第9章 楔子 北極之墟 9

                第9章楔子北極之墟（9）
            

            

                芝加哥的郊外，一座歐式的莊園，能跑馬的草地上滿目蒼黃，用作圍欄的高樹只剩下光禿禿的枝杈。
            

            

                狂風呼嘯，無數的風滾草團從天邊滾了過來，大的有一人多高，堆積在空蕩蕩的馬廄外，幾乎要把那個棚子掩埋。
            

            

                墨綠色的瑪莎拉蒂跑車帶著塵煙駛來，駕駛座上的老人穿著黑色的西裝和風衣，叼著雪茄，胸口插著一支暗紅色的玫瑰花。
            

            

                瑪莎拉蒂在斑駁的鐵門前停下，老人摁了很久的喇叭，鐵門才晃晃悠悠地打開了。
            

            

                鐵門上掛著一塊生鏽的黃銅銘牌:“菲德里斯·馮·漢高，私人土地，擅闖者擊斃。”
            

            

                菲德里斯·馮·漢高，這是個能震動混血種世界的名字，在混血種家族們從歐洲移居美國的大潮中，他是勇敢的拓荒者，鎮壓了諸多藏匿在北美大陸上的死侍集團和純血龍族。他在西部的曠野裡和芝加哥的霓虹燈下大開殺戒，還是著名的口琴演奏家，那個年代諸多的吸血鬼小說都是直接或者間接地以漢高為原型。
            

            

                當時芝加哥是美國中部最繁華的城市，雲集著財富和罪惡，漢高就把芝加哥定為他的家族本部，諸多依附他的小家族也在這裡開設了自己的買賣，一個以漢高為核心的鬆散同盟就此成型。跟秘黨不同，漢高並不那麼仇視純血龍族，對上那些能剋制自己的四代種和五代種，漢高甚至不介意跟對方聊聊合作，畢竟只有血統高貴的初代種和次代種才有著狂暴的滅世衝動。因此他們被視為混血種世界裡的世俗派，跟秘黨的關係並不那麼和睦。
            

            

                外界都覺得漢高跟昂熱遲早會有一戰，當年是“為了中部的控制權他們遲早會有一戰”，之後是“為了戰後的利益分配他們遲早會有一戰”，再然後是“為了冷戰後的新秩序他們遲早會有一戰”，兩個老傢伙也確實一直針尖對麥芒。每每覺得這次是真的過不去了，不得不開戰了，於是首領們得約著最後見一面，撂下宣戰的狠話。可他們喝完咖啡出來又沒事了，各自回到自己陣營裡去，摁住自家的激進派。
            

            

                據說他倆見面喝咖啡的時候也經常老拳相向，有時候甚至能廢掉一間咖啡館，大概就是用首領之間的身體衝突代替了熱武器對射。
            

            

                在遙遠的東方，這種代替大兵團衝突、節約人命損耗的方式，好像是叫作“單挑”。
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                萬眾矚目的決戰始終沒來，可有一天漢高突發腦溢血被送去了醫院，出來之後就不能自主行走了。如今他名義上還是家族聯盟的首領，實則權力已經被移交給了各家族代表組成的“百夫長會”。他主動退出了芝加哥的權力圈，讓出了自己位於市中心的豪華辦公室，不再跟任何掌權者往來。
            

            

                年輕的掌權派們並不經常來莊園看望他，倒是宿敵昂熱時不時登門拜訪，多數時間昂熱推著輪椅帶他在莊園裡曬太陽，有時候兩個人也下棋，下著下著漢高就睡著了。
            

            

                女侍引著昂熱進入會客室，裹著羽絨睡袍的漢高正坐在窗邊，腦袋低垂目光呆滯，鬆弛的眼皮沉甸甸地耷拉著。
            

            

                “你上次來看我是什麼時候的事了？”漢高艱難地轉過頭來，“好像是上個世紀，今天有時間下盤棋麼？”
            

            

                “兩週前而已，你的記性越來越差了。最近還好麼我親愛的老夥計，我給你帶了點巧克力來。”昂熱來到他背後，拍拍他的肩膀，跟他一起望著地平線上那棵鬼爪般的枯樹。
            

            

                “我最近經常在想我應該把我的墓碑放在那棵樹下，或者乾脆不要墓碑，伱來看我的時候就去那棵樹下澆一瓶酒。”漢高輕聲說著，轉向女侍，“親愛的瑪格麗特，請給我和校長大吉嶺的紅茶。”
            

            

                女侍瑪格麗特轉身前去泡茶，昂熱給自己倒了杯酒:“沒問題我的老夥計，只要你不是想跟我葬在一起，你想葬在哪裡我都幫你辦好。”
            

            

                漢高低低地咳嗽著，直到瑪格麗特的背影消失在拐角處，忽然換了腔調:“你他媽的來看我來得這麼勤，是出什麼事了麼？”
            

            

                他確實是發了腦溢血，於是家族內部原本被他壓住的反對聲浪立刻就高漲起來，他雖然有些不良於行，但腦子一點問題都沒有，卻不得不順勢放棄了自己的權柄。
            

            

                他深知任何掌權者一旦離開了權位就會有危險，所以把自己的病情誇大了很多倍。這間會客廳用反竊聽設備掃描過，沒有竊聽器，但他依然對自己的女侍不放心，可他反而放心昂熱，因為女侍可以被人用錢收買，卻沒人敢對昂熱出價。他能活到今天有一部分原因是有昂熱這個對頭，你想殺昂熱的朋友固然不可能，你想殺昂熱的對手也得校長先生許可。
            

            

                “是出了點事，幫我回憶一下黃昏教條這個組織，你們應該有過接觸。”昂熱眉頭緊鎖。
            

            

                漢高愣了一下:“那幫傢伙是從秘黨分裂出去的，你跑來這裡問我？”
            

            

                “我以為他們早就解散了，可他們居然租了一艘破冰船，一直在北極圈裡找一個叫‘神國之門’的東西。”昂熱把手中的pad遞給漢高。
            

            

                pad裡存著yamal號迄今為止的調查報告，現在它被賦予了新的事件代號，un-ao-002，曾經的格陵蘭海是un-ao-001。
            

            

                看完了報告，漢高也皺起了眉頭，似乎想起了什麼。
            

            

                “我來這裡的另一個原因是，你的家族派了一個女孩去yamal號，卡珊卓，這是個假名字。”昂熱又說，“我們的人說她的腰很細。”
            

            

                漢高點了點頭:“我想起了某個人，她在西伯利亞的劍字營受過訓，是出色的間諜和刺客。孩子們如果派了她去，說明他們很在意這事。”
            

            

                “所以你們是知道那條船的？它在北冰洋上飄了13年，像顆定時炸彈，可我們卻對它一無所知。”
            

            

                “聽說過，但我也不相信那麼一幫人能找到什麼神國。”漢高說，“不過我倒是認真地研究過黃昏教條的理論，可以跟你分享。”
            

            

                “我不是來跟你做學術討論的，”昂熱放下酒杯，“如果你手裡沒什麼重要情報，那就吃完我的巧克力好好地養病，雖然我們都知道這病養不好。”
            

            

                “你對黑王的復活怎麼想？”漢高慢悠悠地問，“你對諸神的黃昏又怎麼想？”
            

            

                昂熱的屁股剛剛離開沙發，立刻又落了回去:“漢高教授，你可以開始你的講課了。”
            

            

                “我們曾經討論過，對龍族而言，歷史不僅限於過去，過去是已經發生的歷史，未來是即將發生的歷史。”漢高的老眼裡有光芒漸漸地凝聚，“這是一種很古怪的歷史觀，它意味著命運論。某些已經被預言的事情無法規避，比如黑王的復活，而它必將引發災難和戰爭，諸神會在那場戰爭中紛紛隕落，他們的結局已經提前寫好了。”