第 6 章 逃回的囚徒和監獄...

 幽暗的地底沉睡著一座古老的城市。

 富麗堂皇的建築，寬闊的街道，巨石鋪設的廣場，座落在廣場中央的噴泉和雕塑，無不銘刻昔日的輝煌。

 千年歲月流逝，富饒的城市被黑暗掩埋。漫漫黃沙堆積，吞沒昔日燦爛的文明。

 宏偉的建築破損倒塌，斷牆落滿灰塵。

 瓦礫之間是曲折的小路，蜿蜒穿梭，連接起整座城市。

 廢墟中傳出聲響，窸窸窣窣連續不斷。

 一隻接一隻巨型狼蛛在黑暗中現身，從四面八方彙集，聚集向城市中央。

 巨大的雌性狼蛛拖曳蛛絲，蛛絲末端緊連著一個個橢圓形的繭子。有的繭子還在活動，表面凸起不規則的形狀，證明裡面的獵物仍然活著。

 雌性狼蛛不斷匯聚，一支支隊伍中途合流，穿過廢棄的街道，奔赴城市中心廣場。

 深埋於地下千年，昔日的城市居民早化為白骨。

 巨型狼蛛成為這裡的主人。

 來到中心廣場，巨型狼蛛放下獵物，掃開堆積的石塊，清理出充足的空間。

 一切準備就緒，雌性狼蛛開始吐絲，大捆的蛛絲互相連接，編織成一張張巨大的蛛網。蛛網在廣場四周套疊，最終向上封頂，打造出一處密閉空間。

 蛛網堅韌牢固，巨型狼蛛在內層攀爬，認真巡視每一個角落，確保不會有任何漏洞。

 廣場中心有一座噴泉，以大理石築造，花瓣形鋪開。

 噴泉正中矗立一尊雕塑，美麗的少女含笑而立，左臂環抱一隻石壺，右手卻提著一隻巨大的頭顱。

 雕塑十分精美，巧奪天工。歷經漫長的歲月，少女肩頭的蜘蛛形搭扣仍是活靈活現，裙襬上的褶皺也清晰可辨。

 她在黑暗中展顏，唇瓣微啟，齒如編貝，鋒利的獠牙若隱若現。

 噴泉早已經乾涸，底部堆積厚實的沙土，結成堅硬的泥殼。

 幾塊地磚鬆動，現出狹長的暗道入口。暗道中陰涼潮溼，曾是通往市政廳的密道，現如今是雄性巨型狼蛛的藏身地。

 雄性巨型狼蛛不比雌性龐大，攻擊力也很一般。雙方站在一起，如同兩種生物。

 蛛網結成之後，雄性巨型狼蛛爬出暗道，小心翼翼靠近雌性，用前足試探，隨時準備落跑。

 雌性巨型狼蛛脾氣暴躁，稍有不慎就會大開殺戒。雄性必須十分謹慎，才能避免被咬掉腦袋。

 然而怕什麼來什麼，最糟糕的情況還是發生了。

 整個水月期間，雌性巨型狼蛛不會離開蛛網內，這使它們需要大量的食物。

 今年的捕獵出現岔子，食物不如往年充分。

 為獲取充足的營養，雄性巨型狼蛛成為目標。它們中的絕大部分沒有機會完成繁育，先一步淪為雌性的獵物，被包裹在繭子裡，垂掛在綿密的蛛網下。

 一陣風掠過地底，白色蛛網輕顫，表面似水波拂動。

 數不清的繭搖曳碰撞，個別出現破損，從中探出鋒利的蟲足。蟲族包裹硬殼，上面清晰浮現一行數字，屬於十二區監獄的囚徒。

 雌性狼蛛正忙著捕捉雄性狼蛛，後者不願坐以待斃，集結後奮力反抗。雙方爆發激烈衝突，無心關注頭頂的變化。

 蟲族奮力一搏，有力的尖顎撕開蛛繭，從缺口艱難爬出。

 她掉落的位置相對隱蔽，狼蛛群忙著內訌，沒有多加留意。這給了她逃脫的機會。

 身上包裹著粘液，南希緩慢在地上翻滾，確保每一寸肌膚都包裹上塵土，遮蓋住所有氣味。

 她趴在地上一動不動，屏住呼吸，身體沒有任何起伏。

 幾隻巨型狼蛛互相撕咬，破壞了一小片蛛網，裂口距離她僅有數米。半截扯斷的節肢滾落在眼前，斷口飛濺出藍色的血，氣味渾濁，更加方便南希隱藏。

 強忍住毒液腐蝕的劇痛，南希耐心等待，直至一頭巨型狼蛛倒下，屍體被同類爭搶分食，她瞅準機會鑽出破損的蛛網，就此逃出生天。

 衝出蛛網的一瞬間，南希從地上爬起，開始拔足狂奔。

 埋藏的芯片持續發熱，她知曉情況危險。不能及時返回監獄，不被巨響狼蛛殺死也會因爆炸身亡。

 她不敢回頭，化出原始形態，拼命在黑暗中奔跑。

 恐懼和焦灼使她暫時忘記了痛苦。循著記憶中的方向，她奮力擺動細長的蟻足，只為逃離巨型狼蛛的巢穴。

 身後傳來嚎叫聲，巨型狼蛛發現有獵物逃脫，頓時怒不可遏。

 然而產卵期臨近，雌性狼蛛不會離開蛛網，雄性大多被殺，餘下的也沒有能力追上來。

 南希拼命奔跑，駭人的灼熱逐漸減輕，使她確信方向正確。

 不知跑了多久，前方終於出現光亮，傳出機器的轟鳴。

 南希心中一喜，追尋光源向上攀登。看到工作中的機械蟲，她幾乎喜極而泣。

 幾名看守站在走廊內，姿態放鬆，激光槍掛在肩膀一側，正一邊閒聊一邊等待機械蟲完成工作。

 突然，所有機械蟲停止動作，背部爆發紅光，蜂鳴聲尖銳響起。

 “警惕！”

 前車之鑑，所有看守端起激光槍，瞬間進入戰鬥狀態。

 蜂鳴聲中，一隻蟻足探出地下，主動展示出上面的數字。其後是兩根觸角，一對凸起的複眼，以及破損的下顎。棕紅色的甲殼佈滿劃痕，軀幹中部的蟻足使不出力，隨時將要脫離身體。

 “蟲族，17227。”

 南希艱難地爬出地道，褪去原始形態，無力地趴在地上。

 她全身傷痕累累，背部遭到腐蝕，幾乎找不出一塊好肉。哪怕以蟲族的標準衡量，她能活到現在也稱得上奇蹟。

 一名看守上前查看，識別出南希的身份：“一層人員，還活著。”

 “送去診療室。”

 “上報監獄長。”

 看守們迅速做出判斷，分頭行事。

 監舍門打開，昏倒的南希被拖在地上。粗糲的地面摩擦臉頰，她始終沒有清醒。好在蟲族皮膚堅韌，僅是拖拽一段路，不會使她傷上加傷。

 診療室與圖書館相連，位於建築群西側，是監獄中罕見的亮色。

 兩座小樓如雙子星並排座落，中間有迴廊連通。整體起於石臺，四面階梯環繞。石臺下鋪設花壇，捕蠅草在熱風中搖曳，鬱鬱蔥蔥，姿態妖嬈。

 奉監獄長的命令，診療室開啟，在巨型狼蛛入侵時受傷的囚徒都能得到治療。

 南希被送來時，小樓前門大開，寬敞潔白的空間內一片忙碌。

 金屬地磚能照出人影，四周牆壁光潔如鏡。

 大廳內擺放成排治療艙，每部儀器旁都豎立光屏，等人高，屏幕中翻滾文字，展示囚徒的傷情數據以及診療時間。

 囚徒們排開長隊，有序進入治療艙。

 在躺下之後，囚徒們都會注射血清，用來治癒巨型狼蛛的毒素。

 血清呈現深藍色，還是監獄初創時儲備。封存在密閉的倉庫中，時隔多年仍未失效。

 眾人接受治療時，谷緒靠在牆邊，百無聊賴地數著地上的磚縫。

 激光槍留下的傷痕已經消失，他沒有中毒，不需要進入治療艙。但他回不到監舍，也不能去往操場，只能留在診療室內，倚靠在牆邊發呆。

 銀腹狼蛛安靜地趴在衣袋裡。它剛剛飽餐一頓，肚子像是吹氣球，變得圓滾滾。

 谷緒探手一下下戳著，銀腹狼蛛主動貼服鋼毛，身體表面變得順滑，手感竟也不錯。

 日頭西斜，氣溫始終不見降低，熱浪翻滾不亞於火烤。等到太陽落山，溫度又會驟然下降，彷彿一夕入冬。

 谷緒收回手，雙臂環抱在身前，手指敲擊著肘部，懶洋洋打了個哈欠。

 距離他不遠，萊格正躺入治療艙，捂在臉上的外套丟在腳下，現出猙獰的傷口。待到毒素徹底清除，腐蝕的皮肉邊緣將生出肉芽，肌肉組織會迅速重生，覆蓋臉部骨骼。

 里昂已經完成治療，先一步走出治療艙。

 他也算因禍得福，全身的傷都被治癒，包括被谷緒折斷的骨頭。唯有眼球無法新生，眼眶依舊黑洞洞，□□癟的眼皮遮擋。

 門旁傳來腳步聲，伴隨著不太清晰的拖拽聲，一切闖入眾人耳中。

 一名蟲族看守出現在門外，與門前的看守打過招呼，將南希拖入室內。

 “南希？”有蟲族囚徒走出治療艙，認出昏迷中的南希，表情發生變化。

 她不是被巨型狼蛛抓走了嗎？

 竟然能逃回來？

 看守腳步不停，找到一部治療艙，粗暴地將南希丟了進去。

 治療艙開始工作，光屏上的文字飛速翻滾，短暫閃爍紅光，證實她傷勢嚴重，性命岌岌可危。

 確認過治療時間，看守無心等在這裡，走向門前的同事，商量道：“我先離開，17227醒來聯繫我。”

 “沒問題。”另一人敲了敲手腕上的通訊器，示意他會照做。