第16章 皇上恩准元春回府省親，賈府上下一片忙碌，喜氣洋洋

 秦鍾和寶玉跟著鳳姐在鐵檻寺那邊忙活了一圈，然後坐車溜達回城裡，一進家門給賈母、王夫人他們請了個安，就回自己屋去了，晚上也沒啥事兒。第二天一早，寶玉發現外書房給收拾得利利索索，跟秦鍾說好了晚上一起唸書。但問題是，秦鍾這人體質弱得很，那天在郊外吹了點風，又跟智能兒偷偷摸摸了幾回，結果回來就感冒咳嗽，吃飯也沒胃口，看樣子得好好在家養著，上學是沒戲了。寶玉本來挺期待的，這下也沒轍了，只能等著秦鍾病好了再說。

 鳳姐那邊收到了雲光的回信，兩人和解了。老尼達通知了張家，守備家只能忍氣吞聲，接受了之前定的聘禮。沒想到這對愛慕權勢、貪圖錢財的父母，卻養了個重情重義的女兒。一聽說退了原來的婚事，改嫁給了李家，她竟然偷偷用一條汗巾結束了自己的生命。守備的兒子也是性情中人，聽說金哥上吊自盡了，他也跟著投河自盡。張李兩家這下子可真是“人財兩空”，啥也沒撈著。鳳姐這邊卻安安穩穩地享有了三千兩銀子。王夫人那邊卻一點風聲都沒聽到。從這以後，鳳姐膽子更大了，乾的那些事，多到數都數不過來。

 那天正是賈政的生日，寧榮兩府的人都聚在一起給他慶祝，場面特別熱鬧。突然，一個門衛跑進來報告：“六宮的都太監夏老爺親自來宣讀聖旨了！”賈赦賈珍他們給嚇了一跳，不知道出了啥大事，趕緊把戲停了，酒席也撤了，擺上香案，打開中門，跪在那兒等著。沒一會兒，就見都太監夏秉忠騎著馬來了，後面跟著一大幫太監。夏太監沒拿什麼聖旨，直接下馬走進正廳，臉上笑眯眯的，站到廳中間，朝著南邊，嘴裡說：“皇上有旨，讓賈政趕緊進宮，到臨敬殿見駕。”說完，連茶都沒喝，翻身上馬就走了。賈政他們一頭霧水，搞不清狀況，只能趕緊換衣服進宮。

 家裡人心惶惶，坐立不安，不停地派人騎著馬來回打探消息。突然，過了倆時辰，賴大他們幾個管家氣喘吁吁地跑進來說：“老爺吩咐了，讓老太太帶著太太們進宮道謝呢。”那時候，賈母在大堂廊下焦急地等著，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姐妹，還有薛姨媽她們都在一塊兒等著消息。賈母又叫來賴大仔細問情況，賴大說：“我們只能在朝房外頭等著，裡頭的情況一概不清楚。後來夏太監出來報喜，說咱們家大姑奶奶被封為鳳藻宮尚書，還加封了賢德妃。老爺也是這麼說的。現在老爺又去東宮了，讓太太們快去謝恩。”賈母她們聽了這才放下心來，一個個都露出了笑臉。然後大家都精心打扮了一番。賈母領著邢夫人、王夫人和尤氏，四個人坐了大轎，一個接一個地進了皇宮。賈赦和賈珍也換上了朝服，帶著賈薔和賈蓉，跟著賈母一塊兒去了。

 整個寧榮兩府上下里外，哪個不是樂開了花，可寶玉卻像個沒事人一樣。你猜怎麼著？最近水月庵的智能兒偷偷跑進城找秦鍾，沒想到被秦邦業發現了，智能兒被趕出去，秦鍾也被狠揍了一頓，秦邦業自己氣得犯了老病，沒幾天就撒手人寰了。秦鍾本身就膽小怕事，身上還有病沒好，捱了打更是雪上加霜，看到老爹被氣死，後悔得要命，病也更重了。所以寶玉心裡悶悶不樂的。就算元春升了官，那也解不了他的愁。賈母他們怎麼謝恩，怎麼回家，親朋好友怎麼來慶祝，寧榮兩府最近怎麼熱鬧，大家怎麼高興，他就像個局外人，看啥都像沒看見，一點也不在乎，所以大家都笑他越來越呆了。

 太好了，賈璉和黛玉要回來了，他們先派了個人來通風報信：“明天就能到家啦！”寶玉一聽，臉上才稍微露出點高興的樣子。一問究竟，才知道原來賈雨村也一塊兒進京了，都是因為王子騰幫忙推薦，他這次來是為了填補京城的一個空缺職位。他和賈璉是同宗的兄弟，還曾經是黛玉的老師，所以他們就一塊兒回來了。林如海已經安葬在家族墓地了，所有事情都安排得井井有條。賈璉本來應該按站慢慢走，一個月後到家，但因為聽說元春的好消息，就日夜兼程地趕回來了。一路上大家都平安無事。寶玉只問了黛玉好不好，別的也沒多問。

 終於，第二天午後，消息傳來：“璉二爺和林姑娘進府了。”見面的時候，大家都又悲又喜，忍不住抱頭痛哭了一場，然後互相安慰了一番。寶玉仔細一看黛玉，發現她變得更加出挑了。黛玉還帶了一大堆書回來，忙著打掃房間，擺放傢俱，還把紙筆那些東西分給寶釵、迎春、寶玉他們。寶玉然後把北靜王送給他的鶺苓香串慎重地拿了出來，想轉送給黛玉。黛玉卻鼻子一皺說：“我才不要哪個臭男人碰過的東西呢！”說完就把香串扔了回去，不要了。寶玉只好收回來，一時間也沒啥話好說。

 賈璉一回家，跟大夥兒打了個照面，一溜煙兒就回到自己屋。鳳姐兒忙得腳打後腦勺，可一見賈璉風塵僕僕地回來，也得抽出空兒來應酬一下。屋裡沒外人，她就樂呵呵地說：“國舅老爺辛苦了！遠道而來，我稍微準備了一點水酒，給老爺撣撣塵土，您賞個臉嚐嚐不？”賈璉連忙笑著說：“哪裡敢當，哪裡敢當！真是太客氣了！”平兒和丫鬟們見過禮，端上茶來。賈璉就問問家裡的事，還謝了鳳姐一番。

 鳳姐兒就說：“我哪裡能管得了那麼多！見識淺，嘴又笨，心直口快，別人給我個棒槌，我就當針使。臉皮薄，別人兩句好聽的，我就心軟了。沒經過大事，膽子又小，太太有點不舒服，我就嚇得覺都睡不好。我辭了幾回，太太就是不讓，還說我貪圖享受，不願意學。誰懂得我那是提心吊膽的！一句話不敢多說，一步路不敢亂走。你也是知道的，咱們家的管家奶奶們，哪個是好惹的？稍微有點錯，她們就笑話你，挑剔你，要麼就是指桑罵槐，抱怨個不停。‘坐山觀虎鬥’，‘借刀殺人’，‘引風吹火’，‘站幹岸’，‘推倒了油瓶兒不扶’，這些手段她們全會。我年紀輕輕，壓不住人，她們自然不把我放在眼裡。更逗的是，蓉兒媳婦死了，珍大哥一個勁兒地求太太，讓我去幫他幾天；我死活不幹，太太最後還是答應了。結果我搞得自己人仰馬翻，一團糟。珍大哥到現在還抱怨呢。你明天見到他，幫忙解釋解釋，就說我年輕，沒見過世面，誰讓大爺看走了眼呢。”

 哎呦，正說著呢，就聽見外面有人聲。鳳姐好奇地問：“誰啊？”平兒進來說：“姨太太讓香菱過來問我點事兒，我給答覆了，讓她回去了。”賈璉哈哈一笑：“對啊，我剛才去姨媽家，和一個年輕小媳婦兒擦肩而過，長得那叫一個俊。我們家裡沒這號人，我就問姨媽，才知道那小丫頭叫香菱，居然成了薛大傻子的屋裡人。模樣兒是越發出挑了，薛大傻子真是暴殄天物啊！”

 鳳姐一聽，嘴角一撇：“哎呀，你跑了一趟蘇杭回來，見識也該長點了，還這麼花痴。你喜歡她啊？那也不值啥，我拿平兒和她換換行不行？那薛老大也是個花心大蘿蔔，這一年為了香菱兒沒到手，不知道和姑媽鬧了多少彆扭。姑媽喜歡香菱是看中她模樣兒好，更因為她性格溫柔安靜，比一般女孩子強多了，連主子家的姑娘都比不上她，所以大張旗鼓地請客，光明正大地讓她做了屋裡人。結果呢，沒過半個月，就啥事兒也沒有了。”話音未落，大門的小廝跑來說：“老爺在大書房等著二爺呢。”賈璉一聽，趕緊整理了一下衣服，匆匆忙忙地出去了。