不語忍冬 作品

第47章 第 47 章

此時已至八月,沈瀾在楊惟學派來的老僕帶領下,賃了蘇州城盤門外如京橋附近的一間臨河小屋。

 蘇州匯聚四時風物,八方奇玩,加之人口稠密,房屋鱗次櫛比、輻轍縱橫,以至於房價奇高,這麼一間房要價一月一兩銀。

 當日,沈瀾從陳松墨身上取走了三百兩銀票,一路花銷加上租房、購置生活用品,如今還剩二百六十兩。

 賃來的小院子清幽,周圍人家也多家境殷實,若真有賊,必要來偷沈瀾的院子。

 誰叫她家中只有一人呢。

 沈瀾思及此處,待清點完資產,便將錢分藏好。床後的青磚內、床板下、細布臥單下,再放些顯眼的銅錢碎銀在鬥櫃裡,好吸引賊子的目光。

 藏好了錢,又取了十兩碎銀子,沈瀾正打算出門去。

 坐吃山空,絕非長久之道。總得尋個生計。

 她正欲出門,方聽見大老遠傳來一聲“王公子——”

 沈瀾眨眨眼,看了看柳葉窗,暗道這窗戶後頭便是從蘇州府第一直河延伸出來的支流小河,河下小船往來如織。也不知現在推窗跳下去,來不來得及逃走。

 “王公子可在?”那聲音越來越近。

 已來不及了。沈瀾闔上窗戶,嘆息一聲。

 下一刻,清漆烏木門梆梆地被敲了兩聲,沈瀾心知她不去開,這人是絕不會消停的,便只好無奈開了門。

 門外是一個約四十來歲的婆子,臉上搓了粉,隱隱露出眼角細紋。著秋香色大袖衫褶兒,底下一條白稜膝褲,挑邊藕色羅裙,髮髻上斜插著一點油金簪。

 沈瀾拱手道: “敢問吳娘子有何事?”

 那吳娘子見她容貌俊俏,身長玉立,貌比潘安,當真是調仙人在世,又想起家中待嫁幼女嬌嬌兒,也是好顏色。這兩人站一起,當真是一對神仙人物。

 吳娘子丈母孃看女婿,越看越高興,一疊聲誇讚道:“小公子講禮數哩!”

 沈瀾訕笑一聲,早知如此,她當日便不該租吳娘子的院子,更不該路過的時候,對著那吳小娘子行了個禮,否則何至於此?

 “公子可要來幾塊菊花糕?”吳娘子端著一碟用料細膩,香氣撲鼻的糕餅前來,笑盈盈遞給沈瀾。

 “無功不受祿。”沈瀾推拒道。

 “公子且拿著,嬌嬌兒做了好些糕點呢!左鄰右舍,人人都有。”吳娘子只硬塞給她。

 沈瀾無奈,只好接過:"我去取碗來,這青花碟子勞煩吳娘子帶回去。"

 吳娘子笑眯眯道:“公子客氣什麼!儘管拿去,吃完了再還便是。”

 還碟子總得來家裡跑一趟,屆時只叫嬌嬌兒出來接碟子,兩相看對眼,這事兒就成了!

 吳娘子算盤打得好,提起一塊香帕,吃吃笑道:“小公子這是要出門去?”

 “是。”沈瀾解釋道:“出門尋個生計去。”

 那吳娘子瞪圓眼睛,眼角細紋都繃開了,驚詫道:"小公子不考鄉試?"

 沈瀾略一思忖便明白了。這位吳娘子多半以為她是返鄉舉子,租個小院好讀書,以備鄉試。

 “自然不是。”心裡有底,沈瀾便苦笑道:“家道中落,孤家寡人罷了。哪裡還有餘財科舉?”

 吳娘子一時失望,她見這小公子衣著光鮮,氣度也好,又是楊家老僕領進來的,想來是富貴公子哥,卻沒料到,竟是個裝窮的破落戶。

 “家道中落了,還有閒錢租院子?”吳娘子一時不信。

 見她這般直白,甚至稍顯刻薄,沈瀾略略蹙眉,只笑道:“自然不是閒錢。”說罷,嘆息一聲道:“我手中也沒幾個錢,吳娘子心善,若能略略減免些租金,那再好不過了。”

 這哪行啊!吳娘子縱橫桃花巷四十年,與人吵嘴從不認輸,聞言卻臉色大變,連連訕笑道:“這、這一月一兩已是最低了,哪裡還能減呢!”

 沈瀾情真意切地蹙眉,苦惱道:“吳娘子不包飯食,這一月一兩是不是太貴了些?”

 “當初可是說好的!小公子看著也是讀過幾本書的,怎得如此刁鑽。”吳娘子擰著眉毛說了幾句,生怕她再砍價,便匆匆離去了。

 望著她落荒而逃的背影,沈瀾忍俊不禁,誰知綠紗窗下忽傳出男子低沉的嗓音:"覽弟,錯過此等美人,著實可惜。”

 沈瀾一聽便知是誰,開了窗,探出頭去,一條小河清淺而過,數艘小船飄蕩其上,楊惟學一身海天霞色團領衫,頭戴玉冠,腰懸纏枝紋潞綢香囊,手持灑金蜀扇,身姿昂藏挺拔,正立在船頭,惹得沿河浣衣的妙齡女郎一個勁兒打量他。