126.墮落帝國-神秘觀察者

 在群星彼端，墮落帝國一般被用來稱呼那些曾經強大無比，現在極度衰敗的古老文明。
　　他們甚至不理解以前屬於他們自己的技術，有一些墮落帝國的社會狀態甚至處在崩潰邊緣，總之，如果一個文明要被稱作墮落帝國，他至少需要滿足兩個條件：　　1.足夠古老，歷史上強大。　　2.足夠先進，且與歷史上某強悍時期相比，伴隨著劇烈的科技社會衰退。　　有經驗的銀河系文明對於這些古老而傲慢的墮落帝國長者往往敬而遠之，他們強大的科技往往是這個紀元內新生的文明所難以理解的，另外大多數墮落帝國都對參與宇宙競爭興致缺缺，他們的世界已經足夠繁榮安逸，無需繼續對外征戰探索獲取新知識。　　因此，墮落帝國按照各自的習性和社會性質，可以大致分為五種：　　聖地守護者、知識管理者、軍事孤立者、神秘觀察者、上古看守者。　　創造普林蜂群的貝爾姆帝國，就可以看做是一個高度發達的墮落帝國。　　如果要分類，貝爾姆應當屬於極度崇拜科技的知識管理者，他們掌握著絕大多數宇宙的禁忌科技，而且只對新興文明的科學進展感興趣。　　在銀河系歷史上的無數場戰爭中，新的帝國崛起，消滅了墮落帝國取而代之，隨後自己又淪落到墮落帝國的戲碼不斷重演。　　就像是一場無盡輪迴，很可惜，目前還沒有任何星際文明能脫離從繁榮到衰弱的歷史週期律，他們走到最後，都會不可避免的落入衰落期和墮落期，也許這就是殘酷的宇宙留給文明的唯一道路。　　薩勒姆，碳基-脊椎類爬行蜥皮生物，和平主義者。　　他們擁有高度發達的大腦和神經系統，較為發達的四隻手臂，和四隻肌肉強壯的大腿，是銀河系高級智能種族之一。　　這個物種的發展歷程其實相當緩慢，由於每一隻雄性薩勒姆在繁殖後都會死亡，隨後會由子嗣繼承父親的全部記憶，這是一種生命的延續。　　因此他們的世界擁有極度的子嗣崇拜，在這個社群內，被尊重的一般都是年輕人而非長者，進而建成了獨特的幼子為尊制封建社會，這讓他們的發展一度十分緩慢。　　轉變發生在薩勒姆文明第八千個千年，第一位君王才完成了薩勒姆的地區統一，此時工業社會正在他們的世界中露出萌芽，他們的飛行器發射到了星空上，宣告著薩勒姆正式進入了星辰大海。　　薩勒姆文明在機緣巧合下發現了先驅者-尤特留下的超空間航道，這也是銀河系早期率先發現超空間航道的少數文明。　　薩姆勒聯合體憑此實現了ftl技術，在“君王”的帶領下，薩姆勒一族經歷了傳說般的偉大征服，他們開始從母星向四面八方擴張，強大的薩姆勒軍團征服了一個又一個世界，那些激盪著波能的梭形戰艦每次降臨，都意味著某個地區的淪陷和易主。　　他們是銀河系8000k之前的世界霸主，擊敗了同時代的所有敵人。　　最終，薩勒姆作為起源於一顆沙漠星球的爬行科生物，憑藉自己高度發達的智慧和毅力，用他們不可撼動的擎天鉅艦掃蕩了整個銀河。薩勒姆聯合體富饒的財富和智慧將永遠存在下去，他們富饒的精神和物質文明將刻印在宇宙的一角。　　薩勒姆歷8000k末期，“銀河帝國”成立。　　這是一個由薩勒姆族主導的，橫跨四大銀河懸臂，數百個星雲和上百億顆恆星的巨大帝國，從銀河一角到廣袤虛空的無人區，薩勒姆的飛船遍及四方。　　繁榮的盡頭便是毀滅，當整個銀河拜倒在薩姆勒一族的強勢科技之下，他們引以為傲的“銀河帝國”只持續了不到五十年，過於龐大的疆域導致了諸多問題，最終如同羅馬帝國過於超前的體制不能適應各個民族落後科技和社會現狀的結果轟然毀滅一樣。　　在第三位銀河皇帝沉睡後，伴隨著薩勒姆內部的官僚腐朽和軍備鬆弛，起義和內戰旋即撕碎了銀河帝國，在8000k時代的末期，薩勒姆已經無力阻止偌大的帝國走向解體，大量星雲轄區宣佈獨立，恆星自由市各行其是，與所有帝國末期的命運一樣，銀河帝國走向瞭解體。　　在那之後，薩勒姆失去了絕大多數領土，在上萬年的鎮壓叛亂和自相殘殺中，保留了科技和人口的薩勒姆族維持了他們在第一懸臂-英仙座懸臂的領土，控制著三個星雲和臨近的蓋亞星球。　　領導他們的是一個富有哲學和思考性質的科研政府，整個文明在接下來的多個千年中開始轉向保守與內斂，他們的絕大多數奇蹟科技也已經在庸碌中丟失封存，僅剩下少數銀河帝國時期的戰艦用以拱衛家園。　　作為銀河第二紀元的墮落帝國，他們對普林蜂群的創造者，第一紀元的貝爾姆文明知之甚少。　　同為曾擁有榮耀歷史又陷入衰退的墮落帝國，薩勒姆和貝爾姆一樣擁有他們的歷史底蘊。　　現在，薩勒姆作為“神秘觀察者”，是捍衛銀河秩序的古老文明之一。　　伴隨著普林蜂群的入侵和對銀河系生命的無差別屠殺，這種暴行惹怒了神秘觀察者-薩勒姆，如今他們已經意識到了終末天災的危險，並且在銀河系第三象限完成了軍事準備，很顯然，這些時間長河中的頂級文明正在重新軍事化，做好了戰鬥準備。　　薩勒姆在第三象限建立了超光速粒子網絡，就像是一張編織的無形大網，像是蛛絲一樣將進入銀河系此區域的所有目標羅列在薩勒姆艦隊的航向靶標上。　　隨後他們會視情況採取合適的手段摧毀所有的入侵目標，包括但不限於“湮滅式長程打擊”，“常數變化武器”，“局部規律武器”，“大範圍空間武器”等等等……　　布琉領導的艦隊就這樣在鏖戰中陷入了與薩勒姆一族的消耗戰中，由於這個墮落帝國已經全面戒備，完成了權力去中心化，琉翼蜂群的滲透戰術已經失去了以往的效果。　　更糟糕的是，薩勒姆的戰爭準備正在逐漸發揮效果，更多的真空零點吸納裝置隨著時間不斷部署，他們的產能正在緩慢的恢復，如果不想戰鬥繼續拖延下去，形成一場浩大的消耗戰，那就勢必要在對方馬力全開前推平他們的母星。　　薩勒姆的終極武器“宏質極點之矛”有徹底毀滅一支蜂群的能力，布琉已經在這上面吃了幾次虧，她失去了一艘蜂群主力旗艦朗戈米昂特號，這種武器的威力足以貫穿星雲，不容小覷。　　布琉很清楚，當務之急是幹掉薩勒姆，消滅這個已經與琉翼蜂群鏖戰長達二十年的難纏對手。而且她的腦海中已經有了清晰的計劃，如何才能一勞永逸的解決第三象限的抵抗。　　蜂群的戰術多變，是銀河系的文明難以想象的，布琉相信不久之後，她的蜂群就能跨越這條薩勒姆費盡心機構築的星際塹壕了。