第 45 章 學琴
孟福月聞言起身道,“華哥兒，你先忙著，我回去了。”
秋華年起身送她，家裡的院子已經徹底蓋好了,新磚砌的院牆整齊結實,幾乎有三米高,可以完全隔絕來自外面的視線，院子大門選用的如意門的樣式,除了正門門扇,其餘地方都是用整齊的磚石累成的,屋簷下有一排雕刻著漂亮圖案的磚頭仿石欄板，看起來獨特又好看。
孟福月走到院外,回頭看了眼這扇村裡從沒見過的敞亮大門,又看見等著的宋舉人府上的馬車，心裡豔羨又感嘆。
短短半年時間,華哥兒一家已經稱得上杜家村最有出息的人家了,再過個幾年,真不知他們會走到哪一步,一個小小的杜家村，終究是留不住他們的。
孟福月走後，秋華年讓春生帶著車伕把馬車先送到後面的園子去，自己則請宋太太身邊的春水姑娘進屋。
春水已經來過幾次秋華年家了,一邊熟門熟路地邁進門,一邊暗暗打量新蓋成的宅子。
她前幾次來的時候,宅子都還沒有完全蓋好,未能窺見全貌,這還是第一次在宅子竣工後登門。
從如意門進來後,映入眼簾的是一塊磚石砌成的影壁，影壁上面做了遮雨的簷角，邊上圍了一圈有花紋的磚石，中間是一片白色石灰刷過的畫幅，用油彩畫了瓜果豐收之景，旁邊還有字跡蒼勁的題詩。
繞過影壁，院子中是兩條一米多寬十字交叉形的磚石小路，將大門和正房、兩側廂房的門連接起來，這樣雨雪天氣也不用擔心弄髒鞋襪。
院子被兩條小路分為四塊，東北角移栽了一樹還沒有成人高的桃樹，西南角擺著石桌石凳，天氣清爽的日子可以坐在室外休閒娛樂。
正房和廂房之間用對稱的抄手遊廊連接，讓宅子看起來更加嚴密整齊，渾然一體，兩側耳房之後，能看見隱隱露出小半間的罩房。
這座宅子雖然肯定比不上桃花鎮的宋舉人府，但放在漳縣已經稱得上十分氣派了，哪怕漳縣縣城裡的那些富戶，也不見得能蓋得出來。
春水是宋家的家生子，跟著主人家見過不少世面，在她眼中，比起房屋數量、院牆高低，這座宅子處處體現著的宅主的審美和巧思才是最難得的。
難怪老爺和太太都對杜秀才一家這麼看重呢。
春水坐下之後，從懷裡取出一張拜帖遞給秋華年，“我家太太一直想公子家的宅子竣工了，太太趕緊讓我送拜帖過來。”
秋華年接過素娟蒙皮的帖子打開一看，上面寫了三日後宋太太要攜遲表小姐前來訪友云云。
杜雲瑟中了院案首後，宋舉人便已經開始用平輩的態度與他相交了。宋舉人雖然沒有真正考中進士，但運氣好以舉人的身份補了縣令的職位，當了這麼多年的官，見識自然不同尋常。
他很清楚，以杜雲瑟的年紀和天賦，考中舉人，甚至考中進士都不會太遠，未來的成就一定遠遠在自己之上，既然如此，他又何必拘泥於現在暫時的身份差別。
秋華年收好帖子，起身走到書房，攤開筆墨給宋太太寫了回帖，誠邀她們三日後來遊玩，用詞儘量模仿宋太太的帖子顯得含蓄文雅一些。
隨著杜雲瑟身上的功名越來越高，這樣的家眷交際只會越來越多，秋華年也需要學習和適應。
……
第二天清晨，秋華年和杜雲瑟早早起來送十六離開。
太陽還未升起，天邊泛起的魚肚白在大地上灑下與黑夜截然不同的光輝，十六單手牽著馬走到村口，停下腳步。
“回去吧。”他轉頭淡淡地說。
秋華年張了張口，不知為何心裡突然有些沉悶發酸。他與十六認識時日並不長，十六也不是那種好相處的性格，但這短短數天裡，他還是對十六留下了深刻的印象。
十六是強大的、神秘的，可秋華年總覺得，他也是孤獨的，甚至脆弱的。
駿馬發出一聲嘶鳴，十六翻身上馬，朝遠方疾馳而去，越來越亮的晨光在他身上鍍上一層虛幻的顏色，最終消失成一個肉眼難以察覺的微點。
秋華年嘆了口氣，有些發怔，十六帶著他的謎題離開了，他變化突然的態度，前後矛盾的言行，全都成了黑暗中塵封起來的影子。
還有機會再見面嗎？秋華年想到十六昨日單獨對他說的那句“此去天高路遠，你我或許此生都不會再有機會見面”，心裡發沉。
回到家中後，他找出了十六送自己的那把“伏暑劍”，抽開劍鞘仔細觀察。
如水劍光在室內閃過，寶劍靜靜躺在新主人手中，秋華年重新仔細看了一遍，沒有發現任何端倪，十六似乎真的只是單純送出了一把劍，而沒有藉此傳達任何事情。
……
又過了兩日，到了宋太太帖子裡說的日子，秋華年提前去鎮上買了一些點心和果子，收拾了一番院子，晌午過後，宋太太準時帶著自己孃家的表小姐遲清荷來了。
兩個月沒見，遲清荷比起第一次見面時看起來好轉了不少，眉宇間濃得化不開的愁容消解了不少，成了一個正常的略有些文靜內向的少女。
秋華年聽春水說，宋太太這些日子裡常常帶著遲清荷出門交際，想改一改遲清荷的性子，如今看來，成效似乎不錯。
正房裡，宋太太優雅地端起茶杯品了一口，“今天來你們家騙到好茶了。”
“是去府城應試時，雲瑟參加清風書院的茶會贏的，太太喜歡就好。”
“我家老爺一直唸叨清風書院，可惜年輕時無緣去求學，我回去後可要好好饞一饞他。”
宋太太的態度比上次在宋舉人府上見面時更加親和讓人舒服了，她和秋華年拉了一會兒家常，看了看九九新繡的花，又與秋華年一起把新院子前後轉了一圈，最後才不動聲色地讓春水帶著九九和遲清荷去後面的園子裡看風景。
秋華年家的園子裡還沒來得及搭什麼景緻，只有一顆老梨樹，一個小菜園子，還養了一隻青花大騾子，怎麼想都不是個讓小姐們看風景的好去處，不過宋太太也是醉翁之意不在酒。
打發走了遲清荷幾人，宋太太才說起了此行的真正目的。
“華哥兒，咱們都是漳縣人，家裡住得近，也有緣分，我有個不情之請，不知你能不能看在兩家交情的份上幫個忙？”
秋華年知道宋太太專門。”
宋太太嘆了一聲，“清荷這孩子你見過兩次了，她是我孃家弟弟的女兒，自幼聰穎多才，家裡如珠如寶般養大，琴棋書畫是無一不通。”
“因為家裡出了些變故，我弟弟送她北上來投奔我，如今也有幾個月了，我想著她一直這麼待在家裡不是個辦法，有心聘請先生繼續教她，可惜漳縣地界上一時找不到合適的先生，也沒有年紀差不多的姐妹與她同讀。”
“我想來想去，想到了你家的九九。九九雖然比清荷小個五歲，但聰慧又懂事，還對清荷有救命之恩，清荷性子內向，怕與生人交際，我看她只有在九九跟前才能放開一些。”
秋華年聽明白了個大概，“太太想請九九做清荷小姐的陪讀？”
宋太太笑道，“她們小姐妹湊到一起學東西、玩樂、說說知心話，哪有什麼陪讀不陪讀的。而且華哥兒你想一想，以雲瑟的本事，九九遲早是官家小姐，她現在年紀還小，多學一些才藝總沒錯，免得日後到了用得上的時候吃虧。”
“如果你放心，以後每隔三日我便讓下人們來府上接九九，我來教她們姐妹二人撫琴，我前兩天翻庫房翻出一把我家女兒幼時練琴時用的小琴，正好送給九九。”
“其他時候，你們方便的話，我也想送清荷過來與九九一起讀書，能得到幾句雲瑟這樣的‘小三元’的指點，是多少人修不來的福分呢。”
宋太太把話已經說到了這個份上，秋華年實在沒有理由也找不到藉口拒絕。
比起尚是個小孩子的春生，成熟懂事的九九確實需要學習更多東西的機會，宋太太年輕時是正經官眷家的小姐，嫁給宋舉人後又當了幾十年的縣令夫人，九九跟著她能學到許多秋華年無法教導的東西，無論是撫琴，還是其他的事情。
見秋華年答應後，宋太太的笑容更甚，連連說道，“我回頭就讓人送一些筆墨紙硯、書籍書案過來，清荷就麻煩華哥兒費心了。”
宋太太方才已經看過了新宅子寬敞的書房，對裡面的佈置很是滿意，只需再添一些東西就行。
秋華年家人口簡單，書房裡進出的外人頂多一個和春生差不多歲數的小男孩雲康，有九九這個小姐妹一起讀書，再讓丫鬟陪著，宋太太很放心。
北邊對女子和哥兒的束縛沒有南邊那麼厲害，這也是遲清荷的父母咬牙送她千里投奔姑母的一大原因。
宋太太離開後，秋華年把她的提議告訴了九九，九九的眼睛瞬間亮了起來，她喜歡學習新東西，也喜歡去不同的地方，秋華年見狀笑著揉了揉她的腦袋。
“去把宋太太之前送的綢緞料子和首飾找出來吧，我們九九也要做小姐了。”
既然是和遲小姐一起結伴讀書學琴，家裡又有條件，秋華年當然要給九九好好打扮起來，免得宋府上的下人看人下碟讓九九不舒心。
九九作為一個年輕愛美的小姑娘，聞言差點興奮到跳起來，她小小吸了口氣，努力剋制情緒裝成熟道，“那些料子值不少錢，會不會太浪費了？”
秋華年點了點她的鼻子，“小傻瓜，用在自己身上叫什麼浪費？之前是沒有能穿的場合，加上你年紀小長得快，提前做了容易不合身，才一直沒有做，現在做成衣服穿去宋府豈不是正好？”
“反正咱們家又沒缺錢到得拿它們換錢，九九難道不喜歡穿新衣服，嗯？”
九九低著頭小聲說，“喜歡！”
怎麼可能不喜歡，自從那些料子到了家裡，她每日都要偷偷看一遍，摸一摸，想象一下它們變成衣服穿在自己身上的樣子，不過也只是想象，她從未真的想過自己有穿上它們的那一天。
“去吧，請你榴花師父來家裡，好好商量一下新衣服做什麼樣子。”
九九應了一聲，面上還裝著鎮定，腳步已經不由自主地加快，一溜煙跑出了院子。秋華年看著她邁著歡快腳步的背影，搖頭笑了笑。
九九去得快回得也快，不一會兒魏榴花就抱著柚哥兒過來了。現在趙氏等人再無可能回到村子，魏榴花徹底揚眉吐氣，除了時不時擔心一下丈夫外，日子過得那叫一個舒心。
魏榴花把柚哥兒放在地上，柚哥兒踉蹌了一下，自己站穩沿著磚石鋪的小路往正房走，一雙小短腿邁到秋華年跟前，揚起藕節般的雙臂奶聲奶氣地喊道，“糖！糖！”
魏榴花無奈笑道，“這孩子，不知什麼時候學了這個話。”
秋華年蹲下來摸了摸柚哥兒的頭，“想吃糖？叫叔叔就給你吃。”
“……”柚哥兒瞪大眼睛，嘴裡無助地發出氣聲，逗得秋華年咯咯笑。
“恐怕是我平日裡一直拿糖逗他，他聽多了漸漸學會了，一見到我就喊糖。”
秋華年牽著柚哥兒走進正房，從還沒撤的點心盤子裡撿了一塊桂花糕遞給柚哥兒，“今天不吃糖，吃個新鮮的。”
柚哥兒的手被魏榴花擦的很乾淨，肉乎乎的小手捧著和手差不多大的糕點，好奇地送到嘴邊抿了一口，咧嘴笑了起來。
“娘、娘！”柚哥兒轉身把糕點往魏榴花的方向遞。
魏榴花笑著擺手，“娘已經吃過了，柚哥兒自己吃，小心點，別噎著。”
秋華年看著養得活潑健康的柚哥兒，突然想起一件事，示意九九先帶柚哥兒去院子裡玩一會兒。
“華哥兒怎麼了？”魏榴花臉上笑意還未散去。
“榴花，你最近有空要不去全家一起去縣裡的醫館找位大夫看一看。”
“為什麼要去看大夫？”魏榴花一時沒反應過來。
“趙氏陰謀敗露的那個晚上，十六在你們家裡翻出來了幾包藥粉，雖然你們一家三口沒什麼異常，但以防萬一還是找位厲害的大夫檢查一下為妙。”
魏榴花臉上的笑意凝固了，像潮水般瞬間褪去，“什麼藥？是誰的？！”
她聽得心驚膽戰，胸口像墜了一塊千斤重的石頭般喘不上氣，她和雲湖兩個大人還好，柚哥兒本就身體不好，還年紀小不怎麼會說話，有異常也不容易發現，如果柚哥兒出個什麼好歹，她真不知道自己該怎麼活。
“藥粉有兩種，一種是讓人昏昏欲睡的迷藥，一種是讓人□□大發的媚|藥，我猜杜雲鏡在府城鬧出那樣的荒唐事就和這藥有關，藥的主人八成是李故兒。”
“李故兒……”魏榴花咬牙念出這個名字。
趙氏也懷疑府城之事是李故兒使了什麼手段，可惜一直找不到證據，沒想到證據最後是被秋華年家的貴客十六翻出來的。
趙氏不信任魏榴花與雲湖，密謀之時刻意避開了他們，那天晚上魏榴花在廂房睡覺，突然聽到正房中傳來嘈雜的聲音，等魏榴花和雲湖急忙穿好衣服過去查看時，趙氏和杜雲鏡、杜寶泉已經被齊齊打倒在地，屋子裡，一個消瘦卻如鬼魅一般可怖的身影靜靜站立著。