第 30 章 拍賣，猜測和雙人...(第2頁)
這條路線十分隱蔽，是許多走私商的首選。
在飛船航行途中，遇到過大大小小五支船隊。這些隊伍的飛船經過偽裝，船上的人十分謹慎，時刻保持警惕，直至遠離對方視野，超出光炮攻擊的範圍。
“又是一群走私商。”
伽羅坐在控制檯前，無聊地敲打椅子扶手，左右轉動椅背。
雲霽坐在他隔壁，凝視屏幕中過路的船隊，瞳孔隨光線變換形狀，一直沉默不語。
“雲霽，你不覺得無聊嗎？”伽羅轉過頭。
“不覺得。”雲霽側頭看向他，認真道，“伽羅，你該專心駕駛，前面就是加爾什城，中途不能出任何差錯。”
“好吧。”伽羅聳了聳肩，將椅子轉回原來的位置，注意力回到控制檯上。
在兩人身後，嚴珣離開指揮椅，和谷緒對面而坐。
兩人面前懸浮一張金屬棋盤，經緯線縱橫交錯，分割成大小相同的數百方格。不同形狀的金屬棋子排列其上，色澤冰冷。
戰鬥棋是一種博弈遊戲，最初由巨星艦隊開發，逐漸盛行至私人船隊，連星盜和賞金獵人都很喜歡。
謀略，力量，異能，都在棋局中體現得淋漓盡致。
嚴珣設下的棋局十分特別，迥異於普通的遊戲，棋盤和棋子由異能打造，需要精神力操控才能挪動。
第一次玩這種遊戲，谷緒花費幾分鐘瞭解規則，覺得並不難。
“強者蠶食弱者，直至吃掉對方所有棋子。”
嚴珣交疊兩條長腿，手肘搭在桌沿，白皙的指尖輕點一枚蟲族形狀的棋子，推動它越過棋盤，撞碎了對面的棋子。
谷緒仿效他的動作移動棋子，同樣撞碎了那枚蟲族。
“強者吞噬，沒有絕對限制，是這樣嗎？”
“對。”
嚴珣微笑頷首，銀色髮辮垂過肩膀，髮絲浮現微光，愈顯得膚色白皙，美得近乎不真實。
“我明白了。”
如果是刻板的規則，谷緒反倒不感興趣。
這樣的棋局充滿不確定，蟲族可以吞噬獸人，反過來，獸人也能碾碎蟲族，能否獲勝取決於執棋人的實力。
簡單，粗暴，一目瞭然。
谷緒微微向前傾身，手指點上棋盤，盤中棋子一枚接一枚亮起，每一枚都獨具特色。
少頃，嚴珣面前的棋子也完全點亮。
光影浮出棋盤，象徵棋局開始，直至分出勝負，任何一方不容許中途退出。
艾德利亞和白巖難得空閒，將駕駛任務交給伽羅和雲霽，兩人站在嚴珣身側，興致勃勃地觀看這場對弈。
“你覺得誰會贏？”
“如果是以前，我會選擇嚴珣。今天卻不好說。”
兩人都曾在艦隊任職，清楚嚴珣的精神力有多強。在谷緒出現之前，能與他匹敵的只有伊戈爾和喻非。
不想谷緒橫空出世，強大到令人側目。
奇怪的是，在少年入獄之前，沒有任何人聽過他的名字，他甚至沒有在軍校就讀。
“精神力的比拼，勢均力敵的情況下，勝負很難預料。”白巖環抱雙臂，目光盯在棋盤上，看著兩方棋子碰撞廝殺，難得感到幾分緊張。
“的確如此。”艾德利亞點點頭，贊成他的結論。
在兩人說話時，嚴珣單手支頰，不同的棋子在指尖下移動，棋盤中不時發生光爆，棋子四分五裂，炸裂出耀眼的光花。
他專注棋局的同時，還有餘裕與谷緒攀談，詢問對方預設的行程。
“我會前往第六區。”
“第六區？”
“是的。”
谷緒移動棋子，不介意透露自己的目的地。
他計劃復仇，必然要返回第六區。
背叛的血親，參與掠奪的舊識，還有把少年投入監獄的治安官，有一個算一個，都必須付出代價。
指揮艙的門向一側開啟，南希邁步走進來，手中平舉一隻托盤，盤子裡裝著新烤制的點心，散發出香甜的味道。
從登上這艘飛船開始，她就以行動實現諾言，行軍蟻的服從性和執行力在她身上得到完美體現。若非被堅決拒絕，她還想睡到谷緒房間的地板上，或者是艙室門外，隨時聽候命令。
“如果您介意，我可以變成原始形態。”
“謝謝，不必。”
谷緒再次嚴詞拒絕。
想想看，在黑暗中睜開雙眼，床邊趴著一隻健壯的行軍蟻，饒是谷緒也有些接受不良。
不過南希只為谷緒服務。
其他人，包括嚴珣在內，都無法對她下達命令。
南希走到棋盤前，將托盤放低，位置靠近谷緒手邊。既方便他取用，也不會妨礙他的行動。
“多謝。”
“這是我應該做的。”
兩人的對話總是十分簡單。
南希在相處中發現谷緒的淡漠不是針對她，而是平等地漠視每一個人。這種性格必然會招來誤會，但也能避免許多麻煩。
這場對弈持續近一個小時，雙方的棋子大多碎裂，只餘下零星幾枚。
谷緒和嚴珣都變得認真，強大的精神力互相碰撞，以棋盤為中心向外震盪。南希被迫向後退，以免被精神力傷及。
砰！
棋盤上爆起光花。
不等光芒消失，接連又有白光爆閃。
眨眼間，雙方各剩下一枚棋子，谷緒手指點在棋盤上，棋子的形狀發生改變，異人手中的激光槍變成長刀，基座化成戰馬，揮舞起刀身撲向對面。
這樣的戰鬥形態異常原始，僅能在古籍中搜尋。更重要的是，他竟能突破嚴珣的異能，重塑棋子的形狀！
不僅觀棋的三人面露震驚，連嚴珣都不免愣住，眼底閃過一抹驚詫。
抓住對方走神的良機，谷緒調動精神力，異人策馬衝鋒，將嚴珣的棋子攔腰斬斷。
白光炸裂，映入漆黑的眼底。
谷緒握住飛散的光斑，抬眸直視嚴珣，未見絲毫情緒波動，聲音和目光一樣平靜。
“我贏了。”
作者有話要說
距離沙蟲襲擊過去三日,契卡小鎮舉行了一場隆重的葬禮。
死者的屍體被精心收斂，葬入巖山下的墓地。
這其中不包括賞金獵人。
他們的所作所為令人痛恨，清理飛船時,屍體全被拖出駕駛艙，堆在河床上付之一炬。
“不會有骨頭殘留。即使有，也將是沙蜥和毒蟲的食物。”
“他們不會有任何遺物,都將一起焚燒殆盡。”
“沒有人會尋找他們。”
鎮長布魯托拄著柺杖現身,全身上下纏滿繃帶,只露出眼睛、鼻孔和嘴巴。
他的傷勢極其嚴重，經過悉心治療,仍需要一段時間才能痊癒。
他忍著疼痛主持小鎮居民的葬禮，親自動手焚燒賞金獵人的屍體和遺物，確保不留下任何證據。
“遇到有人詢問，或是上等區他們死於沙蟲襲擊,連同他們的飛行器都被沙蟲吞噬。”
“明白。”
眾人心照不宣掩蓋下賞金獵人死亡真相，對當日的黑髮少年及那艘眼熟的走私船隻字不提。
對於鎮長家族背地裡的生意,鎮民們多少有些瞭解，但默契地不發一言。鎮長既然有意封口，他們就遵從他的意願，權當是能活命的回報。
“回去吧。”
將最後一件遺物丟進火堆，看著濃煙升起,燃燒物化成灰燼，布魯托召集鎮民返回小鎮。
眾人陸續登上飛行器,排成不太整齊的隊伍,飛向聳立在烈日下的巖山。
契卡鎮中,坍塌的房屋被徹底推倒,廢棄物清理乾淨。新的建築材料堆在路上，鎮民和機器人一起緊張忙碌。
隨著工程進行，廢墟上立起新的建築，酒館、旅社、商店和民居以驚人的速度拔地而起。
賞金獵人的飛船分類進行處理，部分改造成飛行器，留給小鎮居民使用。部分藉由布魯托的渠道賣出高價，獲取的晶幣用於小鎮重建。
沙蟲的屍體被移走，為避免後續麻煩，交給沼澤星人卡巴代為出售。
房屋竣工之後，鎮民們忙著清理街道。大大小小的焦坑被填埋，血跡和毒液被挖走，街道變得煥然一新，破壞的痕跡消失無蹤。
血腥陰霾逐漸散去，不需要多久，契卡鎮就能恢復災難前的繁榮。
沼澤星人的商店外，一塊暫停營業的牌子立在門前。緊閉的店門後，室內佈局悄然發生改變。
高大的貨架挪向牆邊，留出充足的空間。
木製地板向下打開，現出寬敞的地下室。四壁陡峭光滑，不僅沒有臺階，連攀登的借力點都不存在。
店主卡巴站在地下室入口前，一邊指揮藤蔓切割沙蟲的屍體，一邊飛速敲擊通訊器，聯絡更多合適的買主。
沙蟲雖然死亡，體內的毒性卻未消失。為保證安全，卡巴穿著一件特製的防護服，頭上戴著護目鏡，整個人被包裹得嚴嚴實實，更顯得矮小臃腫。
他每敲打一下通訊器，就有一面光屏亮起。屏幕中出現不同的面孔，來自不同星系，不同種族，以貿易星的商人居多。
他們中的大多數都和卡巴是老相識，見到正在分解的沙蟲屍體，神情立刻變得興奮，面孔猛然貼近屏幕，能清晰看到變形的瞳孔。
“沙蟲！”
“真是沙蟲？”
“狡猾的卡巴，你得到了好東西。”
“什麼價格？”
“我要毒液，還有血，全部！”
“好大的胃口，也不怕撐破你的肚皮。”
壓根不需要沼澤星人多費口舌，商人們爭相開始競價，都想將沙蟲最珍貴的部分收入囊中。
沙蟲出產自巨星，數量一直不多。十二區設立監獄之後，種群更是銷聲匿跡。星際商人們一度懷疑巨星人把它們殺到絕種。
如今喜從天降，卡巴竟然出售沙蟲，一整條！
想到沙蟲的價格，所有人心頭火熱，競價的勢頭不可阻擋。若非隔著通訊器，恐怕會不擇手段，用武力壓下競爭者。
卡巴一點也不著急，始終沒有出面調和，任由商人們吵個不停。
直至沙蟲切割完畢，能出售的部分全部裝箱，他覺得火候差不多，才作勢清了清嗓子，粗噶的聲音從防護服內傳出：“這條沙蟲很大，不可能整體出售。我決定拍賣，人人都有機會。”
“拍賣？”
“貪婪的沼澤星人！”
卡巴明擺著推高價格，商人們卻毫無辦法。他們對沙蟲勢在必得，落入圈套也只能認命。畢竟沙蟲可遇不可求，錯過這次機會，天曉得何時才會有下次。
“諸位都沒有意見，就從這箱開始，沙蟲的牙齒。”卡巴指揮藤蔓提起一隻金屬箱，裡面整齊堆疊著沙蟲的尖牙。經過仔細清理，颳去汙垢和碎肉，很像是亮閃閃的珠貝，難以想象它們長在巨獸體內，能夠輕易撕裂金屬。
“晶幣和能量石都可以出價，價高者得。”卡巴補充道。
沙蟲死在谷緒手裡，死後沒有被收走，默認留給了小鎮。
卡巴清楚自己的立場，他在襲擊中沒有站出來，就不能獲取更多好處。在這次拍賣中，他僅作為中間商抽成，取走一小部分，其餘都屬於契卡鎮，由鎮長分給全體居民。
“五十塊上等能量石。”
說話的商人擁有三支船隊，相當財大氣粗。他出手就是高價，成功攔截其他商人，拿下第一箱拍賣品。
取得開門紅，卡巴十分高興。有人開了好頭，接下來的競拍愈發順利。
一箱接著一箱，拍賣品陸續有了主人。
剩下最後幾箱，競爭變得愈發激烈，大部分商人選擇停手，只有兩個人還在出價。
他們中的一人擁有能源星，另一人坐擁一座城市和吞吐量驚人的港口，彼此僵持不下，最終平等分割，各自拿走一半，圓滿結束了這次拍賣。
卡巴不負責運輸，商人們需要自行取走貨物。他們對此並無意見，還認為更加穩妥。
契約通過光屏簽訂，卡巴和商人們各自按下手印。
事情全部結束，屏幕逐次熄滅，最終只留下一人。