第9章 長生者

 經過幾個月的搜查，他終於在一份被塵封的古老檔案中找到了一條線索：這些被抹去記錄的族人，生前皆曾受到那個神秘組織的接觸，且大多在接觸不久後便突然離奇失蹤。檔案中還提到，他們的失蹤不僅關乎家族內部的權力鬥爭，似乎還與組織的一項“轉世計劃”有關，這個計劃的目的是尋找某種“純淨靈魂”，用以實現某種秘術。

 這些發現讓馬不及心頭一緊，內心隱隱作痛。自己是否也是其中的“目標”之一？家族的繁榮，是否從始至終便是組織在暗中操控的結果？他無法得知，但一種近乎本能的恐懼告訴他，那個組織還未罷手，而他也不過是他們計劃中的一環。

 馬不及決定主動出擊。他開始接觸那些家族中曾經歷奇怪事件但活下來的老人，試圖從他們口中挖掘出更多的秘密。這些老人神情複雜地看著他，話語間充滿了忌憚，有些甚至直接拒絕談論往事，彷彿有一種禁忌籠罩著他們。但在持續不斷的探問下，有位白髮蒼蒼的老婦人終於低聲告訴他，她曾在年輕時聽過一則傳言，那個神秘組織的核心成員是一群“長生者”，他們通過靈魂轉移和不斷祭祀以維持生命，馬家只是他們眾多試驗中的一個“棋盤”。

 “長生者”三個字像一記重錘，敲在馬不及的心上。他無法想象，自己家族竟然被牽扯進這樣駭人的計劃之中。他開始感到一種難以描述的孤獨與恐懼，這種恐懼似乎超越了死亡本身，彷彿他正被一種無形的力量層層包圍，逃無可逃。

 然而，他依然沒有放棄。他將老婦人的話和手頭的信件結合起來，意識到這些“長生者”或許早已在他生活的周圍佈下重重陷阱，而自己的每一個行動、每一個決定，都在他們的監視之下。他開始謹慎地留意身邊的人，觀察家族中那些看似普通的成員，甚至開始懷疑家族中是否有人暗中與組織保持聯繫。

 某天深夜，馬不及在書房中獨自思索時，突然聽到門外傳來一陣輕微的腳步聲。他悄悄打開門，卻發現走廊上空無一人，只有一束花悄然放在門口，那花朵枯萎如紙，花瓣散發出淡淡的腐爛氣息，彷彿在無聲地宣告某種死亡的陰影正靠近。

 馬不及拾起那束花，心底掠過一絲寒意。他知道，這是那個組織對他的警告，是他們在提醒他，不要妄圖超越“宿命”。他微微冷笑，將花扔進了火爐，看著它在火中化為灰燼，決心愈發堅定。他心知自己已經踏上了一條無法回頭的路，唯有迎難而上，找到那群“長生者”，才能徹底終結家族的黑暗詛咒。

 馬不及在接下來的日子中加緊行動，時刻提防暗中勢力的反撲。他在家族的暗房中佈置了一張精密的地圖，將那些被抹去記錄的族人、組織活動的蹤跡、以及他找到的每一條線索逐一標記，漸漸繪出一幅令人毛骨悚然的網絡——那個組織早已深植在家族中，分支如蛛網般延伸，佈滿了幾乎每一個家族成員的生活軌跡。

 就在他步步逼近真相之際，組織中的一位神秘人物忽然親自現身，帶來了一條令人不寒而慄的消息：他竟是那個“長生者”計劃的核心，體內潛藏著一段無法言說的黑暗，而他的命運早已在他出生時便被悄然決定。這一切，不過是那場漫長棋局中的又一步棋，而他只是一個替代的宿命。

 面對這殘酷的真相，馬不及的內心充滿掙扎。他曾以為自己可以憑藉勇氣和意志改變一切，但現在卻發現自己不過是一個註定的棋子。那些犧牲、痛苦和反抗在宿命面前顯得無比渺小。然而，絕望之中，他卻從心底湧出一股不屈的力量。他深知，自己的存在不僅僅是家族的延續，更是對那些被操控靈魂的吶喊與抗爭。

 他決定以命運為賭注，將那群“長生者”引入他設下的陷阱，以揭開最後的真相。他不再懼怕死亡，不再逃避真相，因為他明白，真正的自由在於對命運的抗爭，即使付出生命的代價，也在所不惜。

 馬不及在心中醞釀著一個大膽的計劃。他已經意識到，與其被動應對，不如主動將那些“長生者”從暗處引到明面上。為了實現這個計劃，他開始在家族中佈下疑似他已發現組織核心秘密的假象，試圖激怒對方，迫使他們暴露更多的力量。

 在接下來的幾周裡，馬不及有意無意地向家族中的幾位高層成員透露自己對古老家族秘密的“興趣”。他翻閱藏書，拜訪曾經與組織打過交道的家族成員，甚至故意洩露出一些不完整的“推測”，讓家族中那些隱秘的眼睛不得不關注他。與此同時，他暗中培養了幾位信任的部下，將家族中所有可疑的活動仔細記錄，以防任何意外。

 一次夜晚，馬不及故意獨自前往一座偏僻的老宅，向外界釋放出一種“孤身行動”的信號。他知道，自己的一舉一動都在組織的密切監視之中，而這次，他就是要讓他們以為自己是個獨行的“獵物”。進入老宅後，他在一間佈滿蛛網的古老書房中點燃了蠟燭，靜靜地坐在長桌前，等待著那群潛伏在黑暗中的人露面。