第46章 皇極門前老朱等候多時

 朱允熥拿著四碗樸實無華的鹹菜飯，腳步邁向皇城，耳畔環繞的是市井小民的家長裡短。 

 直至進入教坊司前寬廣的街道，周圍的嘈雜才逐漸消散。 

 劉遠提著那幾碗飯菜，緊隨其後，步履謹慎。 

 “你看那位老者，可是從我大明軍中退下的老兵？” 

 穿越長安右門，步入皇城的朱允熥忽然低語問道。 

 劉遠略顯詫異，思索片刻後頷首回應：“卑職細觀之下，老者手掌虎口處老繭厚重，非田間勞作所能致，定是昔日執槍揮劍的痕跡。” 

 朱允熥神色微黯：“朝廷對他們的撫卹未曾中斷吧？” 

 此問多少顯得多餘。 

 按大明律例，對軍戶的尊崇與優待，歷來無出其右，尤其在洪武年間，對那些因戰受傷或年邁退役的士卒，皆有按年發放的優厚供養。 

 即便老士卒不幸去世，其遺孀父母與膝下子女，亦由朝廷撫養至頤養天年或成年自立。 

 劉遠察覺到皇孫眉宇間的憂慮，笑著頷首道：“朝廷絕不會怠慢此事。今日那位老者，性情剛直，不願安享往昔功績，自覺尚有餘力，便想親自再創一番事業。” 

 朱允熥心頭略感寬慰，也頷首道：“查明此事，若真有朝廷對軍中退伍老將照顧不周之處，務必告知於我。” 

 劉遠立即答應下來。 

 二人步履間穿過了承天門。 

 剛一邁過皇極門，皇極殿廣場豁然眼前，卻不料兩人的步伐驀然一頓。 

 朱允熥側目一望，驚訝之餘連忙躬身行禮：“孫兒拜見皇爺爺，皇爺爺為何在此？” 

 視線轉向皇極門後幽靜的角落，發現由內官總領劉建安陪同的朱元璋，他心中一時疑惑叢生。 

 朱元璋平日此時應在中極殿指導太子處理奏摺，怎會突然現身於皇極門之前？ 

 朱元璋滿臉笑意，拍了拍衣袍站起身來，沿著石階緩緩走向朱允熥，滿臉慈祥。 

 他寬厚的手掌搭在朱允熥肩上。 

 “回來了啊？” 

 朱允熥輕輕頷首，眼神中帶著疑問望向緊跟在朱元璋身後的劉建安。