第 40 章 前路，震懾與誘惑
火光沖天,濃煙瀰漫。
三層小樓被烈焰包裹，如同一隻明亮的火炬紮在街口。
“起火了！”
“老天！”
“快救火！”
防護罩外狂風肆虐，大雨滂沱,防護罩內火光熊熊,人群出現在火場外,引發一片嘈雜。
尖銳的哨音響起，一隊治安員接到警報迅速趕來。
來人分成兩隊,一隊負責驅離人群,另一隊駕駛飛行器降落,在火場前架起能量炮。
“散開！”
兩駕飛行器左右分散,數名治安員背向穿過人群,劃出一道弧線,驅使人群退到弧線另一端。
三名治安員單膝支地，從飛行器上取下部件組裝能量炮。
炮口凝聚白光，光束瞬間激發，燃燒的建築被擊穿，在眾人眼前轟然倒塌。能量爆裂堆起蘑菇雲，坍塌的建築淹沒在光中，就此灰飛煙滅。
待到光芒散去，烈焰早已經熄滅,黑海蛇的酒館不復存在，原地只餘一片焦黑。
最後巡視一遍火場，治安員開始收隊,在離開之前分派人手，有意查明大火起因。
“認真查一下,這場火是怎麼回事。”
“明白。”
“黑海蛇的名聲向來糟糕,他們得罪過太多人。霍菲爾德死後,他們又在城內橫衝直撞，新仇加上舊恨，有人趁機報復也未可知。”
“有道理。”
“那就查一查他們的仇人。”
隊長一錘定音，在場治安員悉數領命。
飛行器陸續升空，魚貫穿過暗夜下的街道，沿途拖曳出白色光影，短暫閃亮，很快與路燈的光融為一體。
大火熄滅，失去看熱鬧的興趣，人群接連散去，各自呼朋引伴去找樂子。
回望一片狼藉的街口，各種猜測出爐，有的相對靠譜，有的純粹是胡亂臆測。無論如何，今夜的酒桌上，酒徒們都會有新的談資。
伊斯特和梅麗混在人群中，看著大火燃燒又熄滅，親眼見證黑海蛇的酒館徹底消失，沒有表現出任何異常，儼然是兩個合格的旁觀者。
“回去吧。”
人群穿過街道，中途開始分流，進入不同的酒館和旅店。
途經一條小巷，伊斯特和梅麗閃身進去，動作避開眾人，沒有引來絲毫注意。
在他們離開後，幾名倉鼠人出現在巷子裡。
由莫斯帶頭，兄弟幾人熟練地清理足跡，在空氣中潑灑一種綠色粉末，專門掩蓋伊斯特和梅麗出現過的氣息和痕跡。
“今夜沒有任何人來過這裡。”莫斯收好剩餘的粉末，將袋子捆紮回腰間。他再三叮囑自己的兄弟，務必要對今夜的事情保密。
“放心吧，莫斯，我們懂得規矩。”
“伊斯特老爺慷慨大方，我們一定會閉緊嘴巴。”
倉鼠人清理乾淨小巷，確信沒有任何遺漏，各自拍了拍手，重新隱入黑暗之中。
進入午夜，暴風雨始終不見停止跡象。
海面上浪潮洶湧，加爾什城屹立在
風雨中，
防護罩流淌金光，
隔絕狂暴的衝擊。
城內居民大多入睡，
在鯨群的歌聲中沉入夢境。
商業街內依舊熱鬧，
隨處可見外來的船員和旅客。醉醺醺的酒徒發生口角，打架鬥毆時有發生，治安員們疲於奔命，尖銳的哨音響個不停。
一片喧囂之中，伊斯特的酒館顯得分外安靜。
店門緊閉，門上掛著歇業的牌子。有一些熟客找過來，見狀也只能掃興而歸。
酒館內，梅麗解下頭巾，坐在吧檯邊研究拿到的通訊器。幾隻八爪機器人在酒桌間滑動，盡職盡責地清掃地面，不放過任何角落。
吧檯後，伊斯特取出兩隻酒杯，為自己倒了一杯甜酒，另一杯推到梅麗面前。
“接下來你有什麼打算？”
“我要去找主人。”沒有任何猶豫，梅麗脫口而出。她看著推到面前的酒杯，凝視杯中倒影，眼底跳動著雀躍。
伊斯特搖晃著酒杯，仰頭一飲而盡。狹長的眸子看向梅麗，瞳孔中映出微光，使人難以讀懂。
“想聽聽我的意見嗎？”
“你的意見？”梅麗將酒杯拿在手裡，輕嗅甜酒的氣息，卻沒有喝一口的打算。
“我不建議你去找他，至少不是現在。”伊斯特又將酒杯倒滿，杯中倒映出他的雙眼，瞳孔顏色失真，不再清澈，而是枯骨一般的灰白，“地下城毀滅之後，不死族消失，如你我這般流浪的種族不在少數。”
梅麗盯著他表情不善，語氣中充滿諷刺：“你的祖先背叛不死族，勾結外人入侵地下城。結果如何，你們也只能流浪。”
“我不否認。”伊斯特放下酒杯，迎上梅麗兇狠的目光，“背叛者必受詛咒，在煎熬中結束生命。你也看到了，梅麗，我是最後一隻白狼蛛。”
梅麗嗤笑一聲，並不同情伊斯特。
“這是白狼蛛應得的！”
發誓效忠不死族，因不死族而存在，卻無恥地背叛主人。違背以鮮血立下的誓言，理當予以償還。
她的心思毫不遮掩，嘲諷和輕蔑寫在臉上。
伊斯特看在眼裡，發出一聲輕嘆。
“我在設法彌補，梅麗。”
“誰知道呢？白狼蛛向來狡詐，沒人能猜透你們的心思。”梅麗聳了聳肩，不無惡意地揣測，“或許你想博取憐憫，重新獲得不死族的血，讓白狼蛛得以延續。”
伊斯特沒有試圖為自己辯解。
這是祖先釀成的惡果。
在黑狼蛛的眼中，白狼蛛永遠不值得信任。
“你可以不相信我，我能理解。但我真誠建議你不要馬上去找他，那很可能給他帶去麻煩。當年逃出地下城的族群很多，你可以嘗試著聯絡他們，告知他們仍有不死族存在。”