第20章 母城

    赫斯塔突然回想起曾在艾爾瑪院長的休憩室裡讀到的人類學，想起米娜·德利德和她提到的股骨化石，她突然意識到早在修道院的時候，她就觸及過那扇通向大斷電時代前的大門，只是她當時把這個關鍵詞漏過去了。

   “黃金時代的遺產，是指書嗎？”赫斯塔問道。

   “遠遠不止，”莉茲在近旁的桌子上坐了下來，“我們現在的世界一共分為十六大區，那你知不知道為什麼是十六個？”

   赫斯塔搖頭，於是莉茲娓娓道來。

   “在黃金時代的末尾，戰爭將整個世界都推向了末日，資源匱乏，人口銳減，在大斷電時代降臨以後，不到百年，所有的公共設施都被損毀殆盡，建築被焚燒，被炸燬，你再也看不到學校、醫院、教堂……

   “沒有抗生素，沒有疫苗，一場突如其來的流行病就能一口氣帶走一個群落幾乎全部的新生兒，孕婦生產的死亡率高達15%，兒童存活率不足 40%。

   “在失去教育系統以後，識字率在代際更迭中迅速跌落，圖書館裡的書漸漸對大部分人都沒有了意義，它們一本接一本地被人拿來燒燬取暖，熬過冬天。可一入夏，人們對高溫根本無計可施，只要 40度的高溫持續兩週，對群落裡70歲以上的老人就是滅頂之災……

   “所有人都相信這個世界要完了，殘喘的老人懷念著文明世界的一切，企圖呼籲重建秩序，但廢墟潮裡成長起來的年輕人根本不再關心這些，他們有了自己的叢林邏輯，痴迷於重新劃歸領地……人類科技在不到兩百年的時間裡就跌落回農耕水平——直到，世界上第一座母城，出現。”

   “……母城？”

   “是的，”莉茲像是提及自己的故土一般，聲音裡充滿溫情，“它是一座夢一樣的城市，面積 34.12 平方公里，像是一顆種子從地底鑽出來，偌大的城市空無一人，卻秩序井然。

   “它是舊日文明的遺珠，核能與太陽能共同維繫著它的運行，約兩千個機器人時刻負責著整座城市的檢修。從母城保存完好的建築之中，人們終於意識到黃金時代的傳說並非夢幻——它實實在在地存在過，並像奇蹟一樣突然降臨在我們中間。