第 51 章 以暴制暴，隕鐵城...
僱傭兵們貪婪無比,對運輸船勢在必得，在後方緊追不捨。
一艘鋼甲飛船中，鐵鯊抱臂站在指揮艙裡,高大魁梧的身材堪比棕熊,肩寬背闊,脖頸尤其粗壯。下半身穿著長褲和長靴，上身僅著一件無袖外套,露出兩條結實的手臂,肌肉虯結，色澤黝黑，好似抹了桐油。
他緊盯著屏幕，看到運輸船突然散開,竟然下令開火。
“盯準最大的幾艘，損毀能源艙,一定要拿下這些船。”
“第六區的運輸船,賣出去能賺一大筆！”
同行的鋼甲飛船內,僱傭兵們都打著相同主意。
不只一人認出船身上的舷號,確認前方是第六區的商船。這些船性能極佳，每一艘都能賣出高價。
“巨星不能出售,可以賣給別的星系。”
“沼澤星，貿易星,甚至是星盜，很多人都會樂意接手。”
僱傭兵們愛錢如命,為晶幣不惜一切，行事模糊道德底線,在巨星上惡名昭彰,淪為毒瘤一般的存在。
早年間,艦隊總指揮有意肅清僱傭兵，重整第八區，從源頭上掐滅禍亂。可惜世事難料，他尚未付諸行動就遭遇暗殺。
議會趁機接掌權利，執政官忙著排除異己，千方百計插手艦隊內部，根本無暇理會這些僱傭兵。
安德烈為鞏固地位，進一步削弱第二區和第三區，他不惜全盤推翻艦隊總指揮的計劃，放任第八區的混亂。
懸在頭頂的刀就此斷裂，僱傭兵們愈發肆無忌憚，行事日漸猖狂，根本不在乎後果。
“第六區的運輸船可不是隨時能遇見。”
“比爾竟然去追那艘黑船，一艘有重型武器的飛船。沒腦子的傢伙，也不怕沒命。”
僱傭兵們大聲嘲笑同伴，無一例外認定他會失敗。
大家都對黑船眼紅，但也清楚自身實力，除非集結更多人手，根本拿不下那艘船。反觀前方的船隊，耗費些力氣，勝算絕對更大。
“加速，開火！”
“小心點，別損壞太多。”
“知道了！”
鋼甲飛船在飛行途中加速，船身兩側的炮管調轉方向，炮口平指向前方目標。
白光凝聚，激光束密集射出，耀眼的光花在夜空下炸裂，先後有三艘飛船被擊中，能源艙停止工作，無法繼續向前飛行，開始急速向下墜落。
在飛船下墜時，鋼甲飛船底部敞開，十多隻怪模怪樣的機械蟲拖著鋼索飛出。
機械蟲分散在半空，跳躍著撲向船體，頭部和尾部張開吸盤，牢牢吸附在金屬表面。
捕獲目標，機械蟲靜止不動，鋼索一瞬間繃緊。
鋼甲飛船抬升高度，拖拽運輸船繼續向前追逐。船艙裡的僱傭兵摩拳擦掌，貪婪的面孔一覽無餘。
運輸船接二連三被捕獲，僱傭兵們仍窮追不捨。雙方早就遠離邊界，即將深入第六區。
在僱傭兵眼睛發紅時，前方的船隊突然開始減速，部分飛船調頭反擊，激光束輪番發射，對鋼甲飛船造成威脅。
在開火的間隙，僱傭兵們發現一艘獨特的商船。船身的顏色、外形設計以及船尾的塗飾都和第六區的運輸船有所區別。
“放大那艘船！”
透過控制檯前的屏幕，鐵鯊看清飛船全貌，不由得神情微變。
“加爾什的船？”
聽到他的聲音，僱傭兵們停下手頭動作，陸續看向屏幕，大多認出船身特徵。
“加爾什的船怎麼會在這裡？”
“暗月裡，他們該沉入海底。”
“只是一艘船，裡面未必是加爾什人。”一名僱傭兵轉過座椅，對鐵鯊說道，“加爾什城有飛船商人，這艘船或許是買的，也或許是從別的途徑獲得，沒必要大驚小怪。”
鐵鯊走到控制檯前，大手搓著下巴，在晶幣和麻煩之間搖擺，最終決定見好就收。
“加爾什城主性格古怪，像海洋一樣陰晴不定。萬一真是加爾什人，他在臨死前發出消息，我們不會馬上遭到報復，卻會被拒絕進入海洋之城，曾經也不是沒有先例。”
聽到鐵鯊的分析，僱傭兵們陷入思考。發熱的大腦冷靜下來，他們開始認真衡量利弊。
“我們經常過路加爾什城，如果被拒絕入內，就只能借路古達島，第九區的人更難打交道。”
“的確。”
“今天收穫不少，或許應該回去。”
僱傭兵蠻橫猖狂，未必沒有腦子。在多數人看來，不確定商船主人的真實身份，謹慎些未必不好。
“真的要回去？”明明唾手可得，卻要輕易放棄，個別人很不甘心，“就算真是加爾什人，做得乾淨一些，一樣沒有問題。”
“事情不僅如此。”鐵鯊走向控制檯，提出另一個關鍵，“我們已經越過邊境，再向前就會深入第六區。之前有議會武裝進駐雙星城，那些議員老爺們不知打什麼主意，但肯定不想被幹擾。總之，我不想惹麻煩。”
執政官之前放任第八區，不代表今後也會如此。萬一踩到他的底線，難保議會不會痛下狠手。據傳艦隊總指揮的死和執政官脫不開干係，第六艦隊指揮官就是因襲擊他入獄。這樣的人還是不惹為妙。
鐵鯊摸摸脖子，不希望頭頂再懸一把刀。
“通知所有人結束巡邏，返回隕鐵城。”
鐵鯊是巡邏船隊的隊長，他的命令不容置疑。
僱傭兵們接到命令，鋼甲飛船放棄追逐目標，陸續調轉方向原路返回。
這個決定救了他們的命。
只差一步之遙，亞娜就會入侵所有鋼甲飛船，操控飛船墜毀，讓船上的人死無葬身之地。
“這些飛船配備大量武器，看似堅不可摧，入侵內部卻很簡單。我可以摧毀船內程序，讓它們全部墜毀。”
亞娜躍躍欲試，已然鎖定目標。
只是她沒來得及動手，僱傭兵們突然止步不前，緊接著集體調轉方向，沒有繼續靠近商船。
“他們在轉向。”
南希坐在控制檯前，手指飛速敲擊光鍵，將屏幕中的畫面切割放大，發現鋼甲飛船正在遠離。
谷緒站在南希的左手邊，單手覆上椅背，凝視屏幕中的畫面，直至僱傭兵的飛船徹底消失。
“亞娜，船上的能量石還能支撐多久？”他突然開口問道。
“不超過五天。如果要作星際航行，時間只會更短。”亞娜飛到谷緒身邊，給出分析後的答案。
谷緒購買的能量石不算少，在雙星城內耗費大部分，和喻非的黑船遭遇也有損耗。要維持整支船隊完成接下來的航程，需要智腦高效運行，剩餘的數量遠遠不夠。
依照谷緒的計劃，為少年復仇之後，他將前往谷潛留下的能源星，購買的能量石足夠支撐這次星際航行。奈何中途發生變故，他不得不另做打算。
“能量石。”谷緒輕敲椅背，看著屏幕中的投影，一個新的計劃浮現在腦海，逐漸有了雛形。
“南希，你對第八區瞭解多少？”他開口問道。
“第八區是僱傭兵的領地，比十一區更加混亂。”南希曾是議會下屬機構人員，工作內容涉及到多個方面。在入獄之前，她經手過大量文件，其中有三分之一都是對僱傭兵的控告。然而議會對此不聞不問，案件只能積壓落灰，始終得不到任何處理。
“隕鐵城是僱傭兵的天堂，混亂無序，信奉拳頭和暴力。只要給足晶幣，城裡的僱傭兵可以為任何人服務。”南希轉身看向谷緒，道出她知曉的一切，“艦隊總指揮曾想肅清隕鐵城，可惜沒有成功。在他去世之後，執政官和議會放任第八區，那裡的僱傭兵更加肆無忌憚，隕鐵城的混亂連星盜都望而卻步。”
混亂，無序，充滿暴力和血腥。
聽上去莫名熟悉。
“那裡能否買到能量石？”
“可以倒是可以，但不建議您這樣做。”南希皺了皺眉，神情異常嚴肅，“第八區的商人從不講究誠信，生意達成也可能翻臉。他們貪婪無比，總想吞掉一切，包括貨物和晶幣。”
“那很好。”
谷緒的評價出乎意料。
南希愕然地瞪大雙眼，以為自己聽錯了。
很好？
“信奉暴力，毫無誠信，擁有能量石。”谷緒側頭看向南希，眼底平靜無波，卻成功讓行軍蟻打了個哆嗦，頭皮一陣發麻，“真是個好地方。”
“好地方？”南希隱約猜出谷緒的意圖，試探問道，“主人，您打算進入第八區？”
“我需要能量石，亞娜也需要。”
“入城需要晶幣，讓商人們信服也需要大量晶幣。”南希提出現實問題。她知道谷緒手中的晶幣數量，顯然不足以見到隕鐵城內的大商人。
“這一點不必擔心。”谷緒從口袋裡掏出空間鈕，順便將銀腹狼蛛也提了出來。他向南希展開手指，兩枚空間鈕躺在他的掌心，一枚來自加爾什城，另一枚取自谷連家中。
“我在雙星城獲得不少，足夠使人動心。”
南希見過費嵐贈送的空間鈕，另一枚卻是首次見到。
兩枚空間鈕材料相近，上面的圖案卻有差異，輕易不會混淆。
亞娜從控制檯另一側飄過來，看到谷緒手中的空間鈕，指了指雕刻巨獸圖案的那一枚：“這是純種星獸的骨頭，能量十分純粹。”
“純種星獸的骨頭？”
“擁有空間異能的星獸，不存在任何混血。”透明的手指描繪上面的圖案，亞娜的聲音溫和縹緲，隱約能聽出幾分懷念，“它不僅能儲存晶幣，空間足夠大，甚至能裝下戰艦。”
“我無法打開它。”谷緒翻過空間鈕，將圖案扣進掌心。銀腹狼蛛爬上他的手腕，抓住外套的袖口，避免因他的動作摔到地上。
“你需要星獸的血，才能把它激活。”
“星獸的血。”
目標有些遙遠，谷緒收起空間鈕，轉而考慮現實問題。
“這件事暫時不談，我決定進入第八區，設法弄到足夠的能量石。亞娜，我需要你控制這些飛船，在天亮後飛向隕鐵城。”谷緒已經有了初步計劃，如果順利地話，很快就能得到想要的東西。
“他們剛剛實施搶劫，必然能認出這些飛船，入城會遇到麻煩。”亞娜感到疑惑不解。即使她儲存海量資料，仍無法準確分析谷緒的行為。眼前的少年充滿謎團，種種行事和思考方式都令她困惑。
“恰恰相反。”谷緒斜靠向控制檯，沒有任何感情地掀了掀嘴角，現出鋒利的牙尖，“我會用他們的規則行事，這些船會讓事情更加順利。”
僱傭兵信奉武力，做生意毫無誠信。代表他同樣可以用拳頭說話，不花費一枚晶幣拿走他想要的一切。
“他們搶走我的船，必須予以賠償。賠償多少，就要看他們如何計算自己的生命價值。”
先是僱傭兵，然後就是那艘黑船。
谷緒單手覆上肩膀，被鉗制的力量雖已消散，心中的殺意始終未退，反而愈發濃烈。
見谷緒不再出聲，南希起身開口：“主人，我和您一起去。”
“不。”谷緒從暴戾的情緒中抽離，拒絕了南希的請求，“你留在船上。”
安排好南希，谷緒又對智腦說道：“亞娜，天亮後開啟飛船。”
“好。”
智腦無法準確分析谷緒，但願意相信他。
光影進入飛船，屏幕中短暫滾動文字，很快向內收縮，兩秒後歸入沉寂。
從黑夜到黎明，時間匆匆而逝。
清晨，一輪紅日躍出地平線，陽光普照大地。座落在峽谷間的城市被光芒籠罩，短暫覆上金輝。