第 84 章 獵殺，忠誠和聚集...(第3頁)
響徹整片草原。
清晨時分?()_[(．)]?12?♂?♂??()?()，
雨勢逐漸減少,直至完全停歇。雷鳴閃電消失無蹤()?()，
雲朵間透出一縷縷陽光()?()，
輕紗般鋪展,為草原染上一片金紅。
經過一夜沉寂，草原定居點重新變得熱鬧。
叮叮咚咚的聲響從房子裡傳出，營地內升起炊煙,不斷飄出食物的香氣。
居民們陸續推開家門,迎接初升的朝陽。
獸人們沐浴在陽光下,嘴裡咬著大塊的麥餅和烤肉，互相商量著該去哪片獵場。蟲族彼此打著招呼,手裡大多拎著工具，準備開啟新一天的勞作。
旱獺和地鼠不參與狩獵，專門負責修整營地內的街道。
經過一夜暴雨,土路變得泥濘,他們需要儘快剷掉溼泥,以防在高溫下曬得乾硬，過後更難清理。
晨風微涼,短暫送來舒爽，又光速變得灼熱。
營地西側突起一陣喧鬧,蟻族姑娘們早起外出採集花蜜，因圍牆外的景象吃驚不已,不約而同發出驚呼。
“狼蛛！”
“一大群變異狼蛛！”
“它們怎麼會在這裡？”
“快去找人！”
“通知艾布納和狩獵隊！”
“快！”
對三葉星的居民來說,巨獸和異植固然可怕,總有辦對付,殺不死也能驅逐。最令人頭疼的是神出鬼沒的毒蟲。
這些傢伙出沒在森林間，成群結隊隱藏在高草叢裡，擅長利用環境偽裝，輕易無法發現。有的還會擬態，趁人不備發起攻擊，總能製造出不小的麻煩。
搶奪食物倒在其次，關鍵是它們身上的毒素。
不小心被咬傷或者劃傷，輕者殘疾重則喪命，很少有人能倖免於難。
變異狼蛛是最毒的一種，不僅是獸人，蟲族也談之色變。即使是星球上的霸王龍，看到它們都會繞道走，絕不會嘗試發起攻擊，遑論是將它們視作獵物。
這處定居點位於草原中心，遠離變異狼蛛喜好的環境。
它們大多棲息在丘陵地帶，在地下挖掘巢穴，和丘陵定居點存在競爭，讓斑娜等人相當頭疼。
今日之前，變異狼蛛罕見深入草原，偶爾出現也是零星幾隻，大多是在離群時迷路誤入。
不承想一夜暴雨過後，竟有多達二十隻變異狼蛛出現在營地外。
根據它們的體型和花色，百分百都是成年雌性，屬於種群中最兇暴的存在。
“老天，先祖在上！”蜜蟻莉莉臉色蒼白，抱著盛裝花蜜的罐子退回到營地內，驚魂未定地拍著胸口，透過木牆的縫隙向外看，嘴裡念著，“怎麼會有這麼多？”
她更擅長採蜜，戰鬥力遠不及行軍蟻和火蟻，連黑蟻都比不上。
幸虧不是單獨外出，也沒有離得太遠，否則撞上這群變異狼蛛，只有淪為獵物的下場。
普林西出現在她身後，探手拍了拍她的肩膀，又指向頭頂，示意她向高處看：“看那裡。”
“什麼？”莉莉順勢抬起頭，追尋普林西手指的方向，當場雙眼圓睜，張大了嘴巴，“領主閣下？”
三輪紅日高懸，雲朵邊緣勾勒金光，赤色覆蓋天空。
行軍蟻展開蟲翼，棕紅色的甲殼包裹身體，揹負谷緒穿過熱風，出現在變異狼蛛群上方。
看到谷緒出現，眾人才從驚嚇中回神，你看看我，我看看你，心中都生出疑惑。
“閣下是什麼時候出去的？”
“昨夜還是清晨？”
“沒有人發現？”
“夜間竟然沒有人巡邏？”
“這太荒謬了！”
幾名地鼠人擁擠在人群中，幾次想要開口說話，奈何個頭太小，實在不起眼，沒等發出聲音就被推到一旁。
幾人互相看看，都感到喪氣。還想最後努力一次，紛紛提高聲音，試圖吸引旁人注意。
“地上有腳印。”
“閣下是夜裡出去的！”
可惜沒人關注他們，聲音迅速被淹沒，消失在嘈雜的議論聲中。
圍牆外，南希振動翅膀，繞著變異狼蛛群盤旋，一圈接著一圈。
銀腹狼蛛趴在谷緒肩頭，毒牙頻繁敲擊，前足連連揮動，模樣無比興奮。
隨著南希降低高度，地上的狼蛛群終於有了動作。
體型最大的變異狼蛛昂起頭，口中發出尖嘯，完全不像是一隻昆蟲，叫聲更類似猛獸。
聲音隨風傳出，驚起大群飛鳥。
這群鳥體長超過兩米，羽毛顏色鮮豔，脖頸和鳥喙都很長，翅膀下隱藏著短肢，樣子十分怪異。
“它們是翼手龍的變種。”亞娜的光影浮現，金色文字鏈穿梭纏繞在她四周，邊緣浮起大片光暈，“它們藏在草叢裡，很大可能是準備伏擊。”
想起昨天遭遇的襲擊，谷緒再看向半空的鳥群，眼底浮現冷色。
他相信亞娜的推斷。
既然不懷好意，那就必須解決它們！
銀腹狼蛛同樣記仇。
它突然跳離谷緒肩頭，凌空向下飛落。谷緒反射性伸手，不想卻抓了個空。
小巧的狼蛛穿過他的指間，中途吐出蛛絲，末端纏繞一隻變異狼蛛的螯肢，幫助它牽引方向，精準落到這頭龐然大物的背上。
和原始星上的親戚相比，銀腹狼蛛過於嬌小，甚至不及對方的一隻眼睛。變異狼蛛提起足尖就能將它碾死，強弱一眼即知。
事實卻恰恰相反。
銀腹狼蛛落下後，敲擊毒牙下達命令，變異狼蛛集體調轉方向，向變種翼手龍包圍上去。
變種翼手龍察覺到危險，顧不得伏擊目標，紛紛振翅飛高。
它們的骨頭很輕，內部中空，能夠乘風翱翔節省體力。但它們起飛緩慢，還需要助跑，遇到狼蛛這樣的對手，不等升至安全高度就被蛛絲捕捉，一隻接一隻拽向地面。
變異狼蛛一字排開，從兩側向內聚攏，站成敞開的半圓。
有毒的蛛絲衝向天空，頃刻鋪開大量絲帶，鉤織成致命陷阱。
一旦被蛛絲纏繞，任憑如何掙扎都無法逃脫。陷入狼蛛的捕網，生命進入倒計時，獵物只能任憑宰割。
“唳！”
變種翼手龍發出尖銳的鳴叫，聲音如同刀刃刮擦岩石，不斷衝擊耳膜，使得耳道內嗡嗡作響。
“南希，飛過去。”
“是。”
行軍蟻振翅加速，在半空中側身飛行，絲滑地穿過蛛網。接近目標後，頻頻揮舞鋒利的節肢，迫使翼手龍飛向捕網。
變異狼蛛群守在地面，谷緒和南希飛在天空，彼此互相配合，輕鬆擊潰目標。
變種翼手龍遭受重創，一隻接一隻從空中墜落。墜地後血液飛濺，羽毛散落在草叢中，色彩凌亂，遠望如綻放的花朵。
狼蛛們小心避開谷緒，繼續噴出蛛絲，決心捕獲全部目標，絕不放走一隻。
有翼手龍僥倖穿過蛛網，卻未能逃出生天，很快被另一群人攔截。
來者是定居點中的蟲族。
她們無法靠近戰場中央，但不妨礙在外圍行動，阻截試圖逃跑的翼手龍。
帶頭的是一隻蜂形虎天牛，外形酷似黃蜂，身體覆蓋三色，黃、橙、黑相間，戰鬥力十分強悍。
她身後飛出三隻蟻形虎天牛，體型稍遜一籌，對敵時同樣兇猛。
四隻天牛組成一個小團體，攔截逃離的變種翼手龍，將它們逼回到“獵場”中，不允許一隻逃脫。
在蟲族中，往往是雌性體型更大，殺傷力更強，天牛屬也不例外。
以芭芭拉為首的虎天牛飛出營地，發揮最強的戰鬥力，先後加入對變種翼手龍的圍剿。
繼她們之後，蟻族姑娘們也走出圍牆，變換原始形態，散開圍堵落地未死的翼手龍。
“莉莉，你站在後邊，別礙事。”普林西時常一副消極姿態，貌似對任何事都提不起興趣。可一旦走上戰場，嗅到鮮血的氣息，她立刻會展露出兇暴的一面，變得好鬥嗜殺，比起工蟻，更像是一隻兵蟻。
事實上，以火蟻的戰鬥力，除了體型差異，工蟻和兵蟻並無多大區別。
蟲族們陸續加入戰鬥，獸人自然也不甘落後。
壓下對變異狼蛛的忌憚，查德等人分批衝出營地，在草叢中展開搜索。果真被他們找到漏網之魚，接連抓出受傷藏匿的變種翼手龍，還意外收穫一群盜龍。
“這群傢伙肯定在打壞主意！”
盜龍體長接近十米，看似魁梧，在草原中卻是不折不扣的小個子。
它們趴在高草叢中，藉助身體的顏色偽裝，很容易使人忽略，再借機發起偷襲。
經驗老道的獵手都掌握一個訣竅，凡是變種翼手龍出現的地點，十有八九存在盜龍。它們分屬於不同族群，卻意外地合拍，時常湊到一起捕殺獵物，配合默契，成功率極高。
這次也不例外。
看到天空中的變種翼手龍，狩獵隊立即想到盜龍。
他們在草叢中排開搜索，接連發現三群盜龍，來自不同群落，數量加起來超過五十頭。
“真奇怪。”查德咬斷盜龍的脖子，將獵物丟給身後的犀牛獸人，由對方扛回營地，“它們太多了。”
“無論如何先殺死它們。”萊格的聲音從身後傳來。他及時攔截住偷襲的盜龍，用身體撞開對方，“這是送上門的食物。”
“你說得對。”查德沒有再多說，專心對付不斷衝出來的盜龍。中途抬頭望一眼天空，看不清谷緒的身影，只能望見掠過雲下的行軍蟻。
會和他有關嗎？
聯繫接連出現的異象，查德心中隱約有了答案。
戰鬥持續兩個多小時，變種翼手龍被清理一空，埋伏的盜龍也無一逃脫，全部在獸人和蟲族的圍剿下命喪黃泉。
戰鬥結束後，獵物的屍體堆積在草地上，血腥味隨熱風飄散，吸引來大量獵食者，連食腐鳥都想分一杯羹。
“閣下，我們需要儘快返回營地。”萊格和查德一同走上前，向谷緒說明情況，“血腥味會吸引來食肉恐龍，還有大型食腐鳥，它們都很危險。”
“你們先回去。”谷緒隨手丟給萊格一頭變種翼手龍。後者的腦子已經被取出，並不合谷緒的胃口，直接被丟棄。
“是，閣下。”萊格拎起翼手龍，和查德分工合作，帶領眾人扛起獵物返回營地。
目送眾人離開，谷緒從南希背上一躍而下，輕盈落到一隻變異狼蛛身上，抓起趴在對方頭頂的銀腹狼蛛。
谷緒落下時，變異狼蛛一動也不動，安靜且溫馴，根本不像可怕的變異毒蟲。
其餘變異狼蛛湊過來，趴伏在谷緒周圍，以一種保護者的姿態包圍著他，連南希都被排斥在外。
行軍蟻氣結，奈何無計可施，只能在天空中飛來飛去。
亞娜出現在狼蛛群上方，一邊嘖嘖稱奇，一邊搜索數據庫，從古老的記錄中發現端倪，立即投影給谷緒。
“它們的祖先很可能來自巨星。”
屏幕中的畫面斷斷續續，中途出現雪花點，看上去頗有歷史。亞娜很想進一步還原，奈何信息實在不全，留下的影像極其有限。
“一支船隊，屬於巨星原始種，這是唯一能確定的。”
“關於這支船隊的記載寥寥無幾。他們因何出現在漩渦星系，之後又去了哪裡，沒有更多資料。”亞娜攤開手，意思很明白，目前只能找到這些。如果想知道更多，很可惜，她無能為力。
“足夠了。”谷緒沒有為難她，越過狼蛛的脊背，在巨獸頭頂矮下-身，掌心覆上變異狼蛛的後腦，“別害怕，我只想知道一些東西。”
語氣平和，聽不出太多情緒，卻成功安撫住變異狼蛛。
連他自己都沒有發現，對於這個族群，他表現得過於溫和，遠不像面對巨星種族時冷漠。
不希望給變異狼蛛造成痛苦，谷緒有限釋放精神力，緩慢翻找狼蛛的記憶。
多數是灰白畫面，沒有任何色彩。
少許圖案變得濃重，潑墨一般，源於狼蛛捕獵時的場景。
記憶持續回溯，谷緒始終沒獲得更多有用的信息。直至傳承記憶的片段出現，他才掌握線索。
可惜畫面並不連貫。
古老的飛船，穿著奇特服飾的種族。
黑髮黑眼，如他一般，也是這些人將狼蛛帶到三葉星。少部分狼蛛意外留下來，在漫長的歲月中隨星球一同演化。
還有銀髮和金髮族群，他們共同在尋找著什麼。
狼蛛沒有語言體系，無法辨識他們的對話，僅知這些人和自己的主宰同行，其後一同消失，再也沒有回來。
記憶到此戛然而止。
距離變異狼蛛流浪到這顆星球的時間已經過去很久。它們隨著星球上的種群一同進化，早和巨星種群有所區分，存在天壤之別。
唯一不變的是它們對不死族的忠誠。
年復一年，一代又一代，它們堅守在飛船離開的地點，等待自己的主人再次出現。
谷緒收回手，深吸一口氣，單臂一撐跳到地上。
變異狼蛛體型龐大，聚集在四周，嚴密包圍著他，向他傳達出喜悅、敬畏、激動等多種情緒。
這種感覺很奇妙。
保護，珍重，犧牲，情願為他付出一切。
谷緒不記得自己是否經歷過。
末世的記憶太過久遠，存在腦海中的只有殺戮和背叛。這一世，少年曾有的溫暖早就消失殆盡，留下的只有滿心恨意和復仇的決心。
銀腹狼蛛爬上谷緒的肩膀，艱難翻過他的領口，小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很癢。”
谷緒用兩根手指捏起它，對照變異狼蛛背上和腹部的花紋，按比例縮小，簡直是如出一轍。
“你們有共同的祖先？”
銀腹狼蛛無法出聲，只能用前肢擦了擦牙齒，敲擊兩下當做回答。
大概是畏懼變異狼蛛群，被血腥味吸引未來的野獸一直在遠處徘徊，始終沒有靠得太近。食腐鳥盤旋在高空，交替穿梭試探，卻沒有一隻真正降低高度。
原住民們始終保持警惕，隨時做好戰鬥準備。
然而，直至戰利品全部運回營地，也不見一頭恐龍衝上來，食腐鳥更是成群飛遠，接連消失在雲後。
取代它們的是沙丘定居點的一支隊伍。
斑娜返回定居點後，越想越不服氣，臨時建房子來不及，乾脆帶領族人外出狩獵，意圖用強悍壓倒艾布納手下的獸人。
為給谷緒留下更好的印象，她甚至帶人挑戰雷龍。成功捕獲一頭亞成年，分解後裝上飛行器，一股腦全部送來。
她興沖沖趕來，卻又一次遭受打擊。
“這都是你們抓的？！”看到如山的獵物，斑娜震驚異常，滿心難以置信。
“不，是領主閣下。”查德如實說道。
兩個定居點存在競爭，獸人們都想壓制對方，但不屑於說謊。如果沒有谷緒和變異狼蛛，他們不可能獵殺數百頭盜龍和翼手龍。
聽完事情經過，斑娜的心理總算平衡。
“我來時看到食腐鳥群，在西面。”她提起飛走的鳥群，這些鳥向來是草原的風向標，“它們大規模移動，八成會引來更多注意。”
查德回頭看向艾布納，見對方點頭，才對斑娜說道：“關於領主閣下到來的事，你有沒有告訴其他人？”
“你指誰？”斑娜眯起眼睛。
“森林裡的灰狼，平原上的猛禽，還有海邊的那群蟲族。”查德逐一例舉，囊括最有實力的定居點。
“你以為我和他們關係很好？”斑娜的語氣充滿嘲諷，上下打量著查德，又看向艾布納，“比起我，你們更可能和他們聯絡。”
“……倒也是。”查德和艾布納對視一眼，無言反駁。
他們心中清楚，不可能一直隱瞞谷緒的消息。但能拖一天是一天，利用這段時間猛刷對方好感，對自己和族群都會有莫大好處。
“斑娜，商量一下，暫時合作怎麼樣？”查德單臂搭過斑娜的肩膀，試圖和對方聯手隱瞞消息。
“作為交換，你們不能背後使壞。”斑娜朝查德呲牙，一把推開他，“如果違背約定，我會用你的腸子打一個漂亮的蝴蝶結。”
“放心，我向來守信。”查德大力拍著斑娜的背，砰砰作響。
雙方達成默契，卻不承想現實多變。
食腐鳥大規模聚集，又倉惶飛離草原，途經平原時吸引來羽人注意。
“草原上發生了什麼？”一名皮膚雪白，頭髮和眉毛都是霜色的羽人展翼飛上高處，眺望食腐鳥群飛來的方向，滿心都是疑惑。
“大概是那群獅子，要麼就是鬣狗？”另一名羽人飛到近前，他的頭髮是深棕色，鬢邊有兩片紅羽，狹長的眼尾上挑，說話時聲音略顯沙啞。
“尤利烏斯，昆塔，你們在做什麼？”陸續又有羽人飛過來，循著兩人的視線望去，發現食腐鳥群，不由得一陣驚訝。
“食腐鳥？”
“怎麼會這麼多？”
“看方向，應該是從草原飛過來。”
“是什麼嚇到它們？”
眾人猜測紛紜，不確定草原中的情況，但不能坐視不理，最終決定派出一支隊伍前往探查。
“明天出發，先去草原定居點，然後去沙丘。”
“好。”
羽人們敲定計劃，當即返回營地，為明日的出行做好準備。
草原東面座落大片森林，林中古木參天，光線幽暗，生長大量異植，遍地都是可怕的陷阱。
兩支狩獵隊中途相遇，彼此交流信息，發現情況不太對勁。
“翼手龍數量銳減。”
“變種翼手龍全部消失，還不到遷徙季節。”
“這太奇怪了。”
獸人們聚集到一起，集思廣益仍尋不到答案。
“或許，我們該走出森林。”一名狼獸人提議。他望向巨木後方，視線穿過林間薄霧，神情若有所思，“這種異常往往預示著災難。為防萬一，我們必須弄清楚狀況。”
眾人交換意見，紛紛表示贊同。
“事不宜遲，我們明天就出發！”
兩座定居點合流，數十名獸人組成臨時隊伍，以灰狼和野豬為主，集體走出森林向草原進發。
海邊定居點動作最慢。
這裡的居民大多是蟲族，他們每天忙著捕獵，獵物大多是海魚，無暇關注恐龍和食腐鳥的變化。
直至有一支狩獵隊遠行，意外發現羽人的動向，消息才終於傳開。
“草原出事了？”
“無論如何該去看一看。”
於是乎，繼羽人和森林獸人之後，海邊的蟲族也集結隊伍，浩浩蕩蕩闖入草原，距離谷緒所在的定居點越來越近。
作者有話要說
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居民們陸續推開家門,迎接初升的朝陽。
獸人們沐浴在陽光下,嘴裡咬著大塊的麥餅和烤肉，互相商量著該去哪片獵場。蟲族彼此打著招呼,手裡大多拎著工具，準備開啟新一天的勞作。
旱獺和地鼠不參與狩獵，專門負責修整營地內的街道。
經過一夜暴雨,土路變得泥濘,他們需要儘快剷掉溼泥,以防在高溫下曬得乾硬，過後更難清理。
晨風微涼,短暫送來舒爽，又光速變得灼熱。
營地西側突起一陣喧鬧,蟻族姑娘們早起外出採集花蜜，因圍牆外的景象吃驚不已,不約而同發出驚呼。
“狼蛛！”
“一大群變異狼蛛！”
“它們怎麼會在這裡？”
“快去找人！”
“通知艾布納和狩獵隊！”
“快！”
對三葉星的居民來說,巨獸和異植固然可怕,總有辦對付,殺不死也能驅逐。最令人頭疼的是神出鬼沒的毒蟲。
這些傢伙出沒在森林間，成群結隊隱藏在高草叢裡，擅長利用環境偽裝，輕易無法發現。有的還會擬態，趁人不備發起攻擊，總能製造出不小的麻煩。
搶奪食物倒在其次，關鍵是它們身上的毒素。
不小心被咬傷或者劃傷，輕者殘疾重則喪命，很少有人能倖免於難。
變異狼蛛是最毒的一種，不僅是獸人，蟲族也談之色變。即使是星球上的霸王龍，看到它們都會繞道走，絕不會嘗試發起攻擊，遑論是將它們視作獵物。
這處定居點位於草原中心，遠離變異狼蛛喜好的環境。
它們大多棲息在丘陵地帶，在地下挖掘巢穴，和丘陵定居點存在競爭，讓斑娜等人相當頭疼。
今日之前，變異狼蛛罕見深入草原，偶爾出現也是零星幾隻，大多是在離群時迷路誤入。
不承想一夜暴雨過後，竟有多達二十隻變異狼蛛出現在營地外。
根據它們的體型和花色，百分百都是成年雌性，屬於種群中最兇暴的存在。
“老天，先祖在上！”蜜蟻莉莉臉色蒼白，抱著盛裝花蜜的罐子退回到營地內，驚魂未定地拍著胸口，透過木牆的縫隙向外看，嘴裡念著，“怎麼會有這麼多？”
她更擅長採蜜，戰鬥力遠不及行軍蟻和火蟻，連黑蟻都比不上。
幸虧不是單獨外出，也沒有離得太遠，否則撞上這群變異狼蛛，只有淪為獵物的下場。
普林西出現在她身後，探手拍了拍她的肩膀，又指向頭頂，示意她向高處看：“看那裡。”
“什麼？”莉莉順勢抬起頭，追尋普林西手指的方向，當場雙眼圓睜，張大了嘴巴，“領主閣下？”
三輪紅日高懸，雲朵邊緣勾勒金光，赤色覆蓋天空。
行軍蟻展開蟲翼，棕紅色的甲殼包裹身體，揹負谷緒穿過熱風，出現在變異狼蛛群上方。
看到谷緒出現，眾人才從驚嚇中回神，你看看我，我看看你，心中都生出疑惑。
“閣下是什麼時候出去的？”
“昨夜還是清晨？”
“沒有人發現？”
“夜間竟然沒有人巡邏？”
“這太荒謬了！”
幾名地鼠人擁擠在人群中，幾次想要開口說話，奈何個頭太小，實在不起眼，沒等發出聲音就被推到一旁。
幾人互相看看，都感到喪氣。還想最後努力一次，紛紛提高聲音，試圖吸引旁人注意。
“地上有腳印。”
“閣下是夜裡出去的！”
可惜沒人關注他們，聲音迅速被淹沒，消失在嘈雜的議論聲中。
圍牆外，南希振動翅膀，繞著變異狼蛛群盤旋，一圈接著一圈。
銀腹狼蛛趴在谷緒肩頭，毒牙頻繁敲擊，前足連連揮動，模樣無比興奮。
隨著南希降低高度，地上的狼蛛群終於有了動作。
體型最大的變異狼蛛昂起頭，口中發出尖嘯，完全不像是一隻昆蟲，叫聲更類似猛獸。
聲音隨風傳出，驚起大群飛鳥。
這群鳥體長超過兩米，羽毛顏色鮮豔，脖頸和鳥喙都很長，翅膀下隱藏著短肢，樣子十分怪異。
“它們是翼手龍的變種。”亞娜的光影浮現，金色文字鏈穿梭纏繞在她四周，邊緣浮起大片光暈，“它們藏在草叢裡，很大可能是準備伏擊。”
想起昨天遭遇的襲擊，谷緒再看向半空的鳥群，眼底浮現冷色。
他相信亞娜的推斷。
既然不懷好意，那就必須解決它們！
銀腹狼蛛同樣記仇。
它突然跳離谷緒肩頭，凌空向下飛落。谷緒反射性伸手，不想卻抓了個空。
小巧的狼蛛穿過他的指間，中途吐出蛛絲，末端纏繞一隻變異狼蛛的螯肢，幫助它牽引方向，精準落到這頭龐然大物的背上。
和原始星上的親戚相比，銀腹狼蛛過於嬌小，甚至不及對方的一隻眼睛。變異狼蛛提起足尖就能將它碾死，強弱一眼即知。
事實卻恰恰相反。
銀腹狼蛛落下後，敲擊毒牙下達命令，變異狼蛛集體調轉方向，向變種翼手龍包圍上去。
變種翼手龍察覺到危險，顧不得伏擊目標，紛紛振翅飛高。
它們的骨頭很輕，內部中空，能夠乘風翱翔節省體力。但它們起飛緩慢，還需要助跑，遇到狼蛛這樣的對手，不等升至安全高度就被蛛絲捕捉，一隻接一隻拽向地面。
變異狼蛛一字排開，從兩側向內聚攏，站成敞開的半圓。
有毒的蛛絲衝向天空，頃刻鋪開大量絲帶，鉤織成致命陷阱。
一旦被蛛絲纏繞，任憑如何掙扎都無法逃脫。陷入狼蛛的捕網，生命進入倒計時，獵物只能任憑宰割。
“唳！”
變種翼手龍發出尖銳的鳴叫，聲音如同刀刃刮擦岩石，不斷衝擊耳膜，使得耳道內嗡嗡作響。
“南希，飛過去。”
“是。”
行軍蟻振翅加速，在半空中側身飛行，絲滑地穿過蛛網。接近目標後，頻頻揮舞鋒利的節肢，迫使翼手龍飛向捕網。
變異狼蛛群守在地面，谷緒和南希飛在天空，彼此互相配合，輕鬆擊潰目標。
變種翼手龍遭受重創，一隻接一隻從空中墜落。墜地後血液飛濺，羽毛散落在草叢中，色彩凌亂，遠望如綻放的花朵。
狼蛛們小心避開谷緒，繼續噴出蛛絲，決心捕獲全部目標，絕不放走一隻。
有翼手龍僥倖穿過蛛網，卻未能逃出生天，很快被另一群人攔截。
來者是定居點中的蟲族。
她們無法靠近戰場中央，但不妨礙在外圍行動，阻截試圖逃跑的翼手龍。
帶頭的是一隻蜂形虎天牛，外形酷似黃蜂，身體覆蓋三色，黃、橙、黑相間，戰鬥力十分強悍。
她身後飛出三隻蟻形虎天牛，體型稍遜一籌，對敵時同樣兇猛。
四隻天牛組成一個小團體，攔截逃離的變種翼手龍，將它們逼回到“獵場”中，不允許一隻逃脫。
在蟲族中，往往是雌性體型更大，殺傷力更強，天牛屬也不例外。
以芭芭拉為首的虎天牛飛出營地，發揮最強的戰鬥力，先後加入對變種翼手龍的圍剿。
繼她們之後，蟻族姑娘們也走出圍牆，變換原始形態，散開圍堵落地未死的翼手龍。
“莉莉，你站在後邊，別礙事。”普林西時常一副消極姿態，貌似對任何事都提不起興趣。可一旦走上戰場，嗅到鮮血的氣息，她立刻會展露出兇暴的一面，變得好鬥嗜殺，比起工蟻，更像是一隻兵蟻。
事實上，以火蟻的戰鬥力，除了體型差異，工蟻和兵蟻並無多大區別。
蟲族們陸續加入戰鬥，獸人自然也不甘落後。
壓下對變異狼蛛的忌憚，查德等人分批衝出營地，在草叢中展開搜索。果真被他們找到漏網之魚，接連抓出受傷藏匿的變種翼手龍，還意外收穫一群盜龍。
“這群傢伙肯定在打壞主意！”
盜龍體長接近十米，看似魁梧，在草原中卻是不折不扣的小個子。
它們趴在高草叢中，藉助身體的顏色偽裝，很容易使人忽略，再借機發起偷襲。
經驗老道的獵手都掌握一個訣竅，凡是變種翼手龍出現的地點，十有八九存在盜龍。它們分屬於不同族群，卻意外地合拍，時常湊到一起捕殺獵物，配合默契，成功率極高。
這次也不例外。
看到天空中的變種翼手龍，狩獵隊立即想到盜龍。
他們在草叢中排開搜索，接連發現三群盜龍，來自不同群落，數量加起來超過五十頭。
“真奇怪。”查德咬斷盜龍的脖子，將獵物丟給身後的犀牛獸人，由對方扛回營地，“它們太多了。”
“無論如何先殺死它們。”萊格的聲音從身後傳來。他及時攔截住偷襲的盜龍，用身體撞開對方，“這是送上門的食物。”
“你說得對。”查德沒有再多說，專心對付不斷衝出來的盜龍。中途抬頭望一眼天空，看不清谷緒的身影，只能望見掠過雲下的行軍蟻。
會和他有關嗎？
聯繫接連出現的異象，查德心中隱約有了答案。
戰鬥持續兩個多小時，變種翼手龍被清理一空，埋伏的盜龍也無一逃脫，全部在獸人和蟲族的圍剿下命喪黃泉。
戰鬥結束後，獵物的屍體堆積在草地上，血腥味隨熱風飄散，吸引來大量獵食者，連食腐鳥都想分一杯羹。
“閣下，我們需要儘快返回營地。”萊格和查德一同走上前，向谷緒說明情況，“血腥味會吸引來食肉恐龍，還有大型食腐鳥，它們都很危險。”
“你們先回去。”谷緒隨手丟給萊格一頭變種翼手龍。後者的腦子已經被取出，並不合谷緒的胃口，直接被丟棄。
“是，閣下。”萊格拎起翼手龍，和查德分工合作，帶領眾人扛起獵物返回營地。
目送眾人離開，谷緒從南希背上一躍而下，輕盈落到一隻變異狼蛛身上，抓起趴在對方頭頂的銀腹狼蛛。
谷緒落下時，變異狼蛛一動也不動，安靜且溫馴，根本不像可怕的變異毒蟲。
其餘變異狼蛛湊過來，趴伏在谷緒周圍，以一種保護者的姿態包圍著他，連南希都被排斥在外。
行軍蟻氣結，奈何無計可施，只能在天空中飛來飛去。
亞娜出現在狼蛛群上方，一邊嘖嘖稱奇，一邊搜索數據庫，從古老的記錄中發現端倪，立即投影給谷緒。
“它們的祖先很可能來自巨星。”
屏幕中的畫面斷斷續續，中途出現雪花點，看上去頗有歷史。亞娜很想進一步還原，奈何信息實在不全，留下的影像極其有限。
“一支船隊，屬於巨星原始種，這是唯一能確定的。”
“關於這支船隊的記載寥寥無幾。他們因何出現在漩渦星系，之後又去了哪裡，沒有更多資料。”亞娜攤開手，意思很明白，目前只能找到這些。如果想知道更多，很可惜，她無能為力。
“足夠了。”谷緒沒有為難她，越過狼蛛的脊背，在巨獸頭頂矮下-身，掌心覆上變異狼蛛的後腦，“別害怕，我只想知道一些東西。”
語氣平和，聽不出太多情緒，卻成功安撫住變異狼蛛。
連他自己都沒有發現，對於這個族群，他表現得過於溫和，遠不像面對巨星種族時冷漠。
不希望給變異狼蛛造成痛苦，谷緒有限釋放精神力，緩慢翻找狼蛛的記憶。
多數是灰白畫面，沒有任何色彩。
少許圖案變得濃重，潑墨一般，源於狼蛛捕獵時的場景。
記憶持續回溯，谷緒始終沒獲得更多有用的信息。直至傳承記憶的片段出現，他才掌握線索。
可惜畫面並不連貫。
古老的飛船，穿著奇特服飾的種族。
黑髮黑眼，如他一般，也是這些人將狼蛛帶到三葉星。少部分狼蛛意外留下來，在漫長的歲月中隨星球一同演化。
還有銀髮和金髮族群，他們共同在尋找著什麼。
狼蛛沒有語言體系，無法辨識他們的對話，僅知這些人和自己的主宰同行，其後一同消失，再也沒有回來。
記憶到此戛然而止。
距離變異狼蛛流浪到這顆星球的時間已經過去很久。它們隨著星球上的種群一同進化，早和巨星種群有所區分，存在天壤之別。
唯一不變的是它們對不死族的忠誠。
年復一年，一代又一代，它們堅守在飛船離開的地點，等待自己的主人再次出現。
谷緒收回手，深吸一口氣，單臂一撐跳到地上。
變異狼蛛體型龐大，聚集在四周，嚴密包圍著他，向他傳達出喜悅、敬畏、激動等多種情緒。
這種感覺很奇妙。
保護，珍重，犧牲，情願為他付出一切。
谷緒不記得自己是否經歷過。
末世的記憶太過久遠，存在腦海中的只有殺戮和背叛。這一世，少年曾有的溫暖早就消失殆盡，留下的只有滿心恨意和復仇的決心。
銀腹狼蛛爬上谷緒的肩膀，艱難翻過他的領口，小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很癢。”
谷緒用兩根手指捏起它，對照變異狼蛛背上和腹部的花紋，按比例縮小，簡直是如出一轍。
“你們有共同的祖先？”
銀腹狼蛛無法出聲，只能用前肢擦了擦牙齒，敲擊兩下當做回答。
大概是畏懼變異狼蛛群，被血腥味吸引未來的野獸一直在遠處徘徊，始終沒有靠得太近。食腐鳥盤旋在高空，交替穿梭試探，卻沒有一隻真正降低高度。
原住民們始終保持警惕，隨時做好戰鬥準備。
然而，直至戰利品全部運回營地，也不見一頭恐龍衝上來，食腐鳥更是成群飛遠，接連消失在雲後。
取代它們的是沙丘定居點的一支隊伍。
斑娜返回定居點後，越想越不服氣，臨時建房子來不及，乾脆帶領族人外出狩獵，意圖用強悍壓倒艾布納手下的獸人。
為給谷緒留下更好的印象，她甚至帶人挑戰雷龍。成功捕獲一頭亞成年，分解後裝上飛行器，一股腦全部送來。
她興沖沖趕來，卻又一次遭受打擊。
“這都是你們抓的？！”看到如山的獵物，斑娜震驚異常，滿心難以置信。
“不，是領主閣下。”查德如實說道。
兩個定居點存在競爭，獸人們都想壓制對方，但不屑於說謊。如果沒有谷緒和變異狼蛛，他們不可能獵殺數百頭盜龍和翼手龍。
聽完事情經過，斑娜的心理總算平衡。
“我來時看到食腐鳥群，在西面。”她提起飛走的鳥群，這些鳥向來是草原的風向標，“它們大規模移動，八成會引來更多注意。”
查德回頭看向艾布納，見對方點頭，才對斑娜說道：“關於領主閣下到來的事，你有沒有告訴其他人？”
“你指誰？”斑娜眯起眼睛。
“森林裡的灰狼，平原上的猛禽，還有海邊的那群蟲族。”查德逐一例舉，囊括最有實力的定居點。
“你以為我和他們關係很好？”斑娜的語氣充滿嘲諷，上下打量著查德，又看向艾布納，“比起我，你們更可能和他們聯絡。”
“……倒也是。”查德和艾布納對視一眼，無言反駁。
他們心中清楚，不可能一直隱瞞谷緒的消息。但能拖一天是一天，利用這段時間猛刷對方好感，對自己和族群都會有莫大好處。
“斑娜，商量一下，暫時合作怎麼樣？”查德單臂搭過斑娜的肩膀，試圖和對方聯手隱瞞消息。
“作為交換，你們不能背後使壞。”斑娜朝查德呲牙，一把推開他，“如果違背約定，我會用你的腸子打一個漂亮的蝴蝶結。”
“放心，我向來守信。”查德大力拍著斑娜的背，砰砰作響。
雙方達成默契，卻不承想現實多變。
食腐鳥大規模聚集，又倉惶飛離草原，途經平原時吸引來羽人注意。
“草原上發生了什麼？”一名皮膚雪白，頭髮和眉毛都是霜色的羽人展翼飛上高處，眺望食腐鳥群飛來的方向，滿心都是疑惑。
“大概是那群獅子，要麼就是鬣狗？”另一名羽人飛到近前，他的頭髮是深棕色，鬢邊有兩片紅羽，狹長的眼尾上挑，說話時聲音略顯沙啞。
“尤利烏斯，昆塔，你們在做什麼？”陸續又有羽人飛過來，循著兩人的視線望去，發現食腐鳥群，不由得一陣驚訝。
“食腐鳥？”
“怎麼會這麼多？”
“看方向，應該是從草原飛過來。”
“是什麼嚇到它們？”
眾人猜測紛紜，不確定草原中的情況，但不能坐視不理，最終決定派出一支隊伍前往探查。
“明天出發，先去草原定居點，然後去沙丘。”
“好。”
羽人們敲定計劃，當即返回營地，為明日的出行做好準備。
草原東面座落大片森林，林中古木參天，光線幽暗，生長大量異植，遍地都是可怕的陷阱。
兩支狩獵隊中途相遇，彼此交流信息，發現情況不太對勁。
“翼手龍數量銳減。”
“變種翼手龍全部消失，還不到遷徙季節。”
“這太奇怪了。”
獸人們聚集到一起，集思廣益仍尋不到答案。
“或許，我們該走出森林。”一名狼獸人提議。他望向巨木後方，視線穿過林間薄霧，神情若有所思，“這種異常往往預示著災難。為防萬一，我們必須弄清楚狀況。”
眾人交換意見，紛紛表示贊同。
“事不宜遲，我們明天就出發！”
兩座定居點合流，數十名獸人組成臨時隊伍，以灰狼和野豬為主，集體走出森林向草原進發。
海邊定居點動作最慢。
這裡的居民大多是蟲族，他們每天忙著捕獵，獵物大多是海魚，無暇關注恐龍和食腐鳥的變化。
直至有一支狩獵隊遠行，意外發現羽人的動向，消息才終於傳開。
“草原出事了？”
“無論如何該去看一看。”
於是乎，繼羽人和森林獸人之後，海邊的蟲族也集結隊伍，浩浩蕩蕩闖入草原，距離谷緒所在的定居點越來越近。
作者有話要說
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暴雨持續整夜,雷鳴聲震耳欲聾，響徹整片草原。
清晨時分，雨勢逐漸減少,直至完全停歇。雷鳴閃電消失無蹤，雲朵間透出一縷縷陽光，輕紗般鋪展,為草原染上一片金紅。
經過一夜沉寂，草原定居點重新變得熱鬧。
叮叮咚咚的聲響從房子裡傳出，營地內升起炊煙,不斷飄出食物的香氣。
居民們陸續推開家門,迎接初升的朝陽。
獸人們沐浴在陽光下,嘴裡咬著大塊的麥餅和烤肉，互相商量著該去哪片獵場。蟲族彼此打著招呼,手裡大多拎著工具，準備開啟新一天的勞作。
旱獺和地鼠不參與狩獵，專門負責修整營地內的街道。
經過一夜暴雨,土路變得泥濘,他們需要儘快剷掉溼泥,以防在高溫下曬得乾硬，過後更難清理。
晨風微涼,短暫送來舒爽，又光速變得灼熱。
營地西側突起一陣喧鬧,蟻族姑娘們早起外出採集花蜜，因圍牆外的景象吃驚不已,不約而同發出驚呼。
“狼蛛！”
“一大群變異狼蛛！”
“它們怎麼會在這裡？”
“快去找人！”
“通知艾布納和狩獵隊！”
“快！”
對三葉星的居民來說,巨獸和異植固然可怕,總有辦對付,殺不死也能驅逐。最令人頭疼的是神出鬼沒的毒蟲。
這些傢伙出沒在森林間，成群結隊隱藏在高草叢裡，擅長利用環境偽裝，輕易無法發現。有的還會擬態，趁人不備發起攻擊，總能製造出不小的麻煩。
搶奪食物倒在其次，關鍵是它們身上的毒素。
不小心被咬傷或者劃傷，輕者殘疾重則喪命，很少有人能倖免於難。
變異狼蛛是最毒的一種，不僅是獸人，蟲族也談之色變。即使是星球上的霸王龍，看到它們都會繞道走，絕不會嘗試發起攻擊，遑論是將它們視作獵物。
這處定居點位於草原中心，遠離變異狼蛛喜好的環境。
它們大多棲息在丘陵地帶，在地下挖掘巢穴，和丘陵定居點存在競爭，讓斑娜等人相當頭疼。
今日之前，變異狼蛛罕見深入草原，偶爾出現也是零星幾隻，大多是在離群時迷路誤入。
不承想一夜暴雨過後，竟有多達二十隻變異狼蛛出現在營地外。
根據它們的體型和花色，百分百都是成年雌性，屬於種群中最兇暴的存在。
“老天，先祖在上！”蜜蟻莉莉臉色蒼白，抱著盛裝花蜜的罐子退回到營地內，驚魂未定地拍著胸口，透過木牆的縫隙向外看，嘴裡念著，“怎麼會有這麼多？”
她更擅長採蜜，戰鬥力遠不及行軍蟻和火蟻，連黑蟻都比不上。
幸虧不是單獨外出，也沒有離得太遠，否則撞上這群變異狼蛛，只有淪為獵物的下場。
普林西出現在她身後，探手拍了拍她的肩膀，又指向頭頂，示意她向高處看：“看那裡。”
“什麼？”莉莉順勢抬起頭，追尋普林西手指的方向，當場雙眼圓睜，張大了嘴巴，“領主閣下？”
三輪紅日高懸，雲朵邊緣勾勒金光，赤色覆蓋天空。
行軍蟻展開蟲翼，棕紅色的甲殼包裹身體，揹負谷緒穿過熱風，出現在變異狼蛛群上方。
看到谷緒出現，眾人才從驚嚇中回神，你看看我，我看看你，心中都生出疑惑。
“閣下是什麼時候出去的？”
“昨夜還是清晨？”
“沒有人發現？”
“夜間竟然沒有人巡邏？”
“這太荒謬了！”
幾名地鼠人擁擠在人群中，幾次想要開口說話，奈何個頭太小，實在不起眼，沒等發出聲音就被推到一旁。
幾人互相看看，都感到喪氣。還想最後努力一次，紛紛提高聲音，試圖吸引旁人注意。
“地上有腳印。”
“閣下是夜裡出去的！”
可惜沒人關注他們，聲音迅速被淹沒，消失在嘈雜的議論聲中。
圍牆外，南希振動翅膀，繞著變異狼蛛群盤旋，一圈接著一圈。
銀腹狼蛛趴在谷緒肩頭，毒牙頻繁敲擊，前足連連揮動，模樣無比興奮。
隨著南希降低高度，地上的狼蛛群終於有了動作。
體型最大的變異狼蛛昂起頭，口中發出尖嘯，完全不像是一隻昆蟲，叫聲更類似猛獸。
聲音隨風傳出，驚起大群飛鳥。
這群鳥體長超過兩米，羽毛顏色鮮豔，脖頸和鳥喙都很長，翅膀下隱藏著短肢，樣子十分怪異。
“它們是翼手龍的變種。”亞娜的光影浮現，金色文字鏈穿梭纏繞在她四周，邊緣浮起大片光暈，“它們藏在草叢裡，很大可能是準備伏擊。”
想起昨天遭遇的襲擊，谷緒再看向半空的鳥群，眼底浮現冷色。
他相信亞娜的推斷。
既然不懷好意，那就必須解決它們！
銀腹狼蛛同樣記仇。
它突然跳離谷緒肩頭，凌空向下飛落。谷緒反射性伸手，不想卻抓了個空。
小巧的狼蛛穿過他的指間，中途吐出蛛絲，末端纏繞一隻變異狼蛛的螯肢，幫助它牽引方向，精準落到這頭龐然大物的背上。
和原始星上的親戚相比，銀腹狼蛛過於嬌小，甚至不及對方的一隻眼睛。變異狼蛛提起足尖就能將它碾死，強弱一眼即知。
事實卻恰恰相反。
銀腹狼蛛落下後，敲擊毒牙下達命令，變異狼蛛集體調轉方向，向變種翼手龍包圍上去。
變種翼手龍察覺到危險，顧不得伏擊目標，紛紛振翅飛高。
它們的骨頭很輕，內部中空，能夠乘風翱翔節省體力。但它們起飛緩慢，還需要助跑，遇到狼蛛這樣的對手，不等升至安全高度就被蛛絲捕捉，一隻接一隻拽向地面。
變異狼蛛一字排開，從兩側向內聚攏，站成敞開的半圓。
有毒的蛛絲衝向天空，頃刻鋪開大量絲帶，鉤織成致命陷阱。
一旦被蛛絲纏繞，任憑如何掙扎都無法逃脫。陷入狼蛛的捕網，生命進入倒計時，獵物只能任憑宰割。
“唳！”
變種翼手龍發出尖銳的鳴叫，聲音如同刀刃刮擦岩石，不斷衝擊耳膜，使得耳道內嗡嗡作響。
“南希，飛過去。”
“是。”
行軍蟻振翅加速，在半空中側身飛行，絲滑地穿過蛛網。接近目標後，頻頻揮舞鋒利的節肢，迫使翼手龍飛向捕網。
變異狼蛛群守在地面，谷緒和南希飛在天空，彼此互相配合，輕鬆擊潰目標。
變種翼手龍遭受重創，一隻接一隻從空中墜落。墜地後血液飛濺，羽毛散落在草叢中，色彩凌亂，遠望如綻放的花朵。
狼蛛們小心避開谷緒，繼續噴出蛛絲，決心捕獲全部目標，絕不放走一隻。
有翼手龍僥倖穿過蛛網，卻未能逃出生天，很快被另一群人攔截。
來者是定居點中的蟲族。
她們無法靠近戰場中央，但不妨礙在外圍行動，阻截試圖逃跑的翼手龍。
帶頭的是一隻蜂形虎天牛，外形酷似黃蜂，身體覆蓋三色，黃、橙、黑相間，戰鬥力十分強悍。
她身後飛出三隻蟻形虎天牛，體型稍遜一籌，對敵時同樣兇猛。
四隻天牛組成一個小團體，攔截逃離的變種翼手龍，將它們逼回到“獵場”中，不允許一隻逃脫。
在蟲族中，往往是雌性體型更大，殺傷力更強，天牛屬也不例外。
以芭芭拉為首的虎天牛飛出營地，發揮最強的戰鬥力，先後加入對變種翼手龍的圍剿。
繼她們之後，蟻族姑娘們也走出圍牆，變換原始形態，散開圍堵落地未死的翼手龍。
“莉莉，你站在後邊，別礙事。”普林西時常一副消極姿態，貌似對任何事都提不起興趣。可一旦走上戰場，嗅到鮮血的氣息，她立刻會展露出兇暴的一面，變得好鬥嗜殺，比起工蟻，更像是一隻兵蟻。
事實上，以火蟻的戰鬥力，除了體型差異，工蟻和兵蟻並無多大區別。
蟲族們陸續加入戰鬥，獸人自然也不甘落後。
壓下對變異狼蛛的忌憚，查德等人分批衝出營地，在草叢中展開搜索。果真被他們找到漏網之魚，接連抓出受傷藏匿的變種翼手龍，還意外收穫一群盜龍。
“這群傢伙肯定在打壞主意！”
盜龍體長接近十米，看似魁梧，在草原中卻是不折不扣的小個子。
它們趴在高草叢中，藉助身體的顏色偽裝，很容易使人忽略，再借機發起偷襲。
經驗老道的獵手都掌握一個訣竅，凡是變種翼手龍出現的地點，十有八九存在盜龍。它們分屬於不同族群，卻意外地合拍，時常湊到一起捕殺獵物，配合默契，成功率極高。
這次也不例外。
看到天空中的變種翼手龍，狩獵隊立即想到盜龍。
他們在草叢中排開搜索，接連發現三群盜龍，來自不同群落，數量加起來超過五十頭。
“真奇怪。”查德咬斷盜龍的脖子，將獵物丟給身後的犀牛獸人，由對方扛回營地，“它們太多了。”
“無論如何先殺死它們。”萊格的聲音從身後傳來。他及時攔截住偷襲的盜龍，用身體撞開對方，“這是送上門的食物。”
“你說得對。”查德沒有再多說，專心對付不斷衝出來的盜龍。中途抬頭望一眼天空，看不清谷緒的身影，只能望見掠過雲下的行軍蟻。
會和他有關嗎？
聯繫接連出現的異象，查德心中隱約有了答案。
戰鬥持續兩個多小時，變種翼手龍被清理一空，埋伏的盜龍也無一逃脫，全部在獸人和蟲族的圍剿下命喪黃泉。
戰鬥結束後，獵物的屍體堆積在草地上，血腥味隨熱風飄散，吸引來大量獵食者，連食腐鳥都想分一杯羹。
“閣下，我們需要儘快返回營地。”萊格和查德一同走上前，向谷緒說明情況，“血腥味會吸引來食肉恐龍，還有大型食腐鳥，它們都很危險。”
“你們先回去。”谷緒隨手丟給萊格一頭變種翼手龍。後者的腦子已經被取出，並不合谷緒的胃口，直接被丟棄。
“是，閣下。”萊格拎起翼手龍，和查德分工合作，帶領眾人扛起獵物返回營地。
目送眾人離開，谷緒從南希背上一躍而下，輕盈落到一隻變異狼蛛身上，抓起趴在對方頭頂的銀腹狼蛛。
谷緒落下時，變異狼蛛一動也不動，安靜且溫馴，根本不像可怕的變異毒蟲。
其餘變異狼蛛湊過來，趴伏在谷緒周圍，以一種保護者的姿態包圍著他，連南希都被排斥在外。
行軍蟻氣結，奈何無計可施，只能在天空中飛來飛去。
亞娜出現在狼蛛群上方，一邊嘖嘖稱奇，一邊搜索數據庫，從古老的記錄中發現端倪，立即投影給谷緒。
“它們的祖先很可能來自巨星。”
屏幕中的畫面斷斷續續，中途出現雪花點，看上去頗有歷史。亞娜很想進一步還原，奈何信息實在不全，留下的影像極其有限。
“一支船隊，屬於巨星原始種，這是唯一能確定的。”
“關於這支船隊的記載寥寥無幾。他們因何出現在漩渦星系，之後又去了哪裡，沒有更多資料。”亞娜攤開手，意思很明白，目前只能找到這些。如果想知道更多，很可惜，她無能為力。
“足夠了。”谷緒沒有為難她，越過狼蛛的脊背，在巨獸頭頂矮下-身，掌心覆上變異狼蛛的後腦，“別害怕，我只想知道一些東西。”
語氣平和，聽不出太多情緒，卻成功安撫住變異狼蛛。
連他自己都沒有發現，對於這個族群，他表現得過於溫和，遠不像面對巨星種族時冷漠。
不希望給變異狼蛛造成痛苦，谷緒有限釋放精神力，緩慢翻找狼蛛的記憶。
多數是灰白畫面，沒有任何色彩。
少許圖案變得濃重，潑墨一般，源於狼蛛捕獵時的場景。
記憶持續回溯，谷緒始終沒獲得更多有用的信息。直至傳承記憶的片段出現，他才掌握線索。
可惜畫面並不連貫。
古老的飛船，穿著奇特服飾的種族。
黑髮黑眼，如他一般，也是這些人將狼蛛帶到三葉星。少部分狼蛛意外留下來，在漫長的歲月中隨星球一同演化。
還有銀髮和金髮族群，他們共同在尋找著什麼。
狼蛛沒有語言體系，無法辨識他們的對話，僅知這些人和自己的主宰同行，其後一同消失，再也沒有回來。
記憶到此戛然而止。
距離變異狼蛛流浪到這顆星球的時間已經過去很久。它們隨著星球上的種群一同進化，早和巨星種群有所區分，存在天壤之別。
唯一不變的是它們對不死族的忠誠。
年復一年，一代又一代，它們堅守在飛船離開的地點，等待自己的主人再次出現。
谷緒收回手，深吸一口氣，單臂一撐跳到地上。
變異狼蛛體型龐大，聚集在四周，嚴密包圍著他，向他傳達出喜悅、敬畏、激動等多種情緒。
這種感覺很奇妙。
保護，珍重，犧牲，情願為他付出一切。
谷緒不記得自己是否經歷過。
末世的記憶太過久遠，存在腦海中的只有殺戮和背叛。這一世，少年曾有的溫暖早就消失殆盡，留下的只有滿心恨意和復仇的決心。
銀腹狼蛛爬上谷緒的肩膀，艱難翻過他的領口，小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很癢。”
谷緒用兩根手指捏起它，對照變異狼蛛背上和腹部的花紋，按比例縮小，簡直是如出一轍。
“你們有共同的祖先？”
銀腹狼蛛無法出聲，只能用前肢擦了擦牙齒，敲擊兩下當做回答。
大概是畏懼變異狼蛛群，被血腥味吸引未來的野獸一直在遠處徘徊，始終沒有靠得太近。食腐鳥盤旋在高空，交替穿梭試探，卻沒有一隻真正降低高度。
原住民們始終保持警惕，隨時做好戰鬥準備。
然而，直至戰利品全部運回營地，也不見一頭恐龍衝上來，食腐鳥更是成群飛遠，接連消失在雲後。
取代它們的是沙丘定居點的一支隊伍。
斑娜返回定居點後，越想越不服氣，臨時建房子來不及，乾脆帶領族人外出狩獵，意圖用強悍壓倒艾布納手下的獸人。
為給谷緒留下更好的印象，她甚至帶人挑戰雷龍。成功捕獲一頭亞成年，分解後裝上飛行器，一股腦全部送來。
她興沖沖趕來，卻又一次遭受打擊。
“這都是你們抓的？！”看到如山的獵物，斑娜震驚異常，滿心難以置信。
“不，是領主閣下。”查德如實說道。
兩個定居點存在競爭，獸人們都想壓制對方，但不屑於說謊。如果沒有谷緒和變異狼蛛，他們不可能獵殺數百頭盜龍和翼手龍。
聽完事情經過，斑娜的心理總算平衡。
“我來時看到食腐鳥群，在西面。”她提起飛走的鳥群，這些鳥向來是草原的風向標，“它們大規模移動，八成會引來更多注意。”
查德回頭看向艾布納，見對方點頭，才對斑娜說道：“關於領主閣下到來的事，你有沒有告訴其他人？”
“你指誰？”斑娜眯起眼睛。
“森林裡的灰狼，平原上的猛禽，還有海邊的那群蟲族。”查德逐一例舉，囊括最有實力的定居點。
“你以為我和他們關係很好？”斑娜的語氣充滿嘲諷，上下打量著查德，又看向艾布納，“比起我，你們更可能和他們聯絡。”
“……倒也是。”查德和艾布納對視一眼，無言反駁。
他們心中清楚，不可能一直隱瞞谷緒的消息。但能拖一天是一天，利用這段時間猛刷對方好感，對自己和族群都會有莫大好處。
“斑娜，商量一下，暫時合作怎麼樣？”查德單臂搭過斑娜的肩膀，試圖和對方聯手隱瞞消息。
“作為交換，你們不能背後使壞。”斑娜朝查德呲牙，一把推開他，“如果違背約定，我會用你的腸子打一個漂亮的蝴蝶結。”
“放心，我向來守信。”查德大力拍著斑娜的背，砰砰作響。
雙方達成默契，卻不承想現實多變。
食腐鳥大規模聚集，又倉惶飛離草原，途經平原時吸引來羽人注意。
“草原上發生了什麼？”一名皮膚雪白，頭髮和眉毛都是霜色的羽人展翼飛上高處，眺望食腐鳥群飛來的方向，滿心都是疑惑。
“大概是那群獅子，要麼就是鬣狗？”另一名羽人飛到近前，他的頭髮是深棕色，鬢邊有兩片紅羽，狹長的眼尾上挑，說話時聲音略顯沙啞。
“尤利烏斯，昆塔，你們在做什麼？”陸續又有羽人飛過來，循著兩人的視線望去，發現食腐鳥群，不由得一陣驚訝。
“食腐鳥？”
“怎麼會這麼多？”
“看方向，應該是從草原飛過來。”
“是什麼嚇到它們？”
眾人猜測紛紜，不確定草原中的情況，但不能坐視不理，最終決定派出一支隊伍前往探查。
“明天出發，先去草原定居點，然後去沙丘。”
“好。”
羽人們敲定計劃，當即返回營地，為明日的出行做好準備。
草原東面座落大片森林，林中古木參天，光線幽暗，生長大量異植，遍地都是可怕的陷阱。
兩支狩獵隊中途相遇，彼此交流信息，發現情況不太對勁。
“翼手龍數量銳減。”
“變種翼手龍全部消失，還不到遷徙季節。”
“這太奇怪了。”
獸人們聚集到一起，集思廣益仍尋不到答案。
“或許，我們該走出森林。”一名狼獸人提議。他望向巨木後方，視線穿過林間薄霧，神情若有所思，“這種異常往往預示著災難。為防萬一，我們必須弄清楚狀況。”
眾人交換意見，紛紛表示贊同。
“事不宜遲，我們明天就出發！”
兩座定居點合流，數十名獸人組成臨時隊伍，以灰狼和野豬為主，集體走出森林向草原進發。
海邊定居點動作最慢。
這裡的居民大多是蟲族，他們每天忙著捕獵，獵物大多是海魚，無暇關注恐龍和食腐鳥的變化。
直至有一支狩獵隊遠行，意外發現羽人的動向，消息才終於傳開。
“草原出事了？”
“無論如何該去看一看。”
於是乎，繼羽人和森林獸人之後，海邊的蟲族也集結隊伍，浩浩蕩蕩闖入草原，距離谷緒所在的定居點越來越近。
作者有話要說
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