出臥室。
傍晚時分,谷緒推開落地窗,從二樓一躍而下,駕駛飛行器穿過街道。他沒有立刻前往東區,而是中途調轉方向,秘密潛入稅務官家中。
稅務官又被拉佩召見,並留下共進晚餐。
房子裡十分安靜,僕人提前被遣散,只有一名管家在巡視樓層,靠在牆邊的機器人也已進入休眠。
谷緒悄無聲息穿過大廳,從身後控制住管家。
蒼白的手指扣住脖頸,管家登時一驚。不等他發出聲音,精神力刺穿大腦,成功使他停止反抗,目光變得呆滯。
“錢庫的位置。”
“在地下。”
管家如同提線木偶,在精神力的控制下為谷緒帶路。
由於稅務官准備出逃,財產全部清點裝箱,晶幣擺放在最顯眼的位置。足足六隻塞滿的金屬箱,全部被谷緒收入空間鈕。
“你會忘記今夜的一切,帶上一筆錢離開這裡。”
更改管家的記憶,順利進行掃尾,谷緒離開這棟豪宅,照計劃前往城市東區。
飛行器持續加速,谷緒不斷釋放精神力,成功在人群中隱匿蹤跡。
途經旅館所在的長街,房間中的喻非似有所覺,忽然睜開雙眼。
他起身行至窗前,俯瞰人流穿梭的街道,捕捉到空氣中細微的震顫,眼底浮現暗色。
“找到了。”
下一刻,他轉身離開房間,在等候升降梯時打開通訊器,召集在城內的隨行人員。
“去東區。”
熱鬧的街道上,谷緒沿著熟悉的路線疾行,很快穿過西區與東區交界,停在一座商廈正門前。
他跳下飛行器,快步走進大廳,乘坐升降梯來至高層,進入獸人開設的商鋪。
店員等候在門前,見谷緒如約出現,當即眉開眼笑,熱情地將他迎入店內。
“尊貴的客人,您要的東西已經準備好。”
兩人來到櫃檯前,店員請谷緒稍等,閃身消失在展示架後。再出現時,手裡提著一隻金屬箱。
砰地一聲,金屬箱落到地上。從聲音推算,裡面的東西委實不輕。
“都在這裡,這是鑰匙。”
越高等級的能量石越是純粹,體積相對更小,重量卻會成倍增加。
地上的箱子方方正正,長寬高有限,和一隻普通的行李箱差不多大小。
谷緒接過店員手中的鑰匙,打開箱蓋掃過兩眼,不需要逐一拿出來檢查,就能確定對方沒有以次充好。
“您是否滿意?”
“當然,這些都很好。”
谷緒扣上箱蓋,痛快地付出晶幣,包括購買能量石的部分以及付給店員的佣金。
“這些能量石很重,您是否需要更多服務?”店員收起晶幣,飛速確認過數量,再次揚起笑容。
“不必。”
谷緒謝絕他的好意,輕鬆提起金屬箱,原路返回升降梯。其後駕駛飛行器離開東區,直奔通往衛星城的空中走廊。
他前腳剛剛離開,法烏提等人便出現在商廈前。依照喻非給出的線索,他們在商廈中搜尋,可惜一無所獲。
喻非出現在商廈頂層,捕捉精神力運行的軌跡,不禁挑了下眉,看向城市中心區。
“衛星城?”
谷緒尚不知有人追在身後,他提著金屬箱進入衛星城,乘坐懸浮列車抵達船塢,順利穿過光網進入船塢內部。
和上次來時相比,船塢中少去部分飛船,修理艙空出數間。
清潔機器人正在刷洗地面,矮小的身體來回滑動,頭頂紅光閃爍。掃描過某個位置,警報聲意外拉響。
兩個機器人停下動作,滑向發現異常的位置。光束再次掃描,一切如常,警報聲沒有出現。
“誤報。”
認定是誤判,機器人轉身離開,繼續之前的清潔工作。
谷緒趁機離開,進入客船所在的十九號修理艙。
他利落打開艙門,提著金屬箱踏上艦橋。和上次的路徑不同,他沒有直接前往指揮艙,而是轉道能源艙,更換飛船內部的能量石。
能源艙位於飛船尾部,艙門上有顯著標志。
“通過識別。”
谷緒打開艙門,走進稍顯狹窄的艙室,找到房間正中的凹槽,將失去光澤的石塊取出來,放入新的能量石。
替換完成的一瞬間,整艘飛船發生變化。
走廊、指揮艙以及客艙全部亮起燈光,指揮艙的控制檯前浮起光鍵,能源燈點亮,飛船隨時可以起航。
谷緒離開能源艙,快步穿過艦橋,再次進入指揮艙。
來至控制檯前,他熟練地輸入秘鑰,文字鏈出現在屏幕中,溫和的聲音在艙室內響起:“又見面了,漂亮的年輕人。”
“亞娜,我準備了充足的能量石。”谷緒打開金屬箱,向智腦展示箱中的能量石,“我需要你啟動船塢內所有飛船。”
“這裡的飛船超過一百五十艘,你確定要全部啟動?”
“是的。”谷緒給出肯定回答,“我需要你啟動飛船進入主城,將治安官和稅務官的宅邸碾成齏粉,並摧毀西城區五棟建築。”
“摧毀?”
伴隨著柔和的聲音,屏幕中的文字鏈聚合收攏,一道虛幻的光影走出來,投射在谷緒面前。
她擁有女性的特徵,五官深刻豔麗。發光的手前展,沒有溫度的指尖觸碰谷緒的眼角,描繪出一個複雜的圖案。
“這是一個瘋狂的行為,你確定要這樣做?”
“是的。”
智腦的幻象凝視谷緒,忽然展現笑容,俯身輕吻他的額心。
“如你所願。”
虛幻的影像破碎成萬千光斑,光流在空氣中穿梭,搜尋特定目標。
紅光突然改變頻率,維修機器人停止工作,陸續走向十九號修理艙,列隊等候在飛船前。
艙門打開,谷緒提著金屬箱出現,維修機器人逐一上前,各自抱起一塊能量石,裝填入指定的飛船內。
一切準備就緒,亞娜召喚谷緒返回指揮艙,示意他坐上指揮椅。
“漂亮的年輕人,坐好,我帶你飛!”
“……”
智腦原來是這種性格嗎?
谷緒坐上指揮椅,無論心中如何想,表情始終鎮定,沒有任何改變。
屏幕分割成數塊,清晰呈現出外部影像。
船塢內亮起強光,不同型號的飛船同時啟動,接連升上天空。
守衛機器人主動截斷光網,放行所有飛船。機械蟲蟄伏在原地,自始至終未見警報拉響。
一百五十餘艘飛船衝出船塢,浩浩蕩蕩飛過衛星城,猶如烏雲遮擋天空,向主城碾壓而去。
作者有話要說
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谷緒接到南希的消息時,正站在一棟豪宅外。()?()
這座樓房屬於稅務官,內部共有三層,裝修得異常豪華,與治安官宅邸不上相下。()?()
谷緒釋放精神力,成功隱蔽自身。道路上熙來攘往,行人川流不息。多數人與他錯身而過,距離不到半米,始終不曾發覺他的存在。
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聽到喻非抵達的消息,谷緒的神情未見絲毫變化。()?()
他更加關注拉佩。
這位治安官與谷連勾結,羅織罪名將少年送進監獄。如果他留在第一區,谷緒暫時沒機會動手,如今返回雙星城,反而省去許多麻煩。
“我知道了。”
“可是,主人……”
“不必擔心。”
谷緒告知南希不必擔憂,主動結束通話,關閉通訊器。
時間正值午後,城外烈日炎炎,大地被烤得龜裂,城內涼風習習,氣候宜人。一內一外仿如兩個世界。
谷緒在小樓前駐足片刻,腦中記下建築全貌,其後轉身離開,身影融入人群,很快消失不見。
銀腹狼蛛藏在他的口袋裡,細長的節肢收緊,牢牢抱住空間鈕,一直不曾放開。
豪宅二樓,走廊盡頭的房間內,數人圍坐在一起,都是眉心深鎖,愁容不展。
他們中有男有女,身份五花八門,各有不同。
之所以聚集在稅務官家中,全因幾人曾參與同一樁陰謀,推動谷潛夫妻的死,更無恥瓜分他們留下的財產。
“谷連死了,真實死因尚未對外公佈。諸位應該能猜到,殺死他的究竟是誰。”作為聚會的召集者,這座宅邸的主人,稅務官查理斯率先開口。
他是一個身材高大的男人,長有一頭濃密的捲髮。下巴上的鬍鬚像鋼針一樣豎起,兩隻黃綠色的眼睛渾濁晦暗,很容易聯想到陰暗的爬蟲。
他與治安官狼狽為奸,藉助職位之便大肆斂財,積累下驚人的財富。
在谷潛夫婦先後遭遇不幸,以及谷緒被送入監獄這幾件事上,他不是主要策劃者,卻是直接參與者。在瓜分谷潛遺產時偽造名目,讓谷連能夠順利接收整支船隊。
作為回報,他收穫大量晶幣,還有十多件藏品,每一件都價值連城。谷連還向他承諾,船隊每次出航都會從利潤中抽取一部分,按時送到他的家中。
通過背後交易,稅務官賺得盆滿缽滿,很樂意為谷連大開方便之門。
然而世事難料,谷緒竟然成功越獄,使得情況急轉直下。
第一區遲遲不發通緝令,只發出高額懸賞,同時以谷連為餌,在雙星城內設下陷阱。
議會武裝進駐城內,佈下天羅地網。治安員嚴格排查,仍未能阻止最壞的結果。
谷連死了,就死在他的家中。
數名議會武裝人員也在同日身亡,屍體被付之一炬。
事情發生後,查理斯等人千方百計打探消息,確信谷緒進入城內,還有未知力量在城內活動,他們所有人都不再安全。
“谷潛的兒子,他十分危險,簡直就是一個怪物!”
拉佩前往第一區仍不忘命人看緊谷連,不惜扣押他的船隊,導致他無法出逃,最終死於非命。
谷連是第一個,但不會是最後一個。
復仇的火焰已經點燃,除非谷緒被抓或者死亡,這場殺戮不會停止。不想落得悲慘收場,他們必須逃出雙星城。
“我們都曾參與陰謀,分割谷潛留下的財產。他的兒子回來復仇,我們都很危險。早知如此,當初就該更謹慎一些。”坐在稅務官右側的女人開口。她臉頰瘦削,長著一隻鷹鉤鼻,聲音十分尖利,透出焦躁和緊張。
她的話音剛落,坐在沙發上的男人就翻了個白眼,甕聲甕氣說道:“阿維利,這件事不用你說,大家都很明白。我們聚在這裡是為商量對策,不是聽取任何抱怨。”
“尤達,你如何聽出我在抱怨?”鷹鉤鼻的女人心生怒火,聲音更加刺耳,“我明明是在陳述事實!”
“好吧,事實。”男人不屑嗤笑,一隻手按在沙發上,另一隻手拍打肚子,輕蔑的態度毫不掩飾,“一隻禿鷲的誠實,像水潭裡的蠕蟲一樣可笑。”
“你這隻該死的牛蛙!”阿維利火冒三丈,頭髮突然間炸開,髮尾變色,眼底湧動殺意。
尤達見狀從沙發上站起身,壯實的身材像一座小山,大嘴張開,粗長的舌頭流淌粘液,能輕易腐蝕地板。
“夠了!”
查理斯怒喝一聲,大手用力拍下,包裹金屬的桌角應聲而斷,碎塊砸向地面,翻滾兩下撞上桌腿。裂痕沿著斷角延伸,迅速爬滿整張桌面。
“尤達,阿維利,不要挑戰我的耐心。”查理斯聲色俱厲,雙眼環顧室內,警告事不關己的幾人,“還有你們,竟然坐視他們爭鬥?”
他的聲音震動牆壁,靠牆擺放的書架微微搖晃,一件裝飾品從架上滾落,摔在地上發出鈍響。
見稅務官動怒,阿維利和尤達立刻偃旗息鼓。其餘人表情訕訕,反省自己不該在這時看好戲。
“目前最要緊的是自救。”查理斯穩定情緒,踢開滾到腳邊的裝飾品,仍覺得不解氣,抬起腳狠狠碾壓,結果被能量石咯到腳趾,不由得生出一股邪火。
“我們要馬上離開雙星城,帶著家人一起。”
“可是,離開也未必安全。”
“總好過留在這裡等死!”
“看看谷連的下場,我們都可能被捨棄。不盡快拿定主意,繼續拖延下去,恐怕再也走不了。”一個穿著黑色外套,皮膚青灰的男人戳破困境,讓搖擺不定的人陷入沉默。
“或許,我們把財產還給他,和他談判?”另一個身材矮小,明顯有沼澤星人血統的中年人說道。
“你在異想天開!”阿維利和尤達難得意見相同,都認為中年人在白日做夢。
“我們之間的仇恨不僅關係到財產,還有他父母的死。尤其是他的母親。仇恨不是給出晶幣就能消除,世界上沒有這麼簡單的事情。”
“所以,我們只能離開,捨棄這裡的一切。”黑色外套的男人做出結論。
“沒錯。”查理斯環顧室內,目光逼視在座所有人,“保住性命才能擁有一切。和谷連一樣死去,財富、地位、榮耀,全都再無意義。”
“為防止被人攔截,我們最好同一天啟程,派人偽裝去往不同方向。如此一來,能夠最大程度分散風險。”
查理斯的態度沒有任何遮掩,他明確告訴幾人,在座都可能成為襲擊目標,逃離時都面臨死亡威脅。可比起獨自行動,這樣做的風險顯然更小。
“我們都會面臨危險,也有很大可能逃出去。暫時放棄這裡的一切,等到谷潛的兒子落網,我們還能再回來。”
查理斯的計劃不算周密,卻是目前最優選。
阿維利等人互相商議,壓下對彼此的不滿,最終達成一致,全體同意他的計劃。
“我們什麼時候動身?”
“越快越好。”
查理斯希望馬上就能離開。危險隱藏於黑暗中,他甚至不想在城內再多留一天。
“明天來不及,後天,我們一起……”
他的話尚未說完,手腕上的通訊器忽然閃爍。
其餘人也陸續收到消息,治安官拉佩返回城內,正在召集手下官員,要求他們立刻前去會面。
“治安官回來了。”
對於這個消息,眾人沒有感到半分喜悅,反而都覺得不太妙。
查理斯是稅務官,尤達是治安隊長,他們需要立刻前往治安官宅邸。餘著可以返回家中,為出城做好準備。
“日期是否延後?”阿維利問道。
“不。”查理斯搖搖頭,堅定道,“無論如何,我們必須在後天動身。”
“好。”
幾人商定計劃,相繼走出稅務官宅邸,登上飛船各自離開。
相隔半條街道,法烏提等人獲悉黑船抵達,第一時間聯絡匯合,集體前往航空港。
彼時,谷緒已經走出鬧市區,駕駛飛行器返回家中。
房屋庭院一片荒蕪,大門緊鎖,無人能想到他會藏在這裡。
谷緒翻入二樓露臺,進入房間後張開精神力屏障,將範圍侷限在臥室內。其後靠著床頭坐下,打開通訊器聯絡在城外的南希。
訊號接通之後,南希出現在光屏中。相比上次聯絡,她的模樣鎮定許多,臉色恢復正常,身體也不再顫抖。
“主人。”
“南希,我會在兩天後出城。”谷緒支起一條長腿,手指一下下劃過床板,突然間停住,刮擦聲也隨之消失。
“監獄長服谷緒,不要繼續留在雙星城,“我建議您馬上離開。”
監獄長和看守不同,他有強大的精神力。難保他會鎖定谷緒的位置,找到他的藏身處。
“不是現在。”谷緒搖搖頭,否決南希的建議。他做事不喜歡虎頭蛇尾,既然要為少年復仇,必須徹徹底底,不留任何隱患。
“那我去城內接應您。”無法說動谷緒,南希希望能護衛在他身邊。
谷緒再次拒絕,命令南希留在城外。
他要求南希即刻遠離雙星城,飛往第六區邊境。
“離開?”
“是的。”谷緒沒有詳細說明計劃,但他明確告訴南希,兩天之後,他一定會離開雙星城,“我要做一件事,事成之後,我們在邊境匯合。”
“我可以幫您。”
“不,聽從我的安排,南希。”
谷緒態度堅決,南希無法繼續爭取,只能聽命行事。
“遵從您的命令,主人。”
通話結束之後,南希仍感到不安。
對喻非的恐懼深植入腦海,她只能不斷祈禱,祈求主人順利實現計劃,安全離開雙星城。
在行軍蟻陷入恐慌和擔憂時,前任監獄長已經走下飛船,見到前來迎接的法烏提一行人。
“閣下。”
“如何,有線索嗎?”
“抱歉,閣下。”法烏提面露羞愧,為自己的無能感到丟臉,“屬下無能,一直無法追蹤到他的具體位置。”
“大致範圍也無法確定?”
說話間,眾人乘坐飛行器離開停機坪,進入航空港大廳。
沿途遇到數支隊伍,懾於喻非冰冷的氣質,商人和船員主動避讓,都不敢輕易靠近。
“我們主要搜尋主城西區。”法烏提實話實說,道出多日來的搜尋軌跡,“17549返回第六區,顯然是為復仇。他殺死谷連,此後沒有離開,必定還有其他目標。我們認為他會在這些區域活動。”
法烏提點開一面光屏,手指在屏幕上滑動,放大主城部分區塊,主要集中在城市西區。
這些時日以來,看守們沿著分配的區域搜尋,一度擴大範圍,始終未能搜尋到谷緒的蹤跡。少數幾次,法烏提預感到自己接近目標,最終的結果仍一無所獲。
看著屏幕中的地圖,喻非沉吟片刻,抹去部分區域,放大中心城區和西城區交界,圈定治安官宅邸所在的位置。
“拉佩返回雙星城,他會是下一個目標。盯著他,應該會有收穫。”
“是。”
一行人走出航空港,喻非無意麵見城市官員,徑直前往法烏提等人居住的旅館,訂下一個單人間。
他不去見拉佩,不代表後者對他的到來一無所知。
黑船進入航空港,拉佩馬上接到消息。
畏懼喻非的強勢,他不敢擅自打擾,只能壓下揣測,抓緊進行佈置安排,以免自己離開後,手下勢力被連根拔除。
“我將前往十二區,連同我的家人,都將接受監獄管轄。在此期間,我將權力移交諸位,希望諸位能恪盡職守,確保雙星城一切如常。”
拉佩的話過於突然,多數人毫無準備,不由得愣在當場。
他們對質詢期間發生的事知曉不多,壓根沒想過拉佩會放棄手中權力,選擇前往十二區接受關押。
“治安官,您已經決定了?”
“是的。”
真正要放棄手中的權柄,拉佩難免生出不捨。想到生命遭受威脅,不捨馬上消失,他迅速變得清醒。
“我很快將動身離開,包括我的家人,都會離開雙星城。”
這場會議來得突然,結束得也極為倉促。
稅務官查理斯和同事並肩走出宅邸。站在大門前,他與尤達對視一眼,能看出對此事的震驚。
“與其說是贖罪,更像是為保命。”
“治安官做出抉擇,我們也應該儘快行動。”
兩人短暫交談,各自登上飛行器離開,身影消失在街道拐角。
二樓露臺上,拉佩手撐著圍欄,目送手下官員離開。其後轉身返回房間,加速整理文件,挑選出需要銷燬的部分,確保不留任何隱患。
接下來的兩天,雙星城的官員們動作頻繁。繁華的城市看似平靜,背地裡早已是暗潮洶湧。
法烏提等人盯緊治安官宅邸,輪番出現在街口,目光逡巡過路的行人,不放過任何可疑目標。
喻非一直沒露面。
他像富有耐心的獵手,潛伏在暗影下,等待獵物露出蹤跡。
身為被追蹤的目標,谷緒則是深居簡出,沒有進入鬧市區,更沒有接近拉佩家中,使法烏提等人屢次撲空。
臨到與獸人約定的日期,他才終於有了動作,帶著銀腹狼蛛走出臥室。
傍晚時分,谷緒推開落地窗,從二樓一躍而下,駕駛飛行器穿過街道。他沒有立刻前往東區,而是中途調轉方向,秘密潛入稅務官家中。
稅務官又被拉佩召見,並留下共進晚餐。
房子裡十分安靜,僕人提前被遣散,只有一名管家在巡視樓層,靠在牆邊的機器人也已進入休眠。
谷緒悄無聲息穿過大廳,從身後控制住管家。
蒼白的手指扣住脖頸,管家登時一驚。不等他發出聲音,精神力刺穿大腦,成功使他停止反抗,目光變得呆滯。
“錢庫的位置。”
“在地下。”
管家如同提線木偶,在精神力的控制下為谷緒帶路。
由於稅務官准備出逃,財產全部清點裝箱,晶幣擺放在最顯眼的位置。足足六隻塞滿的金屬箱,全部被谷緒收入空間鈕。
“你會忘記今夜的一切,帶上一筆錢離開這裡。”
更改管家的記憶,順利進行掃尾,谷緒離開這棟豪宅,照計劃前往城市東區。
飛行器持續加速,谷緒不斷釋放精神力,成功在人群中隱匿蹤跡。
途經旅館所在的長街,房間中的喻非似有所覺,忽然睜開雙眼。
他起身行至窗前,俯瞰人流穿梭的街道,捕捉到空氣中細微的震顫,眼底浮現暗色。
“找到了。”
下一刻,他轉身離開房間,在等候升降梯時打開通訊器,召集在城內的隨行人員。
“去東區。”
熱鬧的街道上,谷緒沿著熟悉的路線疾行,很快穿過西區與東區交界,停在一座商廈正門前。
他跳下飛行器,快步走進大廳,乘坐升降梯來至高層,進入獸人開設的商鋪。
店員等候在門前,見谷緒如約出現,當即眉開眼笑,熱情地將他迎入店內。
“尊貴的客人,您要的東西已經準備好。”
兩人來到櫃檯前,店員請谷緒稍等,閃身消失在展示架後。再出現時,手裡提著一隻金屬箱。
砰地一聲,金屬箱落到地上。從聲音推算,裡面的東西委實不輕。
“都在這裡,這是鑰匙。”
越高等級的能量石越是純粹,體積相對更小,重量卻會成倍增加。
地上的箱子方方正正,長寬高有限,和一隻普通的行李箱差不多大小。
谷緒接過店員手中的鑰匙,打開箱蓋掃過兩眼,不需要逐一拿出來檢查,就能確定對方沒有以次充好。
“您是否滿意?”
“當然,這些都很好。”
谷緒扣上箱蓋,痛快地付出晶幣,包括購買能量石的部分以及付給店員的佣金。
“這些能量石很重,您是否需要更多服務?”店員收起晶幣,飛速確認過數量,再次揚起笑容。
“不必。”
谷緒謝絕他的好意,輕鬆提起金屬箱,原路返回升降梯。其後駕駛飛行器離開東區,直奔通往衛星城的空中走廊。
他前腳剛剛離開,法烏提等人便出現在商廈前。依照喻非給出的線索,他們在商廈中搜尋,可惜一無所獲。
喻非出現在商廈頂層,捕捉精神力運行的軌跡,不禁挑了下眉,看向城市中心區。
“衛星城?”
谷緒尚不知有人追在身後,他提著金屬箱進入衛星城,乘坐懸浮列車抵達船塢,順利穿過光網進入船塢內部。
和上次來時相比,船塢中少去部分飛船,修理艙空出數間。
清潔機器人正在刷洗地面,矮小的身體來回滑動,頭頂紅光閃爍。掃描過某個位置,警報聲意外拉響。
兩個機器人停下動作,滑向發現異常的位置。光束再次掃描,一切如常,警報聲沒有出現。
“誤報。”
認定是誤判,機器人轉身離開,繼續之前的清潔工作。
谷緒趁機離開,進入客船所在的十九號修理艙。
他利落打開艙門,提著金屬箱踏上艦橋。和上次的路徑不同,他沒有直接前往指揮艙,而是轉道能源艙,更換飛船內部的能量石。
能源艙位於飛船尾部,艙門上有顯著標志。
“通過識別。”
谷緒打開艙門,走進稍顯狹窄的艙室,找到房間正中的凹槽,將失去光澤的石塊取出來,放入新的能量石。
替換完成的一瞬間,整艘飛船發生變化。
走廊、指揮艙以及客艙全部亮起燈光,指揮艙的控制檯前浮起光鍵,能源燈點亮,飛船隨時可以起航。
谷緒離開能源艙,快步穿過艦橋,再次進入指揮艙。
來至控制檯前,他熟練地輸入秘鑰,文字鏈出現在屏幕中,溫和的聲音在艙室內響起:“又見面了,漂亮的年輕人。”
“亞娜,我準備了充足的能量石。”谷緒打開金屬箱,向智腦展示箱中的能量石,“我需要你啟動船塢內所有飛船。”
“這裡的飛船超過一百五十艘,你確定要全部啟動?”
“是的。”谷緒給出肯定回答,“我需要你啟動飛船進入主城,將治安官和稅務官的宅邸碾成齏粉,並摧毀西城區五棟建築。”
“摧毀?”
伴隨著柔和的聲音,屏幕中的文字鏈聚合收攏,一道虛幻的光影走出來,投射在谷緒面前。
她擁有女性的特徵,五官深刻豔麗。發光的手前展,沒有溫度的指尖觸碰谷緒的眼角,描繪出一個複雜的圖案。
“這是一個瘋狂的行為,你確定要這樣做?”
“是的。”
智腦的幻象凝視谷緒,忽然展現笑容,俯身輕吻他的額心。
“如你所願。”
虛幻的影像破碎成萬千光斑,光流在空氣中穿梭,搜尋特定目標。
紅光突然改變頻率,維修機器人停止工作,陸續走向十九號修理艙,列隊等候在飛船前。
艙門打開,谷緒提著金屬箱出現,維修機器人逐一上前,各自抱起一塊能量石,裝填入指定的飛船內。
一切準備就緒,亞娜召喚谷緒返回指揮艙,示意他坐上指揮椅。
“漂亮的年輕人,坐好,我帶你飛!”
“……”
智腦原來是這種性格嗎?
谷緒坐上指揮椅,無論心中如何想,表情始終鎮定,沒有任何改變。
屏幕分割成數塊,清晰呈現出外部影像。
船塢內亮起強光,不同型號的飛船同時啟動,接連升上天空。
守衛機器人主動截斷光網,放行所有飛船。機械蟲蟄伏在原地,自始至終未見警報拉響。
一百五十餘艘飛船衝出船塢,浩浩蕩蕩飛過衛星城,猶如烏雲遮擋天空,向主城碾壓而去。
作者有話要說
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