第 7 章 第五層的新成員

 升降梯飛速上行，管形燈在頭頂閃爍，燈光附著於冰冷的金屬表面，拖曳出斑斕光影。

 抵達建築第五層，蟲族看守打開控制板，在正中按下掌紋。

 微光浮動，平板的機械音在梯廂中響起，沒有任何起伏：“通過識別。”

 金屬門弧形滑開，現出一條筆直的走廊。

 迥異於一層監舍，走廊內光線明亮，也無絲毫陰冷，反而流淌著一股暖意。

 日光燈成排懸掛，暖光每一個角落。地面光可鑑人，能清晰照出人影。

 走廊兩側的牆面以金屬打造，頂端探出大量監視器。

 十數只機械甲蟲懸浮半空，翅膀扇動發出嗡嗡聲，複眼中閃爍紅光，口器下隱藏槍口，能夠連續發射激光束。

 “17549，第六區異種。監獄長簽署文件，移至第五層。”

 遇到機械甲蟲飛近，蟲族看守立即抬起右臂，手指點擊通訊器，一面長方形的光屏展開，在半空中投射虛影。

 光屏中滾動文件內容，定格在監獄長的簽名。

 機械甲蟲懸停半空，眼中射出紅光，網狀覆蓋投影。兩秒後識別真偽，當即予以放行。

 “放行。”

 四周的監視器調轉方向，頭頂的日光燈變換色澤，不再如先時刺眼。

 蟲族看守當先邁步，過程中始終槍口朝下。

 谷緒走在看守身後，目光觸及左右，恰好撞入一隻閃爍的機械眼。他沒有任何表情，態度平靜，甚至稱得上冷漠。

 走廊盡頭是兩扇緊閉的金屬門。

 看守掀起門上的金屬板，雙手交替按下掌紋，隨後進行瞳孔識別，確保每一個環節精準無誤。

 曾經有看守誤觸警報，下場就是被激光切割，當場灰飛煙滅。前車之鑑不遠，蟲族看守行事無比謹慎，不敢有絲毫馬虎。

 認真完成每一個環節，報警音沒有響起。

 蟲族看守退後半步，緊閉的金屬門向兩側滑開，完全嵌入牆壁，末端與門框嚴絲合縫。

 門後又是一條走廊，地面以金屬鋪設，倒映出日光燈的白影。

 走廊兩側是成排的房間，以房門距離推斷，室內面積十分寬暢，至少是一層囚室的三倍。

 每扇門前都有門牌號，數字跳躍，並不相連。

 進入走廊後，蟲族看守神經緊繃，他握緊手中的激光槍，目光掃視左右，似乎在畏懼房間內的囚徒，生怕他們突然間發狂，沒有任何預兆破門而出。

 囚徒身上埋有芯片，破壞門鎖就會爆炸。看守的防備本無必要。

 但事情不怕一萬就怕萬一。

 相比其他四層的囚徒，五層的這些人才是不折不扣的瘋子。

 他們入獄前地位顯赫，入獄後也不失體面，更不見頹廢和落寞。大多行事優雅得體，言行彬彬有禮。

 優雅背後卻隱藏著瘋狂。

 他們對生命沒有任何敬畏，本質上漠視世間一切，包括自己的性命。

 穿過走廊時，蟲族看守時刻保持警惕，與平日裡的姿態迥然

 不同。

 谷緒隨他一路向前，時而環顧兩側，發現五層監舍的牢門極為特別。

 金屬門可以隨時開啟，室內外都能夠控制。門後另有一面光網，光束縱橫交錯，豎起透明的屏障，將囚徒阻隔在內，無法移出半步。

 光網由機械甲蟲控制，開啟機關設在走廊外，不僅是囚徒，連看守都無法觸及。

 谷緒的腳步聲很輕，仍被門內的囚徒察覺。

 他穿過走廊時，兩側的金屬門逐次開啟，或英俊、或硬朗、或老邁、或年輕的面孔出現在門後，饒有趣味地觀察新來的鄰居。

 那怕不是目光中心，蟲族看守仍感到壓力，持槍的手不斷收緊，腳步不自覺加快。

 谷緒微微皺眉。

 他並不緊張，也沒有恐慌，而是陡生一股不悅。落在身上的視線如有實質，審視、戲謔、輕蔑，似將他當成了獵物，或者是一件玩物？

 谷緒無法確定。

 但他很不高興。

 這種感覺似曾相識，讓他想起某些不愉快的經歷。

 粘稠的惡意化作汙濁的泥漿，觸碰到一點，就會滋生毀滅的慾望。不想被惡意困住，勢必要毀滅一切的源頭。