第5章 採石磯(第2頁)

李瑕語言天賦不算好，但勝在刻苦、專注，一如他曾經練習擊劍之時，進益飛快。

而韓巧兒也成了李瑕的半個外語老師，只是她口語還不熟練，正好相互練習。

這日，終於走到了採石磯，這裡屬太平州，即後世的馬鞍山市。

採石磯作為長江渡口之一，官道上設了關口收稅。

他們這一行人本就是扮作商隊，免不了繳稅、盤查。

官府嚴禁鐵器、銅錢向北流通，他們的馬車上有不少這些違禁品。每次過關，聶仲由從來不拿出什麼官府信令，全是靠用錢賄賂。

隊伍中有個名叫吳德賢的中年男子，原是個走南闖北的帳房先生，現在表面上看起來是這個商隊的領頭，實則在聶仲由面前屁都不敢放一個。

見稅兵來查，吳德賢熟練地揣著他那裝著銅錢的褡褳就湊了上去應付。

至於其他人，則是站在路邊等著。

他們一個個拿刀帶劍的，但那些稅丁收了吳德賢的錢，自是不管。

李瑕戴著鐐銬、佩著劍，站在道旁，忽聽隊伍裡有人低聲罵了一句

“綱紀廢弛，只看此事便知平日裡有多少銅、鐵外流，國事亦是壞在這些頑痞身上……”

李瑕側目看去，見說話的果然又是蔣興。

蔣興是個三十歲左右的漢子，不同於李瑕這些雞鳴狗盜之輩，他是軍官出身，是隊伍中的二號人物。

這人顯然有幾分報國熱忱，一路上也不是第一次謾罵稅兵這種索賄行徑了。

明明是他自己又帶違禁品又行賄的。

不過蔣興也懂分寸，沒有真的站出去吵，只是向聶仲由低聲抱怨。

“止住，萬一被他們聽到，平添許多麻煩。”聶仲由淡淡應道。

蔣興雖服從指派，卻不像林子是聶仲由的心腹，聞言還是咧開嘴，不屑地哼了一聲。

“我們會怕這些蟲蠹？”

“噤聲……”

他們前幾次遇到盤查，吳德賢行賄都很順利，但今天似乎有些小麻煩。

那領頭的稅兵看過貨物，摩挲著臉上的大鬍子，往這邊走了過來，仔細打量著他們這一行人。

“真是商隊？”他看向李瑕，又道：“他孃的，咋還有個犯人？”

吳德賢屁顛屁顛跟在他後面，應道：“是，小的真是跑商的，混口飯吃。那小子有羊癲瘋，這才給他銬上。”

他張口就胡說。

大鬍子稅丁也懶得管，看向聶仲由等人，問道：“怎麼帶了這麼多護衛？”

吳德賢道：“小的是第一次去北邊，心裡害怕，這才多帶了點人。”

李瑕側目看去，只見聶仲由難得一副謙卑的樣子，寧可伏低作小也不肯擺出身份來。

這還是在長南以南、宋朝境內，未免也過於謹慎了。

他不由又想到韓承緒那句“我們就算死在北邊，也不是大宋朝官面上的人。”

那邊吳德賢又遞了一個裝滿銅錢的褡褳，大鬍子稅丁伸手接過，眼帶狐疑地又審視了他們許久，最後才一抬手下令放行。

李瑕走在隊伍中，隱隱覺得有哪裡不太對……

到了渡口邊，他們找了三艘大江船，僱了一些在江邊討活的力工，把六輛馬車和貨物分別裝上船。