Ch.1 遠郊的琥珀石

在收到那封信之前，羅蘭還在郡濟貧院工作。

自他還沒車輪高的時候就是。

人人都說從沒見過長得這麼漂亮的孩子。女工們喜歡的厲害，護士和廚子也對他格外優待——瘦削小臉，黑頭髮，胳膊腿都細，金色的眼睛像琥珀石一樣。

沒人不愛他。

沒人不樂意路過時逗弄上他幾句。

直到他們發現，他是個睜眼瞎。

直到他一年到頭，不是生這個病就是生那個病。

羅蘭本以為自己會在‘馬廄’（孩子們對有頂有牆的住處戲稱）裡呆一輩子，或是到了歲數，被拎出去給誰糊紙盒、擦煙囪或挖煤——他顯然更適合挖煤——比旁人節省燈油。

直到他收到那封信。

「祝您身體健康，柯林斯先生。」

「如果您準我稱您羅蘭。」

念信的女人叫雅姆·瓊斯，她照顧羅蘭有好幾年，算得上唯獨不怕羅蘭這睜眼瞎病‘傳染’的人。

「我是柯林斯家的管家，威爾。」

藉著搖晃的油燈，她小心捏著信的兩角，一個字一個字念道。

信封用了高檔牛皮紙與郵票，墨跡很新，離近用手指來回摩挲，還能聞見淡淡的香氣。

這是有錢人的味道。

見多識廣的雅姆·瓊斯清楚，這封信的到來，對小羅蘭可不一定算得上好事。

「近日，柯林斯家發生了一件令人悲痛的大事：泰利斯·柯林斯先生的長子，溫迪·柯林斯在一起交通事故中喪生。」

「這位一生虔誠、慷慨、仁慈的老爺，不僅要面對晚年喪子的悲痛，他的女兒，您的姐姐，妮娜·柯林斯近期也臥病在床（因為太過思念兄長所致）。」

「我不得不懷著萬分悲痛的心情寫下這封信，期望您能儘快迴歸柯林斯家。」

「一個兒子的歸來，在某種程度上說，也許能稍稍撫慰柯林斯先生那千瘡百孔的心（順便，我們也希望就繼承一事和您親自詳談）。」

「另外，我自作主張，將第二封信寄給了您所在區域的理事斯蒂奇·艾布納先生，並附上了路費，望您見諒。」

「最後，柯林斯家族，泰利斯·柯林斯，妮娜·柯林斯以及他們最忠誠的僕人塞斯·威爾，隨時歡迎您到來。」

這就是全部了。