第1章 楔子 北極之墟 1(第2頁)

            

            

                管道里剩下的蒸汽排入夜空之後，服務生像條滑溜溜的游魚那樣躍入了管道中。
            

            

                “祝你好運，楚子航專員……”eva的聲音隨著他滑入管道深處而中斷。
            

            

                片刻之後，楚子航鑽出了蒸汽排放管道，悄無聲息地落在頂層船艙的走廊裡。他離開蒸汽管道後不久，管道中就再度傳來了低沉的砰砰聲，那說明供暖即將恢復。可供他通行的時間不過幾分鐘，每當整點的時候蒸汽管道會中斷循環那麼幾分鐘，好讓管壁稍微冷卻收縮，這種情況下銅合金會自行修補細小的裂縫。楚子航完美地利用了這幾分鐘時間，而且他拿到了蒸汽管道的分佈圖，避免了在錯綜複雜的管道中迷路。
            

            

                時過境遷，施耐德教授稱讚說楚子航正漸漸成長為一個合格的執行官，換作幾年前，他會提著刀從前門闖進來。
            

            

                這次他接受的任務是拜訪一位神秘的女士，沒有人知道她的真名，也沒有人知道她的家庭背景，但在20世紀30年代，歐洲的上流社會基本都聽過她的尊號，“星之瑪利亞”。這位絕代佳人是是神秘組織“極北之地”的創始成員，而極北之地是個享有盛名的神秘主義組織。極北之地的創始人們自稱在古代文獻中得到了確鑿的證據，北極圈內有一片未知的陸地，遠古的智慧種族希柏里爾人曾在那片土地上締造遠超當下的超級文明，而他們都是希柏里爾人的後代，他們天生尊貴，他們會沿著湮沒已久的航線回到希柏里爾去，引領地球文明走向新時代。
            

            

                第三帝國的高層領導們對這套理論很感興趣，畢竟他們也認定自身的雅利安血統就是高人一等。尤其星之瑪利亞，更是成了整個社交圈的寵兒，她高冷美麗學識淵博，而且絕對忠誠於對希柏里爾的信仰，有人說她要是加入黨衛軍，可以考慮讓她帶兵平掉英倫三島。那位元首也被她的芳名吸引，多次跟她單獨會見，向她諮詢神秘學方面的事，因此她也被人稱作“帝國聖女”。在戰爭結束前的幾個月，星之瑪利亞離開了柏林，之後一直隱姓埋名躲在阿根廷。十三年之前，這位曾經的風雲人物離開阿根廷，向俄羅斯政府租下了yamal號破冰船，終年在冰海上航行。
            

            

                星之瑪利亞登船的時候攜帶的服務人員和武裝人員超過50人，所以eva會提醒他帶上武器，但走廊裡靜悄悄的見不到人影，這地方看起來就是一間再正常不過的豪華住宅。走廊兩側是一間間的船艙，門背後是健身房、桑拿房和陽光房，還有一間小型的圖書館。這裡所用的一切器物都竭盡講究之能事，牆壁上掛的畫從倫勃朗到提香到魯本斯到梵高，每個名字都光耀畫壇。
            

            

                楚子航小心地推開走廊盡頭的黑色對開門，視野忽然變得開闊，他意識到自己抵達了星之瑪利亞的臥室。儘管心裡早有準備，但他依然被這間臥室的奢華程度震撼了，地面是酒紅色的大理石，壁紙是絢爛的孔雀綠，吊燈的水晶玻璃中摻入了金粉，把燈光的色調調得接近陽光，這裡的每種顏色都生機勃勃，交匯起來讓人想到開花時節的熱帶雨林，高聳的書架上擺滿了經典的哲學著作，足以驗證那個傳聞，這位偉大的靈媒並非隨口糊弄信眾的江湖騙子，而是飽學之士。
            

            

                書桌上擺著一臺風格古典的收音機，裡面時而傳出沙沙的電流噪音，時而傳出說話的聲音:
            

            

                “氣象員報告，天氣漸漸晴朗，風暴將在2小時內減弱為和風，氣溫零下35度，海冰增厚到60釐米！”
            

            

                “輪機艙報告，動力輸出80%，全船蒸汽供應已經恢復，3號蒸汽室的壓力下降超過警戒線，可能需要關閘檢修。”
            

            

                在這間臥室裡，只需撥幾個號就能監聽船上的所有通訊，不愧是主人的居所。
            

            

                書桌上還攤著主人看到一半的書，主人卻不在這裡，也許那位年事已高的女士去了這一層的其他區域，又或者她耐不住聖誕夜的寂寞，隱姓埋名去了下面的酒吧或者餐廳。楚子航凝視著書桌上的老式油燈，伸手摸了摸燈罩，眉峰微微一跳。燈罩的表面還很燙手，這說明片刻之前這盞燈還亮著，主人是在覺察他的到來之後匆匆熄燈離開的，甚至來不及關掉那臺能監聽整條船通訊的收音機。
            

            

                就在這一刻，臥室裡的燈光熄滅，凌厲的氣息從背後湧來，彷彿無形的利刃指著他的後腦。
            

            

                在中國的古代，人們把那種氣息稱作“殺氣”，是經歷過生死考驗的人才能具備的虛無縹緲之物。
            

            

                楚子航忽然想起了eva的提議，頂層船艙裡藏龍臥虎，也許他是該帶著武器來的。
            

            

                他緩緩地扭頭，目光掃到書桌上的短劍。他的身形抖動了一下，下一刻那柄劍就出現在他手中，劍光如銀，劍身上雕刻複雜的星圖。
            

            

                他彈了彈劍身，短劍發出嗡嗡的蜂鳴聲，久久不絕。劍的品質上乘，並非花裡胡哨的裝飾品。他的氣息也隨之膨脹起來，如同滾滾的江潮。雙方的氣息形成了對壘之勢，此刻若有第三個人踏入這間臥室，只怕會覺得自己連立足之地都沒有。
            

            

                楚子航緩緩地舉劍過頂，短劍長不過兩尺，但在他的手中卻像是把凜凜長刀，“蜻蛉上構勢”，刀勢鋪天蓋地。那是薩摩示現流中的禁手“雲耀太刀”，完全放棄自身防禦，只求極速和極力，將敵人連同鎧甲斬成兩截。燈光熄滅之後唯一的光源是那扇圓形的舷窗，窗外也沒有明朗的星月，而是靠著折射過來的一點燈光，即使以楚子航的目力，也看不清角角落落。
            

            

                對方毫無疑問是瞭解這間臥室的，所以選擇熄燈，但他沒有驟然發動進攻，因為楚子航的呼吸始終平穩，高舉過頂的劍也堅如磐石。
            

            

                楚子航的目光忽然閃動，揮劍斬落，他看不見對手，只是聽到了風聲，聞到了輕微的柏木香氣。
            

            

                兩件武器撞擊出閃亮的火花，火光閃滅的瞬間楚子航看到了那個模糊的影子，但對方的移動速度極快，像是一道飛墨從他身邊閃過。
            

            

                對方使用一件長柄武器，但楚子航的力量佔據優勢，那件武器被彈開，雲耀太刀依然以狂暴的態勢斬落。對方單膝跪地，全力揮出向上的一拳，竟然擋住了凌厲的雲耀太刀。
            

            

                楚子航一擊不中，立刻退後，這就是雲耀太刀的缺點，沒給自己留有餘地，一旦失手就可能失去平衡。
            

            

                對方也沒有乘勢追擊，這不是因為慈悲，而是因為不敢，楚子航在退後的時候短劍也依然指著他的眉心。他閃電般退後，再度隱入了黑暗中。
            

            

                但腳步聲還是暴露了他的位置，即便鋪著厚厚的地毯。楚子航的暗盤變成了明盤，對方的呼吸聲從黑暗中傳來，應該是正在調整狀態，他也不在乎暴露自己了。楚子航抓起桌上的劍鞘，旋轉短劍把它插回鞘中，把劍鞘藏在腰後的位置，單膝緩緩地跪地，坐在了舷窗投進來的那束光裡。
            

            

                不再是剛猛的薩摩示現流，而是居合斬中的立膝式。極靜中蘊藏著恐怖的暴力，當這柄劍再度出鞘的時候，它的速度會比聲音還快，中劍的人甚至來不及聽到劍刃破風的聲音。
            

            

                高手過招沒必要來來往往，格鬥術的終極目標終究是制服敵人。對手的呼吸聲急促了兩下，之後變得更加平緩悠長，再片刻之後，對手的呼吸聲消失了。
            

            

                楚子航在心中默數了三下，呼吸聲消失，意味著對手完成了調息，從閉氣的瞬間開始，他心中的所謂殺意也只能維持幾秒鐘的時間。果然，對手以狂暴的勢頭衝向楚子航，武器裂風的聲音像是劃破一匹絲綢，楚子航擺出了居合斬的架勢，已經明確地告訴對手自己不會先手進攻。生死只在一瞬之間，楚子航的殺氣卻忽然墜落，他伸出左手，抓住地毯狠命地一扯。衝鋒中的對手立刻失去平衡，整個人向前撲倒。楚子航順勢上前，左手將對手鎖喉，右手揮劍從旁邊的燭臺上取了一截蠟燭，揮劍之間蠟燭自燃。
            

            

                楚子航根本沒想著跟對方決戰，他只是來問幾個問題的，來的時候甚至沒帶武器。
            

            

                一點幽幽的火光在楚子航和對手之間亮起，照亮了一張明豔照人的臉蛋，肌膚勻淨得像是最好的白瓷，銀灰色瞳孔裡彷彿蘊含著群星。
            

            

                那是個二十出頭的女孩，穿著單薄的絲綢睡裙，暴露出來的肌膚像是玉石般乾淨而堅硬，身上帶著淡淡的柏木香。
            

            

                她的武器是一柄斧槍和一面小銅盾，都是從牆上拿的，正是靠著這面小盾她才能一拳擋住楚子航的雲耀太刀。
            

            

                楚子航和女孩四目相對，片刻時候，楚子航狠狠地皺起眉頭:“你是誰？怎麼會在這裡？”
            

            

                他想用怒容來掩蓋自己的尷尬，他聞到了柏木香——那應該是某種男士古龍水的味道——也感受到了對手突刺的力道，立刻想到暗中的對手是星之瑪利亞的貼身保鏢，年近130歲的老靈媒要是還能揮舞長柄武器這麼戰鬥，那她無疑是這個世界上最配得上校長的女人。但此時此刻一些起初被楚子航忽略的細節現在忽然變得清晰起來，這間臥室的風格雖然古典，配色卻十分跳脫，那張風格古典的大床上掛著綠色的床幔，窗邊擺的拖鞋上裝飾著粉色的絨毛，臥室的角落裡還有個半人高的皮質小象玩偶，到處都是暗藏的少女心。