第 8 章 錯誤的挑釁(第3頁)

 “進去。”

 看守打開牢門，將南希丟了進去。

 動作十分粗暴，使得南希摔在地上，發出一聲鈍響。

 相隔一條走廊，豹女安娜翻過身，在黑暗中睜開雙眼。她豎起耳朵，清晰捕捉到看守離開的腳步聲，隨即利落地翻身下床，謹慎貼近牢門。

 透過牢門的縫隙，她看到趴在地上的南希。

 “蟲族。”

 強忍住大腦眩暈，南希化出一對蟻足，用足尖撐著爬過地面，艱

 難爬上床沿。她彷彿耗盡了力氣，無法繼續移動，只能維持上半身掛在床上，下半身留在床下，頭枕著潮溼的毯子，用睡眠來恢復體力。

 她的呼吸聲很重，卻重不過周圍的呼嚕聲。

 安娜靜靜聽了一會，直至呼吸聲變得規律，確定她已經入睡，才靠著門板坐到地上，手臂搭上膝蓋，抬頭仰望屋頂，忽然間失去了睡意。

 “精神力。()?()”

 她熟悉南希的模樣，這是遭遇精神力控制的後遺症。

 據她所知，監獄中有這種力量的少之又少，除了五層的嚴珣和伊戈爾，只有監獄長。

 以這名蟲族的身份，答案顯而易見。

 “監獄長。()?()”

 整整一夜，沙暴席捲荒漠，聲勢浩大，幾要毀天滅地。

 臨近天明，狂風驟然平息。太陽躍出地平線，晨光籠罩，無垠的黃沙湧動金光。

 監獄內傳出哨音，監舍大門陸續敞開，囚徒們魚貫走出，表情或是麻木，或是呆滯冷漠，亦或是不斷打著哈欠，樣子萎靡不振，少見有人精神奕奕。

 谷緒的生物鐘極準，他總是在同一時間甦醒，不差一分一秒。

 望見陌生的屋頂，又側目看向牆壁，抑制住吸收能量的渴望，他起身走入盥洗室。片刻後走出來，仿效對面的囚徒站到門前，等待光網開啟。

 紅光短暫閃爍，源於門後的機械甲蟲。

 沒有讓谷緒等候太久，包裹房間的能量消失，光網同時熄滅。監舍大門敞開，囚徒們接連走出囚室。

 和一層監舍不同，五層內的囚徒沒有顯著的種族特徵，穿著同樣的囚衣和鞋子，脖頸和手腕上大多佩戴金屬環，專為抑制他們的力量。

 谷緒走出囚室，正好遇見隔壁的嚴珣。

 後者側頭向他微笑，依稀能看到縈繞在周身的聖光，皎潔到令谷緒不適，萌生出破壞的慾望。

 “五層人員在二樓用餐。()?()”

 嚴珣走近谷緒，自然地與他並行，配合他的腳步。

 “我習慣獨處。?()?[(．)]16?$?$??()?()”

 谷緒停在原地，擺明獨來獨往，無意和任何人打交道。

 嚴珣沒有糾纏，當即側身讓開一步，並適時表達出歉意：“如果讓你感到不適，我很抱歉。”

 兩人說話時，前方出現一道身影，是昨日的棕發青年。他背後探出一顆頭，黑髮微卷，碧綠的眼睛清澈見底。

 看到嚴珣和谷緒的距離，伽羅目光微閃，忽然從雲霽背後閃出，以不可思議的速度欺近谷緒，探手抓向谷緒的手腕，拇指正好壓住腕上的數字。

 和外表不符，他的指腹十分粗糙，觸感類似蛇鱗。

 伴隨著手指持續用力，谷緒手臂上的芯片開始發熱。

 “17549，新來的。”伽羅抬起谷緒的手腕，讀出烙印的數字，笑容調皮近乎惡劣，“好細，應該一折就斷。”

 “放手。”谷緒平靜開口，漆黑的瞳孔幽暗無底。

 “我要是不放呢？”伽羅歪了下腦袋，挑釁般地加重力氣。

 面對挑釁，谷緒的應對簡單直接。

 他沒有急著收回手腕，而是以更快的速度探出左手，猛然扣住伽羅的脖子，單手將他提了起來。

 雙腳離地的一刻，伽羅瞪大雙眼，猶不敢置信。

 速度是他的種族天賦，從沒有人在速度上贏過他，從來沒有！

 直到被窒息感籠罩，不得不鬆開對方自救，卻發現對方的精神力壓了過來，幾乎能與嚴珣匹敵。

 他終於意識到挑釁是一場錯誤，傲慢的試探分明就是在自找苦吃！

 作者有話要說