第1章 甄士隱夢遊幻境，偶遇通靈寶玉(第3頁)
士隱不等他說完，就拍著大腿說：“兄弟你咋不早說呢！我早就想幫這個忙了，就是每次見到你都沒提，不好意思冒昧。既然現在說了，我就算不是什麼能人，但‘義’和‘利’這兩個字還是認識的。明年正好是科舉考試，兄弟你趕緊進京，春榜一上，才不辜負你的才華。至於盤纏這些小事，我來解決，也不枉費你對我的看重。”說著，他立刻讓小童去準備五十兩白銀和兩套冬衣，還囑咐：“十九是黃道吉日，兄弟你可以買船西行了。等明年冬天你飛黃騰達了，我們再見面，那可就太高興了！”雨村接過銀子和衣服，簡單道了個謝，並不放在心上，繼續喝酒聊天。不知不覺，夜已深，二人這才散去。
士隱把雨村送走後，回家倒頭就睡，一覺睡到大太陽曬屁股才起來。他想起昨晚的事，心想給雨村寫兩封推薦信帶到京城去，好讓雨村去拜訪那些官宦人家，找個地方安身。結果他派人去請雨村的時候，那家人回來告訴他：“和尚說，賈爺今早天沒亮就進京城了，他還留了話給和尚，讓轉告老爺，說：‘咱們讀書人不在乎迷信那一套，重要的是道理，所以沒來得及當面告別。’”士隱聽了，也只能作罷。
轉眼間又到了元宵節。士隱讓家裡的霍啟抱著小英蓮去賞花燈。結果半夜霍啟要去解決個人問題，就把英蓮放在一家門檻上坐著。等他回來抱英蓮時，人不見了！霍啟急得半夜到處找，結果天亮了也沒找到。他害怕得不敢回家，直接跑路去了別的地兒。士隱夫婦發現女兒一整夜沒回來，心裡就不好受了；派人去找，也是毫無音訊。他們夫妻倆半輩子就生了這麼一個寶貝女兒，一下子沒了，那心情糟糕透了，整日整夜地哭，差點連命都不要了。
剛過了一個月，士隱身體已經不成了，他夫人封氏因為想念女兒也病了，天天忙於看醫生、占卜。沒想到三月十五那天，葫蘆廟裡頭炸供品，和尚一個不留神，油鍋裡的火就躥出來了，把窗紙給點著了。那時候，家家戶戶都是竹籬笆、木頭牆，真是命中註定要有這場災難，結果一戶接一戶，整個街道燒得跟火焰山似的。雖然軍民都來救火，但火勢已經太大，根本控制不住，燒了一整夜才熄滅，也不知道燒了多少家。甄家就在旁邊，早就變成了一片廢墟，幸好他夫婦和幾個家人沒受傷。士隱急得直跺腳，長嘆不已。他和妻子商量了一下，決定先搬到田莊去住。可是近幾年災害連連，盜賊橫行，官兵四處清剿，田莊上也不安全。沒辦法，只好把田地都賣了，帶著妻子和兩個丫鬟投奔他岳丈家去了。
他老丈人名叫封肅，老家在大如州，雖然家裡是種地的，但日子過得還挺滋潤。一看女婿灰頭土臉地回來，心裡就不大痛快。好在他女婿士隱還揣著點賣地得來的銀子，就拿出來讓他隨便買點房子土地，打算將來有個謀生的門道。封肅就這邊買點，那邊賺點，給了他一點薄田和破舊的屋子。士隱是個讀書人，對種地啥的不在行，硬撐了一兩年，結果越來越窮。封肅一見他就說些不疼不癢的話，還在人前人後抱怨他不會過日子，就知道好吃懶做。士隱聽說了，心裡別提多後悔了。再加上前年受了驚嚇，又是氣又是恨，年紀大了，又窮又病，身體和精神都撐不住了，漸漸地看起來就像是要不行了。
正巧這一天他柱著柺杖一瘸一拐地走到街上想透透氣，沒想到那邊突然冒出來一個瘸子道士，瘋瘋癲癲的，穿著破爛的麻鞋和滿是補丁的衣服，嘴裡還嘟囔著幾句怪話：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。
古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了。
終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了。
君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了。
痴心父母古來多，孝順子孫誰見了？
士隱聽了，就迎上去說道：“你嘴裡一直說些啥？只聽到些‘好’‘了’‘好’‘了’。”那道人笑著說：“你要是真聽到‘好’‘了’這兩個字，還算你明白：要知道世上各種各樣的事情，好就是了，了就是好。要是不了，就不好；要是想好，必須得‘了’。我這歌就叫《好了歌》。”士隱本來就是有天生聰慧的，一聽到這話，心裡早就領悟透徹了，於是笑著說：“先等等，讓我把你這《好了歌》註解出來怎麼樣？”道人笑著說：“你就請註解吧。”士隱於是說道：
簡陋的房子、空蕩蕩的堂屋，當年可是滿床的笏板。枯草和枯楊樹，曾經是歌舞的場所。蜘蛛絲結滿了雕花的房梁，綠色的紗如今又在蓬草做的窗戶上。說什麼胭脂正濃、香粉正香，怎麼兩個鬢角又變成了白霜？昨天在黃土坡頭埋了白骨，今天晚上在紅紗帳裡躺著鴛鴦。金子裝滿箱，銀子裝滿箱，轉眼間變成乞丐被人人指責。正感嘆別人命不長，哪知道自己回來就死了？教導有方，也保不準日後做強盜。挑選富貴人家，誰能想到流落到煙花柳巷！因為嫌官帽小，導致扛上了枷鎖。昨天可憐破棉襖寒冷，今天又嫌紫色的蟒袍長。亂哄哄的你剛唱完我登場，反而把他鄉認作故鄉。太荒唐了，到最後都是“給別人做了嫁衣裳”。
那瘋癲跛腳的道人聽了，拍著手大笑說：“解得貼切！解得貼切！”士隱就說一聲“走吧”，把道人肩上的搭褳搶過來背在自己身上，竟然不回家，跟著瘋道人飄飄然走了。這一下子，整個街坊都炸開了鍋，人們把這個新鮮事兒傳來傳去。封氏一聽到這個消息，哭得死去活來。沒辦法，只能和父親商量，派人到處去找，但哪兒都沒有音信。沒辦法，只能靠父母養活著。幸運的是，身邊還有兩個以前的丫鬟照顧她，她們三個主僕日夜不停地做些針線活，幫著父親維持家用。封肅雖然每天抱怨，但也拿她們沒辦法。
這一天，甄家的大丫鬟在門前買線，忽然聽到街上有吆喝開道的聲音。大家都說：“新的縣太爺上任啦！”丫鬟躲在門裡看，只見一隊隊的軍牢快手走過去，不一會兒大轎裡抬著一個戴著烏帽穿著猩袍的官員來了。那丫鬟倒是愣了一下，心裡想：“這官員好面熟？好像在哪裡見過。”於是就進了房間，然後也就把這事丟一邊不再放在心上。到了晚上正準備休息的時候，忽然聽到一陣噼裡啪啦的敲門聲，好多人亂喊，說：“本縣太爺的差人來傳人問話！”封肅聽了，嚇得目瞪口呆。不知道有什麼禍事，下回再講。