第7章 周瑞媳婦送宮花惹惱黛玉 賈寶玉赴家宴初識秦鍾

 周瑞媳婦把劉姥姥送走後，趕緊回來想跟王夫人說幾句，結果發現王夫人不在屋裡。一問丫鬟們才知道，原來王夫人去找薛姨媽聊天去了。周瑞媳婦一聽，立馬出了東角門，穿過東院，直奔梨香院。剛到院門口，就看到王夫人的丫鬟金釧兒和一個新留頭髮的小姑娘站在臺階上玩。她們一見周瑞媳婦進來，就知道她是來傳話的，就朝裡屋的方向努了努嘴。

 周瑞媳婦悄悄掀開簾子溜了進去，瞧見王夫人和薛姨媽在那兒拉家常，就不好意思打擾，輕手輕腳地進了裡屋。一進去，就看到薛寶釵穿著家常衣服，頭上簡單挽了個髻，正坐在炕上，趴在小桌子邊，和丫鬟鶯兒一起描花樣子。寶釵一見她來了，趕緊放下筆，轉身笑盈盈地招呼：“周姐姐，坐。”周瑞媳婦也笑著回應，坐到炕沿邊，就問：“姑娘最近怎麼樣啊？”然後她說：“這幾天沒見你去那邊玩，是不是我們寶兄弟惹你不高興了？”寶釵笑著回答：“哪有的事，只是我那老毛病又犯了，得靜養兩天。”周瑞媳婦就說：“是啊，姑娘你到底有什麼病根啊？得早點看醫生，年紀輕輕的就有病根，可不好玩。”寶釵聽後笑了：“別提了，這病啊，看了多少醫生，吃了多少藥，花了多少錢，都沒用。後來碰上一個和尚，會治疑難雜症，他一看，說我這是胎裡帶來的熱毒，幸虧我體質好，不然早就不行了。他給了我一個海上仙方的藥，還有一包香噴噴的藥末當引子，說一犯病吃一丸就好。嘿，真神奇，吃了還真見效。”

 周瑞媳婦好奇地問：“這到底是什麼秘方啊？姑娘都說了，我們記下來也好告訴別人，遇到這種病也能幫上忙。”寶釵調皮地笑說：“別提這方子了，一提起來就讓人頭疼得要死！雖然材料都不多，但最煩的就是那個‘可巧’兩個字：春天要白牡丹花蕊十二兩，夏天白荷花蕊十二兩，秋天白芙蓉蕊十二兩，冬天白梅花蕊十二兩。還得等到第二年春分那天曬乾，和藥粉一起磨好；還得雨水那天收集十二錢的天落水……”周瑞媳婦驚歎：“哎呀，這得準備三年啊！要是那天不下雨，那怎麼辦呢？”寶釵笑著回答：“就是啊！哪那麼巧就有雨呢？只能再等等了。還得白露的露水十二錢，霜降的霜十二錢，小雪的雪十二錢。把這些水調勻了，做成龍眼大小的丸子，放在舊磁壇裡，埋在花根下面。要是生病了，就挖出來吃一丸，用一錢二分黃柏煎的湯送服。”

 周瑞媳婦一聽，樂了：“哎喲我的媽呀，這真是巧得要命。等個十年八年的，都不一定能湊齊呢！”寶釵說：“是啊，卻實巧得很。自從他走了以後，一兩年時間裡，竟然就全收集齊了，真是費了好大勁兒才配好的。現在我把這藥從家裡帶來了，就埋在梨花樹下面。”周瑞媳婦一聽，又問：“這藥有名字嗎？”寶釵回：“有啊，是那個和尚告訴我的，叫‘冷香丸’。”周瑞媳婦一聽，點了點頭，接著又問：“那這病發作起來，到底是個啥樣子？”寶釵說：“也沒啥，就是咳嗽喘喘的，吃一丸就能搞定。””

 周瑞媳婦正說著話呢，冷不丁王夫人問了一聲：“誰在裡面？”周瑞媳婦趕緊跑出來應聲，把劉姥姥的事給回了。稍微等了一會兒，看王夫人沒再說話，正想悄悄退出去，沒想到薛姨媽突然笑哈哈地說：“哎，你先別走，我有個東西給你帶回去。”說完就喊：“香菱！”簾子一響，剛才還跟金釧兒玩兒的小丫頭香菱跑進來了，問：“太太叫我有事嗎？”薛姨媽說：“把那個匣子裡的花兒拿來。”香菱點點頭，捧了個小錦匣子過來。薛姨媽說：“這是宮裡新出的花兒樣式，堆紗的，一共有十二枝。我昨天突然想到，放著時間長了可惜，不如給她們姐妹們戴。本來昨天就想送過去，結果忘了；你今天來得正好，就帶去吧。你家三個姑娘一人兩枝，剩下的六枝給林姑娘兩枝，那四枝就給鳳姐兒。”王夫人說：“留給寶丫頭戴也行，你還想著她們。”薛姨媽笑著說：“姨太太不知道，寶丫頭對這些花兒粉兒的從來不感興趣。”

 周瑞媳婦一邊說著話，一邊拿起匣子出了門。一出門就看到金釧兒在那兒曬太陽，周瑞媳婦一見到她就問：“你說的那個香菱小傢伙，就是咱們買來的時候鬧出人命官司的那個小丫頭嗎？”金釧兒點頭：“沒錯，就是她。”正聊著，香菱就笑眯眯地走過來了。周瑞媳婦一把拉住她的手，左看右看，然後衝著金釧兒笑道：“這小模樣兒，真是有點像咱們東府裡的小蓉奶奶呢。”金釧兒也附和：“我也這麼覺得。”周瑞媳婦又問香菱：“你幾歲來的這裡？你父母呢？你今年多大了？你是哪裡人？”香菱聽著一臉迷茫，搖搖頭說：“記不得了。”周瑞媳婦和金釧兒聽後，都忍不住嘆了口氣。

 周瑞媳婦一手拿著花，腳就溜達到了王夫人正房後頭。嘿，你猜怎麼著？最近老太太發話了，說孫女們太多，一起住太擠，乾脆就讓寶玉和黛玉在這邊解悶，其他三姐妹迎春、探春、惜春就搬到了王夫人這邊後頭的三間小屋。李紈也跟著過去，給她們做個伴，照看照看。這不，周瑞媳婦一想順路，就先奔這兒來了。一瞧，幾個小丫頭正坐在小屋裡，一聲不吭，就等著有人叫她們。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍書正掀開簾子出來，倆人手裡都捧著茶盤和茶杯，周瑞媳婦一看就知道她們倆剛才肯定在一塊兒坐著呢，於是她也進了屋。一看，迎春和探春正坐在窗下下圍棋呢。周瑞媳婦一進門，把花往那兒一放，把來意一說，倆人趕緊停下手裡的棋，一起欠欠身，道了個謝，讓丫鬟們把花收了。

 周瑞媳婦應了一聲，接著說道：“四姑娘不在自己房裡，估計是在老太太那兒吧？”丫鬟們回：“不在房裡還能在哪？”周瑞媳婦一聽，立馬朝那屋走去。一進門，就瞧見惜春正和智能兒那小姑子在一塊兒玩呢。見周瑞媳婦來了，惜春好奇地問有什麼事。周瑞媳婦打開花匣子，把事情一五一十地說了。惜春一聽，樂了：“我正跟智能兒說笑，打算明天剃光頭當尼姑去呢。花兒送得正好，剃了頭，花兒往哪兒戴啊？”大家一陣嬉笑，惜春就讓丫鬟收下了花。周瑞媳婦轉頭問智能兒：“你啥時候來的？你師父那禿頭和尚跑哪兒去了？”智能兒回：“我們一早就來了。師父見過太太后，就去於老爺家了，讓我在這兒等他。”周瑞媳婦又問：“十五的月例香供銀子拿到了沒？”智能兒搖頭：“不清楚。”惜春好奇地問周瑞媳婦：“現在各廟的月例銀子誰管著？”周瑞媳婦答：“餘信。”惜春一聽，笑了：“這就對了。他師父一來，餘信家就趕緊跑去找他師父嘀咕半天，估計就是為了這事兒。”

 那周瑞媳婦又跟智能兒囉嗦了一通，然後興沖沖地去找鳳姐。她穿過狹窄的夾道，繞過李紈的後窗，翻過西邊的花牆，出了西角門，就進了鳳姐的院子。剛走進堂屋，就看到小丫頭豐兒正坐在門檻上，一見周瑞媳婦來了，趕緊擺手示意她去東屋。周瑞媳婦心領神會，輕手輕腳地往東屋走去，只見奶子正拍著大姐兒睡覺。周瑞媳婦悄悄問：“二奶奶是不是剛睡醒啊？應該醒了吧。”奶子笑著，嘴角一撇，搖了搖頭。正說著，那邊隱約傳來笑聲，是賈璉的聲音。緊接著，房門響了一下，平兒拿著個銅盆出來，讓人舀水。平兒看到周瑞媳婦，就問：“你老又來幹嗎？”周瑞媳婦趕緊起身，拿出匣子給平兒看：“送花兒來了。”平兒一聽，就打開匣子，挑了四枝花兒，轉身走了。沒過多久，她手裡拿著兩枝花兒出來，先叫來彩明，吩咐道：“送到那邊府裡，給小蓉大奶奶戴。”然後才讓周瑞媳婦回去道謝。