第44章 銀兩之爭(第3頁)

 這是陳池初次踏足塞外，作為鎮遠鏢局的趟子手，他還沒有足夠的資格走這條路。鏢局行事，首要考慮的便是安全與成本。在富饒的中原地區，路程短、風險小，因此短途的鏢局任務常被用來鍛鍊新人。然而，塞外的鏢運則大不相同。

 穿越戈壁、跋涉沙漠，每一步都充滿了未知的危險。缺水的環境、狂野的民風、以及那些隨時可能出現的馬賊團伙，都是致命的威脅。那廣袤無垠的戈壁灘，如同一片死寂的海洋，沒有一絲生機；狂風捲起的沙塵，遮天蔽日，讓人分不清方向。因此，行走塞外的鏢師，必須是有經驗的老手。他們需要具備敏銳的觀察力、果斷的決策力和出色的戰鬥能力。他們如同沙漠中的仙人掌，頑強地生存著，與惡劣的環境和兇殘的敵人抗爭。

 通向涼州的官道，是古絲綢之路的遺蹟，其路徑清晰可循。道路上人跡複雜，有同行的鏢師、官府的隊伍，還有來自四方的行商和旅客。這裡的聲音南腔北調，熱鬧非凡。陳池深知其中必有馬賊的耳目，在暗中窺探，尋找可下手的對象。他的眼神警惕地掃過周圍的人群，彷彿在尋找著那些隱藏在暗處的危險。他的耳朵豎起來，仔細聆聽著每一個細微的聲音，不放過任何一絲可疑的跡象。

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 為了不引起注意，他特意打扮得普通低調，穿著簡樸的衣服，蒙上了面孔，身上沒有半點顯眼的飾品。除了背上那根標誌性的天機棍外，他看上去就像是一個普通的過路客。他的身影在人群中穿梭，如同一個隱形的幽靈。他的步伐輕盈而穩健，不引人注目，卻又時刻保持著警覺。

 經過三天兩夜的艱苦行程，他終於平安抵達了涼州城外。這座城池在文人筆下多次出現，有著與中原城鎮截然不同的風格。高聳的城牆和城樓上架設的機弩，都彰顯了此地作為西北重鎮的險要地位。那城牆彷彿是一道不可逾越的屏障，守護著這座城市的安寧。它的雄偉與莊嚴，讓人不禁對這座城市充滿了敬畏之情。

 此時的涼州城屬於元朝，而大明對其虎視眈眈。若能佔據此地，西北的安全將得到極大的保障。儘管如今是和平時期，但城門的守衛依然保持著高度的警戒心。入城的人只需繳納二錢銀子並登記一下即可，無需提供路引證明。那守城的士兵們目光銳利，審視著每一個進入城池的人。他們的身影在陽光下顯得格外挺拔，手中的兵器閃爍著寒光。

 陳池隨大流，繳納銀子後順利進入內城。城中的建築風格混搭，既有代表中原的木質角樓，也能看到塞外特有的石屋。往來的行人中，既有中原人，也有胡人。幸運的是，中原話在這裡依然通用，即使胡人也能流利地說上幾句，這大大減少了溝通的障礙。他的目光好奇地打量著周圍的一切，彷彿是在探索一個全新的世界。他的心中充滿了對這座城市的好奇和對未知的期待。

 他小心翼翼地在城中穿行，準備開始他在塞外的第一趟鏢局任務。儘管前路未知，但他已做好準備，迎接挑戰。他的步伐堅定而有力，彷彿是在向命運宣戰。那堅定的腳步聲，在石板路上回響，如同他內心的誓言。

 陳池慎重地決定，他首先要去鏢行與掌櫃確認晉威鏢局所發佈的託鏢任務是否真實可靠，再作其他打算。這十萬兩銀子的大買賣，任何人的疑慮都是再正常不過的。然而，掌櫃的回答卻含糊其詞，只說晉威鏢局確實交付了押金，委託他發佈任務，但對於其他細節一概不知情。若有人對這鏢感興趣，建議前往城中四平客棧詳細詢問。那掌櫃的眼神閃爍，似乎隱藏著什麼秘密。他的表情讓人捉摸不透，彷彿背後有著不可告人的陰謀。

 陳池心中隱隱感到不安，但既然已經來到此地，他還是決定先探個究竟。他邊走邊問，最終來到了四平客棧。剛一推開門，他的眉頭便不自覺地皺了起來，心中暗自詫異：這裡是怎麼回事？