第304章 靜水流深的暗潮
蕭遠一邊被林婉推著，一邊用略顯誇張的語氣感慨：“哎，我這滿身的勳章，也不知幾時才能真正‘退休’。要是再來一次怪物暴動，我的腿還撐不撐得住？”
林婉瞪他：“你就別再嘴貧了。醫生說要你至少三個月別勉強行走，做康復訓練也得慢慢來。要是真想‘退休’，就好好養傷，別再逞強。”
蕭遠嘿嘿地笑了笑，伸手拍了拍膝蓋：“放心，我坐輪椅也能砍怪物。”
王靜在旁苦笑地搖頭，一面用詢問的目光環顧四周，想確認李教授和方教授等人的所在。她在極地行動結束之後，心裡一直懸著：那關於“永劫之門”的猜測，在他們回程的這幾天裡，又有沒有新的進展？如今看來，研究所的氛圍雖緊湊，但並沒有明顯的恐慌或警報，也許還沒到要“立刻出擊”的地步。
三人順著電梯上到三層，沿著走廊走去，來到“b區”——這是研究所專門配備給機密項目與高階符文研究的小範圍辦公區。果然，他們一進門，就看到自己熟悉的長廊：牆壁上貼著之前幽谷囚室、亡靈浮屠、罪影浮城等重大事件的專題展示；幾名穿著灰色研究袍的人員正推著載有古老文獻、殘破石片的推車經過；而最深處一間實驗室內，不時傳來電磁儀器嗡鳴，以及學者們討論的聲音。
“果然熱鬧啊。”蕭遠環顧那些貼在牆上的舊戰地照片，感慨萬千，“這條走廊簡直記錄了咱們一路上的血淚史。現在加上極寒之冠的部分，又是新的一頁。”
林婉推著他的輪椅往前，看見牆上有新掛的一張冰原戰場全景圖，旁邊還貼著幾張核心區崩塌的照片。她想起自己在那片風雪裡提著干擾裝置奔走，和王靜、蕭遠冒死清理怪物的場面，心裡仍隱隱作痛，卻也生出一份“總算結束了”的釋然。
王靜擰開那扇實驗室的金屬門，看到裡面擺放著一大堆從極地帶回的符文碎片與儀器殘骸，方教授正和幾位年輕研究員圍在中央的臺桌上忙碌，李教授則坐在電腦前翻閱數據。見三人進來，李教授和方教授同時抬頭，露出欣慰的笑容。
“你們回來了？情況怎麼樣？蕭遠的腿恢復得好不好？”方教授放下手裡的放大鏡，快步迎上來。
蕭遠擺手：“大難不死，養幾個月就能蹦躂。倒是你們，繼續在這兒‘拆書解謎’，還沒睡夠吧？”
方教授苦笑：“想睡也睡不了。你們從極地回來這幾天，我們才陸續把主陣的核心材料都送抵此處，還有冰洞裡蒐集的一批怪物血液樣本和金屬碎塊，得抓緊分析。尤其是‘方舟末章’那幾處關鍵字與符文，我們翻了好多史料也只拼出了部分含義。”
林婉心中一動，趕緊問：“有新的發現嗎？”
李教授點點頭，招呼三人過去。他身後的電腦屏幕上展示了一份多語言對照的文檔，密密麻麻記載著黑袍術士各時期遺留下來的關鍵詞彙，以及專家們從古籍中挖掘的類似“永劫之門”“沉落之井”等描述。屏幕左右還擺著一些殘破圖案的掃描件，包括在幽谷囚室尾部石壁發現的刻畫、亡靈浮屠那處鬼村牆上的符文拓片、罪影浮城大殿裡曾出現的“門與深淵”壁畫等等。
“我們做了大規模的比對，發現一個很不尋常的現象。”李教授敲了敲鍵盤，調出一張對照圖，“看，這些紋路在外表上並不相同，但核心幾道線的走向與節點分佈，卻驚人地一致，能組合成一個相似的‘門扉’形象。說明黑袍術士背後的‘母體系’，可能自古就流傳出這同一幅‘門’的原型。”
王靜凝神盯著那對照圖，每張圖案的表面都刻著不同的花紋或怪獸形象，但越看越發現其骨架線條如出一轍，就像同一個模板被不同世代的人改動、潤色。她喃喃：“也就是說，這‘門’的概念由來已久，黑袍術士只是繼承或復刻？”
方教授從臺桌上拿起一塊巴掌大的石片：“這是前幾天我們在主陣最深處挖到的那塊銘板碎片之一，上面刻著的符文能翻譯成‘彼岸不達，則自墜無底’。什麼意思呢？我們推測，這或許是一種極端思想：如果黑袍無法用方舟將世界引向‘毀滅彼岸’，他們就會轉而把世界推入‘無底深淵’，類似於‘魚死網破’的終極手段。結合你們先前提到的‘餘燼之靈’，這很可能就是所謂‘墜落之儀’的邏輯——世界不隨我而亡，那就與我一同沉落。”
林婉皺眉：“聽著真是瘋狂得沒邊了。那這些‘門’又如何對應現實地理？”
李教授在電腦上一點，打開另一份地圖標註：“我們請情報部門調取了過去幾十年全球地質異常與靈能探測的記錄，對比幽谷囚室等地點的位置和地貌，試圖找出某些‘門’可能存在的地理條件。結果發現，有幾處共性：一、通常是地殼薄弱帶或斷層地帶；二、地表與地下水系交匯，經常伴隨暗河、天坑、巨型溶洞；三、歷史上多有詭異傳說或大規模人口失蹤事件。結論是：全世界符合條件的區域並不少，尤其在歐亞交界的山脈、南美安第斯山區、東南亞某些喀斯特地貌，以及深海海溝等地，都存在潛在可能。”
蕭遠聽得頭大：“這還得了？豈不等於說，那些所謂‘永劫之門’隨處可藏？我們豈不是要全球大搜索？”
方教授攤手：“這也是我們最困擾的地方。你們在極地時不是搜到一個叫‘朔萊’的黑袍術士，他提到那座‘魯恩峽谷’嗎？我們正在想方設法利用他的供述，對高加索山區展開更精細的衛星偵查與情報刺探。可那片山區政治局勢複雜，地理多變，加之我們無法徹底確認‘魯恩峽谷’是否真是終極‘永劫之門’所在。只能說，一切都還在摸索。”
林婉細想片刻，問：“那朔萊有沒有再提供其他線索？”
李教授嘆：“他精神狀態很差，這幾天我們通過更專業的心理師來詢問，也只能斷斷續續拼出一些隻言片語，說什麼‘門中有獸、血海逆流’之類，更加玄乎。我們沒法全部當真，卻也不敢忽視。所以，暫定的方向就是高加索地區。”
王靜揉了揉眉心：“這麼說……我們還要去那個地方，把餘燼之靈徹底揪出來？”
李教授聳肩：“可能，但暫時不會馬上行動。第一，情報不足；第二，我們研究所也不能一股腦把你們又派到最危險前線。聯盟總部正與相關國家政府接洽，需要得到對方許可才好進入深山搜索。總之，目前多方都處於‘觀望與準備’的階段。”
這番話讓三人都鬆了口氣，同時又隱隱覺出“暴風雨前的寧靜”。至少短期內，他們可以不用立刻上戰場。可長遠看，那股暗流不除，還會有新的噩耗隨時爆發。
說話間，方教授拿起桌上一枚金屬圓片遞給林婉：“對了，差點忘了。你在極地最後幾天不是收集了一些怪物血液和鱗片標本嗎？經分析，那些怪物的生成方式與之前在幽谷囚室、亡靈浮屠中出現過的‘怨靈孵化’相似，只是多了一層極寒適應屬性。我們嘗試用這個圓片——也就是他們所謂的‘傳導印記’——做激發實驗，發現確能在少量血液中引起靈力共鳴，說明黑袍術士的怪物培養技術一脈相承，只是環境不同。總之，這圓片你留著做參考，我把數據都拷進了研究所數據庫。”
林婉拿著那枚圓片看了會兒，點點頭收好：“謝謝教授。說不定以後還真用得上。”
方教授又叮囑王靜和蕭遠，建議他們趁這段時間先做全面體檢，尤其是蕭遠的腿傷與肩傷，都需要理療或康復訓練；王靜則有不少暗傷與心理壓力，也得關注。三人紛紛應允。李教授這才帶著他們離開實驗室，來到走廊裡低聲道：“晚上七點，我們在會客廳開個內部交流會，有些後續事項要宣佈。你們吃完晚飯再過去。”
林婉好奇：“啥後續事項？難道跟‘永劫之門’的行動有關？”
李教授神色神秘地笑了笑：“算是吧，也包含你們的安置與休整計劃，以及研究所對未來的佈局。到時候一併說吧。”
“好。”王靜點頭。
蕭遠便擺擺手：“教授，我們先回住處了，這輪椅推得我屁股都麻了。”林婉忍俊不禁，用力一拍他肩膀：“你可閉嘴吧。”
眾人相視莞爾。李教授加快腳步去忙別的事，三人則把輪椅推到電梯口，下樓回到研究所給他們臨時安排的宿舍區域。一路上林婉還在背誦著腦海裡的那些符文短句，滿臉都是“停不下思考”的樣子；王靜則認真觀察蕭遠的臉色，生怕他的痛感突然加劇；蕭遠表面嬉皮笑臉，但內心也隱隱思索：下一步若真要去“魯恩峽谷”，自己的腿傷能否趕在那之前好起來？