第六章 案發(第2頁)

 說著說著，小金掌櫃回憶到一些細節，便向典史老爺稟明：“小人突然回想到，那日何秀才曾對小人說起，他極愛長樂村那一帶的鄉野，以後要去那裡住住，作些畫兒。會不會何秀才悄悄地隱居在那裡也未可知？”

 這個線索比較重要，王典史委派了班頭老李去長樂村叫地保署理辦案，何家也派了兩名家丁陪同，這事得細細訪來。

 金家書畫坊是縣裡有年頭的老鋪，交了鋪保，便也不羈押於他，囑他隨傳隨到。

 過得一個旬日，九月初一清早，小金掌櫃正端坐在店堂裡犯愁，這些時日他吃不香睡不著，買賣都無心做了。忽然一隊公差進來將他按倒在地，用鏈子鎖了拖起就走。

 “官爺，這是幹甚麼？”小金掌櫃惶然。

 領頭的公差冷笑一聲，道：“都是上峰的命令，別怪弟兄們不講情面。”

 街衢不遠的地方，有個人影伏在高處，偷偷瞄著金家鋪子中發生的事，然後走到小巷深處，不久，一輛馬車急急駛出，往城門而去。

 再到堂上，王典史跟上次像換了一幅面孔，疾言厲色道：“大膽刁民金福友，你是怎麼謀害本縣生員何秀才的，還不如實招來。”

 小金掌櫃竭力喊冤，回道：“小人上次堂上所說，句句都是實話。小人與何秀才並無怨仇，為何要謀害他。“

 王典史哼了一聲，傳人證上堂。

 一名灰布老者堂前跪下，道：“小民是長樂村甲長金大雷，長樂村共有民戶九十六戶，小民每戶排查，近月來並無外來二十許書生模樣的外人留宿。“

 又有一個三旬上下的男子側旁跪下，畏畏縮縮說道：“小民是長樂村葉十九，先葉康肅公正是小民的祖父。”

 小金掌櫃餘光裡瞅著，果然是葉尚書那不成器的後人葉公子。

 昔日葉尚書何等的位高權重，為一方之望，不過三世，孫輩竟然縣學都不曾進得，縣學生員見官不跪，口稱學生便是。

 只聽那葉公子說道：“中秋節後一日，小民整天都在家中，並沒有見到外客來訪。”

 小金掌櫃如電擊般，瞬間領悟到葉公子的意思，手指著葉公子，咒罵道：“你這個敗家子，胡說什麼，八月十六我同何秀才明明到了你家，你家住在村口牌坊朝西第三家，房屋舊得快要倒了，我們看到了你家裡收藏的黃大痴的畫，哦，畫兒不會說話，嗯，還有你家的老僕作證。”