第 9 章 運輸飛船

 右手腕的束縛解除，芯片帶來的灼熱感隨之消失。

 伽羅試圖掰開脖頸上的禁錮，可惜並不成功。

 他的掙扎帶來反效果，冰涼的手指持續施力，劇痛疊加窒息感，生平第一次，他體會到死亡的威脅。

 谷緒扣住伽羅的脖子，像是捏住一隻脆弱的鳥。他短暫放鬆力氣，聲音平靜近乎冷漠：“多麼脆弱，應該一捏就斷。”

 一句話似曾相識，伽羅羞憤交加，登時滿臉漲紅。奈何受制於人，別說反戈一擊，連出口反駁都做不到。

 嚴珣見狀又讓開一步，遇上谷緒的視線微微一笑，擺明不會插手。他更按住雲霽的肩膀，狀似提醒：“傲慢不是錯誤，錯判卻很致命。”

 聞言，雲霽眸光微閃，無視伽羅的窘境，竟也選擇袖手旁觀。

 生命遭遇威脅，伽羅的雙瞳倏然變色，瞳孔收窄，額頭和臉頰浮現鱗片狀的花紋，脊背在半空摺疊，身體以不可思議的角度扭曲，蛇一般纏向谷緒，試圖反扼住他的脖頸和胸腔。

 谷緒沒有給他機會，一手扣住他的脖子，另一隻手捏住他的臉頰，在伽羅雙眼瞪大時，磅礴的精神力衝擊大腦，劇烈的疼痛洶湧而至。

 “啊！”

 伽羅發出慘叫，鋒利的犬齒刺出嘴角，尖端滴落毒液。

 透明的液體砸向地面，放射狀飛濺開。金屬地板竟被腐蝕，出現拳頭大的蜂窩，躥起絲絲縷縷的白煙，氣味嗆鼻。

 兩人鬧出的動靜不小，吸引來眾多目光，除了尚未離開監舍的囚徒，還有門前的看守。

 “17549，15337，停止毆鬥。”

 機械甲蟲監測到異常，判斷兩人的衝突損壞監舍，立即出面予以制止。

 聲音重複三次，機體前方探出發射裝置，管體內凝聚危險的白光，發出最嚴厲的警告。

 “17549，15337，立刻停手！”

 谷緒掃一眼機械甲蟲，沒有直接鬆開手，而是順勢向前一拋，將伽羅摔向地面。

 一道黑影飛過，圍觀的人群迅速散開。

 砰地一聲，伽羅落地後滑出數米，撞上牆壁方才停住。

 機械甲蟲頭頂閃爍紅光，光束掃過走廊，分別追逐發生衝突的兩人。判定混亂結束，一隻飛落地面對金屬進行修補，另一隻盤旋在頭頂，直至谷緒穿過人群走進升降梯，警報才徹底解除。

 囚徒們看向捂著脖子的伽羅，未見絲毫憐憫，更缺乏關心，表情中盡是幸災樂禍。

 死水一般的日子過了太久，難得發生一件趣事，讓眾人心情大好。至於提供樂子的是誰，並不重要。

 “難得見伽羅吃癟。”

 “陌生的面孔，是第幾區的人？”

 “臨時分配監舍，應該不是第一區。之前在第幾層？”

 “不清楚。”

 無人在意狼狽的伽羅，多數人僅是看笑話，不屑於落井下石。

 他們對谷緒的身份更感興趣。從走廊進入升降梯，再到通向餐廳的操場，一路都在談論，少見地興致勃勃。

 伽羅從地上爬起身，捂著脖子連連咳嗽。臉上的鱗片淺化消失，尖牙收回唇後。他反手抹去嘴角的溼痕，聲音變得沙啞：“精神力很強，比獸人力氣更大，絕對不是尋常的異種。”

 “伽羅，給你一個建議，收起惡劣的玩笑，不要去惹他。”嚴珣上前拍了拍伽羅的肩膀，聲音和笑容一樣和煦。

 伽羅停下動作，僵硬地轉過頭：“僅是建議？”

 “對。”嚴珣收回手，自始至終笑容不變。他越過伽羅身側，穿過變得空曠的走廊，消失在升降梯後。

 雲霽習慣性地跟上他，中途越過伽羅，聲音微重：“不要質疑嚴珣，明白我的意思嗎？”

 “明白。”

 伽羅性情惡劣，行事狂妄，終究不是真正的瘋子。

 又一次摸向脖頸，回憶起被壓制時的恐慌，情緒短暫波動，他很快又揚起笑容：“或許我該去向他道歉，你覺得如何？”

 對於他的善變，雲霽早就習以為常。

 “隨你。”

 留下這句話，棕發青年加快腳步，登上另一部升降梯。

 彼時，谷緒已經離開五層監舍，乘坐升降梯下行至一層，穿過看守巡邏的大廳，隨著人群走入操場。

 烈日高懸，晴空一碧如洗，不見一絲雲影。

 半空中忽現波動，光影震顫，一艘碟形飛船出現在荒漠中心，懸停在監獄正上方。船體銀白，環形翼如同光帶，船身上繪有舷號，證明這是一艘運輸飛船。

 飛船出現後，強大的氣流翻卷黃沙，一時間沙霧瀰漫，轟鳴聲震耳欲聾。

 警報聲響徹監獄，明亮的光柱一道道升空，井臺撤去擋板，銀色的激光炮斜指向天，炮口凝聚駭人的能量。

 監獄長接到消息，透過窗口望見飛船，迅速與船長取得聯絡。

 “十二區補給船，申請降落。”船長的聲音刻板平靜，聽不出多餘的情感，如同一部精密機械。

 “允許降落。”

 通話結束，光柱熄滅，激光炮收回發射井。

 碟形飛船緩慢降低高度，中途打開艙門，釋放百餘艘小型飛船。

 小型飛船排成長龍，三艘並行，有序飛向監獄中最高的建築，輪番降落在建築頂層的停機坪上。

 小型飛船不設駕駛員，全部由母艦指揮室控制。

 母艦人員也不會走出船艙，甚至避免與監獄管理者會面，只依靠通訊器聯絡。

 飛船降落後，艙門同一時間打開，現出整齊堆疊的金屬箱，體積不大但重量驚人。

 停機坪四周，負責運輸的機械蟲迅速就位。狹長的身體由九節組成，背部延伸出鋼板，方便吸附金屬箱。頭部和尾部探出鋼鎖，交錯捆綁，固定堆疊的箱體。

 物資交接完成，機械蟲伸展十餘對節肢，尖端抓附建築外牆，順著牆壁上的通道下至地面，將全部補給送入倉庫。

 運輸飛船每隔數月就會出現，為十二區監獄補充物資。

 囚徒們對這一幕見怪不怪，都在議論這次會補充些什麼。如果有不摻麩皮的小麥粉，那真是謝天謝地。

 “我受夠了黑麵包，每次咬下去都像在吃石頭。”

 “還有豆子，每餐都是豆子！”

 “向祖蟲發誓，這是我吃過最難吃的東西，比蠻荒星的沼澤鱷都難以下嚥！”

 囚徒們打開話題，開始大吐苦水。大概是有了共同語言，異種、蟲族和星盜達成短暫和平，中途沒有發生一起口角。

 物資卸載完畢，小型飛船接連起飛返回母艦。

 碟形飛船關閉艙門，底部渦旋狀噴出氣流，迅速抬升高度，眨眼間化為一個黑點，消失在蔚藍之下。

 谷緒站在操場邊緣，目送飛船消失，神情若有所思。

 離開監獄是第一步。

 要想平安走出荒漠，搶一艘飛船勢在必行。

 這艘運輸飛船給了他靈感，具體如何實現，他還要認真想一想。

 人群從身邊走過，對他的靜立感到奇怪，但無一人發聲。

 谷緒沒有駐足太久，很快跟隨人流進入餐廳一層，找到一條不算長的隊伍，拿起餐盤等待領取食物。

 他只是在五層暫住，遲早會搬回之前的監舍，沒必要改變習慣，更沒必要和五層的人湊在一起。

 早餐數量充足，口感一如既往。

 黑麵包很硬，塊莖幹得噎人，燉肉能咯掉牙齒，豆子沒資沒味。

 後廚由機械出餐，難為設定烹飪程序的天才，如此驚人的實操，數十年如一日，從不改變的難吃。

 嚴珣和雲霽走入餐廳，看到背對樓梯口的谷緒，倒也不覺得意外，很快邁步登上二樓。

 伽羅走在兩人身後，看到谷緒的背影，眼珠子轉了轉，識相地沒有上前自找沒趣。

 餐廳內熙熙攘攘，獸人和蟲族都是大嗓門，環境十分嘈雜。

 谷緒四周卻詭異地清淨。

 他挖起一勺豆子，正要送進嘴裡，桌子對面忽然坐下一道身影。

 纖長的手指落向桌面，刻意敲了敲，擺明是要引起注意。谷緒抬頭望去，入目是一個金棕色的美人，模樣似曾相識。

 如果他沒記錯，這個美人是里昂的同伴。那個獸人挑釁不成反被折斷了骨頭，一直識趣地避開他。

 所以，這個美人有什麼目的？

 “我叫安娜。”安娜放下餐盤，單手握住勺子，金色的短髮在陽光下閃爍，笑容明媚耀眼。

 谷緒沒有接話，繼續將勺子送進嘴裡，咀嚼棉花一樣的豆子。

 “方便認識一下？”安娜單手撐著下巴，微微探身向前。寬大的囚衣遮不住好身材，鄰桌的星盜和獸人幾乎看直了眼。