王梓鈞 作品

0036【打油詩也是詩】

夜晚。

  白家二郎白崇武,已然從縣裡回來,他生得白白胖胖,正是古代標準的富貴相。

  “向知縣怎來了?”老白員外問。

  白崇武低聲說道:“還沒來得及告訴父親,就在前兩天,州里下了公文,今年的和買錢、和糴錢都要漲。還有,勒令補齊往年逋賦。州里補不齊,州官要吃掛落;縣裡補不齊,縣官也要吃掛落。那位縣尊,已經愁壞了。”

  老白員外聽得一陣沉默,好久才吐出濁氣:“這世道,唉……”

  白崇武說道:“祖母壽宴,俺家請了許多頭面人物,全縣近半的鄉紳都要來賀壽。向知縣忽然至此,恐怕別有所圖,無非藉著這個機會,說服全縣鄉紳積極納糧。”

  “祝二是甚打算?”老白員外問。

  白崇武說道:“祝二就是個官迷,知縣說啥,他便幹啥。”

  祝二以前是反賊頭子,被招安之後,擔任西鄉縣主簿兼縣尉。才幾年時間,就徹底融入體制內,恨不得給知縣老爺當狗。

  他怕被讀書人看不起,斥巨資請來老學究,給自己改名叫祝宗道。

  還給自家編了個族譜,始祖能追及火神祝融,遠祖是東晉護國上將軍祝巡……

  這廝全然忘了自己是苦出身,面對知縣唯唯諾諾,面對鄉民重拳出擊,每年徵稅都異常積極。

  老白員外說:“打點好祝二,莫要生出事端。白福德那五兄弟,今年讓他們輪差,怎也能應付一陣。能躲得過就躲,躲不過再想些法子。”

  “只能這般了。”白崇武說道。

  北宋中後期,萬戶以上的縣,才設置有縣丞。到了徽宗朝,通常要兩萬戶的縣才有縣丞。

  而小縣的主簿和縣尉,往往由同一人兼任。

  所以整個西鄉縣,縣衙裡只有兩個官,一個是主官向知縣,一個是佐官祝主簿。

  忽然,白崇武說道:“向知縣似有買地的打算。”

  老白員外一聽,竟然輕鬆許多:“看來劉家要倒黴了。”

  白崇武道:“就怕縣尊的胃口太大,一個劉家他吃不飽。”

  “噎不死他!”老白員外冷笑。

  宋代的地方官,允許在任職地置產。這導致許多地方官,眼見短期內升遷無望,直接就在轄區內瘋狂買地。

  而且還要買良田,地主如果不賣,那就把地主往死裡逼!

  今年朝廷突然要加稅,正好給了向知縣藉口。

  縣城周邊村落,劉家佔了很多好田,且其靠山已經衰落,屬於絕佳的待宰肥羊。

  只要把劉員外逼得家破人亡,向知縣一可趁機買田,二可弄來錢糧交差,簡直一舉兩得。

  而別的鄉紳,也樂見其成:弄死一個劉家,可以把知縣餵飽,自己還能少攤點稅。

  等次子離開書房,老白員外又把長子叫來,囑咐道:“準備好錢財,今年借貸給村鄰交稅,明年或許能買不少地。”

  白大郎先是一怔,隨即又是一喜,高興道:“俺曉得了。”

  朝廷加稅,天賜良機。

  知縣趁機吃大戶,鄉紳趁機吃小民。

  老白員外還是有底線的,也不一味強逼。

  讓白福德五兄弟輪差,他們負責在村裡催稅,家中沒錢的村民,只能向老白員外借貸。