第 36 章 反殺，身份和混亂(第2頁)
地面以大塊的晶石鋪設，拼接工藝精湛，幾乎看不到一條縫隙。
地板下有水波流動,時而浮現暗影，細長扭曲，背部覆蓋黑藍色條紋,全部是劇毒的海蛇。
牆壁塗飾大片金漆,一面懸起巨幅畫像。畫中人物身材高壯,皮膚棕黑，金色的短髮根根直立,右側臉頰覆蓋蛇紋。黑色蛇鱗纏繞過脖頸，消失在衣領下方。
大扇落地窗正對房門，窗前垂掛厚簾，無法透入一縷夜光。
蛇形水晶燈盤繞穹頂,燈罩紋路細膩,上面的圖案栩栩如生。燈光照亮室內，與晶石地面交相輝映。
落地窗前擺有兩張條形沙發,誇張的做工，完美地融入奢華氣息。沙發中間是一張圓桌，桌上有一隻開啟的酒瓶和透明的水晶杯。
房間的主人坐在沙發上，手中搖晃一杯美酒。
他身高超過兩米，肩膀格外寬,坐著就像一座小山。單臂搭在沙發背上，長腿架在桌前,除了衣飾有所區別,與畫像中的人物一般無二。
一條巨蟒盤繞在他腳下,頭頂鼓起一隻尖角,全身覆蓋黑鱗。
嗅到陌生氣息，黑蟒緩慢豎起身體，冰冷的蛇瞳鎖定谷緒，瞳孔窄長陰森，使人不寒而慄。
“歡迎，我的客人。()?()”
霍菲爾德放下酒杯，手指敲了敲沙發扶手。腳下的巨蟒向一旁滑開，讓出足夠的空間。
谷緒邁步走過去，無視巨蟒發出的威脅，坐到另一張沙發上。
“我需要一艘客運飛船。▄()_[(．)]▄?▄%?%?▄()?()”
咚地一聲，錢袋擺到桌上，發出沉悶的聲響。
蒼白的手指解開繫繩，誘人的晶幣向外翻滾，瀑布般懸過桌邊堆積在桌腳，如同降下一場錢雨。
“如您所願。()?()”
霍菲爾德接待過各種各樣的客人，不管對方有正經身份，亦或是無法見光，他都來者不拒。
只要晶幣足夠，別說是客運飛船，他甚至能搞來戰艦。
不過今天這位客人尤其特殊。
想到幾個小時前收到的消息，霍菲爾德笑得愈發燦爛，細長的雙眼閃爍精光，透出一種陰險的算計。
“無論哪種型號，只要給足價錢，我保證滿足您的需求。()?()”
他敲了敲桌面，透明的光屏自頭頂垂下，卷軸一樣鋪開。屏幕閃過光影，立體呈現出多艘飛船。
霍菲爾德將飛船逐一放大，向谷緒展示出更多細節。
“單人出行，雙人旅行，多人航程，都有適合的型號。”
“如果僅在巨星上使用，價格會便宜一些。要進行星際穿梭，或者是要加裝武器，那就需要加價，三到五成不等。”
“對於飛船內部裝飾，您有什麼要求？時間來得及，全都可以滿足。”
霍菲爾德十分有經驗，介紹起各種型號的飛船如數家珍，說得頭頭是道。為能賺取更多晶幣，他儘可能描述出船型的更多優點，一口氣說了接近十分鐘。
谷緒雙眼緊盯著屏幕，遇到自己想要的飛船，開口打斷他的滔滔不絕。
“這艘。”
他選擇的是一艘新型號客船，能夠盛載五人，適合裝配武器。在能量石充足的情況下，飛行速度能趕超小型戰艦。
“您真是太有眼光了！”介紹被打斷，霍菲爾德並沒有生氣，當即話鋒一轉，對谷緒的選擇大加恭維，“這種型號的飛船十分搶手，可以裝配激光炮，如果您需要，我立刻命令人改裝。”
“不需要。”谷緒搖頭拒絕。
並非他不捨得晶幣，而是暫時沒有必要。
他要從正規渠道進入第六區，沒有武器的客船更容易混淆視線。
“好吧。”
霍菲爾德有些遺憾，但沒有繼續糾纏。
兩人很快達成交易，谷緒付出大量晶幣，幾乎是鬥獸場內全部所得，換來飛船秘鑰以及停靠地點。
“在航空港？”通訊器接入信息，看到飛船停泊處，谷緒略感驚訝。
“我是一個正規商人，這是一艘能通過任何安全檢查的客船，所有手續齊備，您完全可以放心。”
霍菲爾德咧開嘴，拿起一枚晶幣上下拋著，話中頗富深意。
晶幣正面雕刻數字，背面是加爾什城的圖案，既可以在巨星上流通，在外星系也很受歡迎。
谷緒沒再多說什麼，留下全部貨款，站起身告辭離開。
霍菲爾德坐在他身後，端起酒杯一飲而盡。細長的雙眼盯著谷緒，笑容逐漸變形，眼底是無法掩飾的貪婪。
谷緒彷彿一無所覺。
距離房門還有半步，他即將握住門把手，黑色巨蟒突然從天而降，掛在門前擋住他的去路。
透明的地面泛起金光，牆壁和穹頂浮出蛇紋，光束交織築起牢籠，一層套著一層，將谷緒困在原地。
蛇紋凝實浮出牆體，在空氣中游蕩，圍繞囚籠形成第二層禁錮。
光束不斷向內壓縮，囚籠層層收窄，使裡面的人難以動彈。谷緒在侷促的空間內轉身，看向沙發上的霍菲爾德，漆黑的眼底毫無波瀾，沒有驚慌，也不見害怕，只有無盡的漠然。
“這是什麼意思？”
壓下一瞬間的警覺，霍菲爾德微笑著站起身，邁步來到谷緒身前，向他展示出一份文件。
這是一張懸賞令，上面的金額無比豐厚，堪稱天文數字。
“如果我沒看錯，尊貴的客人，這上面應該是你？”
粗糙的手指點擊光屏，放大文件內容。
首先出現的是一張半身像，是穿著學校制服的谷緒。與面前的人相比，五官沒有任何變化，氣質卻截然不同。
照片下排列數行文字，言明他十分危險且極具攻擊性，只要能抓到他，任何人都能獲取賞金，包括星盜。
十分微妙的是，這張懸賞令由議會發出。
“議會的懸賞令？我聽說你討厭上等區的人，”
“我的確討厭，但生意就是生意。這麼大一筆錢，沒有人會不心動。”霍菲爾德對照谷緒和圖像，滿意地點點頭，隨即熄滅光屏。
谷緒環抱雙臂靠向牢籠，面無表情地看著霍菲爾德，語氣沒有絲毫起伏：“你剛剛說過，你是一個正規商人。”
“當然，我和你完成飛船交易，沒有任何問題，難道不是嗎？”霍菲爾德是一條徹頭徹尾的黑海蛇，厚顏無恥的行事為人詬病，他卻不以為恥反以為榮。
他要賺谷緒的晶幣，也要用他交換賞金，本質上並不衝突。
“賽爾吉是否參與這件事？”
“賽爾吉？”霍菲爾德搖搖頭，為自己的機智感到得意，“不，他當然不知道。”
接到懸賞令後，他第一時間封鎖消息，切斷中介商獲取情報的渠道。出於貪婪的天性，他不想分出一枚晶幣，只打算獨吞。
“這樣地話，事情就很容易處理。”谷緒的聲音再次響起，漆黑的瞳孔映入霍菲爾德的面孔，淡色嘴唇微掀，鋒利的獠牙若隱若現。
房間中的氣氛陡然變了。
地面發生震顫，傢俱開始搖晃，牆壁上的裝飾物紛紛掉落，蛇形燈頻繁閃爍，發出危險的爆裂聲。
圓桌向一側傾斜，袋子裡的晶幣悉數滾落。
酒瓶和酒杯砸碎在地上，粘稠的酒液緩慢流淌，吸引地板下的海蛇，黑影飛速聚集。
震動沿著建築傳導，一層和二層的酒徒們酩酊大醉，沉迷在烈酒和歌舞中，沒有發現任何不對勁。
顫動突然出現又很快停止，守衛查看通訊器，沒有任何來自霍菲爾德的警報，以為是一場意外，彼此打過招呼放鬆警惕。
南希坐在吧檯前，放下酒杯，也在翻閱通訊器。
這是主人的力量。
她抬頭向上望，被樓層阻隔看不到三樓內的情形，但她明確知道，一定出事了。
思及此，南希利落跳下椅子，端著酒杯穿過人群，有意靠近樓梯口，隨時準備突破守衛衝上去。
三樓房間內，震顫告一段落，殺戮卻即將開始。
“你應該認真閱讀懸賞令。”
谷緒輕而易舉穿過能量屏障，撕碎霍菲爾德精心佈置的牢籠，抓住一條遊弋的光蛇。手指向內攥緊，光蛇當場被捏碎，爆出數不清的光點，悉數流入他的體內。
他舔了舔牙尖，磅礴的力量向外擴散，猶如恆星炸裂。
室內光線發生扭曲，殘存的牢籠支離破碎，所有光蛇斷裂糾纏，萬千光斑重新匯聚，凝成光帶縈繞著他，轉瞬被他吸收殆盡。
看到這一幕，霍菲爾德驚懼交加，不由得後退數步。
他匆忙點開光屏，翻閱對谷緒異能的描述，精神力下還有一行字，他之前僅是一眼掃過，完全沒放在心上，如今卻是後悔不迭。
“吞噬能量……”
親眼見證能量消失，霍菲爾德頭皮發麻，寒意沿著脊椎躥升，整個人如墜冰窖。
“亞戈！”
他大聲召喚黑蟒，巨蟒滑落地面，從背後襲向谷緒。
黑髮少年彷彿在背後長了眼睛，他根本沒有回頭，反手抵住黑蟒的下把，手指扣住硬鱗，將長達十幾米的蟒蛇拽到身前。另一隻手抓住黑蟒的上顎，反向用力，強行撕裂它的嘴角。
劇痛使黑蟒瘋狂，粗大的蟒身纏繞谷緒，意圖絞碎他的骨頭。
不等它成功，嘴巴竟被完全撕開，一隻蒼白的手穿透蟒蛇的上牙膛，掏出一顆血淋淋的大腦。
黑蟒雙眼變得晦暗，粗壯的身軀鬆散，重重砸向地面。
在力量的震盪中，晶石地板出現裂痕，蛛網狀向外蔓延。
破碎的晶石承受不住蟒蛇的重量，沿著裂縫向下塌陷。黑蟒落入水中，群集的海蛇一擁而上，瘋狂撕咬黑蟒的屍體，眨眼間將血肉撕扯乾淨，只剩下森森白骨。
谷緒躍過破碎的地面，走向霍菲爾德。
後者顯然嚇破了膽，腳步飛快地繞過沙發，抓起所有能抓到的東西砸向谷緒。他一邊連接通訊器，一邊扯開嗓子大喊：“赫克！”
通訊器無法接通，房門後也沒有回應。
霍菲爾德臉色慘白，意識到無法向外求救，瞬間陷入絕望。
情急之下，他扭頭望見牆上的畫像，想起畫像後藏著的東西，不顧一切想要衝過去。
距離畫像不到一米，一隻冰冷的手從身後探出，手指扣住他的脖頸，令他呼吸困難。
銀腹狼蛛爬出谷緒的衣領，沿著他的手臂爬到霍菲爾德的肩膀上。八條細長的節肢刺入棕黑色的皮膚，毒牙扎入血管，注入致命的毒液。
霍菲爾德張大嘴巴，卻無法發出完整的聲音。眼底爬滿血絲，兩隻眼球變色，五官因痛苦猙獰扭曲。
他拼命瞪大雙眼，視野中的一切都染上血紅。
他看到谷緒站定在畫像前，慢條斯理地舔掉手指上殘存的腦漿。
這一幕無比驚悚，一個可怕的念頭闖入腦海，霍菲爾德從未像現在一樣恐懼和後悔。
黑髮，黑眼，吞噬能量。
他惹到了一個什麼樣的怪物？！
黑海蛇死於貪婪。
他從不曾相信這句箴言，終於要為此付出代價。
畫像被掀開，露出嵌在牆體內的保險櫃。整體呈銀色，以特殊金屬打造，外殼異常堅硬。
谷緒沒打算尋找鑰匙。
他單手握拳擊向牆面，輕易洞穿金屬打開了保險櫃。
一把激光槍，一盒能量石，還有一個蜘蛛形的裝飾品，似乎是一枚胸針。谷緒逐一看過，全部裝進口袋裡，準備和晶幣一起帶走。
霍菲爾德已經回天乏術，重重摔倒在地。
谷緒走過他身邊，對上他不甘的雙眼，忽然停下腳步，解下他手腕上的通訊器。
“你……”霍菲爾德試圖開口，舌頭卻變得僵硬，這是死亡來臨的徵兆。
“我討厭背叛和陰謀。”谷緒的聲音中終於有了情緒。眼底浮現戾氣，瞳孔中清晰映出黑海蛇商人瀕死的模樣。
霍菲爾德雙目失焦，身體覆上蛇鱗，在恐懼和絕望中嚥下最後一口氣。
谷緒站起身，拖著霍菲爾德的屍體走到門邊，將他丟進黑蟒砸出的窟窿。
海蛇再次一擁而上，激起血色浪花，將餵養它們的主人吞噬殆盡。
房間外，赫克突覺一陣驚悚。他望向緊閉的房門，不祥的預感猛增，如陰雲籠罩頭頂。
在他躊躇是否推門闖入時，一股奇特的香氣縈繞走廊，混雜在花香中，異常地甜膩。
赫剋意識到情況不對，奈何吸入太多香氣，雙腿突然發軟，險些站立不穩。他用力搖晃著腦袋，試圖讓自己清醒一些。
就在這時，身後傳來鈍響，赫克扶著牆壁望過去，看到平生最恐怖的一幕。
絢麗的花牆倒塌，花瓣散落遍地。
蛇女們橫七豎八倒在地上，鮮血在身下流淌，臉上凝固死前的表情。
梅麗從殘破的花枝間走出。
美豔的臉龐飛濺血痕，唇邊刺出毒牙。四肢拉長變形，像是細長的蟲足。肋下增添兩對節肢，每一對都鋒利無比，表面覆蓋鋼毛。
“找到了，主人的力量。”
梅麗穿過走廊，長髮拖曳在地，髮尾凝固蛇女的血，散發出刺鼻氣味。
這種氣息讓赫克陷入驚懼。
扭曲的暗影從牆上掠過，梅麗持續逼近。他拼命蜷縮起身體，背部緊緊貼著牆壁，因恐懼發不出任何聲音。
一聲輕響，房門從內開啟。
黑髮少年從室內走出，看到走廊內的場景，意外地挑了下眉。
看到谷緒出現，梅麗立即趴伏在地，以最馴服的姿態表示順從。
“主人。”
“主人，我嗎？”
谷緒看著梅麗，不確定這是否又是一個騙局。
銀腹狼蛛爬出他的口袋，前足摩擦兩下毒牙，這是捕獵前的準備。
它似乎對梅麗很感興趣。
梅麗受到驚嚇，本能變換形態。身上的舞裙撕裂破損，她毫不在意，繼續匍匐在谷緒腳下。
“主人，我……”
沒等梅麗把話說完，一名重傷假死的蛇女忽然爬起身，發出一聲尖嘯。
意識到自己犯下錯誤，梅麗的面孔陡然猙獰。她轉身撲向蛇女，手臂化為鋒利的蟲足，當場將她撕成兩截。
可惜為時已晚，接到警訊的黑海蛇正向三樓趕來，他們很快會陷入包圍。
谷緒給南希發出消息，其後衝向露臺，單臂一撐，直接從三樓跳了出去。
梅麗衝到露臺邊，恰好看到谷緒平安落地。她咬了咬牙，換上蛇女的裙子，快步衝向樓梯。
臨走之前，她沒有忘記赫克。後者正準備向更多黑海蛇發出警訊，梅麗突然衝過來，鋒利的節肢從背後穿透他的胸膛。
“死人才能保守秘密。”
梅麗擦掉手上的血，拉過頭巾蓋在臉上，用黑海蛇的氣息隱藏自身。她翻過露臺從外牆爬下，打算去追谷緒。
黑海蛇集體衝向三樓，酒館二樓和一樓變得亂糟糟，客人們不明所以，都在大聲抱怨。
收到谷緒的消息，南希迅速穿過人群，在黑海蛇發現真相之前走出酒館。
兩人在街口會合，馬上動身離開。
梅麗慢他們一步，落地時只看到遠去的飛行器。
黑海蛇發現三樓的屍體，繼而看到滿室狼藉，登時陷入暴怒。
霍菲爾德和黑蟒的骨頭沉在水底，無法查證死因，赫克和蛇女的傷卻很容易辨認。
“那個黑髮的買家，他一定是兇手。”
“梅麗不在這裡，不知感恩的蜘蛛！”
“抓住她，審問出真相！”
“搜捕那個黑髮少年！”
黑海蛇集體出動，搜尋範圍自酒館向外輻射，發誓要抓住兇手。
梅麗的偽裝不算高明，萬一被抓住，她將陷入極大的麻煩。
她一路追向谷緒離開的方向，不慎被黑海蛇發現蹤跡。正無路可去時，一隻手從路旁的巷子裡探出，抓住梅麗的肩膀，帶著她一起隱藏進黑暗中。
腳步聲在巷口經過，夾雜著黑海蛇憤怒的咒罵。
“該死的蜘蛛！”
“繼續找！”
腳步聲來了又去，直至徹底走遠。
梅麗仰起頭，藉助月光看清幫她的人，臉色瞬間一變。
“伊斯特，竟然是你。”
“梅麗，好久不見。”伊斯特鬆開手，無奈說道，“別這樣看我，我剛剛幫了你。”
“那又如何？”梅麗兇狠地瞪著他，收緊自己的頭巾，“你是一隻白狼蛛，不值得信任。當初背叛不死族，將敵人引來的就是你的祖先！”
“我明白。”伊斯特扯了扯嘴角，指向巷子外，“現在只有我能幫你，安靜地和我，你想給主人帶去更多麻煩。”
“你怎麼知道？”
“梅麗，別犯蠢，也別太固執。”
伊斯特的話很不客氣，梅麗卻意外冷靜下來。
她重新拉起頭巾蒙在臉上，決定和伊斯特一起離開。她會再去尋找主人，但不是現在。伊斯特有一句話沒說錯，時機不對，她不應該給主人帶去麻煩。
“梅麗，到了我的店裡，你必須洗澡並把這些衣服燒掉，它們太臭了。”伊斯特不喜歡黑海蛇的氣味，捂著鼻子滿臉厭惡。
梅麗沒有反駁他。
事實上，她同樣不喜歡。可為了生存，她只能強迫自己和海蛇待在一起。
今天之後，這種折磨終於可以結束了。
兩人抄近路穿過小巷，成功避開四處搜尋的黑海蛇，順利返回伊斯特酒館。
由於黑海蛇鬧出的動靜太大，成功引來治安員，霍菲爾德身亡的消息迅速傳開。
“霍菲爾德死了？”
“是誰殺了他？”
中介商們四處打探，都想獲取第一手消息。
賽爾吉沒有加入其中。考慮到口袋中的蛛繭和晶幣，他選擇隱瞞和谷緒的生意，繼續保持沉默。
午夜時分，黑海蛇搜尋無果，變得更加暴躁。
遇到商業街人群聚集，蛇群仍肆無忌憚，一路橫衝直撞。他們的行為引發衝突，不下二十人被治安員抓捕，丟進城內的水牢。
冰冷的海水成功喚醒他們的大腦。
目睹同伴的下場，黑海蛇終於冷靜下來，開始收斂自己的行為。
彼時，谷緒和南希已經離開商業街，駕駛飛行器回到城主府。海蛇們無法進入城主的領地，自然也不能追到這裡。
金屬大門敞開，谷緒快步穿過花園，南希緊跟在他身後。
半海妖們聚在花園中，兩人坐在鞦韆上，赤腳點著地面，帶動鞦韆在月光下搖晃。餘者坐在草地上，華麗的裙襬鋪展，一邊說笑一邊編織花環。
她們的傷正在恢復，新的翅膀即將長出來，完全不影響日常活動。
看到一陣風般掠過的兩人，半海妖們奇怪地抬起頭，短暫思量之後，開始竊竊私語。
“發生了什麼？”
“不清楚。”
“大概很快就能知道。”
谷緒登上臺階，快步穿過廊柱，雙手推開大門，走進金碧輝煌的大廳。
大廳內燈光明亮，嚴珣和費嵐坐在桌旁，正在低聲商議著什麼。
聽到聲響，兩人同時抬頭望過來。
紫羅蘭色的眼眸深邃柔和，異色雙瞳中浮現暗光。
聖潔與不羈，恰似神祇與惡魔，極致的撕扯與對比。不經意間衝擊俗世的靈魂，舒張無盡的誘惑。
作者有話要說
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房間內燈火明亮,裝修異常豪華。
地面以大塊的晶石鋪設，拼接工藝精湛，幾乎看不到一條縫隙。
地板下有水波流動,時而浮現暗影，細長扭曲，背部覆蓋黑藍色條紋,全部是劇毒的海蛇。
牆壁塗飾大片金漆,一面懸起巨幅畫像。畫中人物身材高壯,皮膚棕黑，金色的短髮根根直立,右側臉頰覆蓋蛇紋。黑色蛇鱗纏繞過脖頸，消失在衣領下方。
大扇落地窗正對房門，窗前垂掛厚簾，無法透入一縷夜光。
蛇形水晶燈盤繞穹頂,燈罩紋路細膩,上面的圖案栩栩如生。燈光照亮室內，與晶石地面交相輝映。
落地窗前擺有兩張條形沙發,誇張的做工，完美地融入奢華氣息。沙發中間是一張圓桌，桌上有一隻開啟的酒瓶和透明的水晶杯。
房間的主人坐在沙發上，手中搖晃一杯美酒。
他身高超過兩米，肩膀格外寬,坐著就像一座小山。單臂搭在沙發背上，長腿架在桌前,除了衣飾有所區別,與畫像中的人物一般無二。
一條巨蟒盤繞在他腳下,頭頂鼓起一隻尖角,全身覆蓋黑鱗。
嗅到陌生氣息，黑蟒緩慢豎起身體，冰冷的蛇瞳鎖定谷緒，瞳孔窄長陰森，使人不寒而慄。
“歡迎，我的客人。()?()”
霍菲爾德放下酒杯，手指敲了敲沙發扶手。腳下的巨蟒向一旁滑開，讓出足夠的空間。
谷緒邁步走過去，無視巨蟒發出的威脅，坐到另一張沙發上。
“我需要一艘客運飛船。()?()”
咚地一聲，錢袋擺到桌上，發出沉悶的聲響。
蒼白的手指解開繫繩，誘人的晶幣向外翻滾，瀑布般懸過桌邊堆積在桌腳，如同降下一場錢雨。
“如您所願。?()??&?&??()?()”
霍菲爾德接待過各種各樣的客人，不管對方有正經身份，亦或是無法見光，他都來者不拒。
只要晶幣足夠，別說是客運飛船，他甚至能搞來戰艦。
不過今天這位客人尤其特殊。
想到幾個小時前收到的消息，霍菲爾德笑得愈發燦爛，細長的雙眼閃爍精光，透出一種陰險的算計。
“無論哪種型號，只要給足價錢，我保證滿足您的需求。()?()”
他敲了敲桌面，透明的光屏自頭頂垂下，卷軸一樣鋪開。屏幕閃過光影，立體呈現出多艘飛船。
霍菲爾德將飛船逐一放大，向谷緒展示出更多細節。
“單人出行，雙人旅行，多人航程，都有適合的型號。”
“如果僅在巨星上使用，價格會便宜一些。要進行星際穿梭，或者是要加裝武器，那就需要加價，三到五成不等。”
“對於飛船內部裝飾，您有什麼要求？時間來得及，全都可以滿足。”
霍菲爾德十分有經驗，介紹起各種型號的飛船如數家珍，說得頭頭是道。為能賺取更多晶幣，他儘可能描述出船型的更多優點，一口氣說了接近十分鐘。
谷緒雙眼緊盯著屏幕，遇到自己想要的飛船，開口打斷他的滔滔不絕。
“這艘。”
他選擇的是一艘新型號客船，能夠盛載五人，適合裝配武器。在能量石充足的情況下，飛行速度能趕超小型戰艦。
“您真是太有眼光了！”介紹被打斷，霍菲爾德並沒有生氣，當即話鋒一轉，對谷緒的選擇大加恭維，“這種型號的飛船十分搶手，可以裝配激光炮，如果您需要，我立刻命令人改裝。”
“不需要。”谷緒搖頭拒絕。
並非他不捨得晶幣，而是暫時沒有必要。
他要從正規渠道進入第六區，沒有武器的客船更容易混淆視線。
“好吧。”
霍菲爾德有些遺憾，但沒有繼續糾纏。
兩人很快達成交易，谷緒付出大量晶幣，幾乎是鬥獸場內全部所得，換來飛船秘鑰以及停靠地點。
“在航空港？”通訊器接入信息，看到飛船停泊處，谷緒略感驚訝。
“我是一個正規商人，這是一艘能通過任何安全檢查的客船，所有手續齊備，您完全可以放心。”
霍菲爾德咧開嘴，拿起一枚晶幣上下拋著，話中頗富深意。
晶幣正面雕刻數字，背面是加爾什城的圖案，既可以在巨星上流通，在外星系也很受歡迎。
谷緒沒再多說什麼，留下全部貨款，站起身告辭離開。
霍菲爾德坐在他身後，端起酒杯一飲而盡。細長的雙眼盯著谷緒，笑容逐漸變形，眼底是無法掩飾的貪婪。
谷緒彷彿一無所覺。
距離房門還有半步，他即將握住門把手，黑色巨蟒突然從天而降，掛在門前擋住他的去路。
透明的地面泛起金光，牆壁和穹頂浮出蛇紋，光束交織築起牢籠，一層套著一層，將谷緒困在原地。
蛇紋凝實浮出牆體，在空氣中游蕩，圍繞囚籠形成第二層禁錮。
光束不斷向內壓縮，囚籠層層收窄，使裡面的人難以動彈。谷緒在侷促的空間內轉身，看向沙發上的霍菲爾德，漆黑的眼底毫無波瀾，沒有驚慌，也不見害怕，只有無盡的漠然。
“這是什麼意思？”
壓下一瞬間的警覺，霍菲爾德微笑著站起身，邁步來到谷緒身前，向他展示出一份文件。
這是一張懸賞令，上面的金額無比豐厚，堪稱天文數字。
“如果我沒看錯，尊貴的客人，這上面應該是你？”
粗糙的手指點擊光屏，放大文件內容。
首先出現的是一張半身像，是穿著學校制服的谷緒。與面前的人相比，五官沒有任何變化，氣質卻截然不同。
照片下排列數行文字，言明他十分危險且極具攻擊性，只要能抓到他，任何人都能獲取賞金，包括星盜。
十分微妙的是，這張懸賞令由議會發出。
“議會的懸賞令？我聽說你討厭上等區的人，”
“我的確討厭，但生意就是生意。這麼大一筆錢，沒有人會不心動。”霍菲爾德對照谷緒和圖像，滿意地點點頭，隨即熄滅光屏。
谷緒環抱雙臂靠向牢籠，面無表情地看著霍菲爾德，語氣沒有絲毫起伏：“你剛剛說過，你是一個正規商人。”
“當然，我和你完成飛船交易，沒有任何問題，難道不是嗎？”霍菲爾德是一條徹頭徹尾的黑海蛇，厚顏無恥的行事為人詬病，他卻不以為恥反以為榮。
他要賺谷緒的晶幣，也要用他交換賞金，本質上並不衝突。
“賽爾吉是否參與這件事？”
“賽爾吉？”霍菲爾德搖搖頭，為自己的機智感到得意，“不，他當然不知道。”
接到懸賞令後，他第一時間封鎖消息，切斷中介商獲取情報的渠道。出於貪婪的天性，他不想分出一枚晶幣，只打算獨吞。
“這樣地話，事情就很容易處理。”谷緒的聲音再次響起，漆黑的瞳孔映入霍菲爾德的面孔，淡色嘴唇微掀，鋒利的獠牙若隱若現。
房間中的氣氛陡然變了。
地面發生震顫，傢俱開始搖晃，牆壁上的裝飾物紛紛掉落，蛇形燈頻繁閃爍，發出危險的爆裂聲。
圓桌向一側傾斜，袋子裡的晶幣悉數滾落。
酒瓶和酒杯砸碎在地上，粘稠的酒液緩慢流淌，吸引地板下的海蛇，黑影飛速聚集。
震動沿著建築傳導，一層和二層的酒徒們酩酊大醉，沉迷在烈酒和歌舞中，沒有發現任何不對勁。
顫動突然出現又很快停止，守衛查看通訊器，沒有任何來自霍菲爾德的警報，以為是一場意外，彼此打過招呼放鬆警惕。
南希坐在吧檯前，放下酒杯，也在翻閱通訊器。
這是主人的力量。
她抬頭向上望，被樓層阻隔看不到三樓內的情形，但她明確知道，一定出事了。
思及此，南希利落跳下椅子，端著酒杯穿過人群，有意靠近樓梯口，隨時準備突破守衛衝上去。
三樓房間內，震顫告一段落，殺戮卻即將開始。
“你應該認真閱讀懸賞令。”
谷緒輕而易舉穿過能量屏障，撕碎霍菲爾德精心佈置的牢籠，抓住一條遊弋的光蛇。手指向內攥緊，光蛇當場被捏碎，爆出數不清的光點，悉數流入他的體內。
他舔了舔牙尖，磅礴的力量向外擴散，猶如恆星炸裂。
室內光線發生扭曲，殘存的牢籠支離破碎，所有光蛇斷裂糾纏，萬千光斑重新匯聚，凝成光帶縈繞著他，轉瞬被他吸收殆盡。
看到這一幕，霍菲爾德驚懼交加，不由得後退數步。
他匆忙點開光屏，翻閱對谷緒異能的描述，精神力下還有一行字，他之前僅是一眼掃過，完全沒放在心上，如今卻是後悔不迭。
“吞噬能量……”
親眼見證能量消失，霍菲爾德頭皮發麻，寒意沿著脊椎躥升，整個人如墜冰窖。
“亞戈！”
他大聲召喚黑蟒，巨蟒滑落地面，從背後襲向谷緒。
黑髮少年彷彿在背後長了眼睛，他根本沒有回頭，反手抵住黑蟒的下把，手指扣住硬鱗，將長達十幾米的蟒蛇拽到身前。另一隻手抓住黑蟒的上顎，反向用力，強行撕裂它的嘴角。
劇痛使黑蟒瘋狂，粗大的蟒身纏繞谷緒，意圖絞碎他的骨頭。
不等它成功，嘴巴竟被完全撕開，一隻蒼白的手穿透蟒蛇的上牙膛，掏出一顆血淋淋的大腦。
黑蟒雙眼變得晦暗，粗壯的身軀鬆散，重重砸向地面。
在力量的震盪中，晶石地板出現裂痕，蛛網狀向外蔓延。
破碎的晶石承受不住蟒蛇的重量，沿著裂縫向下塌陷。黑蟒落入水中，群集的海蛇一擁而上，瘋狂撕咬黑蟒的屍體，眨眼間將血肉撕扯乾淨，只剩下森森白骨。
谷緒躍過破碎的地面，走向霍菲爾德。
後者顯然嚇破了膽，腳步飛快地繞過沙發，抓起所有能抓到的東西砸向谷緒。他一邊連接通訊器，一邊扯開嗓子大喊：“赫克！”
通訊器無法接通，房門後也沒有回應。
霍菲爾德臉色慘白，意識到無法向外求救，瞬間陷入絕望。
情急之下，他扭頭望見牆上的畫像，想起畫像後藏著的東西，不顧一切想要衝過去。
距離畫像不到一米，一隻冰冷的手從身後探出，手指扣住他的脖頸，令他呼吸困難。
銀腹狼蛛爬出谷緒的衣領，沿著他的手臂爬到霍菲爾德的肩膀上。八條細長的節肢刺入棕黑色的皮膚，毒牙扎入血管，注入致命的毒液。
霍菲爾德張大嘴巴，卻無法發出完整的聲音。眼底爬滿血絲，兩隻眼球變色，五官因痛苦猙獰扭曲。
他拼命瞪大雙眼，視野中的一切都染上血紅。
他看到谷緒站定在畫像前，慢條斯理地舔掉手指上殘存的腦漿。
這一幕無比驚悚，一個可怕的念頭闖入腦海，霍菲爾德從未像現在一樣恐懼和後悔。
黑髮，黑眼，吞噬能量。
他惹到了一個什麼樣的怪物？！
黑海蛇死於貪婪。
他從不曾相信這句箴言，終於要為此付出代價。
畫像被掀開，露出嵌在牆體內的保險櫃。整體呈銀色，以特殊金屬打造，外殼異常堅硬。
谷緒沒打算尋找鑰匙。
他單手握拳擊向牆面，輕易洞穿金屬打開了保險櫃。
一把激光槍，一盒能量石，還有一個蜘蛛形的裝飾品，似乎是一枚胸針。谷緒逐一看過，全部裝進口袋裡，準備和晶幣一起帶走。
霍菲爾德已經回天乏術，重重摔倒在地。
谷緒走過他身邊，對上他不甘的雙眼，忽然停下腳步，解下他手腕上的通訊器。
“你……”霍菲爾德試圖開口，舌頭卻變得僵硬，這是死亡來臨的徵兆。
“我討厭背叛和陰謀。”谷緒的聲音中終於有了情緒。眼底浮現戾氣，瞳孔中清晰映出黑海蛇商人瀕死的模樣。
霍菲爾德雙目失焦，身體覆上蛇鱗，在恐懼和絕望中嚥下最後一口氣。
谷緒站起身，拖著霍菲爾德的屍體走到門邊，將他丟進黑蟒砸出的窟窿。
海蛇再次一擁而上，激起血色浪花，將餵養它們的主人吞噬殆盡。
房間外，赫克突覺一陣驚悚。他望向緊閉的房門，不祥的預感猛增，如陰雲籠罩頭頂。
在他躊躇是否推門闖入時，一股奇特的香氣縈繞走廊，混雜在花香中，異常地甜膩。
赫剋意識到情況不對，奈何吸入太多香氣，雙腿突然發軟，險些站立不穩。他用力搖晃著腦袋，試圖讓自己清醒一些。
就在這時，身後傳來鈍響，赫克扶著牆壁望過去，看到平生最恐怖的一幕。
絢麗的花牆倒塌，花瓣散落遍地。
蛇女們橫七豎八倒在地上，鮮血在身下流淌，臉上凝固死前的表情。
梅麗從殘破的花枝間走出。
美豔的臉龐飛濺血痕，唇邊刺出毒牙。四肢拉長變形，像是細長的蟲足。肋下增添兩對節肢，每一對都鋒利無比，表面覆蓋鋼毛。
“找到了，主人的力量。”
梅麗穿過走廊，長髮拖曳在地，髮尾凝固蛇女的血，散發出刺鼻氣味。
這種氣息讓赫克陷入驚懼。
扭曲的暗影從牆上掠過，梅麗持續逼近。他拼命蜷縮起身體，背部緊緊貼著牆壁，因恐懼發不出任何聲音。
一聲輕響，房門從內開啟。
黑髮少年從室內走出，看到走廊內的場景，意外地挑了下眉。
看到谷緒出現，梅麗立即趴伏在地，以最馴服的姿態表示順從。
“主人。”
“主人，我嗎？”
谷緒看著梅麗，不確定這是否又是一個騙局。
銀腹狼蛛爬出他的口袋，前足摩擦兩下毒牙，這是捕獵前的準備。
它似乎對梅麗很感興趣。
梅麗受到驚嚇，本能變換形態。身上的舞裙撕裂破損，她毫不在意，繼續匍匐在谷緒腳下。
“主人，我……”
沒等梅麗把話說完，一名重傷假死的蛇女忽然爬起身，發出一聲尖嘯。
意識到自己犯下錯誤，梅麗的面孔陡然猙獰。她轉身撲向蛇女，手臂化為鋒利的蟲足，當場將她撕成兩截。
可惜為時已晚，接到警訊的黑海蛇正向三樓趕來，他們很快會陷入包圍。
谷緒給南希發出消息，其後衝向露臺，單臂一撐，直接從三樓跳了出去。
梅麗衝到露臺邊，恰好看到谷緒平安落地。她咬了咬牙，換上蛇女的裙子，快步衝向樓梯。
臨走之前，她沒有忘記赫克。後者正準備向更多黑海蛇發出警訊，梅麗突然衝過來，鋒利的節肢從背後穿透他的胸膛。
“死人才能保守秘密。”
梅麗擦掉手上的血，拉過頭巾蓋在臉上，用黑海蛇的氣息隱藏自身。她翻過露臺從外牆爬下，打算去追谷緒。
黑海蛇集體衝向三樓，酒館二樓和一樓變得亂糟糟，客人們不明所以，都在大聲抱怨。
收到谷緒的消息，南希迅速穿過人群，在黑海蛇發現真相之前走出酒館。
兩人在街口會合，馬上動身離開。
梅麗慢他們一步，落地時只看到遠去的飛行器。
黑海蛇發現三樓的屍體，繼而看到滿室狼藉，登時陷入暴怒。
霍菲爾德和黑蟒的骨頭沉在水底，無法查證死因，赫克和蛇女的傷卻很容易辨認。
“那個黑髮的買家，他一定是兇手。”
“梅麗不在這裡，不知感恩的蜘蛛！”
“抓住她，審問出真相！”
“搜捕那個黑髮少年！”
黑海蛇集體出動，搜尋範圍自酒館向外輻射，發誓要抓住兇手。
梅麗的偽裝不算高明，萬一被抓住，她將陷入極大的麻煩。
她一路追向谷緒離開的方向，不慎被黑海蛇發現蹤跡。正無路可去時，一隻手從路旁的巷子裡探出，抓住梅麗的肩膀，帶著她一起隱藏進黑暗中。
腳步聲在巷口經過，夾雜著黑海蛇憤怒的咒罵。
“該死的蜘蛛！”
“繼續找！”
腳步聲來了又去，直至徹底走遠。
梅麗仰起頭，藉助月光看清幫她的人，臉色瞬間一變。
“伊斯特，竟然是你。”
“梅麗，好久不見。”伊斯特鬆開手，無奈說道，“別這樣看我，我剛剛幫了你。”
“那又如何？”梅麗兇狠地瞪著他，收緊自己的頭巾，“你是一隻白狼蛛，不值得信任。當初背叛不死族，將敵人引來的就是你的祖先！”
“我明白。”伊斯特扯了扯嘴角，指向巷子外，“現在只有我能幫你，安靜地和我，你想給主人帶去更多麻煩。”
“你怎麼知道？”
“梅麗，別犯蠢，也別太固執。”
伊斯特的話很不客氣，梅麗卻意外冷靜下來。
她重新拉起頭巾蒙在臉上，決定和伊斯特一起離開。她會再去尋找主人，但不是現在。伊斯特有一句話沒說錯，時機不對，她不應該給主人帶去麻煩。
“梅麗，到了我的店裡，你必須洗澡並把這些衣服燒掉，它們太臭了。”伊斯特不喜歡黑海蛇的氣味，捂著鼻子滿臉厭惡。
梅麗沒有反駁他。
事實上，她同樣不喜歡。可為了生存，她只能強迫自己和海蛇待在一起。
今天之後，這種折磨終於可以結束了。
兩人抄近路穿過小巷，成功避開四處搜尋的黑海蛇，順利返回伊斯特酒館。
由於黑海蛇鬧出的動靜太大，成功引來治安員，霍菲爾德身亡的消息迅速傳開。
“霍菲爾德死了？”
“是誰殺了他？”
中介商們四處打探，都想獲取第一手消息。
賽爾吉沒有加入其中。考慮到口袋中的蛛繭和晶幣，他選擇隱瞞和谷緒的生意，繼續保持沉默。
午夜時分，黑海蛇搜尋無果，變得更加暴躁。
遇到商業街人群聚集，蛇群仍肆無忌憚，一路橫衝直撞。他們的行為引發衝突，不下二十人被治安員抓捕，丟進城內的水牢。
冰冷的海水成功喚醒他們的大腦。
目睹同伴的下場，黑海蛇終於冷靜下來，開始收斂自己的行為。
彼時，谷緒和南希已經離開商業街，駕駛飛行器回到城主府。海蛇們無法進入城主的領地，自然也不能追到這裡。
金屬大門敞開，谷緒快步穿過花園，南希緊跟在他身後。
半海妖們聚在花園中，兩人坐在鞦韆上，赤腳點著地面，帶動鞦韆在月光下搖晃。餘者坐在草地上，華麗的裙襬鋪展，一邊說笑一邊編織花環。
她們的傷正在恢復，新的翅膀即將長出來，完全不影響日常活動。
看到一陣風般掠過的兩人，半海妖們奇怪地抬起頭，短暫思量之後，開始竊竊私語。
“發生了什麼？”
“不清楚。”
“大概很快就能知道。”
谷緒登上臺階，快步穿過廊柱，雙手推開大門，走進金碧輝煌的大廳。
大廳內燈光明亮，嚴珣和費嵐坐在桌旁，正在低聲商議著什麼。
聽到聲響，兩人同時抬頭望過來。
紫羅蘭色的眼眸深邃柔和，異色雙瞳中浮現暗光。
聖潔與不羈，恰似神祇與惡魔，極致的撕扯與對比。不經意間衝擊俗世的靈魂，舒張無盡的誘惑。
作者有話要說
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房間內燈火明亮,裝修異常豪華。
地面以大塊的晶石鋪設()?()，
拼接工藝精湛()?()，
幾乎看不到一條縫隙。
地板下有水波流動,時而浮現暗影?()???_?_??()?()，
細長扭曲()?()，
背部覆蓋黑藍色條紋,全部是劇毒的海蛇。
牆壁塗飾大片金漆,一面懸起巨幅畫像。畫中人物身材高壯,皮膚棕黑，金色的短髮根根直立,右側臉頰覆蓋蛇紋。黑色蛇鱗纏繞過脖頸，消失在衣領下方。
大扇落地窗正對房門，窗前垂掛厚簾，無法透入一縷夜光。
蛇形水晶燈盤繞穹頂,燈罩紋路細膩,上面的圖案栩栩如生。燈光照亮室內，與晶石地面交相輝映。
落地窗前擺有兩張條形沙發,誇張的做工，完美地融入奢華氣息。沙發中間是一張圓桌，桌上有一隻開啟的酒瓶和透明的水晶杯。
房間的主人坐在沙發上，手中搖晃一杯美酒。
他身高超過兩米，肩膀格外寬,坐著就像一座小山。單臂搭在沙發背上，長腿架在桌前,除了衣飾有所區別,與畫像中的人物一般無二。
一條巨蟒盤繞在他腳下,頭頂鼓起一隻尖角,全身覆蓋黑鱗。
嗅到陌生氣息，黑蟒緩慢豎起身體，冰冷的蛇瞳鎖定谷緒，瞳孔窄長陰森，使人不寒而慄。
“歡迎，我的客人。”霍菲爾德放下酒杯，手指敲了敲沙發扶手。腳下的巨蟒向一旁滑開，讓出足夠的空間。
谷緒邁步走過去，無視巨蟒發出的威脅，坐到另一張沙發上。
“我需要一艘客運飛船。”
咚地一聲，錢袋擺到桌上，發出沉悶的聲響。
蒼白的手指解開繫繩，誘人的晶幣向外翻滾，瀑布般懸過桌邊堆積在桌腳，如同降下一場錢雨。
“如您所願。”
霍菲爾德接待過各種各樣的客人，不管對方有正經身份，亦或是無法見光，他都來者不拒。
只要晶幣足夠，別說是客運飛船，他甚至能搞來戰艦。
不過今天這位客人尤其特殊。
想到幾個小時前收到的消息，霍菲爾德笑得愈發燦爛，細長的雙眼閃爍精光，透出一種陰險的算計。
“無論哪種型號，只要給足價錢，我保證滿足您的需求。”
他敲了敲桌面，透明的光屏自頭頂垂下，卷軸一樣鋪開。屏幕閃過光影，立體呈現出多艘飛船。
霍菲爾德將飛船逐一放大，向谷緒展示出更多細節。
“單人出行，雙人旅行，多人航程，都有適合的型號。”
“如果僅在巨星上使用，價格會便宜一些。要進行星際穿梭，或者是要加裝武器，那就需要加價，三到五成不等。”
“對於飛船內部裝飾，您有什麼要求？時間來得及，全都可以滿足。”
霍菲爾德十分有經驗，介紹起各種型號的飛船如數家珍，說得頭頭是道。為能賺取更多晶幣，他儘可能描述出船型的更多優點，一口氣說了接近十分鐘。
谷緒雙眼緊盯著屏幕，遇到自己想要的飛船，開口打斷他的滔滔不絕。
“這艘。”
他選擇的是一艘新型號客船，能夠盛載五人，適合裝配武器。在能量石充足的情況下，飛行速度能趕超小型戰艦。
“您真是太有眼光了！”介紹被打斷，霍菲爾德並沒有生氣，當即話鋒一轉，對谷緒的選擇大加恭維，“這種型號的飛船十分搶手，可以裝配激光炮，如果您需要，我立刻命令人改裝。”
“不需要。”谷緒搖頭拒絕。
並非他不捨得晶幣，而是暫時沒有必要。
他要從正規渠道進入第六區，沒有武器的客船更容易混淆視線。
“好吧。”
霍菲爾德有些遺憾，但沒有繼續糾纏。
兩人很快達成交易，谷緒付出大量晶幣，幾乎是鬥獸場內全部所得，換來飛船秘鑰以及停靠地點。
“在航空港？”通訊器接入信息，看到飛船停泊處，谷緒略感驚訝。
“我是一個正規商人，這是一艘能通過任何安全檢查的客船，所有手續齊備，您完全可以放心。”
霍菲爾德咧開嘴，拿起一枚晶幣上下拋著，話中頗富深意。
晶幣正面雕刻數字，背面是加爾什城的圖案，既可以在巨星上流通，在外星系也很受歡迎。
谷緒沒再多說什麼，留下全部貨款，站起身告辭離開。
霍菲爾德坐在他身後，端起酒杯一飲而盡。細長的雙眼盯著谷緒，笑容逐漸變形，眼底是無法掩飾的貪婪。
谷緒彷彿一無所覺。
距離房門還有半步，他即將握住門把手，黑色巨蟒突然從天而降，掛在門前擋住他的去路。
透明的地面泛起金光，牆壁和穹頂浮出蛇紋，光束交織築起牢籠，一層套著一層，將谷緒困在原地。
蛇紋凝實浮出牆體，在空氣中游蕩，圍繞囚籠形成第二層禁錮。
光束不斷向內壓縮，囚籠層層收窄，使裡面的人難以動彈。谷緒在侷促的空間內轉身，看向沙發上的霍菲爾德，漆黑的眼底毫無波瀾，沒有驚慌，也不見害怕，只有無盡的漠然。
“這是什麼意思？”
壓下一瞬間的警覺，霍菲爾德微笑著站起身，邁步來到谷緒身前，向他展示出一份文件。
這是一張懸賞令，上面的金額無比豐厚，堪稱天文數字。
“如果我沒看錯，尊貴的客人，這上面應該是你？”
粗糙的手指點擊光屏，放大文件內容。
首先出現的是一張半身像，是穿著學校制服的谷緒。與面前的人相比，五官沒有任何變化，氣質卻截然不同。
照片下排列數行文字，言明他十分危險且極具攻擊性，只要能抓到他，任何人都能獲取賞金，包括星盜。
十分微妙的是，這張懸賞令由議會發出。
“議會的懸賞令？我聽說你討厭上等區的人，”
“我的確討厭，但生意就是生意。這麼大一筆錢，沒有人會不心動。”霍菲爾德對照谷緒和圖像，滿意地點點頭，隨即熄滅光屏。
谷緒環抱雙臂靠向牢籠，面無表情地看著霍菲爾德，語氣沒有絲毫起伏：“你剛剛說過，你是一個正規商人。”
“當然，我和你完成飛船交易，沒有任何問題，難道不是嗎？”霍菲爾德是一條徹頭徹尾的黑海蛇，厚顏無恥的行事為人詬病，他卻不以為恥反以為榮。
他要賺谷緒的晶幣，也要用他交換賞金，本質上並不衝突。
“賽爾吉是否參與這件事？”
“賽爾吉？”霍菲爾德搖搖頭，為自己的機智感到得意，“不，他當然不知道。”
接到懸賞令後，他第一時間封鎖消息，切斷中介商獲取情報的渠道。出於貪婪的天性，他不想分出一枚晶幣，只打算獨吞。
“這樣地話，事情就很容易處理。”谷緒的聲音再次響起，漆黑的瞳孔映入霍菲爾德的面孔，淡色嘴唇微掀，鋒利的獠牙若隱若現。
房間中的氣氛陡然變了。
地面發生震顫，傢俱開始搖晃，牆壁上的裝飾物紛紛掉落，蛇形燈頻繁閃爍，發出危險的爆裂聲。
圓桌向一側傾斜，袋子裡的晶幣悉數滾落。
酒瓶和酒杯砸碎在地上，粘稠的酒液緩慢流淌，吸引地板下的海蛇，黑影飛速聚集。
震動沿著建築傳導，一層和二層的酒徒們酩酊大醉，沉迷在烈酒和歌舞中，沒有發現任何不對勁。
顫動突然出現又很快停止，守衛查看通訊器，沒有任何來自霍菲爾德的警報，以為是一場意外，彼此打過招呼放鬆警惕。
南希坐在吧檯前，放下酒杯，也在翻閱通訊器。
這是主人的力量。
她抬頭向上望，被樓層阻隔看不到三樓內的情形，但她明確知道，一定出事了。
思及此，南希利落跳下椅子，端著酒杯穿過人群，有意靠近樓梯口，隨時準備突破守衛衝上去。
三樓房間內，震顫告一段落，殺戮卻即將開始。
“你應該認真閱讀懸賞令。”
谷緒輕而易舉穿過能量屏障，撕碎霍菲爾德精心佈置的牢籠，抓住一條遊弋的光蛇。手指向內攥緊，光蛇當場被捏碎，爆出數不清的光點，悉數流入他的體內。
他舔了舔牙尖，磅礴的力量向外擴散，猶如恆星炸裂。
室內光線發生扭曲，殘存的牢籠支離破碎，所有光蛇斷裂糾纏，萬千光斑重新匯聚，凝成光帶縈繞著他，轉瞬被他吸收殆盡。
看到這一幕，霍菲爾德驚懼交加，不由得後退數步。
他匆忙點開光屏，翻閱對谷緒異能的描述，精神力下還有一行字，他之前僅是一眼掃過，完全沒放在心上，如今卻是後悔不迭。
“吞噬能量……”
親眼見證能量消失，霍菲爾德頭皮發麻，寒意沿著脊椎躥升，整個人如墜冰窖。
“亞戈！”
他大聲召喚黑蟒，巨蟒滑落地面，從背後襲向谷緒。
黑髮少年彷彿在背後長了眼睛，他根本沒有回頭，反手抵住黑蟒的下把，手指扣住硬鱗，將長達十幾米的蟒蛇拽到身前。另一隻手抓住黑蟒的上顎，反向用力，強行撕裂它的嘴角。
劇痛使黑蟒瘋狂，粗大的蟒身纏繞谷緒，意圖絞碎他的骨頭。
不等它成功，嘴巴竟被完全撕開，一隻蒼白的手穿透蟒蛇的上牙膛，掏出一顆血淋淋的大腦。
黑蟒雙眼變得晦暗，粗壯的身軀鬆散，重重砸向地面。
在力量的震盪中，晶石地板出現裂痕，蛛網狀向外蔓延。
破碎的晶石承受不住蟒蛇的重量，沿著裂縫向下塌陷。黑蟒落入水中，群集的海蛇一擁而上，瘋狂撕咬黑蟒的屍體，眨眼間將血肉撕扯乾淨，只剩下森森白骨。
谷緒躍過破碎的地面，走向霍菲爾德。
後者顯然嚇破了膽，腳步飛快地繞過沙發，抓起所有能抓到的東西砸向谷緒。他一邊連接通訊器，一邊扯開嗓子大喊：“赫克！”
通訊器無法接通，房門後也沒有回應。
霍菲爾德臉色慘白，意識到無法向外求救，瞬間陷入絕望。
情急之下，他扭頭望見牆上的畫像，想起畫像後藏著的東西，不顧一切想要衝過去。
距離畫像不到一米，一隻冰冷的手從身後探出，手指扣住他的脖頸，令他呼吸困難。
銀腹狼蛛爬出谷緒的衣領，沿著他的手臂爬到霍菲爾德的肩膀上。八條細長的節肢刺入棕黑色的皮膚，毒牙扎入血管，注入致命的毒液。
霍菲爾德張大嘴巴，卻無法發出完整的聲音。眼底爬滿血絲，兩隻眼球變色，五官因痛苦猙獰扭曲。
他拼命瞪大雙眼，視野中的一切都染上血紅。
他看到谷緒站定在畫像前，慢條斯理地舔掉手指上殘存的腦漿。
這一幕無比驚悚，一個可怕的念頭闖入腦海，霍菲爾德從未像現在一樣恐懼和後悔。
黑髮，黑眼，吞噬能量。
他惹到了一個什麼樣的怪物？！
黑海蛇死於貪婪。
他從不曾相信這句箴言，終於要為此付出代價。
畫像被掀開，露出嵌在牆體內的保險櫃。整體呈銀色，以特殊金屬打造，外殼異常堅硬。
谷緒沒打算尋找鑰匙。
他單手握拳擊向牆面，輕易洞穿金屬打開了保險櫃。
一把激光槍，一盒能量石，還有一個蜘蛛形的裝飾品，似乎是一枚胸針。谷緒逐一看過，全部裝進口袋裡，準備和晶幣一起帶走。
霍菲爾德已經回天乏術，重重摔倒在地。
谷緒走過他身邊，對上他不甘的雙眼，忽然停下腳步，解下他手腕上的通訊器。
“你……”霍菲爾德試圖開口，舌頭卻變得僵硬，這是死亡來臨的徵兆。
“我討厭背叛和陰謀。”谷緒的聲音中終於有了情緒。眼底浮現戾氣，瞳孔中清晰映出黑海蛇商人瀕死的模樣。
霍菲爾德雙目失焦，身體覆上蛇鱗，在恐懼和絕望中嚥下最後一口氣。
谷緒站起身，拖著霍菲爾德的屍體走到門邊，將他丟進黑蟒砸出的窟窿。
海蛇再次一擁而上，激起血色浪花，將餵養它們的主人吞噬殆盡。
房間外，赫克突覺一陣驚悚。他望向緊閉的房門，不祥的預感猛增，如陰雲籠罩頭頂。
在他躊躇是否推門闖入時，一股奇特的香氣縈繞走廊，混雜在花香中，異常地甜膩。
赫剋意識到情況不對，奈何吸入太多香氣，雙腿突然發軟，險些站立不穩。他用力搖晃著腦袋，試圖讓自己清醒一些。
就在這時，身後傳來鈍響，赫克扶著牆壁望過去，看到平生最恐怖的一幕。
絢麗的花牆倒塌，花瓣散落遍地。
蛇女們橫七豎八倒在地上，鮮血在身下流淌，臉上凝固死前的表情。
梅麗從殘破的花枝間走出。
美豔的臉龐飛濺血痕，唇邊刺出毒牙。四肢拉長變形，像是細長的蟲足。肋下增添兩對節肢，每一對都鋒利無比，表面覆蓋鋼毛。
“找到了，主人的力量。”
梅麗穿過走廊，長髮拖曳在地，髮尾凝固蛇女的血，散發出刺鼻氣味。
這種氣息讓赫克陷入驚懼。
扭曲的暗影從牆上掠過，梅麗持續逼近。他拼命蜷縮起身體，背部緊緊貼著牆壁，因恐懼發不出任何聲音。
一聲輕響，房門從內開啟。
黑髮少年從室內走出，看到走廊內的場景，意外地挑了下眉。
看到谷緒出現，梅麗立即趴伏在地，以最馴服的姿態表示順從。
“主人。”
“主人，我嗎？”
谷緒看著梅麗，不確定這是否又是一個騙局。
銀腹狼蛛爬出他的口袋，前足摩擦兩下毒牙，這是捕獵前的準備。
它似乎對梅麗很感興趣。
梅麗受到驚嚇，本能變換形態。身上的舞裙撕裂破損，她毫不在意，繼續匍匐在谷緒腳下。
“主人，我……”
沒等梅麗把話說完，一名重傷假死的蛇女忽然爬起身，發出一聲尖嘯。
意識到自己犯下錯誤，梅麗的面孔陡然猙獰。她轉身撲向蛇女，手臂化為鋒利的蟲足，當場將她撕成兩截。
可惜為時已晚，接到警訊的黑海蛇正向三樓趕來，他們很快會陷入包圍。
谷緒給南希發出消息，其後衝向露臺，單臂一撐，直接從三樓跳了出去。
梅麗衝到露臺邊，恰好看到谷緒平安落地。她咬了咬牙，換上蛇女的裙子，快步衝向樓梯。
臨走之前，她沒有忘記赫克。後者正準備向更多黑海蛇發出警訊，梅麗突然衝過來，鋒利的節肢從背後穿透他的胸膛。
“死人才能保守秘密。”
梅麗擦掉手上的血，拉過頭巾蓋在臉上，用黑海蛇的氣息隱藏自身。她翻過露臺從外牆爬下，打算去追谷緒。
黑海蛇集體衝向三樓，酒館二樓和一樓變得亂糟糟，客人們不明所以，都在大聲抱怨。
收到谷緒的消息，南希迅速穿過人群，在黑海蛇發現真相之前走出酒館。
兩人在街口會合，馬上動身離開。
梅麗慢他們一步，落地時只看到遠去的飛行器。
黑海蛇發現三樓的屍體，繼而看到滿室狼藉，登時陷入暴怒。
霍菲爾德和黑蟒的骨頭沉在水底，無法查證死因，赫克和蛇女的傷卻很容易辨認。
“那個黑髮的買家，他一定是兇手。”
“梅麗不在這裡，不知感恩的蜘蛛！”
“抓住她，審問出真相！”
“搜捕那個黑髮少年！”
黑海蛇集體出動，搜尋範圍自酒館向外輻射，發誓要抓住兇手。
梅麗的偽裝不算高明，萬一被抓住，她將陷入極大的麻煩。
她一路追向谷緒離開的方向，不慎被黑海蛇發現蹤跡。正無路可去時，一隻手從路旁的巷子裡探出，抓住梅麗的肩膀，帶著她一起隱藏進黑暗中。
腳步聲在巷口經過，夾雜著黑海蛇憤怒的咒罵。
“該死的蜘蛛！”
“繼續找！”
腳步聲來了又去，直至徹底走遠。
梅麗仰起頭，藉助月光看清幫她的人，臉色瞬間一變。
“伊斯特，竟然是你。”
“梅麗，好久不見。”伊斯特鬆開手，無奈說道，“別這樣看我，我剛剛幫了你。”
“那又如何？”梅麗兇狠地瞪著他，收緊自己的頭巾，“你是一隻白狼蛛，不值得信任。當初背叛不死族，將敵人引來的就是你的祖先！”
“我明白。”伊斯特扯了扯嘴角，指向巷子外，“現在只有我能幫你，安靜地和我，你想給主人帶去更多麻煩。”
“你怎麼知道？”
“梅麗，別犯蠢，也別太固執。”
伊斯特的話很不客氣，梅麗卻意外冷靜下來。
她重新拉起頭巾蒙在臉上，決定和伊斯特一起離開。她會再去尋找主人，但不是現在。伊斯特有一句話沒說錯，時機不對，她不應該給主人帶去麻煩。
“梅麗，到了我的店裡，你必須洗澡並把這些衣服燒掉，它們太臭了。”伊斯特不喜歡黑海蛇的氣味，捂著鼻子滿臉厭惡。
梅麗沒有反駁他。
事實上，她同樣不喜歡。可為了生存，她只能強迫自己和海蛇待在一起。
今天之後，這種折磨終於可以結束了。
兩人抄近路穿過小巷，成功避開四處搜尋的黑海蛇，順利返回伊斯特酒館。
由於黑海蛇鬧出的動靜太大，成功引來治安員，霍菲爾德身亡的消息迅速傳開。
“霍菲爾德死了？”
“是誰殺了他？”
中介商們四處打探，都想獲取第一手消息。
賽爾吉沒有加入其中。考慮到口袋中的蛛繭和晶幣，他選擇隱瞞和谷緒的生意，繼續保持沉默。
午夜時分，黑海蛇搜尋無果，變得更加暴躁。
遇到商業街人群聚集，蛇群仍肆無忌憚，一路橫衝直撞。他們的行為引發衝突，不下二十人被治安員抓捕，丟進城內的水牢。
冰冷的海水成功喚醒他們的大腦。
目睹同伴的下場，黑海蛇終於冷靜下來，開始收斂自己的行為。
彼時，谷緒和南希已經離開商業街，駕駛飛行器回到城主府。海蛇們無法進入城主的領地，自然也不能追到這裡。
金屬大門敞開，谷緒快步穿過花園，南希緊跟在他身後。
半海妖們聚在花園中，兩人坐在鞦韆上，赤腳點著地面，帶動鞦韆在月光下搖晃。餘者坐在草地上，華麗的裙襬鋪展，一邊說笑一邊編織花環。
她們的傷正在恢復，新的翅膀即將長出來，完全不影響日常活動。
看到一陣風般掠過的兩人，半海妖們奇怪地抬起頭，短暫思量之後，開始竊竊私語。
“發生了什麼？”
“不清楚。”
“大概很快就能知道。”
谷緒登上臺階，快步穿過廊柱，雙手推開大門，走進金碧輝煌的大廳。
大廳內燈光明亮，嚴珣和費嵐坐在桌旁，正在低聲商議著什麼。
聽到聲響，兩人同時抬頭望過來。
紫羅蘭色的眼眸深邃柔和，異色雙瞳中浮現暗光。
聖潔與不羈，恰似神祇與惡魔，極致的撕扯與對比。不經意間衝擊俗世的靈魂，舒張無盡的誘惑。
作者有話要說
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房間內燈火明亮,裝修異常豪華。