180.平靜下的暗流，各有計劃和加深的齒痕.....
歡樂時光總是異常短暫。
最後一支舞曲結束,歡快的音符消散在空氣中。
燈光依舊明亮，熱鬧的氣氛如潮水退去，逐漸歸於平靜。
治安官們互相道別,艦隊指揮官們陸續離場。
各區城主和不同艦隊的艦長交替握手，或出於真情實感,或是虛與委蛇,彼此拍著肩膀，都能友善地道一聲再會。
“下次再見面,應該是政府選舉。”
“八成還有議會。”
“執政官和艦隊總指揮至關重要,不能總是虛位以待。還有議長,就目前來看,墨菲能力不足,很難繼續勝任。”
“伊戈爾是否願意再次出任執法官？”
“無法確定。”
提到執法官人選,談話眾人神情微頓，氣氛有短暫凝滯。再開口時，不免閃爍其詞，態度模稜兩可，顯然是各有盤算。
戰後會議告一段落,戰利品瓜分完畢,接下來才是重頭戲。
執政官,執法官,艦隊總指揮以及議長，共同架構起巨星政權的金字塔尖。
鑑於安德烈和齊麟的教訓,這次選舉必須慎之又慎。考慮到諸多方面，選舉過程不會太短,很可能又是多場漫長的會議。
“巫妖承諾開放議會大廈，直至選舉結束。”
“有治安官提議新建權力中心,不在任何一區，而是另外選址。”
“不在任何一區？”
“是的。”
“陸地，海洋，還是天上？”
“陸地不可能，海洋也存在變數，那是天上？”
“天空之城。”
對於天空城市，巨星人不算陌生。
早在帝政時代，巨星就存在多座天空城，大多是軍事用途，職能相對單一。
千年戰爭期間，這些城市都是戰略要地，在戰火中數次易手，變得殘破不堪。
待到戰爭結束，巨星政權發生更迭，破敗的舊城遭到廢棄，盡數在歲月中隕落。
城市不復存在，所幸圖紙保存完好，還有竣工之初以及鼎盛時期留存的影像，都具有很強的參考價值。
“打造天空之城，不涉及到任何一區，也就不會被任何一名治安官把控，看上去十分公平。”
相關信息在人群中傳播，沒人懷疑消息的真實性。
畢竟是從銀龍和巫妖的隨員口中傳出，百分之九十以上是得到授意，提前放出口風，藉機觀察眾人的態度。
結果傾向於積極方面。
多數人贊同該計劃，更進一步商討城市選址。
從宴會廳至停機坪，人群談性濃厚，處處都能聽到相關討論。
穆內和海勒走在一起，兩人身後跟隨多名城主，話題不離政府選擇，也涉及新的議會大廈選址。
“對於這件事，你怎麼看？”海勒單手扯松領口，順直的髮絲束在肩後，沿著寬闊的脊背自然垂落，泛起烏青光澤，彷彿巨鱷的鱗片。
“你指哪件事？”穆內摘下佩戴的胸針，裡面藏有一枚小巧的監視器。他把胸針放進口袋，狹長的眸子看向海勒，眼角微紅。被夜風一吹，視線變得清明，些許醉意消散無蹤。
“關於政府選舉。”海勒沒有拐彎抹角，直截了當說道，“荷斯很有野心，他有意參選執政官。”
“事情明擺著，大家都是心知肚明。”穆內輕笑一聲，對此毫不意外，“他被送入監獄的罪名之一，就是妄圖顛覆安德烈的統治。”
安德烈在內戰中死亡，雖然是死在齊麟手中，和預期有所出入，卻不會改變最終結果。
新政府重組，每個人機會平等。
荷斯早有意問鼎執政官寶座，如今機會送到眼前，他肯定會牢牢抓住，竭盡所能擊敗所有競爭者。
“荷斯具有很強的野心，維米爾家族蟄伏數百年，實力不曾削減。他們掌握海量財富，擁有廣大領土，還有豐厚的政治資源。”穆內一項項列舉，找不出對方放棄的理由，“戰後格局發生鉅變，作為勝利者之一，想要爭取更多權力，登上更高的地位，不是理所當然？”
“荷斯的競爭者會是誰？”海勒眯起雙眼，腦海中閃過多張面孔，可能性都有，成功的概率無法確定。
“機會人人均等，包括你我。”穆內忽然停下腳步，轉頭看向海勒，對上巨鱷驚訝的雙眼。
此時，兩人已經來到停機坪邊緣。
大雨如注，電閃雷鳴。
大地被雨水覆蓋，菸灰色雨幕隔絕視線。時而有閃電砸落，劈開黑暗，照亮兩張英俊的面孔。
相隔雨幕，穆內和海勒沉默對視，兩人都沒有著急開口。
戰場上，他們是並肩對敵的戰友；戰後會議中，他們是存在共同利益的盟友。
如今走下戰場，在政治利益和地位的角逐中，他們即將成為對手。
身為治安官，他們具備足夠的實力，也不缺乏聲望，更進一步，掌握更高的權力，是無法壓抑的渴望。
“我們會是競爭對手。”海勒看向穆內，兩隻豎瞳孔緊縮，表現出冷血物種獨有的特徵。
“在擊敗其他對手之前，希望我們仍能合作。”穆內沒有否認海勒的話，而是提到另一種合作方式。
穆內差異挑眉，語氣中透出懷疑：“你有信心壓下其他人？”
“事成與否，沒有人能夠保證。在不涉及關鍵利益的前提下，我們可以互相提供幫助，這對你我都有好處。”穆內態度誠懇，表現得真心實意。
“一隻毒蠍子的建議。”海勒嘖了一聲。
“別忘了，你曾與這隻毒蠍子結盟，在戰場上交託信任。”穆內沒有發怒，平靜地點出事實。
海勒無法反駁。
他必須承認對方言之有理，繼續維持合作，設法壓制其他對手，遠比馬上分道揚鑣更划算。
“我們可以合作。”海勒向穆內伸出手，鄭重道，“擊敗其餘對手，為我們爭取更大勝算。”
穆內回握住他，同時揚起笑容：“明智的決定。相信我，你不會為今天的決定後悔。”
兩人結束談話，同時踏入停機坪，在中途背向而行，各自帶領隨員登上旗艦，準備連夜返回領地，為接下來的選舉做好準備。
繼他們之後，米蘭達、泰婭和亞爾維斯出現在停機坪。
三名風格迥異的美人走在一起，無疑是一道亮麗的風景。
亞爾維斯對政府選舉興趣不大，他有心插手議會，為此需要支持。就目前來看，米蘭達和泰婭是不錯的選擇，都具備合作的潛力。
米蘭達擁有巨蟒基因，多數時間，她的行動不緊不慢，總是表現得懶洋洋。可她從不缺乏野心，一旦做出決斷，必然雷厲風行，以最快的速度付諸實現。
身為一頭劍齒虎，泰婭脾氣火爆，比起與人勾心鬥角，她更熱衷於戰鬥。
然而形勢變化太快，新政府即將組建，現狀註定被打破。再不喜歡政治鬥爭，她也必須加入進去，專為保證自身利益，不使自己的領地被染指。
“荷斯劍指執政官寶座，他表現得相當明顯。”泰婭一邊說，視線掃過身邊兩人，“你們怎麼看？”
“他的目的性很強，公然表現出來，應該是為震懾對手。”米蘭達施施然走過，單手提起長裙下襬，纖細的腳踝閃爍微光，是一圈蛇鱗狀的細紋。花紋附著在皮膚上，沿著小腿蜿蜒向上，末端消失在裙襬邊緣。
“震懾未必有效。”亞爾維斯微笑說道。
他手中凝出兩朵玫瑰，分別贈與泰婭和米蘭達。
鮮紅的花瓣沾染雨滴，珍珠般連續滾落，沾溼花蕊，愈顯嬌豔欲滴。
米蘭達轉動鮮花，斜睨一眼亞爾維斯，語氣帶著調侃：“送給不死族後裔空間寶石，送給我們的就是兩朵花，該說你現實還是區別對待？”
泰婭捏住玫瑰花瓣，一片接一片扯下來，碾碎在掌心。
她沒有著急開口，視線落在亞爾維斯臉上，等待他的解釋。
“他曾送給我星獸。”亞爾維斯又凝出一朵玫瑰，緊閉的花苞在他眼前綻放。他低頭輕嗅花香，聲音慢條斯理。
“星獸？”米蘭達瞪大雙眼，吃驚不似作偽。
這個答案委實出乎預料。
“真是慷慨。”泰婭感嘆一聲，隨即手臂一伸，壓住亞爾維斯的肩膀，染著玫瑰汁液的手指鉗住他的下巴，扳過他的面孔，“因為什麼，你這張漂亮的臉蛋？”
“無可奉告。”亞爾維斯推開泰婭，動作強硬，臉上卻帶著笑，予人極大的遐想空間。
審視他的表情，泰婭眯起雙眼，哼了一聲：“我想你應該幫過他，星獸是他的回報。我和他打過交道，他做事有很強的規則性。至於別的，有那頭銀龍在，你沒有任何機會。”說到這裡，她忽然掀起一側嘴角，笑容邪氣，完全不像一頭狂莽的劍齒虎。
“奉勸你一句，如果不想被扯掉翅膀釘在盒子裡，最好別打那個黑髮美人的主意。銀龍是偏執的瘋子，尤其是在求偶期。他們對待情敵異常殘酷，手段無比血腥。”
“感謝你的提醒，泰婭。”亞爾維斯向她點頭，笑容依舊未變，很難窺出他的真實想法。
三人走進停機坪，前方就是各自的旗艦。
米蘭達中途停下腳步，對兩人說道：“艦隊總指揮沒有太大懸念，嚴珣或是喻非，不會再有第三人。關於執政官和議長，勢必有一番激烈的爭奪。還有執法官，必定要徵詢伊戈爾的意見。”
“伊戈爾，他應該不會繼續在政府中任職。”泰婭說道。
想到宴會中的驚鴻一瞥，亞爾維斯輕笑一聲，意味深長道：“如果他支持特定對象，很少有人能與之抗衡，我們聯合也無濟於事。”
“你是不是知道什麼？”米蘭達看向他，目帶審視。
“或許，但不完全確定。”亞爾維斯沒有明確回答，僅是提醒兩人，“關注伊戈爾接下來的行動，不出意外地話，我們很快就能看到答案。”
見他不肯直說，米蘭達和泰婭同時皺眉。
自知撬不開一隻星蛾的嘴，她們索性放棄追問，決定派人盯著伊戈爾，等待答案最終揭曉。
“在選舉開始後，希望我們能保持友誼。”米蘭達說道。
“自然。”泰婭當即點頭。
“我們目標不相同，利益並不衝突。聯合對我們都有好處。”亞爾維斯補充道。
三人達成一致，沒有繼續停留，各自帶領隨員登艦離開。
在選舉開始之前，他們需要調派人手進行周密佈置。關係到伊戈爾，每一個環節都必須仔細推敲，絕對不能出錯。
與宴眾人在雨中啟程，戰艦和飛船升上半空，陸續消失在堆積的烏雲背後。
令人意外地是，荷斯留到最後。
他急於尋找伊戈爾，專為搞清對方意圖。偏偏事不湊巧，在宴會結束後，他就失去了對方的蹤影。
伊戈爾擅長擬態，擁有極強的精神力，只要他一心隱藏，沒有人能輕易找到他。不誇張地說，即使面對面走過，也將對他視而不見。
荷斯找遍會場，又走過全部停機坪，始終一無所獲。
眼見停泊的艦船越來越少，隨員多次請示，荷斯只能臨時收手，帶領人員啟程離開。
“通知所有人，馬上出發。”
“是。”
除了第二區眾人，隊伍中還多出第五艦隊成員。
荷斯拿到阿芒德留下的全部遺產，收穫比預期更加豐厚。
他必須抓緊時間進行安排，在政府選舉開始前加派人手，更快地接受中轉站和航路，全部劃入第二區勢力範圍。
戰艦升空時，荷斯短暫離開艦橋，站到透明的扁窗前。
透過窗口，他俯瞰下方城市。
金屬搭建的會場座落在城市中央，多條跑道放射狀鋪開，末端連接停機坪。
各區艦船多已離開，僅有零星戰艦停靠在雨中，包括巫妖的黑船，銀龍的旗艦，以及不死族的戰艦。
此外，他還看到伊戈爾的黑霧戰艦。
“怎麼可能？”荷斯撲到窗前，感到難以置信。
就在剛剛，他找遍所有停機坪，壓根沒看到這艘戰艦。等到船隊起飛，這艘戰艦又憑空出現，分明從沒有離開過。
荷斯終於明白，伊戈爾壓根不想見他，也無意與他交談。
“看來事情麻煩了。”推測出伊戈爾的態度，荷斯不由得眉心深鎖。
為今之計，他需要儘快聯絡家族。無論伊戈爾要做什麼，他們都必須拿出應對章程。
維米爾家族可以讓步，但絕不能一敗塗地，成為讓人輕視的存在。
戰艦越升越高，在一陣光影波動之後，消失在天空之中。
地面上，伊戈爾出現在黑霧戰艦旁，他一直站在那裡，荷斯兩次經過都能發現。
谷緒來送別他，當面回應他的提議。
“我希望成為軍校理事，並願意為此承擔責任。”他說道。
“聰明的選擇。”伊戈爾按住他的肩膀，化身一名慈愛的長者，聲音中對他滿含期待，“你還很年輕，不缺乏能力，本應該充滿幹勁。你能站到更高的位置，比任何人都更加勝任。”
“伊戈爾，我接受軍校理事，至於別的，那不在我的計劃中。”谷緒認真表態。
“目前不在。”伊戈爾收回手，微笑說道。
“伊戈爾……”
“相信我，年輕人，你有很大潛能，不要浪費它。”伊戈爾打斷谷緒，不給他再次拒絕的機會，“我即將返回第一軍校，安排好相關事宜。不用多久，軍校的大門就會向你敞開。”
話落，伊戈爾又拍了一下谷緒的肩膀，將另一本厚重的書籍交給他，叮囑道：“這是法典的補充，你可以對照學習。有哪裡讀不懂，阿芙會為你解答。”
佈置下學習任務，灰髮老人揮揮手，轉身登上戰艦。
艙門在他身後關閉，戰艦垂直上空。
大團黑霧湧出，包裹戰艦從地面抬升。艦身越來越高，直至化為一個黑點，消失在谷緒頭頂。
送走喻非和費嵐，嚴珣走到谷緒身後，以精神力張開屏障，隔絕兩人身側的雨水。
“親愛的，是什麼讓你改變主意？”他開口問道。
“你指什麼？”谷緒側頭看向他，漆黑的瞳孔中映出燦亮的銀輝。
“軍校理事，我能看出你無意這個頭銜。”嚴珣說道。
“最開始是這樣。”谷緒沒有否認嚴珣的說法，隨即話鋒一轉，“我問過艾洛特，理事需要承擔的職責有限，不會佔用我過多精力。相反，多出一個頭銜，會擁有諸多便利，我沒有必要拒絕。”
“你是對的。”嚴珣點點頭。不僅行事方便，對谷緒而言，這也是一項不錯的政治資本。
只不過，想到伊戈爾的行事風格，他仍要提醒谷緒：“伊戈爾的行為很難預料，和他打交道務必謹慎。”
“我會的。”谷緒頷首。
時間已經很晚，雙星城內不適合留宿。
嚴珣留下一批機器人，繼續清理城內廢墟，他則打算返回浮光城。緋雲和齊茲等人已經先一步啟程。
“親愛的，你接下來要去哪裡？”
“先回十二區。”谷緒說道。
他有諸多安排，接下來的時間會很緊。
古格星的生意，法典學習，還要前往能源星帶回嚴笙的屍體，將他葬入不死城。
此外，他會動身前往疏散星團，設法抓幾頭星獸。進化反應隨時可能出現，他必須做到有備無患。
如果時間來不及……
谷緒看向嚴珣，視線掃過他的脖子，用意不言而喻。
相聚之後又是分離，嚴珣很是依依不捨。
奈何谷緒不解風情，更兼郎心似鐵，在嚴珣抱過來時，一把推開他。
銀龍故作可憐，看上去無比傷心，聲音哀怨：“親愛的，我們即將分開，你怎麼忍心拒絕我？”
谷緒即將進入艙門，聞言停下腳步。
他轉身走過來，一把拽過嚴珣的衣領，在他頸側咬下一口，重疊之前留下的齒痕。
做完這一切，谷緒反手抹去船上的血痕，一言不發，就要再次離開。
不想嚴珣從身後拉住他，托起他的下巴，輕吻落在他的嘴角，力道逐漸加深，直至咬破他的下唇，帶來一陣刺痛。
“我們很快就會再見。”
道出這番話，嚴珣放開谷緒，目送他登上戰艦。
黑色戰艦升空，谷緒從高處俯瞰，望見嚴珣也消失在地面，一抹銀藍色闖過雨幕，似一道流光劃破黑暗，在夜色中遠去。
地面廢墟中，大量機器人冒雨工作。
它們分散在城市各處，抓緊清理街道，將殘存的建築全部推倒。
根據嚴珣的計劃，雙星城乃至第六區都要重建。
這是一項浩大的工程，註定曠日持久。
待到竣工，巨星第六區重啟，必然吸引八方來客，重塑商貿之城的輝煌。