第五十四章 燃燒

    1873年10月8日。

    遙遠的大西洋西岸，五大湖之一的密歇根湖西南岸，如今已是深夜，但是罕見的整座城市的人都沒有入睡。

    黑興根銀行芝加哥支行行長奧德賽以及一眾員工，連同整個芝加哥西區的市民的注視下。

    有“風城”外號的芝加哥，此時此刻除了西城區以外的地方，已經變成了一片火海，大火把天空照的通明，時不時就有成棟的建築在烈火中倒塌，火苗直飛沖天，濃煙滾滾。

    無數芝加哥市民從其他區域湧入西城區，哭聲，嘶吼聲，搶劫的聲音不絕於耳。

    以至於黑興根銀行芝加哥支行不得不加強安保工作，保安隊帶著槍支在銀行周邊四處巡邏。

    站在銀行三樓，眺望市中心，已經完全被大火吞噬，其中就包括芝加哥的商務中心，那裡是美國各個銀行等金融機構彙集的地方。

    同行們遭此大難，讓黑興根銀行芝加哥支行行長奧德賽不禁感慨道：“哦，上帝保佑！幸好芝加哥的房價拯救了我們。”

    黑興根銀行芝加哥支行比較特殊，建在芝加哥相對比較落後的區域，所以黑興根芝加哥支行的主體大樓，猶如鶴立雞群一般矗立在一堆不超過兩層的棚屋中間，格外突兀，使得奧德賽行長能夠悠然的觀看芝加哥市區內的火情。

    芝加哥城在密執安湖南岸，位於五太湖平原上，原是印第安人狩獵地，1834年建市時人口不到1000人。由於美國的西部開拓，還是偏僻小鎮的芝加哥在南北戰爭之後迅速發展起來。

    隨著農牧業的發展，森林、鐵礦的開採，運河、鐵路的接通，芝加哥城，僅僅數十年時間芝加哥人口就達到35萬人，同時是美國乃至世界最大的肉類交易市場，有“世界屠宰場”的美譽。

    芝加哥的發展足以讓東非王國一眾城市無地自容，整個中央省的三座城市（第一鎮市，達累斯薩拉姆市，巴加莫約市）加起來人口勉強能達到芝加哥的一半，作為全世界移民的第一選擇，美國就是有這個號召力，這裡彙集了各國移民，英國，愛爾蘭，波蘭，瑞典，德國……包括意大利，華人，印度人，還有此時地位最低下黑人。