第san章 克服恐懼（san）

 街角咖啡廳內點亮了溫暖又不刺眼的淡黃色暖光，彌散在空氣中的濃郁咖啡香氣令人陶醉，清靜的環境再配上典雅復古的內飾傢俱，讓人不住感受到一絲安心和放鬆。

 霍華德半個屁股坐在柔軟舒適的座椅上，面前的熱飲一口未動早已冷卻，他頗為警惕地盯著面前三人，那位短髮少女正在狼吞虎嚥吃著面前堆成山的點心蛋糕，歐洲男人好像在專心致志畫著某種圖紙一樣的玩意兒，而亞洲男人則認真品嚐著杯中的咖啡。

 時間一點一滴地流逝，終於在吳銘的咖啡喝完後，他忍受不了這讓人煎熬的尷尬沉默，主動打開了話題。

 “說吧，你們找我到底有什麼事？”

 “我們是想向你打聽一下福音會的一些事情。”吳銘淺啜了口咖啡，拍拍正對面前蛋糕狼吞虎嚥的伊麗莎白，讓她吃相稍微收斂點後，才轉過頭來繼續開口道，“我們接受了一位女士的委託，她的未婚夫失蹤一個星期了，而我們的工作，就是找到那位未婚夫的下落……嗯……用遙遠東方古國的話來說就是，活要見人，死要見屍。”

 霍華德聞言後立即皺起眉頭，表情有些不可思議：“委託……所以你們是偵探？”

 偵探這個東西他並不陌生，或者對大眾而言可能都不算陌生的職業，上上個世紀到上個世紀，在那個刑偵技術與信息化技術還不算發達，經常會有懸案疑案甚至冤案發生的時代，人們自然會渴望有一個能料事如神的警官（偵探、判官、仵作）的英雄站出來解決這些疑難雜症。推理小說或許也是因此在眾人的願望下才蓬勃發展，許多作家筆下的偵探都在這個時代中大放異彩，他們帶著讀者偵破一樁又一裝神秘而又複雜的案件，將一個又一個令人歎為觀止的犯案手段破解，就像猜謎遊戲一樣，然後在真相揭曉那一刻將罪犯繩之以法，讓正義得到伸張。

 而這些偵探小說中最著名、最膾炙人口的當屬名偵探夏洛克·福爾摩斯，由柯南道爾爵士創造的福爾摩斯系列，直到今天仍舊經久不衰，不過在許多福爾摩斯系列的改編作品裡，蘇格蘭場的警察大多都是一幫廢物，偶爾有那麼一兩個佼佼者已經很難得了。

 不過想想也是，你要把時代背景擱信息化技術相當發達，甚至還建立起公共區域人臉識別+大數據聯網監控系統的時代，或是有一幫子精明幹練執行力極強的刑警，那這故事大多不是小打小鬧就能寫下去的，很多小案件只需要調個監控就能解決，就算是刑事案件也有一套完整而成熟的刑偵技術，在各種物證、監控比對下很快就能鎖定嫌疑人，你還寫啥推理呢？

 咳，扯遠了，回到正題上來，霍華德對於吳銘這番說辭他肯定是將信將疑的，因為據他的觀察這個三人組可一點都不像是偵探，至少不像是取得了正規偵探執照的偵探。

 “你要真這麼想的話，其實也可以算吧……”吳銘敏銳地捕捉到了他的表情變化，“其實我覺得你好像我有什麼誤解，不過這些問題都不大，我比較關心的是，霍華德先生你能否提供我想要的信息。”