番外：黑暗時代（七）
1084年秋。
天空烏雲密佈，剛剛灑滿陽光的天空立刻暗沉下來，整個空場都變得寒冷逼人。 艾伯圖站在市政廳內，觀察著外面的戰鬥，幾個副官時不時走來彙報一些無關緊要的消息。 他根本沒有聽進去，因為這場無意義的戰鬥快要結束了。 他具有的時間感很準確，陰冷的空氣從四面八方湧入，荒野的軍隊正朝著市中心進發，他們如同妖魔鬼怪一樣在沿途大開殺戒，伴隨著法術爆炸的聲音，大量的呻吟聲傳來，他能想象出外面血流遍地的場景。 一個接著一個勇士衝上前去，第一個城防軍用鋒利的彎刀砍倒一名敵人，隨後第二個衝上來的敵軍也會殺死一名城防軍，浸透了鮮血的鎧甲在雙方的陣型更變中佈滿了刀痕。 “沙塔希萬歲！”一名從荒野走來的薩弗拉人揚起了長矛，刺穿了面前城防軍的黑色軟甲，矛頭從敵人的背後穿了出來，隨後一把閃著寒光彎刀也砍下了他的腦袋。 更多的城防軍人從道路盡頭壓了過來，讓這些精疲力盡的荒野居民面露絕望，他們帶著最後一點無畏的勇氣，衝向了自己的命運。 突然，一道法術衝擊波衝過軍陣，帶來的光芒穿透了這黑壓壓的刀槍劍戟，碾碎了幾十具無助的血肉之軀。而那些術士操控的無人機炸彈從高空拋射，把這慘烈的猩紅地獄再填上一抹輝煌的爆炸，淅瀝瀝的血肉沿著壁壘向下流淌。 這樣的死亡之舞還在上演，伴隨著一具具沉重的身體倒下而落幕。 移動城市的壁壘區本來是他們的堅固盾牌，但是現在，敵人的巨炮正在不斷的把那堅固的城牆砸開，空中的碎石還沒有完全落下，四周的士兵就跟衝進來的荒野人絞殺在一起…… 在暴風雨之下，無數雨點拍打在鋼鐵上的聲音，像是給沙阿曼奏上一支婉轉哀曲。 在城市被荒野圍攻的幾個星期裡，他們的城防炮一直不能完全啟動，荒野人藉助那艘陸行艦居然佔據了優勢。 荒野野人的戰鬥意志和戰術都無比強悍，以百人成隊，結成陣型砍殺過來，用血肉之軀迎接鐵劍，直到突破防線，城防部隊的軍陣很快潰散。 可是那又怎麼樣呢？ 艾伯圖冷靜的等待著，他們的預備隊是敵人的幾十倍，駐守沙阿曼的城防軍達到了五十萬，他們大多都是北沙高原箭無虛發，身經百戰的弩手和長生軍。其中不乏幾個天災級的法術大師，這才是沙阿曼立於不敗之地的根本。 由於荒野反抗軍的武器基本上都是劣質生鐵甚至是木質武器，他們在面對精良武器鋼鍛造的鐵矛下十分脆弱，手中的武器會被瞬間折斷，在身上穿透出一個可怕的血窟窿。 城防軍結成隊形，一波捅刺就能有極大殺傷，弩槍的普及也讓荒野軍隊看起來像是一個個移動的靶子，被毫無例外的射殺在毫無遮掩的空地前。 從一開始，這場戰鬥就是計劃不周密的，失敗的，在荒野大反抗軍把希望寄託在那艘陸行艦的時候，他們就已經輸了，這是工業文明對農業世界的全方面碾壓。 城防軍的一支分隊派了出去，團團包圍了那艘戰艦，最後在高強度的圍攻下，用炸彈和火炮摧毀了那艘戰艦，那艘戰艦上的戰士至死未退，死死守護著他們前方的友軍。 “城主！”一名城防軍參謀走了過來，臉上帶著喜色，大聲報告著：“那些野人馬上就會撤退了。” 艾伯圖微微頷首，用從容鎮定的語氣說：“把他們趕出城市即可，用不著窮追猛打，我們沒時間在這裡浪費。” 城防軍司令斯卡恩猶豫了一下，他冷聲說道：“大祭祀！我們應該出動輕騎兵，把他們全都殲滅！” 艾伯圖快速思慮了一下，時間不等人，沙阿曼會聯合其餘四座城市攻擊金土城，他們隨後要把維多利亞人從附近地區逐出去，宣佈光復薩爾貢地區的傳統核心，這個時間如果浪費在一群野人身上就太不值得了。 他於是對斯卡恩說：“要分清什麼才是要緊的事情，迅修好履帶後繼續出發。” 斯卡恩的眼神略微垂落，像是盯著一具幽靈似的，“荒野的反抗越來越激烈了，這不是他們第一次進攻城市，相信也不是最後一次。” 這也是理所應當，近年來隨著天災加劇，移動城市的生存環境每況愈下，被迫向荒野徵集大量的補給用以維持自身巨大的消耗。 斯卡恩不禁想到，就連沙塔希這樣長久以來效忠帝國的王酋部落都會選擇叛變，可以想象民怨沸騰到了什麼地步，他是一個很現實的人，不會把感染者這樣膚淺的問題跟荒野聯繫起來。但是移動城市的短視讓他拉攏沙塔希的希望破滅了，這樣下去整個荒原都會投向他們的對立面。 艾伯圖願意承認這一點：“是的，但我們必須先把維多利亞人從南陸永遠趕出去，這一點是薩爾貢世界重煥生機的前提。” “我們需要一個穩定的地方，來整治這些亂疾。” 斯卡恩乾笑幾聲，他甚至覺得眼前的老人有些迂腐了，問道：“薩爾貢世界已經衰落數百年了，從古代開始的趨勢一直沒有停下來，今天的情況只是帝國的一個縮影，想必以後還會有越來越多的地方脫離。” “你為什麼要這麼執著於復興薩爾貢？我們完全可以像那些帕夏一樣，遠離這個讓人無可奈何的燙山芋。” 艾伯圖半閉著眼睛，就像是沉浸在回憶裡，他的聲音在外面的廝殺聲中顯得低沉，對斯卡恩說：“我不甘心讓這樣一個偉大的帝國不斷衰落下去，如果這個時代需要一個領導，要有一個英雄率領人們打破時局，那麼我們為什麼不能是那個人？我們為什麼不能肩負起一個統治帝國的重任？” “我相信，等到越來越多的使者聯繫越來越多的王酋，薩爾貢世界早晚會停止這可怕的紛爭和對立，然後我們就能終結這個混亂時代。” 斯卡恩問這位幾百年來引領薩爾貢對抗維多利亞，對抗萊塔尼亞的大賢者：“如何終結？我們支離破碎，連一個聲音都很難傳出去。” 艾伯圖微微思索，這件事情無法下定論，如今三大蘇丹國在薩爾貢正如一輪巨大的驕陽，他們之間的戰爭會頻繁爆發。這一定會讓一些移動城市退出他們的同盟，但是他會在金土城不斷發展，收攏到祖國的力量，注視著這片混亂之土上的發展。 在城外，慘烈的進攻戰迎來了尾聲，對沙阿曼的攻擊失敗了，rick與gardon成功潛入了移動城市，關閉了城防武器，並且發射了信號彈，誘使大反抗軍湧入了缺口。 但是在嚴重的兵力差距下，他們無力再進一步。 沒有補給，沒有意志，沒有戰力和大後方，在薩卡茲僱傭兵也退出戰鬥後，他們的陣線迅速垮塌下來，被城市派出的馬穆魯克騎兵踩踏而過。 沙塔希絕望的注視著這一切，他的命令失去了威嚴，他的軍隊消失殆盡，連那些從荒野一同走出來的隊伍也背叛了大反抗軍，在最後關頭，那500名僅剩的薩卡茲僱傭兵反而是最忠誠的一批戰士，他們相信了沙塔希的夢想，選擇掄起鋒利戰斧，毅然決然的加入到了最後的戰鬥中。 在最後一個擋在面前的薩卡茲僱傭兵被彎刀砍倒後，沙塔希獨自立在原地，揚起長劍放聲怒吼：“難道就沒有一個城市人敢走上前嗎？” 他的身影很快被黑甲士兵淹沒在一片茫茫黃沙中，那頂頭盔像是片輕飄飄的羽毛飛向空中，暗黑色的血浸潤在地上。 荒野大反抗軍的命運終結了，它開始於1084年5月20日，消滅於1084年7月13日，只存在了短短不到兩個月。 同月，艾伯圖率領的沙阿曼城市和安索普爾城市突襲了金土城，僅用了兩週就拿下了這座薩爾貢世界的核心。 而六年後，另一個在阿卡胡拉崛起的荒野勢力登上了歷史舞臺，它真正讓這片混亂的薩爾貢世界迎來了統一的機會，又在之後的十年裡殘忍無情的將它拋回了原點，薩爾貢的復興終究是永遠停在了一代人的記憶中，停留在了黑暗時代末期的恐怖戰火盡頭。 …… 夏蒂伸出那根法杖，後退幾步，示意幾個僕人閃開。 她凝神注視著遠方的那個目標，法杖閃爍，瞬息之時，烈火洶湧而出，爆燃填充了整個空間。遠方的那枚標靶被烈火覆蓋淹沒。灼熱的氣浪席捲而來，揚起了一陣不小的灰色風暴。當塵埃散去的時候，那裡出現了一團焦黑的衝擊印記，可想而知剛才那裡有多高的溫度。 貝絲特站在旁邊，觀看著夏蒂用這個神奇的火焰法術摧毀目標，她不能理解為什麼那些自然界的火焰能聽憑指使，化作一根根刺開天際的火柱衝過去。就像她也不能理解源石一閃一閃的黃色光暈中蘊藏著怎樣的力量，那些帶有虛幻色彩的法術總是能給她不小的遐思。 “為什麼那些火焰能憑空生成？” 貝絲特不解的問道，懷裡仍舊抱著那本律法書，她用一種略顯羨慕的眼神盯著對方手裡那根法杖。 夏蒂收起法杖，平靜道：“源石，這是一切力量的來源，我們從遠古就開始使用這種力量了。” “如果沒有法術，我們便走不到今天，在很久之前，世界有很多敵人，我們的祖先用法術消滅了絕大多數威脅，把怪物趕到了海洋裡，把那些在深淵裡遊走的惡魔驅趕到了四方。” 貝絲特若有所思，忍不住問：“管家從來不讓我們出去，城市的外面是什麼？” “是災厄。”夏蒂不假思索的說，那雙紅眼睛透露出來的東西滿是告誡。 “我們如果失去移動城市，那就等同於失去了靈魂，這就是世界的全部，一個市民終其一生，可能都不會踏上另一座移動城市。無盡的荒野圍繞著這些文明，外面的災厄覬覦我們這裡的富饒。” 但實際上，越聽她這麼說，貝絲特心裡就越好奇，想要跑到荒野上去看看，雖然她沒有表露出來，但是嘴上已經開始悻悻地詢問了：“難道我們一輩子只能被困在這裡，困在高牆裡面？” “我們把災厄擋在外面，這並非失去了自由，而是保證所有人的安全。” 夏蒂說完揮出另一個藍色法球，打在空場上的巨石上，將其炸的粉碎，她不由得輕笑幾聲。 貝絲特點點頭，她的表情上滿是好奇的神色：“那還有其他移動城市嗎？” 夏蒂點頭：“當然有。” “我們為什麼不跟他們聯繫？” “因為我們是自由城市。” 夏蒂說出了一個古老的名詞：“帝國很久以來不復存在，它的威嚴淪喪殆盡，斯德普爾做出了正確的選擇，離開了衰敗的帝國以免受剝削。” 貝絲特不禁想到，如果離開了團隊，斯德普爾是一個簡單的個體，它能在這片貧瘠的荒原上永遠運作下去嗎？這座城市的繁榮景象，跟外面的荒原又是形成了那麼鮮明的差異……讓她一陣手足無措。 夏蒂似乎看出了她的想法，輕笑幾聲，用手指戳了戳她的腦袋：“你啊，就是太老實了，我們什麼時候缺東西，我們想要什麼，就直接去搶，沒有什麼是移動城市裡的貴族沒辦法獲得的，我們就是這片大地本身！” “嗯？對吧，貝絲特，留在我身邊，留在波爾森家，這個家族的前途是無量的，你能成為我們的一員。” 貝絲特迷茫的點點頭，心裡不禁猶豫起來，她更多的對夏蒂嘴裡的“這片大地”表示懷疑起來。 “這片大地”原來就這麼大兒點麼？