第二十九章 不速之客

 “你說什麼！”

 李恩話音剛落，那個黑漢就瞪著眼睛叫嚷起來，“我家哥哥特地來訪，你膽敢擺架子？惹惱了俺，在你家後院放把火，看他出不出來……”

 “野牛，休得無禮！”

 長者輕喝了一聲，黑漢就乖乖退下了。

 之後他回過身，重新露出笑容，只說道：“既是周老爺不便，肅某也不強求。但天有不測風雲，如今官場多變，貴府若有了難處，還請不要忘了肅某才是。”

 “哦，好說好說。”

 李恩也沒把人得罪死，之後拱手下了逐客令：“多謝肅老前輩，我一定把話帶到！請！”

 “請！”

 長者亦沒繼續死纏，而是禮貌的拱手作別。

 他轉身後，那個白麵漢子也冷著臉拱了一下手。黑漢則是一臉怒氣，扭頭就走了。

 李恩倒沒失了禮數，站在家門口一直拱手目送。直到這行人消失在了土路盡頭。

 待他們走遠後，李恩方取下包袱，正襟衣冠。對著大門正坐於地，叩首四拜。

 “娘，孩兒回府了！”

 過了好一會兒，大門打開。只見周近扶著喬氏迎了出來，一眼就看見了李恩。

 “孩子，你可回了！”

 喬氏激動的一把扶住了他，“快，快起來進屋去！娘可想死你了。”

 “呵呵。”

 李恩蹦躂起來，拍了拍膝蓋上的雪。之後和周近也見了一禮：“大哥！”

 “小妹！”

 一家人關上門，高興的進了屋裡。

 喬氏很快擺了飯菜，和周近一起陪著吃飯。看著李恩狼吞虎嚥的樣子，兩人都很心疼。

 “怎麼，學堂裡吃不飽嗎？”

 李恩含著飯，咕嚕道：“也不是吃不飽，就是沒油水！說是肉菜，總是成堆的蘿蔔鬼混在一塊兒……”

 “唉，過年在家就好好補補。”

 周近嘖了嘖嘴。他現在是舉人老爺，一鄉之長，養個把人還是養得起的。

 “哦，對了……”

 李恩吃得差不多，這才想起海盜的事。於是把剛才叫門的事和他們說了。

 “什麼，瑚州島的人過來串訪？”

 喬氏可是個正派人。

 聽了李恩的舉動，當下便說道：“銀兒，你做得對！這些人都是水匪海盜，打發走是最好。”

 李恩連連點頭。

 喬氏還不忘叮囑周近：“阿周，你可是有前程的人，千萬離這些人遠著點才是！前些年，源州府的盧老爺就是被他們裹挾，給賺上島去了。”

 瑚州島的名聲並不好。傳說這些水匪和富商勾結，在海上有窩點，自己建了“皇宮”，還養了許多“娘娘”，過著荒吟無齒的生活。

 他們的生活來源，就是打劫商船。生意不好的時候，便跑到內陸來襲擾百姓。

 所謂的“倭寇”，十有七八來自大肅水匪。

 周近說道：“嬸子放心，我自幼讀書明理，是非善惡總歸是分得清的。江口的知縣大人和我透過底，朝庭準備肅清這些水匪海盜了。”

 “那就好！牛軛湖太平，鄉親們才能好好過日子。”

 聽到這個消息，喬氏方才安心了許多。

 當然，要剿滅盤踞在一方的海盜，官府還要做周全的準備。基層官員和士紳是最辛苦的。

 周近現在管理太平莊，主要負責籌措糧草。

 隔壁鄉鎮的武舉人，要招募鄉勇訓練，以備應急之需。

 小有本事的人，會被派去勘探地形。有的還要打進水寨內部，掌握一些情況。

 總之，各種繁瑣的事都要有人去做，也得有人安排。士紳也不是那麼好當的。