第843章 底層人的無奈(第3頁)

 大爺微笑著對幾人一伸手道：

 “幾位，請！”

 看大爺的眼神，朱慈烺就知道他經歷頗多，跟著大爺大娘一起進入草屋。

 裡面很簡陋，一張舊木床和一張三條腿的木桌，另外還有兩張木凳子和一個大缸，大缸估計用來裝水或者糧食的。

 進屋後，大爺指指凳子和床說道：

 “凳子不夠，床上也可以坐，幾位請隨意坐吧！”

 朱慈烺也不客氣，她和沈雲英坐在木床之上，胡寶和嶽洋各坐一個凳子，大爺和大娘則蹲在地上。

 胡寶和嶽洋見狀立即想起身讓座，大爺急忙擺擺手道：

 “無妨，咱們已經蹲習慣了，你們想知道什麼，直接說吧，大爺知道的都會告訴你們！”

 朱慈烺微微一笑：

 “大爺，實不相瞞，我們乃是外地鹽商，想來此地收購食鹽，希望大爺能說說此地鹽產量和鹽商之事……”

 大爺點點頭：

 “現在的兩淮鹽業都被大鹽商們包了，他們背後都有些勢力，比如鹽課大使等，咱們這裡產鹽被黃家壟斷了。

 黃家並非擁有鹽綱的大鹽商，而是鹽商下面的小鹽商，也就是在鹽場向灶戶收購食鹽轉賣的中間商人。

 在黃家上面還有總商，那些大鹽商經濟勢力雄厚，主要任務為鹽運使衙門向鹽商徵收鹽課，他們與官府的關係最為密切，是鹽商中的巨頭，家資不乏千萬。

 鹽商肆意壓低買價，抬高賣價，剝削灶戶和百姓，從而獲取鉅額的利潤，他們大多生活奢侈，尤以揚州的兩淮鹽商為甚。

 老漢觀公子幾人應該不是一般商人，況且並非本地鹽商，黃家背靠官府勢力極大，公子最好不要和他們作對。

 至於購買咱們這裡食鹽基本不可能，沒有人敢賣給陌生人，因為灶戶沒有資格賣鹽。

 就算偷偷賣給你們，你們也很難走出這裡，因為黃家很快會派人來留下你們，當然，除非你們有更大的靠山……”

 朱慈烺聽後，呵呵笑道：

 “大爺，多謝你的好意，請你放心，我們家在官府中也有很硬的關係，如果高價收你們的鹽，黃家絕對不敢找你們麻煩的。

 不過，今日我們暫時不打算收購食鹽，主要是瞭解情況，希望大爺大娘能暫時為我們保密……”

 聞言，大爺微微放下心來，看來這幾位也有強大靠山，聽這口音不是南直隸人，既然他敢這麼說，應該是京師有人。

 大爺雖然看出朱慈烺幾位不簡單，只是以為他們在京師有人，卻不知道眼前公子是大明最大的靠山。

 大爺更不會想到，眼前這位人畜無害的公子，正是傳說中冷酷狠辣殺人如麻的神武皇帝......

 朱慈烺見大爺很直率，對他們老兩口印象很好，於是又問道：

 “大爺，聽說自古煮鹽之利，重於東南，而兩淮為最，一路行來，發現你們這日子並不好過，官府一點都不作為嗎？”

 大爺聞言無奈搖搖頭道：

 “公子有所不知，產鹽雖然賺錢，不過錢終究是富了那些鹽商鹽官，而真正的灶戶都還生活在水深火熱之中，銀錢都流入了鹽商鹽官們的腰包中，誰來管咱們這些底層百姓……”

 “我們這裡產的鹽巴為二成、青鹽為三成、精鹽為五成，專做高端市場，這精鹽若是放在市場上，價格至少翻十倍。

 精鹽若是往內地去去，賣個三十倍、四十倍也並非不可能，無論賣什麼價錢都是鹽商和鹽官的事情，咱們一樣吃不飽飯……”

 鹽是生活必須品，歷代都由國家壟斷經營，取得鹽綱經營鹽業的鹽商們，無一不是鉅富。

 可是鹽稅怎麼越收越少，這個問題必須儘快解決，朱慈烺決定明日就開始和鹽商貪官算總賬。

 他很清楚，歷史上的建奴政權，鹽商幾乎是皇帝的私人錢袋。

 朝廷每次遇到重大的軍需、慶典、賑務，等需要用錢時候，都會讓鹽商來承擔，美其名捐輸。

 可崇禎皇帝都快窮死了，他都沒有想到找鹽商和鄭芝龍要些銀子用用，可悲之極……