第958章 馬靈的西域行記(第3頁)

 在馬靈之前，大宋也曾經派出過使者向西域而來，但次數少、人不多，留存的信息極其有限，故而在感嘆了許久之後，馬靈便開始了工作。

 他要收集有關高昌回鶻的一切情報，從沙州過高昌回鶻的伊州，再到高昌城，馬靈每到一城，就會待上一段時間。

 在他看來，將來大漢若要重返西域，高昌肯定得奪回來，這可是攻略西域的橋頭堡！

 在高昌城收集到了足夠的情報後，馬靈便繼續向西北，來到了高昌回鶻所屬的彰八里城，這裡在華夏史書上有個更響亮的名字：疏勒城！

 東漢明帝永平十八年，西域戊己校尉耿恭死守疏勒城，糧食斷絕，便騙北匈奴使者入城，將其殺死，在城頭燒烤屍體。

 彼時恰逢漢明帝去世、漢章帝繼位，朝廷討論是否相救，許多大臣都覺得，或許耿恭已經戰死，沒有必要遠道發兵了，司徒鮑昱堅持救援，於是東漢發兵。

 等到耿恭被救出時，疏勒城內只有二十六人，回到玉門關時，就只有十三名壯士能夠踏足故土！

 馬靈在漢疏勒故城的殘壁間鄭重祭拜，只覺得前漢有這般人物，難道我新漢就沒有嗎？

 在離開彰八里城後，馬靈又南下焉耆、繼而西去龜茲，沿著沙漠邊緣的綠洲，向喀拉汗國進發。

 八十年前，喀拉汗國便已經分裂為東西兩國，馬靈此行的目的，正是東喀拉汗國的喀什噶爾，也就是漢唐時期的疏勒國。

 大約是受綠教不斷東傳的入侵，向來以佛事聞名的龜茲，佛教信仰已經衰落。在龜茲城，馬靈一行人受到僧侶們的熱情款待，他便寫了一封密信，派了兩個手下，將關於高昌回鶻的一切都先送回東京城。

 因為馬靈也不確定，他這一次前往疏勒故國，能否有命東返，但這條路總得有人去走，安排好了一切的馬靈，便帶著悲壯向東喀拉汗國而去。