第 37 章 試探，暴風雨和夜...
“夜安。”
谷緒進入城堡大廳,在桌邊拉開一張椅子坐下。椅腳在地面摩擦，發出細微的聲響，短暫在空間內迴盪。
他的衣袖上殘留幾滴血,源自霍菲爾德的黑蟒。從酒館返回城主府,一路上海風吹拂,血腥味已經很淡，卻未能徹底消散。
此刻坐在鮫人城主的古堡內,殘存的氣息飄散開,被古老的力量排斥,異變突然發生。
穹頂浮出光影,浮雕幻化成海族幽靈,接連掙脫束縛,從高處直撲向谷緒。
幻象在他周圍遊蕩，發出刺耳的尖嘯，灰白透明的身體變形拉長，尖銳的爪子襲向谷緒雙眼，距離半寸再無法靠近。
森冷的力量縈繞四周，空氣中依稀飄散著海水的鹹味。
谷緒沒有閃避，他甚至一動不動，冷漠地面對這一切。漆黑的眼底波瀾不興,清晰映出襲來的光影。
南希站在谷緒身側，剋制住沒有發動攻擊。
她的雙手負在身後，手腕交疊,兩隻手背覆上棕紅色甲殼，已然變作屠殺的利刃。
“費嵐,適可而止。”
嚴珣的聲音帶著警告,不似往日溫和。強大的精神力向外擴散,幻象受到壓制，接連退回到建築內，重新融入浮雕。
谷緒抓住最後的海族，手指緩慢收攏，源於城堡的能量被他吸收，盡數融入他的體內。
古老，純粹，誘發更多渴望。
谷緒翻過掌心，幾縷微光沿著指尖流入，短暫凝聚爆發，旋即徹底湮滅。
大廳內恢復平靜，彷彿一切都沒有發生。
短暫的交鋒看似一場意外，實則是早有預謀的試探。
“黑蟒的氣味，只有黑海蛇會飼養它們。”費嵐隔著長桌看向谷緒，隨手點開光屏，圖像投影在三人面前，立體展示出治安員拍攝的酒館三樓。
“城中死了一名商人，黑海蛇霍菲爾德，專門做飛船生意。”
“我做的。”谷緒沒有任何掩飾，拋出霍菲爾德的通訊器，“他試圖抓捕我，可惜沒成功。”
通訊器順著桌面滑過，恰好停在嚴珣和費嵐之間。
“抓捕你？”
“沒錯。”谷緒傾身靠向桌沿，指著被嚴珣拿起的通訊器，“這裡面有一份懸賞令，由第一區議會簽發。只要能抓住我，星盜照樣能領取賞金。”
通訊器需要指紋驗證，或是秘鑰才能開啟。
這對嚴珣不成問題。
他隨意擺弄兩下，一股電流流入小巧的裝置，兩秒後屏幕亮起，透明的光屏在他面前展開。
修長的手指在屏幕上滑動，很快找到谷緒口中的懸賞令。照片，文字，豐厚的賞金數額，以及具有象徵意義的簽名。
嚴珣凝視屏幕中的半身像，眼底閃過一抹暗色。
黑髮少年氣質溫潤，目光清澈，想必是在關愛中長大。對比如今的谷緒，彷彿光與暗，氣質天差地別。很難相信在一年時間內，一個人會產生如此巨大的變化。
壓下一閃而過的情緒，他將屏幕轉向費嵐，問道：“你知
道這件事嗎？”
“不清楚。”費嵐搖搖頭，
表情有細微變化。
“看來，
有些渠道並不可靠。”嚴珣不僅在陳述事實，
更是在提醒費嵐。
“是我的疏忽。”費嵐沒有爭辯，
痛快承認過失。
谷緒耐心有限，他用指尖輕擊桌面，直截了當開口：“霍菲爾德十分貪婪，他妄圖獨吞賞金。在我殺死他之前，城內沒有第二個人知道這件事。不過今夜之後，懸賞令不會再是秘密。”
對於他的推斷，嚴珣和費嵐都表示認可。
“所以，我需要一張通行令。”谷緒繼續說道。
議會懸賞的金額是一個天文數字，賞金獵人和星盜會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲來。
谷緒不懼怕任何對手，卻厭煩源源不斷的麻煩。在更多亡命之徒出現之前，他要儘快動身前往第六區，以免再橫生枝節。
他的要求令費嵐始料未及。
“只是這樣？”
“只是這樣。”
谷緒認為這很簡單，對雙方都有好處。只需要費嵐簽署一道命令，他就能立刻動身，加爾什城也不必應付更多麻煩。
“我會簽署文件，不過今夜海上有風暴，我個人建議你遲一些再動身。”費嵐沒有敷衍谷緒，當面叫來傑拉德，命他從書房取來相關材料。
不同於契卡鎮長開具的身份證明，加爾什城發下的文件更加正式，可以在各區通用。
窗外風聲大作，清涼的夜風陡然變得迅猛。
夜色下，漆黑的海面翻卷巨浪，浪高超過百米，層疊壓向孤懸海上的加爾什城。
城市邊緣遭遇海水倒灌，佔據六芒星一角的城主府首當其衝。
颶風侵襲，半海妖們變得興奮。她們無法起飛，赤足在花園中奔跑，任由衣裙在風中撕扯，發出古怪的尖嘯。
風暴之夜，海妖會浮出深海捕獵。
半海妖有別於祖先，不再遵循古老的生存方式，基因中的烙印卻不會消失。她們在暗夜下歌唱，歌頌海上的暴風雨。
歌聲迴盪在城主府的花園中，繼而隨風送出，飄旋於海上，經久不散。
聽到半海妖的歌聲，費嵐的眉心微微一皺。
身為加爾什之主，他有責任守護這座城市。
今夜的風暴不同尋常，暗月或比往年提前，他需要親自坐鎮指揮，確保整座城市的安全。
“失陪一下。”
費嵐起身離開大廳，華麗的外套下襬垂過膝蓋，走到門前時被風吹起，翻出刺繡精美的內裡，是一朵朵鮮豔的玫瑰。
嚴珣靠坐在桌旁，單手撐著下巴，端起酒杯輕輕搖晃。
在谷緒與費嵐敲定通行令時，他一直保持沉默，沒有發表任何意見。直至費嵐起身離開，谷緒也作勢要返回房間，他才開口留住對方。
“喻非的質詢沒有結束，第一區不會公開發出通緝令。單獨對你發出懸賞，這件事非比尋常。你選擇獨行，會遇上很大的麻煩。”
“我明白。”
“請原諒，我瞭解過你
的相關資料，包括入獄前的經歷以及因何入獄。”
嚴珣放下酒杯，指尖輕彈杯腳，視線迎上谷緒，“如果你返回第六區，極可能落入陷阱。”
“設置陷阱需要誘餌，這個誘餌正是我所需要的。”
谷緒起身站到高背椅旁，手指握住椅背邊緣，指甲刮擦發出細微聲響，但沒有留下劃痕。
捕獵需要誘餌，一個最樸素的道理。
谷緒計劃復仇，如果目標有所警覺，難保不會提前藏匿起來。
議員們想要抓住他，果真為此設下陷阱，期待他主動踏進去，就必須保證誘餌真實存在。
“千方百計找到目標再殺死他們，或者闖入陷阱吃掉誘餌，我認為後者更加簡單。”