Ch.2 新來的倒黴蛋

管家在信裡說，將路費附在了另一封信中。

當羅蘭前去理事辦公室詢問時，也的確拿到了那…

半克朗（二又二分之一先令）。

雖然雅姆說，以泰利斯·柯林斯這類人的作風，確實不會寄來一封叮噹作響的信。

裡面很有可能是一枚安安靜靜的、和信紙乖巧呆在一起的金索維林（1鎊）。

否則不體面。

現在來看，半克朗也不會叮噹作響。

就是上面的玫瑰和三葉草都快要磨平了。

‘夠你坐馬車了！聖父在上！你這個貪得無厭的瞎子，竟然還勒索起我？’

‘你知道，為什麼可憐的老柯林斯不把錢放在寄給你的那封信裡？因為你們這些人裡出小偷！出強盜！’

‘假如你非要說不止半個，那我就要找治安官談談了。從我拿到信，這之間可經過了不少孩子的手。’

羅蘭清楚他最後一句話是什麼意思。

於是，他收起扔在桌上的那枚硬幣，敲著用木棍削成的手杖安靜離開。

雅姆沒法再請假了，她讓另一個孩子陪羅蘭一道，儘量多走些路再搭馬車。

“你還會回來嗎？羅蘭？”

四肢細弱卻頂著顆大腦袋的男孩，天真地問。

“我也不知道。”

穿著雅姆縫的工裝褲和格子上衣，俊俏少年站在路口，枯葉色的眼睛在日光的照耀下璀璨迷人。

已經有不少姑娘明顯放慢了腳步。

她們裝作捋頭髮，看櫥窗或尋人，將視線一同聚集在羅蘭的眼睛、鼻子和嘴唇——那些貪婪的目光讓出來送人的年幼男孩一頭霧水。

不過，這也沒持續太久。

當她們的視線從臉上移開準備欣賞整體的時候，就發現了羅蘭那身縫縫補補的衣服，以及那雙大出不少的過時圓頭工鞋。

視線立即紛紛逃走，讓俊俏的少年淹沒在機器轟鳴與肆意飄蕩的塵霾中。

“前面就有馬車了，羅蘭。”

羅蘭摸摸男孩的頭，向人聲鼎沸的公共馬車站走去。

…………

……

越遠離，越等於從荒涼走向繁華。

羅蘭接收到的信息逐也漸密集起來。

衣料相互剮蹭，手杖敲擊，悄聲談話。

風裡新鮮的油墨味，大衣口袋裡金屬鑰匙摩擦聲，皮鞋踏入水窪裡後含糊不清的髒話。

口中呼出的氤氳氣息與凜冽的風纏繞在一起。

溼滑的鵝卵石震得車身搖晃，軸和軸之間的縫隙不小，聳著車跳起來時，幾乎會給乘客有種它要散架的錯覺。

當然，這些最後都淹沒在馬蹄與嘈雜的車輪聲裡。

說起柯林斯家，在當地也算不得什麼高門大閥。

而這位老柯林斯一生的事業，從港口開始，最終也結束在他港口漁船租賃的事業中——他太老，渾身都是病，聽說兒子還死在了馬蹄下。