第20章 水落

    他們販賣私鹽的過程已經在信件中寫得很清楚了,是通過在路途中扣下部分官鹽,然後進行私自售賣,而負責在地下賣鹽的,正是潁川唐氏。


    一切審完之後,刑部尚書問他:“本官還是不知,你們平日怎麼交流,我看信件上交代的不沒有那麼詳盡吧。”這樁生意存在了將近五年了,就算燒了一部分,怎麼可能剩下的信件才一個包袱。


    “蘇和。”李立松虛弱地說:“是蘇和幫我傳信的。”


    他慢慢回憶道:“我中了狀元后,分在了翰林院……”


    那時剛分進去,俸祿微薄的可憐,住的地方是朝廷分的一進的小院,多進去兩個人就轉不過身的大小。


    那時他剛剛高中,可是與他同期中榜的,皆是世家子,朝中有人提拔,早早就分到了六部,倒顯得他一個狀元,像個笑話了。


    有一次翰林院的前輩有心提點他,下了朝帶他去南風館,說是朝中有幾位大人約了在這喝酒,叫他出來認認人。


    等到了坐下,看了一圈那些公子,李立松面露茫然,悄聲問鴇母點了最便宜的。


    最便宜的就是蘇和,他那時就十多歲吧,小小一個,瘦巴巴的,臉還沒長開,像只小猴子一樣,與如今翩翩公子的模樣,天壤之別。


    當時他才剛到李立松的腰際,膽子也小,被鴇母拉到李立松懷裡坐著,整個人抖的和篩糠一樣,連許多愛好孌童的客人都看不上他。


    席間眾人多拿他開玩笑,在座的大人個個品級都不知比他高了多少,他也和蘇和一樣,微微顫抖著。


    他們笑話他喜好童男,實則話裡話外都在說他生活拮据,出身低微,只能配蘇和這種貨色。一頓酒喝下來,李立鬆手掌都快摳破了,可結束時,仍然賠著笑,他想要出人頭地,哪怕是用這種方式。


    之後這些大人喝酒就經常喜歡帶他,他次次去都點蘇和,幾乎有一種和蘇和同命相連的感受了。


    蘇和那些日子,鴇母在教他討好客人的手藝,教他學琴棋書畫,學不好少不了挨一頓打,李立松有些時候把他抱在懷裡,經常能看見他身上被荊條抽出來的痕跡。


    那時的小蘇和很沉默,幾乎不與任何人交流,抿著嘴靜靜地看著喧鬧的人群,眼睛像一潭水一樣黑沉。


    李立松去了半年,他官也升了兩級,俸祿跟著漲了,可他還是每次都點蘇和,那是有一天晚上,他喝的爛醉,送走各位大人後,走不穩路跌在了南風館的門口。


    那時冬天,外面下著鵝毛大雪,他被凍的沒知覺了,爬不起來,結果被出來掃雪的蘇和發現了,他連拖帶拽,把他拖進了後廚裡,裡面燃著柴火,很暖和,李立松花了很久才緩了過來,蘇和給他遞了一杯醒酒湯,很熱乎,李立松一邊喝一邊哭。


    蘇和就蹲在旁邊靜悄悄地,李立松給他講自己進京趕考的歷程有多困難,講朝堂裡的事,蘇和聽不懂,只是靜靜地,燒著柴火,灌一桶又一桶的熱水,送進上面的廂房。


    後半夜蘇和才閒下來,似乎是放下了心防,與李立松說他平日就住在後廚,幫忙燒水,溫酒,打雜,要有客的時候,老鴇才會叫他出去。


    少年的聲音怯生生的:“不忙的時候,鴇母就會讓我去學彈琴下棋,寫字,學不會就打我,我還蠻希望大人您點我的,只有你們喝酒的時候,我能靜靜地坐在那裡,什麼也不做……”


    李立松看著眼前年齡與自家胞弟一樣大的少年,心裡很不是滋味,蘇和平日裡受的苦,比他在朝堂裡受的折辱多許多倍,但自始至終蘇和都沒抱怨過。


    少年還在繼續講:“如果有時候做工慢了,也會被鴇母打,有時要是樓裡的公子心情不好,也可以拿我洩憤,我每天都希望自己時時都在陪客,這樣我就不必擔心自己下一刻是不是會捱打了,但是鴇母說我沒用,我到現在為止都只有李大人一個客人,所以……”


    那天清早,李立松淌著齊膝蓋的大雪回了府上,決心攢錢把蘇和贖出來。


    之後他就不怎麼去南風館了,做事也勤懇不少,到第二年開春的時候,他自認錢攢的差不多了,去南風館找了老鴇,提出想要贖蘇和。


    結果一兩銀子就把蘇和買下來了,鴇母看著蘇和晦氣道:“趕緊跟著李大人走吧,教你學藝也學不會,臉長得也不漂亮,身上還背了案子,也是李大人重情義,願意要你。”


    蘇和沒什麼東西要收拾,從柴房裡拿了自己的一套換洗衣服就跟著李立松走了。


    “你比我想的要便宜。”李立松輕輕說,他拉著蘇和回了他那個一進的小院子裡。


    他年少時學過一些木匠活,趁休沐,他自己用木材給蘇和在他房裡打了一張不大的床,和他的並排放著。


    又過了半年,他因做事沉穩受了當時的刑部侍郎的賞識,孟侍郎開始提拔他,李立松的官途開始變得順利。


    蘇和也被他養的很好,有肉之後身量也長高了,五官也長開了,原本蠟黃的臉色變得白皙紅潤,十三四歲的年紀,漂亮得像白玉雕出來的。