第一百四十七章 從相敬如賓

 今年的中秋，源州府比往年都要熱鬧。

 新政的推行，加之風調雨順，讓糧食喜獲豐收。州府坊市的改制，也讓生產蓬勃發展。不知不覺間，物質上的生活比往年都要充盈了幾分。

 隨著大量農民進城務工，源州三城的街道邊，商鋪和攤販又多出了不少。街上的人流更稠密了，賣吃食的，賣家用物什的也更多了。

 加之新政讓百姓有了點餘錢，生產效率的提高也讓一些針頭線腦的售價低了不少。商品買賣越發頻繁，各道府碼頭進出打貨的商旅也越發活躍。

 到了晚上，州府長街之上更是掛滿了明亮的巖油燈。一串串的燈籠交織在道路上空，將原本漆黑的夜照得一片通明，來往擁擠的人流比白天更為熙攘。

 特別是那些三四層，甚至如寶塔般的高大酒樓，雕樑上懸掛的彩燈更是烘托出節日的氛圍。

 明燈招展的遊船，從同樣掛滿燈燭的拱橋之下穿過。人群的歡笑聲，嘻鬧聲，也充斥著州府的大街小巷。各種蒸煮，燒烤，酒香也彌散著中秋之夜。

 自開海近九十年，源州的夜市就一直是全國之最，哪怕是銀京也沒有這般宣囂的市井之氣。

 不因別的，只為源州船場帶動了巨量的新興作坊，匠人和工人佔據了州府人口的絕大多數。這些人白天做工，到了晚上才能放鬆一下；加之不同於自給自足的農民，賺的都是現錢，於是自然而然形成了各種集市。

 尤其是在年節，甚至會出現“夜市直至三更盡，才過五更復開張”的奇觀。夜市連著早市，當真是熱鬧到連睡覺都顧不上了。

 不過在這個人聲鼎沸的中秋之夜，源州府外的馬尾鎮就顯得冷清了許多。

 馬尾鎮是祁雲偉的老家，和太平莊一樣，並不在州府城內。祁雲偉平時大多在衙門當差，逢年節的時候才會回家團聚一下，見見夫人。

 “到了。”

 騎在馬上，一路穿出州府。喬銀跟著祁雲偉一路走到天黑，終於來到了馬尾鎮。

 中秋的月亮升起得晚，卻也分外明亮。

 放眼望去，土路盡頭是一座高大，符合規制，卻並不奢華的高牆大院。

 門楣上，“祁提督府”的匾額被懸在兩側的巖油燈照得十分明亮。

 喬銀便和祁雲偉一同下了馬來。不多時，提督府大門打開，同樣是一群精壯的豪奴和伶俐的丫環提著燈籠迎了出來，向著祁雲偉行禮。

 “參見老爺！”

 少時，一位身著朝服的命婦從大門內迎了出來。看見祁雲偉，眼神中激動了一下，不過情緒很快又低落了下去，向前走到了他面前。

 “老爺……”

 祁雲偉喘了口氣：“夫人，我都知道了。今天過節，衙門裡來了客人，正好陪你解解煩悶。”

 說著，象徵性的往旁邊讓了一讓。

 夫人其實早就看見了喬銀，但並沒有在意。如今聽祁雲偉這麼說，這才把目光重新放了過來，一時有些疑惑，不知道是什麼意思。

 “這位是……”

 喬銀也拱手行了個禮：“參見夫人！晚輩喬銀，是洋務衙門的知艦，也是祁大人的忘年之交。實不相瞞，大人的傷勢能恢復，在下盡了點綿薄之力。”

 “哦，原來你就是喬銀！”

 得到這個消息，夫人的臉色好看了許多。因說道：“既然是貴客，命婦當得招待！請。”

 “多謝夫人！”

 喬銀又還了一個禮，之後跟隨祁雲偉和夫人一同進了大門。